I fratelli di Brimstone Libro 3: Chance
Autore
Elizabeth Gordon
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Capitoli
23
Per Jessie, la vita è tutta una questione di giocare con le probabilità e piegare le regole quando necessario. Streghe come lei hanno sempre dovuto fare il doppio del lavoro, quindi perché non usare un po' di magia per pareggiare i conti? Quando i demoni del debito bussano alla sua porta, lei sa esattamente come evitarli. Ma questa volta, la sua fortuna si esaurisce. Un misterioso straniero arriva con un'offerta: i suoi debiti cancellati, niente più fughe. L'inghippo? È un accordo che non può rifiutare. Mentre Brimstone stringe la sua morsa, Jessie deve decidere se è disposta a rischiare più della semplice magia—perché questa volta, la posta in gioco è la sua anima.
Come Sopra, Così Sotto
Libro 3:Chance
JESSIE
Le streghe hanno il compito di mantenere l'equilibrio della natura. Non possono creare dal nulla, tutto ciò che generano deve provenire da qualche parte. Se non sostituiscono ciò che prendono, si creano problemi. Un eccessivo squilibrio potrebbe persino far spostare la Terra dalla sua orbita.
La regola d'oro per le streghe è preservare l'equilibrio. Esistono modi per aggirare le regole, ma non sono ben definiti. Di conseguenza, molte streghe finiscono per accumulare debiti. Brimstone, il regno dei demoni, invia i suoi esattori ogni autunno per riscuotere questi debiti.
Le streghe chiamano questo periodo "la stagione della riscossione". Non è facile essere una strega. Dobbiamo mantenere l'equilibrio e vivere sulla Terra in solitudine.
Ogni autunno, una dozzina o più di esattori bussano alla mia porta al calar del sole. Vengono per riscuotere il dovuto. Tutti i circoli di streghe cercano di evitare di pagare in questo periodo. Io devo impegnarmi ancora di più. Gli esattori agiscono in modo meccanico, quindi la maggior parte delle streghe sparge semi di senape su finestre e porte.
Quando gli esattori vedono i semi, sentono l'impulso irresistibile di contarli tutti. Ma i demoni contano velocissimi, quindi le streghe devono escogitare altri trucchi. Usano una scopa da strega, che ha più setole di una normale, e posizionano uno specchio vicino all'ingresso.
Gli esattori sono così vanitosi che non resistono alla tentazione di ammirarsi negli specchi. Ho un attrezzo che sparge semi su tutti i gradini, il prato e il vialetto. Non mi limito a un solo specchio; ne ho diversi intorno alla casa.
Gli specchi vanno girati verso l'interno all'alba, quindi ho creato un meccanismo che li controlla tutti. Una corda li muove all'unisono. Penso che l'universo mi debba qualcosa per tutto questo lavoro.
Faccio tutto ciò nonostante prenda solo il necessario: cibo, scarpe, vestiti e la mia Chevy Camaro. Non vivo solo di magia; ho avuto molti lavori mal pagati. Di solito riesco a trovare un impiego diurno, ma il mio nuovo lavoro al casinò come croupier prevedeva solo il turno di notte.
Così, sto chiedendo alla mia vicina e migliore amica, Cara, di tirare la corda per me stasera.
«Vedi?» le spiegai, mostrandole quanto fosse semplice usare il sistema. «Devi solo tirare questa cordicella ed è fatta. Funziona come il telecomando del tuo garage».
«Il mio garage si apre da solo», borbottò Cara scontenta. «E se non riuscissi a tornare prima del buio e un esattore mi sorprendesse fuori?»
«Lo sai che gli esattori non arrivano fino a ben dopo il tramonto perché non capiscono l'ora legale», le dissi con pazienza.
A dire il vero, nemmeno io capivo bene l'ora legale. Era un'invenzione degli umani che spesso trovavo fastidiosa. Dovevo ammettere, però, che tornava utile durante la stagione dei debiti.
Cara mi seguì in camera e mi osservò mentre mi cambiavo per il lavoro, indossando una semplice camicia bianca abbottonata e pantaloni neri. Anche se il mio outfit era meno appariscente di quello delle cameriere (gonne corte e scollature profonde), gli uomini mi davano sempre buone mance.
Non ero particolarmente bella, ma la maggior parte delle persone mi avrebbe definita carina con i miei grandi occhi castani e il nasino che si abbinava bene ai miei capelli castano chiaro. Ero minuta e snella, cosa che usavo a mio vantaggio. Dato che il mio seno piccolo non aveva bisogno di sostegno, spesso non indossavo il reggiseno, così i miei capezzoli di solito si intravedevano attraverso la camicia.
Cara non voleva lasciar cadere l'argomento. Chiese: «Hai mai pensato di usare meno magia?»
«Il tuo intero giardino sarà pieno di piante di senape come l'anno scorso».
Mi tirai indietro i capelli e iniziai a raccoglierli con una molletta. Ma mentre aprivo la molletta per metterla tra i capelli, provai una strana sensazione. Era come se l'avessi già fatto prima.
«La tua molletta è rotta?» chiese Cara. «Ce l'hai da una vita. Puoi usarne una delle mie se ti serve».
«Ho avuto solo una strana sensazione, come un déjà-vu». Scossi la testa e continuai a raccogliermi i capelli. «E non preoccuparti per le piante di senape. Le farò sparire prima che inizino a crescere».
Cara alzò gli occhi al cielo. A differenza mia, lei era davvero bella. Da una certa angolazione, assomigliava a una splendida attrice—Megan Fox.
«Quelle cose non svaniscono nel nulla», mi ammonì. «Devono pur finire da qualche parte. Potresti star rovinando i raccolti di qualche contadino. Incantesimi del genere hanno conseguenze. Proprio come il cibo nel tuo frigo, non appare per magia; viene da qualche parte. Potresti star togliendo il pane di bocca a una famiglia bisognosa».
«Non sono una persona cattiva», mi difesi. «Cerco di bilanciare i miei incantesimi per essere equa. Ricordi quella settimana in cui ho mangiato solo caviale? Chi può permettersi il caviale non muore certo di fame».
Cara si alzò dal letto e si mise accanto a me mentre mi guardavo allo specchio. Guardandomi attraverso il riflesso, disse: «Sono solo preoccupata per te. Le Gran Supreme hanno notato quanta magia usi, e stanno pensando di farti lasciare il quartiere delle streghe».
Le sue parole mi fecero sussultare. Le Gran Supreme erano il consiglio più alto di streghe a Silverdale e dettavano tutte le regole. «Avrei pensato che le Gran Supreme avessero gatte più grosse da pelare», dissi rapidamente, cercando di sembrare indifferente.
«Hanno ricevuto lamentele. Anche se il tuo incantesimo impedisce alle persone di sentire gli esattori che si ammirano nei tuoi specchi, il loro borbottio sommesso ha causato problemi. Sembrano un alveare di api vanitose che ronzano».
Risi immaginando api vanitose che si facevano complimenti a vicenda, ma smisi di ridere quando Cara mi lanciò un'occhiataccia. Mi girai e le presi le spalle. «Cercherò di usare meno magia», le promisi.
Ovviamente, lo stavo dicendo solo per tranquillizzarla. Deve aver funzionato perché si rilassò un po'. «Ti darò una mano con la tua protezione per ora, ma devi trovare un lavoro che ti permetta di lavorare di giorno», disse.
«Inizierò a cercare un nuovo impiego domani», le assicurai mentre prendevo la borsa e le chiavi. Mi chinai e le baciai la guancia. «Grazie per essere un'amica così preziosa», le dissi.
Cara incrociò le braccia e distolse lo sguardo. «Il tuo fascino non attacca con me, Jessie Dufray», disse.
Alzai un sopracciglio verso di lei, e lei allungò la mano e mi diede un buffetto scherzoso sul braccio. «Devi sbrigarti», mi avvertì. «O farai tardi».
Mentre prendevo le mie cose e mi affrettavo a uscire dalla stanza, provai di nuovo quella strana sensazione. Per un attimo, la porta aperta mi sembrò fuori posto. Sapevo che le sensazioni non accadono per caso e che questo era probabilmente un messaggio dall'universo, ma non avevo tempo di decifrarlo adesso.
Scacciai la sensazione e uscii di casa.
Mentre salivo in macchina e giravo la chiave per avviarla, la strana sensazione di aver già vissuto tutto questo divenne inquietante.
