Mayhem Six - Ostaggio di un evaso
Autore
Addison Sweet
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Capitoli
40
Nataly fugge da un patrigno violento con la sua sorellina e la promessa di non innamorarsi mai più di uomini tossici. Poche ore dopo, un evaso la prende in ostaggio insieme alla sorella. Il suo piano è semplice e terrificante: tenerle vicine finché non avrà attraversato il confine. Il pericolo cresce quando Nataly scopre che non è solo un criminale in fuga, ma il boss di un’organizzazione spietata. Freddo, letale e coperto di tatuaggi a tema morte, dovrebbe essere tutto ciò che lei teme. Eppure, sotto il suo controllo, si sente più al sicuro che mai. Sulla strada, la paura si confonde con il desiderio, le regole iniziano a incrinarsi e Nataly deve decidere se fidarsi del suo rapitore è una questione di sopravvivenza… o l’errore più pericoloso della sua vita.
Capitolo 1
Il mio patrigno mi ammazzerà quando scoprirà cosa ho fatto.
Ma non mi importa.
Ne ho abbastanza.
Sono arrivata al punto che ho più paura di restare che di scappare.
«Dove stiamo andando?» chiede Nova con la sua dolce vocina assonnata.
L'ho avvolta nella sua coperta preferita di Jack Skellington, perché a Salt Lake City, nello Utah, ci sono due gradi sottozero.
La mia sorellina di quattro anni sembra così piccola e spaventata, mentre mi guarda sbattendo le palpebre. Probabilmente perché l'ho tirata giù dal letto nel cuore della notte, sussurrandole di non fare rumore, mentre sgattaiolavamo giù per le scale e uscivamo dalla porta d'ingresso.
Non ce l'avrei mai fatta ad andarmene senza di lei.
Ken sarà anche suo padre biologico, ma è un mostro e non le risparmierà niente solo perché è sua figlia. Non dopo aver già iniziato a controllare anche lei.
Quello che le piace.
I bambini con cui gioca alla chiesa.
I vestiti che indossa.
«Ssh, va tutto bene. Stiamo, ehm... partendo per un viaggio».
«Un viaggio?» I suoi occhi passano dalla paura all'eccitazione in un istante.
Negli ultimi due anni è rimasta intrappolata in quella casa, proprio come me.
Saltella dalla gioia, mentre io lotto con il telecomando della Mercedes di Ken. «Possiamo andare a Disneyland?»
Sorrido. «Certo, pulce. Però adesso devi restare in silenzio mentre ti allaccio la cintura, d'accordo?»
Siamo ancora nel vialetto della nostra villa a due piani, di certo non fuori portata d'orecchio. Ken ha telecamere in posti di cui ignoro perfino l'esistenza.
Se ci sentisse, gli basterebbe girarsi nel letto e controllare l'app di sicurezza sul telefono.
C'è addirittura un pulsante per chiamare la polizia.
«Possiamo vedere Oogie Boogie?» domanda Nova.
Mentre la sistemo sul seggiolino, canticchia allegra Questo è Halloween.
Detesto mentirle. Ma prima o poi le spiegherò la verità. Un giorno, quando saremo lontane dalla tana del diavolo.
Capirà che ho fatto ciò che dovevo per tenerla al sicuro.
Le bacio la fronte. «Sì, guarderemo Oogie Boogie. Adesso attenta alle dita, chiudo la portiera».
Rabbrividendo per il freddo, trascino il mio sedere intirizzito verso il sedile del guidatore.
Prima di salire, però, mi prendo un momento per alzare entrambe le mani e mostrare il dito medio alla villa.
È il posto che sono arrivata a odiare da quando mia madre è morta, due anni fa.
Spero davvero che le telecamere l'abbiano ripreso.
Ken è sempre stato uno stronzo, fin dal primo giorno. Ma almeno potevo ancora frequentare la scuola privata e uscire con gli amici nel weekend.
Poi mia madre è morta.
Da allora, il suo stupido marito ultrareligioso mi ha impedito di mettere piede fuori casa senza il suo permesso.
Il suo controllo è iniziato in modo sottile. Pretendeva di sapere dove fossi, con chi e per quanto tempo.
Poi ha cominciato a passare in rassegna i miei messaggi, a curiosare nei miei profili social, a rovistare tra i miei vestiti – compreso il cassetto della biancheria intima – mettendomi in guardia dal nasconderci droga.
Dopodiché, mi ha costretto a lasciare il mio ragazzo e a seguire le lezioni online.
La lista potrebbe continuare all'infinito.
Non ho nemmeno potuto partecipare alla cerimonia di diploma.
Ogni volta che provavo a ribellarmi, minacciava di spedirmi in un campo di correzione per adolescenti per sei settimane.
Un campo non regolamentato dal governo, che promette ai genitori di rimettere in riga i figli problematici, ma in realtà è solo una struttura isolata progettata per spezzare e terrorizzare giovani senza alcun potere. Il tutto mentre riempiono la testa di stronzate religiose.
Ken mi ci ha mandata solo una volta, quando la mamma era ancora viva. Non ho la minima intenzione di tornarci.
Probabilmente oggi è stata la goccia che ha fatto traboccare il vaso.
Avvio il motore, lanciando un'occhiata a Nova nello specchietto. Lei mi fa un grande sorriso, entusiasta all'idea di andare a Disneyland.
A volte assomiglia così tanto a nostra madre da farmi male.
Siamo entrambe mulatte, ma Nova ha la pelle più chiara della mia. I suoi ricci sono morbidi e setosi, mentre i miei sono più stretti, con riflessi dorati.
Eppure, i suoi grandi occhi marroni e il naso sono identici a quelli di mamma.
«Viene anche papà?» chiede, facendomi rabbrividire nel buio.
Grazie a Dio non può vedermi perché odio davvero mentirle.
Allora smettila.
«No, pulce. D'ora in poi saremo solo noi due». Deglutisco. «Non vedremo papà per molto tempo».
Se tutto andrà per il verso giusto, non rivedremo mai più Ken Scott.
«Ti va bene?» chiedo piano.
L'aria mi si blocca nel petto mentre trattengo il respiro. Non so cosa farei se non fosse d'accordo.
So solo che non potrei mai lasciarla qui.
Nova china la testa, senza piangere né protestare. Mi domando a cosa stia pensando, finché non la solleva di nuovo e mormora semplicemente: «Mh-mh».
Il sollievo mi svuota i polmoni.
Anche se non si lamenta né pretende spiegazioni, una parte di me teme che non abbia ancora capito davvero. Eppure, la sua mancanza di reazione la dice lunga.
Inserisco la retromarcia ed esco dal vialetto, nervosa all'idea di iniziare una nuova vita.
Oggi sarei dovuta partire per il college. Stasera mi sarei sistemata nella mia stanza del dormitorio, assaporando un piccolo assaggio di libertà.
Era tutto quello che avevo chiesto.
Ken mi ha fatto aspettare un anno intero dopo il diploma. Diceva di doverci "riflettere" perché le università laiche mi avrebbero corrotta ancora di più. Una battaglia persa in partenza.
Dato che la mamma l'ha conosciuto quando ero già una preadolescente, sosteneva che il mondo mi aveva ormai contaminata. Che ero il prodotto del peccato, in tutto e per tutto. Solo perché, ogni tanto, osavo mettere in discussione la sua autorità.
Alla fine, però, abbiamo raggiunto un accordo.
L'accordo?
Potevo frequentare soltanto l'università cristiana a quaranta minuti da casa.
Dovevo rientrare ogni fine settimana – cosa che avrei fatto comunque per controllare Nova.
Tutte le transazioni di denaro dovevano essere effettuate elettronicamente, così da permettergli di monitorare ogni mia spesa.
Niente ragazzi.
Andare in chiesa due volte a settimana.
Mantenere voti alti.
Queste regole inderogabili non erano certo una novità. È sempre stato così.
Solo che questa volta ha precisato che, se avessi infranto anche una sola delle sue condizioni, non mi avrebbe mai più fatto vedere Nova. Avrebbe smesso di pagare le tasse universitarie, la macchina... qualsiasi cosa.
Non che non possa cavarmela con le mie forze. Ho diciannove anni. Se fossi da sola, sarei scappata da tempo.
Se fossi da sola.
Ma l'idea di non rivedere mai più Nova mi distruggerebbe. È tutto ciò che mi resta.
Il pensiero di perderla mi ha sempre terrorizzata. E Ken lo sa fin troppo bene.
Il mio patrigno è il tipo di uomo che mette in atto le sue minacce.
Inoltre, ha molte conoscenze.
Gente potente.
La mamma ripeteva che, quando qualcuno ti mostra chi è davvero, devi credergli.
«A volte sono le parole a parlare più forte delle azioni, Natty. A volte i fatti non significano un accidente».
Allora non la capivo, ma ora la comprendo fino in fondo. È stata con abbastanza perdenti da sapere che qualsiasi uomo può fingersi gentile. Chiunque può comprare qualcosa che luccica e mettersi in ginocchio.
«Sono tutti trucchi», ha mormorato un giorno, dopo una lite furiosa con Ken. «Nessun uomo può mascherare le sue parole, Nat. Le parole contano.
Con Ken, le parole manipolano. Minacciano. Feriscono e spezzano. In fondo, vengono dal cuore. E che quel cuore sia d'oro o nero non fa differenza».
«Allora perché hai sposato questo mostro, mamma?»
Non mi ha mai dato una risposta.
È solo quando imbocco la strada principale, passando davanti alle ville di questa area esclusiva, che realizzo cosa diavolo sto facendo.
Tecnicamente sto rapendo mia sorella.
Porca puttana.
E sto anche rubando un'auto fin troppo riconoscibile.
Faccio un respiro profondo.
Prima o poi dovrò liberarmi della Mercedes, ma sarà un problema della Nataly del futuro.
Superiamo Bernard, la guardia giurata che sorveglia l'ingresso del quartiere. Non batte ciglio vedendo uscire la macchina di Ken. Si limita a farci cenno di passare mentre accelero, pregando che i finestrini oscurati non mi tradiscano.
Nova continua a canticchiare alle mie spalle.
Forse si sente libera quanto me, in questo momento. Ken può anche averci dato una bellissima casa, essersi assicurato che avessimo la cena ogni sera e averci comprato regali costosi. Ma i prigionieri restano prigionieri, anche dentro gabbie dorate.
«Metti la mia canzone, Natawee!»
Sorrido. «Ho dovuto lasciare il telefono a casa, pulce. Accendo la radio».
Appena la sintonizzo, nell'abitacolo esplode un avviso della polizia su un detenuto evaso nella zona.
«Il fuggitivo è armato e pericoloso», avverte la voce. «Se lo avvistate, mantenete le distanze e contattate immediatamente le autorità».
Rabbrividisco e cambio subito stazione, intercettando a metà My Girl dei Temptations.
Nova e io cantiamo a squarciagola, pensando alla mamma. Aveva un debole per i vecchi successi.
Lei dondola i piedi felice, osservando i lampioni mentre sfrecciamo lungo la strada.
Quando la canzone finisce, sollevo lo sguardo verso lo specchietto retrovisore.
Sono passati due anni da quando la mamma è morta, ma otto da quando il suo ipocrita marito religioso ha cominciato a portarmi via tutto il mio mondo.
Otto anni a sentirmi chiamare aspirante puttana e figlia bastarda.
Otto anni di schiaffi e attenzioni inappropriate.
Per colpa sua non ho più amici. Nessuno che mi aiuti a sottrarmi al suo controllo.
Eppure, nonostante tutti i suoi tentativi di schiacciarmi, finalmente sono qui, a riprendermi la mia libertà.
Che io sia dannata se gli permetterò di plagiare Nova come ha fatto con nostra madre. Mi dispiace solo averci messo così tanto a scappare.
Forse ci costruiremo una nuova vita a Phoenix o Los Angeles. Da qualche parte piena di gente.
Affitterò un piccolo appartamento. Mi procurerò false identità. Cambieremo i capelli e il nostro passato.
Stiamo vivendo un'avventura, dirò a Nova.
Potrò frequentare un college statale, trovare un lavoro a tempo pieno come cameriera e iscrivere Nova all'asilo, come Ken avrebbe dovuto fare già un anno fa.
Andrà tutto bene perché saremo insieme.
Si dice che finiamo per diventare come le nostre madri.
Be', mia madre aveva un pessimo gusto in fatto di uomini e la tendenza a inseguire tutto ciò che era tossico, non solo per lei, ma anche per me, visto che eravamo un pacchetto unico.
Mentre mi immetto in autostrada, faccio una promessa silenziosa: non diventerò mai come lei, in nessun modo.
Non mi innamorerò di uomini tossici.
E non permetterò più a nessuno di farmi sentire una prigioniera.
