Regina del Mio Cuore
Capitolo 2
RONALD
Appena arrivarono all'ospedale, il personale prese subito in mano la situazione. Portarono Raina al pronto soccorso.
Qualcuno diede a Ronald una coperta per avvolgere Adriana. La giacca che le aveva dato prima era ormai fradicia.
Ronald aiutò Adriana a togliersi la giacca. Le avvolse la coperta intorno al corpicino.
Poi la prese in braccio mentre parlava con il dottore. Gli raccontò cosa era successo. Spiegò come aveva trovato madre e figlia sul ciglio della strada.
Il St. Mary's Hospital era un ospedale privato. Si diceva fosse uno dei migliori della città. Era anche l'ospedale di famiglia di Ronald. Il dottor Philip era il suo medico di famiglia, ma quel giorno non era in servizio. Così un altro dottore li aiutò.
Il personale chiese a Ronald e Adriana di aspettare nella sala d'attesa mentre il dottore si prendeva cura di Raina.
«La mia mamma starà bene?» chiese Adriana. Aveva le lacrime agli occhi mentre guardava Ronald.
«Non ti preoccupare. La tua mamma starà bene», disse alla bambina che sedeva sulle sue ginocchia.
Adriana annuì. Poi appoggiò la testa contro il petto di Ronald.
All'improvviso, qualcosa attirò l'attenzione di Ronald. Era un livido sul braccio di Adriana. Lo toccò. Lei si ritrasse di scatto e gridò. Ronald si scusò. La calmò e la abbracciò.
Non poteva fare a meno di chiedersi cosa fosse successo alla bambina. Non riusciva a capire come qualcuno potesse essere così crudele da fare del male a una bambina.
Dopo un po', Adriana si addormentò.
Dopo qualche tempo, il dottore uscì dal pronto soccorso. Si avvicinò a Ronald.
«Come sta?» chiese Ronald.
«L'abbiamo spostata nella stanza di degenza. Starà bene. Ha solo bisogno di molto riposo a letto.
«Abbiamo curato i lividi sul suo corpo. Chi l'ha fatto l'ha colpita davvero forte.
«Abbiamo anche trovato vecchi lividi su di lei. Questo ci dice che chiunque abbia fatto questo lo fa da molto tempo», disse il dottore. Ronald annuì.
«Inoltre, abbiamo fatto del nostro meglio per salvare il bambino, ma non ci siamo riusciti», disse il dottore.
Ronald si sentì male dentro. La giovane donna e sua figlia erano state ferite gravemente, e aveva anche perso un bambino.
«Mi dispiace molto», disse il dottore.
Adriana si svegliò.
«Possiamo vederla?» chiese.
«Certo che potete. Ma sta dormendo. Le abbiamo dato una medicina per farla dormire. Ha bisogno di tutto il riposo possibile», disse il dottore. Accompagnò Ronald e Adriana nella stanza di Raina.
Ronald entrò nella stanza di Raina. Sentì il bip del macchinario. La stanza era una stanza speciale. Aveva un posto per un visitatore che poteva restare con il paziente.
Ma Ronald non pensava di poter restare tutta la notte. La sua bambina di sei anni lo aspettava a casa. Aveva bisogno di vestiti asciutti, e anche Adriana doveva stare al caldo.
Ronald si sedette su una sedia accanto al letto. Mise Adriana sulle sue ginocchia. La bambina stava quasi per mettersi a piangere mentre guardava sua madre.
«Non piangere, tesoro. La tua mamma starà bene», le disse.
Ronald fece un respiro profondo mentre guardava Raina. Il suo viso era pallido. Anche con i lividi sul viso, era ancora bellissima. Doveva essere una donna forte per essere sopravvissuta a tutto questo.
«Dobbiamo andare, Adriana».
«No». Scosse la testa. «Voglio restare con la mamma».
«La mamma ha bisogno di riposare. Ti prometto che verremo a trovarla domani».
Ronald aiutò Adriana a salire sul letto d'ospedale. La bambina baciò sua madre. Poi le sussurrò qualcosa all'orecchio. Ronald non aveva idea di cosa avesse detto.
L'aiutò a scendere quando ebbe finito. Lasciarono la stanza di Raina, tenendosi per mano.
***
Ronald guidò fino alla sua grande casa. Adriana guardava con gli occhi spalancati. Non era mai stata in un posto così grande e bello.
Parcheggiò l'auto e scese. Andò sul lato posteriore del passeggero, dove sedeva Adriana. Le slacciò la cintura del seggiolino e l'aiutò a scendere. Entrarono mano nella mano nella sua casa.
Appena Ronald aprì la porta, la sua vivacissima bambina di sei anni gli si buttò addosso. Alessandra, sua figlia, gli avvolse le braccia strette intorno alla gamba.
Ronald rise mentre si staccava da lei. Si chinò alla sua altezza. La abbracciò di rimando. Poi le baciò la guancia.
Anche dopo le undici, sua figlia non voleva andare a letto. Aspettava che suo padre tornasse a casa.
«Mi sei mancato, papà». Sorrise.
«Anche tu mi sei mancata, cupcake». Le baciò la fronte.
«Voglio che tu conosca qualcuno», disse Ronald. Fece cenno ad Adriana di avvicinarsi. Si era nascosta dietro di lui per tutto il tempo.
Il sorriso di Alexa si allargò non appena vide la bambina.
«Mi chiamo Alessandra. Ma puoi chiamarmi Alexa. Come ti chiami?»
«Adriana. Ma la mia mamma mi chiama Adrie», disse. Alexa sorrise. Poi tirò Adrie in un abbraccio.
«Vuoi vedere la mia stanza?» chiese Alexa.
«Sì, ma ho fame. Avete da mangiare?» disse Adrie piano.
Doveva aver avuto fame sulla strada di ritorno dall'ospedale ma non mi ha chiesto niente da mangiare. Forse perché sua madre le ha insegnato a non prendere cibo da persone che non conosce, pensò Ronald.
Forse si sentiva a suo agio a chiedere ad Alexa. Forse perché Alexa aveva la sua età e pensava che Alexa l'avrebbe capita meglio.
«Vuoi gli spaghetti o i cereali?» chiese Alexa ad Adrie.
«Cereali», rispose.
«Papà, per favore, ci puoi preparare dei cereali?» Alexa fece una faccia triste.
«Il papà deve riposare, Alexa. Ma non ti preoccupare. Preparo io i cereali per te e la tua amica», disse una donna mentre si avvicinava.
«Mi chiamo Clarice. Sono la tata di Alexa, e tu sei Adrie, giusto?» chiese Clarice. Si avvicinò a loro e si chinò all'altezza delle bambine.
Adrie rispose annuendo.
«Cos'è una tata?» chiese.
Forse non ne ha mai avuta una, pensò Ronald.
«Una tata è qualcuno che si prende cura dei bambini piccoli», disse Clarice.
«Quindi sarai anche la mia tata? Ti prenderai cura anche di me, vero?» chiese Adrie con grandi occhi pieni di speranza. Risero tutti. Clarice annuì di sì.
Clarice era la tata di Alexa che viveva con loro. Aveva quarantasette anni, era bella e piena di energia.
Tirò Adrie in un abbraccio. Ma poi lanciò a Ronald uno sguardo interrogativo. Probabilmente aveva notato i vestiti bagnati.
«Clarice, Adrie avrà bisogno di un bagno caldo e vestiti asciutti. Non so se Alexa ha qualcosa che possa andarle bene».
«Alexa ha dei vestiti che non le stanno più. Sono sicura che andrebbero bene ad Adrie», disse.
Ronald annuì.
«E per favore fai attenzione. Adrie ha un livido sul braccio», disse. Clarice annuì. Poi portò le bambine nella stanza di Alexa.
Ronald fece un respiro profondo. Andò nella sua stanza a fare una doccia. La sua stanza era la stanza dei sogni di chiunque. Era grande e decorata magnificamente come piaceva a lui.
Il viso di Raina continuava a tornargli in mente mentre faceva la doccia.
Non poteva fare a meno di chiedersi come una donna così bella fosse finita in quella situazione. Perché qualcuno avrebbe picchiato una donna?
Ronald non conosceva la storia completa. Ma si promise che chiunque avesse fatto questo a Raina e a sua figlia sarebbe finito in prigione. Avrebbe fatto tutto il possibile per distruggere quella persona.
Appena finì di fare la doccia, uscì dalla vasca. Si asciugò con un asciugamano. Prese i suoi pantaloni della tuta e una maglietta. Li indossò. Poi uscì dalla sua stanza per controllare le bambine.
Entrò nella sala da pranzo. Sentì delle risatine. Le bambine erano al tavolo da pranzo, mangiavano i loro cereali. Ridevano di quello che stava dicendo Alexa.
Un piccolo sorriso apparve sulle labbra di Ronald. Era felice perché le bambine erano felici. Sapeva che Alexa era più felice.
Anche se aveva amici a scuola, aveva sempre voluto qualcuno con cui giocare a casa. Questo era particolarmente vero ora che la scuola era in pausa.
Adrie era già in vestiti caldi. Indossava un pigiama e pantofole da camera.
Ronald entrò nel soggiorno. Si sedette sul divano. Clarice gli portò un bicchiere di vino rosso. La ringraziò e prese il vino. Lei si sedette accanto a lui.
«Penso che siano già migliori amiche», sussurrò. Guardò Alexa e Adrie al tavolo da pranzo.
Ronald sorrise. Le guardò anche lui. Il soggiorno era collegato alla sala da pranzo in un certo modo, così potevano vederle.
«Ho visto il livido sul suo braccio. Ci ho messo della medicina. Sono sicura che domani starà meglio», disse.
Ronald fece un respiro profondo. Si rese conto di non aver raccontato a Clarice tutta la storia.
Clarice era come una seconda madre per Ronald. Era stata lì per lui da quando era nata Alexa. Si volevano molto bene. Così sentì di doverle raccontare tutto.
«Invece di prendere la solita strada breve, ho preso la strada più lunga. Su Adnan's Drive, ho visto Adrie e sua madre.
«Sua madre era distesa a terra. Non era sveglia. Adrie era inginocchiata accanto a lei, piangeva. Erano entrambe molto bagnate. Sono andato da loro e le ho portate all'ospedale.
«Il dottor Philip non c'era, così un altro dottore l'ha aiutata.
«Mi ha detto che sarebbe stata bene. Ha detto che le aveva dato una medicina per dormire perché aveva bisogno di riposare per guarire più in fretta», disse Ronald. Poi prese un sorso del suo vino.
Clarice annuì con un sorriso triste. Voleva che continuasse. Aveva la sensazione che ci fosse dell'altro nella storia.
«Quando ho preso in braccio la donna per metterla in macchina, ho notato che aveva dei lividi. Alcuni erano sul viso. Ne ho visti alcuni sul braccio, e stava sanguinando.
«Non riuscivo a capire da dove venisse il sangue. Il dottore ha detto che era stata colpita molto forte e che aveva perso il bambino».
«Povera donna. Mi dispiace tanto che abbia dovuto passare tutto questo», sussurrò Clarice.
«Sono sicuro che le percosse vanno avanti da molto tempo. Il dottore ha detto di aver visto dei lividi su di lei che stavano guarendo.
«Mi chiedo perché qualcuno picchierebbe quella bella donna», disse Ronald. Si passò le dita della mano sinistra tra i capelli.
Un sorriso triste apparve sulle labbra di Clarice. Era come se potesse vedere qualcosa sul viso di Ronald che lui non aveva notato.
«E sai una cosa? All'inizio, me ne sono andato. Pensavo non fossero affari miei. Ma poi non riuscivo a togliermi quella scena dalla testa. Così sono dovuto tornare indietro per aiutarle. Sono così felice di averle aiutate», disse.
«Sono contenta che tu le abbia aiutate. Dobbiamo essere forti per lei e aiutarla. Mi chiedo come si sentirà quando scoprirà di aver perso il bambino. Povera ragazza».
«Speriamo che domani stia bene e che possiamo farle visita», disse. Clarice annuì.
«Papà, abbiamo finito i nostri cereali e ci siamo lavate le mani», disse Alexa ad alta voce. Adrie era accanto a lei. Mostrarono a Ronald le loro mani pulite.
«Okay, tesoro. Penso che sia ora di andare a letto», disse.
«Già? Ma sei appena tornato. Pensavo che avremmo fatto un gioco. Tu, io e Adrie». Fece una faccia triste.
«Tesoro, è passata mezzanotte. Devi andare a letto. Abbiamo tutto il giorno di domani per giocare», disse.
«Okay, papà, ma devi leggerci una storia della buonanotte. E per favore, Adrie può dormire nella mia stanza?» chiese.
«Certo!» rispose. Lei fece un verso felice.
Ronald si alzò dal divano. Condusse le bambine nella camera da letto di Alexa. Teneva Adrie nella mano destra e Alexa nella sinistra. Salirono le scale con attenzione.
La camera da letto di Alexa era grande. Era dipinta di rosa e aveva molte decorazioni da principessa. Al centro della stanza c'era il suo letto da principessa.
Alexa aveva messo i suoi peluche ordinatamente nell'angolo sinistro della stanza. Accanto c'era la sua libreria piena di storie della buonanotte.
La sua stanza aveva anche un bagno, un gabinetto, una cabina armadio e una stanza dei giochi. La stanza di Alexa era una stanza da sogno per molte bambine di sei anni.
«Alexa, dovremmo pregare prima di dormire», disse Adrie. Guardò Alexa e Ronald, che sembravano sorpresi da quello che aveva detto.
«La mia mamma si assicura che io dica le mie preghiere della notte. Così Dio ci proteggerà tutti quando dormiamo», aggiunse.
La religione era qualcosa che Ronald non aveva mai davvero praticato. Certo, andavano in chiesa ogni domenica, ma era tutto lì.
«Sai come si prega?» le chiese Alexa.
«Sì», disse Adrie con orgoglio.
Corse al bordo del letto di Alexa e si inginocchiò. Poi guardò Alexa e suo padre. Voleva che si unissero a lei. Lo fecero.
Chiusero gli occhi e Adrie pregò.
«Grazie, Signore, per aver protetto me e la mamma questa notte. Grazie per avermi dato Alexa, zio Ronnie e Clarice.
«Grazie per averci dato la cena che io e Alexa abbiamo mangiato. Guidaci tutti mentre stiamo per dormire, e per favore prenditi cura della mamma in ospedale».
«Amen», dissero tutti insieme.
Dopo la preghiera, Ronald aiutò Adrie e Alexa a salire sul letto. Era abbastanza grande per entrambe. Le coprì con una coperta. Prese una storia della buonanotte da leggergli.
Quando Ronald finì il terzo capitolo, le bambine si erano addormentate.
Si alzò da dove era seduto. Baciò entrambe sulla fronte. Mise la storia della buonanotte sulla libreria. Poi controllò le finestre nella stanza per vedere se erano chiuse.
Non lo erano, così le chiuse. Poi impostò il controllo della temperatura a una temperatura normale così le bambine non si sarebbero ammalate quando si fossero svegliate.
Alexa era abituata a non dormire con la luce accesa. Ma non sapeva niente di Adrie. Così abbassò la luce invece. Uscì dalla stanza e chiuse con attenzione la porta dietro di sé.
Dalle scale, Ronald guardò nel soggiorno. Vide che le luci erano spente. Così pensò che Clarice fosse andata a letto.
Andò nella sua stanza per riposarsi un po'. La sua stanza era a dodici passi dalla stanza di Alexa.
Si avvicinò al suo comodino. Si versò un bicchiere d'acqua. Lo bevve lentamente prima di mettersi a letto.
Prima di addormentarsi, lasciò un messaggio al suo autista di venire presto la mattina dopo per pulire le auto.
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