L'Eredità Reale 6: Il Consiglio: La Conclusione
Autore
Emily Goulden
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Capitoli
24
La lotta per il futuro dei lupi è arrivata. Luna e Alpha Leo sono ora Regina e Re, pronti a riconquistare il perduto Regno Reale. Ma per schiacciare il crudele Consiglio, dovranno unire le fazioni spezzate dai quattro angoli del mondo—insieme ad Alphas feroci, alleati inaspettati e compagni di ogni specie. La profezia di Selene ha reso chiaro il loro destino… ma il destino non combatte le battaglie. Insieme, guideranno una ribellione in cui il prezzo del fallimento è tutto. L’ultimo capitolo della serie Legacy regala una famiglia ritrovata, compagni predestinati e una guerra che potrebbe salvare il loro popolo… o distruggerlo.
Ritorno a Crescent Moon
Il Consiglio: La Conclusione
JOSEPHINE
# Crescent Moon
«Kade! Kol! Lo giuro sulla Dea...» urlai ai miei figli mentre correvano per la cucina.
«Ascoltate vostra madre» disse August, comparendo sulla soglia. La sua voce profonda fermò i gemelli all'istante.
«Sì, papà» dissero insieme prima di uscire dalla cucina camminando.
Sospirai, mettendo le mani sui fianchi perché ero seccata. August mi sorrise prima di avvicinarsi con pochi passi lunghi.
«Ciao, amore mio» disse prima di baciarmi forte sulle labbra.
«I tuoi figli hanno bisogno di una tata» mi lamentai.
Rise. «Come mai sono sempre i miei figli quando combinano guai?»
Picchiettai un dito sulla sua guancia. «Perché sei tu il motivo per cui li abbiamo avuti a dieci mesi di distanza» dissi, incolpandolo.
«Non è colpa mia se sei così dannatamente irresistibile» disse. Mi morse il collo mentre scappavo, ridendo. August mi inseguì.
«Come procede l'organizzazione della festa, Luna?» chiese.
«È tutto pronto per questo fine settimana» dissi, dirigendomi verso il mio ufficio.
«I lupi sono molto eccitati. Pensano tutti che incontreranno i loro compagni» disse August, ridendo.
Alzai le spalle. «Potrebbero. Tutti i branchi vicini hanno accettato di venire. È il raduno più grande sulla Costa Est da prima che mio padre diventasse alfa.»
«E tu sei la luna migliore per realizzarlo, e anche la più bella» disse.
Alzai gli occhi al cielo guardando il mio compagno.
Prima che potessi raggiungere la scrivania, sentii le mani di August sui miei fianchi mentre mi girava. Risi sotto il suo tocco mentre mi spingeva contro la scrivania, le sue mani che si muovevano sotto la mia maglietta.
«Ho un sacco di lavoro da fare, August» dissi con un gemito mentre i suoi baci scendevano lungo il mio collo.
«Anch'io» disse. La sua voce roca mi scaldò la pelle.
Afferrai il suo viso e riportai le sue labbra alle mie. Sentii le sue dita toccare il suo marchio alla base del mio collo, facendomi rabbrividire.
«Sei un cattivo esempio» dissi giocosamente, spingendo contro il suo petto.
Emise un suono basso, ma smise di insistere. «Va bene, hai vinto, per ora» disse scontento.
Sistemai la maglietta e mi sedetti dietro la scrivania.
«Hai avuto notizie di Ethan?» chiesi ad August prima che potesse andarsene.
«È da qualche parte nel Maine, l'ultima volta che ho saputo. Mayze ha detto che alcune della congrega di sua sorella si sono trasferite lì.» L'atmosfera nell'ufficio cambiò subito quando venne fuori il nome di Ethan.
Sospirai. «Tornerà per la festa?»
«Non lo so, sta passando un brutto momento.» August mi guardò con occhi tristi.
Erano passati più di due anni dallo scontro del nostro branco con Victoria e la sua congrega. Due anni da quando era nato il nostro primo figlio, Kade.
E due anni da quando Ethan aveva visto per la prima volta la sua compagna.
Una volta che il branco si era calmato, August mandò gruppo dopo gruppo dietro alla strega con cui Ethan era legato, ma non la trovarono. Mayze, che era rimasta indietro per sorvegliare la congrega disgregata di Victoria, provò persino alcuni incantesimi per trovarla.
Nessuno riuscì a trovarla.
Per i primi mesi, Ethan si comportò con forza e continuò a svolgere il suo lavoro di beta. Ma chiunque poteva vedere quanto dolore provasse.
Dopo la nascita del nostro secondo figlio, Kol, August e io decidemmo di permettere a Ethan di lasciare il ruolo di beta così poteva cercare la sua compagna. Da allora, Ethan la sta cercando, correndo su e giù per la Costa Est nel tentativo di trovarla.
Hayden prese il lavoro di beta, e mio fratello, Jared, assunse il ruolo di gamma temporaneamente finché Ethan non fosse stato pronto a tornare. Dopo che April diede alla luce la loro figlia, decisero di tornare alla casa del branco.
Jared voleva starmi vicino, e April voleva che sua figlia crescesse intorno alla sua famiglia e al suo stile di vita.
Come se mi avesse sentito pensare a lui, Jared comparve alla mia porta.
«Alfa, Luna, abbiamo dei visitatori» disse Jared.
August e io ci guardammo, confusi. «Chi?» chiedemmo insieme.
«L'Anziano Jacob.» August emise un suono scontento.
«Non è l'anziano che venne dopo l'attacco della strega?» chiesi ad August.
«Sì» disse scontento. «Andiamo a vedere cosa vuole.» August mi tese la mano.
L'Anziano Jacob era seduto su una delle grandi poltrone nell'ufficio di August.
«Alfa August, devo chiedere un incontro» disse l'Anziano Jacob in modo esigente.
«Avrei preferito che aveste mandato un messaggio, Anziano Jacob. Avremmo potuto prepararci per la vostra visita» disse August con voce piatta, dirigendosi verso la scrivania.
Lo seguii, posizionandomi dietro la sua sedia. L'anziano mi fissò. «Permettetemi di presentarvi la mia Luna, Josephine» disse August, indicando tra noi.
Chinai la testa verso l'anziano in segno di rispetto. «Piacere di conoscervi. Benvenuto nella nostra casa» dissi educatamente.
Il volto dell'Anziano Jacob rimase serio. «Grazie, Luna. Sono sicuro che abbiate altre cose da fare» disse l'anziano.
Guardai August.
«Mi ha appena detto di andarmene?» comunicai mentalmente ad August.
«La luna sta benissimo dove si trova» rispose August con voce ferma, prendendomi la mano e tirandomi giù sulle sue ginocchia.
Quattro anni fa, sarei rimasta scioccata da questa dimostrazione pubblica di affetto, specialmente durante un incontro, ma ormai mi ci sono abituata. Ho imparato a scegliere quali battaglie combattere con il mio compagno alfa.
L'Anziano Jacob sospirò, incrociando le gambe e stringendo le labbra perché non gli piaceva. Mi trattenni dall'alzare gli occhi al cielo.
«Cosa vi porta qui, Anziano?» chiese August, desideroso di far uscire quest'uomo sgradevole dalla nostra casa.
«Abbiamo saputo che il vostro beta non sta svolgendo il suo lavoro.»
August e io ci guardammo con facce scioccate.
La posizione di Ethan aveva davvero attirato l'attenzione degli anziani? Non sembrava giusto.
«È in pausa personale. Il mio gamma ha preso il suo lavoro, e il fratello della Luna Josephine è subentrato come gamma temporaneamente. C'è un problema?» August quasi scattò contro l'anziano.
Potevo dire che stava cercando con tutte le sue forze di mantenere la calma. Posai la mano sulla sua spalla e la strinsi per confortarlo.
«Sappiamo che sono passati quasi due anni ormai» disse l'Anziano Jacob.
«È corretto» disse August scontento.
«Riteniamo che questa mancanza di rispetto e lealtà verso il suo branco sia terribile» disse l'Anziano Jacob come se fosse un fatto.
Sentii la tensione crescere in August mentre chiudeva le mani a pugno.
«Ethan è uno dei membri più leali di questo branco. Non permetterò a nessuno di metterlo in discussione» disse August, con la sua voce da alfa che emergeva.
«Sappiamo che il beta è in una ricerca inutile» aggiunse l'Anziano Jacob, non turbato dal tono di August.
Ora vediamo di cosa si tratta davvero.
Era il mio turno di parlare. «Cercare la sua compagna non è una ricerca inutile. Sa che lei è là fuori, e questo lo fa soffrire. Non potevamo accettare il tipo di dolore che il nostro beta stava provando, quindi gli abbiamo detto di andare a cercarla» dissi, difendendolo.
«Una strega non può essere la compagna di un lupo» disse l'Anziano Jacob, sembrando contrariato che osassi parlare.
«Chiunque può essere il compagno di chiunque. L'accoppiamento tra specie diverse non è così insolito» scattai, difendendo il mio stesso legame di compagni.
«Non un accoppiamento tra strega e licantropo; questo non è il piano della Dea della Luna» disse l'Anziano Jacob direttamente.
Quasi emisi un ringhio basso verso il vecchio seduto di fronte a me.
«Beh, fareste meglio a parlare con la Dea della Luna perché sta infrangendo le vostre regole.» Incrociai le braccia sul petto.
August si alzò allora, mettendosi tra l'anziano e me mentre sentiva la mia rabbia crescente. «Nessuno ha il diritto di ostacolare un legame di compagni, nessuno» disse August.
«Ai licantropi e alle streghe non è permesso interagire.» L'Anziano Jacob si alzò dalla sedia, battendo il bastone contro il pavimento come un bambino che batte i piedi.
«Il legame di compagni è più importante del consiglio. Ethan è un membro del mio branco, e gestirò lui e la sua compagna come ritengo opportuno. Quando la troverà, entrambi avranno una casa qui. Ora, questa è l'ultima volta che voglio sentir parlare di questo» disse August. La sua voce rese chiaro che non c'era spazio per discutere mentre apriva la porta e diceva a Jared di accompagnare fuori l'anziano.
«Saremo in contatto, Alfa» disse l'anziano in modo arrabbiato prima di lasciare l'ufficio.
«Sta peggiorando, August» dissi con un sospiro, guardando negli occhi del mio compagno.
«Lo so. Dovrò mandare un'email agli altri e dire loro cosa è successo.» August aggrottò le sopracciglia, linee di preoccupazione che si mostravano sulla sua fronte.
Da quando il consiglio era venuto dopo l'attacco, avevamo visto diversi altri branchi affrontare le stesse visite indesiderate dagli anziani. August decise di contattare gli alfa di questi branchi e creò un gruppo email per rimanere in contatto.
Sono stati quattro lunghi anni di lotte e rabbia crescente tra i branchi di licantropi.
Ci fu un bussare silenzioso alla porta prima che Kasey entrasse nell'ufficio, tenendo in braccio una neonata che urlava. Risi del suo aspetto stanco e presi la nostra figlia neonata dalle sue braccia.
Feci suoni tranquilli a Kassidy, dandole pacche sulla schiena finché il suo pianto non si fermò.
«Quella non è una bambina, è un animale selvaggio» si lamentò Kasey proprio mentre il suo compagno e il nostro beta in carica, Hayden, le si avvicinò da dietro con un abbraccio confortante.
«Non riesco a immaginare perché tu e Hayden non abbiate ancora figli, Kasey» rise August, baciando la cima della testa di Kass.
Kasey alzò gli occhi al cielo proprio mentre l'ufficio di August si riempì ancora di più di persone.
Logan e Wyatt entrarono di corsa con risate rumorose.
«Cosa state facendo, idioti?» si lamentò August con i suoi fratelli minori.
«Abbiamo visto Jared accompagnare fuori un anziano dalla porta principale e volevamo vedere cosa ha combinato l'Alfa Auggy questa volta» rise forte Wyatt, guadagnandosi una spinta da August.
«Vi lascio voi tre a questo.» Scossi la testa guardandoli tutti e tre e lasciai la stanza con Kasey e Hayden che mi seguivano.
«Logan pensa che troveranno le loro compagne alla tua festa questo fine settimana. Wyatt ha detto che non andrà per evitare la sua.» Hayden sorrise mentre ci allontanavamo dall'ufficio.
«Spero sulla Dea che trovino le loro compagne e che le calmino quei due. Lo giuro, non sono meglio dei miei bambini.» Scossi la testa, sentendomi sconfitta.
Parlando dei piccoli combinaguai, Kade e Kol corsero lungo il corridoio davanti a noi, quasi facendo cadere Kasey e alcuni membri dello staff.
Li chiamai, ma questo fece solo urlare forte Kass.
Kasey sembrò spaventata e si affrettò ad andarsene mentre Hayden rideva molto forte del caos.
Li ignorai tutti e mi concentrai sul far stare meglio mia figlia.
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