Diablon Spinoff - Interbred
Autore
G. M. Marks
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Capitoli
36
L'attacco
«Chiudete le finestre, presto!»
Carolyn corse per tutta la loro piccola casa, chiudendo le imposte e tirando le tende.
«Chiudete a chiave le porte! Spegnete le luci.»
Carolyn e sua sorella spinsero il pesante chiavistello della porta d'ingresso. La madre sedeva sul divano, sembrava così piccola mentre si avvolgeva nella coperta.
«Spegnete il fuoco», disse.
Carolyn lasciò sfuggire un lungo respiro. Faceva così freddo. «Non possiamo...?»
«No. Non ci deve essere nessun segno che siamo qui, o potremmo attirare i mostri.»
«Non è scomparso nessuno da più di un anno, mamma. Qualunque cosa ci fosse qui se n'è andata. O forse è anche morta», disse Carolyn, mentre spegneva il fuoco. Calò l'oscurità, tranne una piccola candela. Il chiaro di luna faceva sembrare bianche le tende.
«Non puoi saperlo», disse la madre. «Dobbiamo stare attente.»
«Non ha senso stare attente se moriamo di freddo», si lamentò Carolyn.
Il respiro di Carolyn usciva come una nuvola. Gli occhi di Belinda brillavano alla luce della candela. La sagoma scura della madre si alzò dal divano. Il pavimento scricchiolò sotto i suoi piedi.
Le due sorelle la seguirono in camera da letto. Dormivano strette insieme, per scaldarsi, per stare al sicuro. Ascoltando il respiro l'una dell'altra. Ogni notte era stata così. Ogni notte negli ultimi tre anni.
Da quando la gente aveva iniziato a scomparire. Da quando era stata trovata quella pila di ossa umane nel profondo del bosco. Da quando circolavano le storie di un mostro che poteva fare a pezzi un essere umano.
Carolyn tremava dal freddo. Ma erano passati tre anni. Tre anni e lei stava morendo di freddo!
Carolyn si girò sulla schiena, lasciando sfuggire un lungo respiro, fissando il soffitto. Belinda tremava contro di lei. La madre era rannicchiata a palla.
Carolyn non sarebbe riuscita ad addormentarsi. Era una notte molto fredda. La più fredda che avesse mai conosciuto.
Si girò, guardando verso la porta che dava sul soggiorno e sul camino. Pochi istanti dopo, si sedette.
Belinda si mosse. «Dove vai?»
Carolyn scosse solo la testa. Uscì dal letto e camminò nel buio. La candela si era spenta ma il chiaro di luna che filtrava attraverso le tende bastava per vedere—appena appena.
Il pavimento scricchiolò. Si fermò a guardare oltre la spalla, ma la madre non si svegliò.
«Carolyn!» sussurrò forte Belinda.
Carolyn la ignorò. Prese la sua scatola per accendere il fuoco e si inginocchiò davanti alle braci calde. In pochi minuti, aveva acceso un altro piccolo fuoco.
Carolyn emise un suono felice quando il calore la colpì in pieno. Si voltò di scatto a un rumore—ma era solo Belinda. Sua sorella aveva gli occhi spalancati, ma si sedette accanto a Carolyn e tese anche lei le mani. Le sue dita erano bianche.
«Oh Dio», disse. «Cosa può esserci di più bello?»
La luce del fuoco si muoveva nella stanza. Si muoveva contro le finestre. Brillava sulle striature dorate nelle trecce di sua sorella. Entrambe si voltarono al suono delle pecore che facevano rumore nella stalla.
Carolyn si voltò verso il fuoco con un'espressione preoccupata. La nuca le dava una strana sensazione. Storie e voci erano difficili da dimenticare nel profondo di una notte fredda e terribile.
Pensò a quella pila di ossa e rabbrividì. Aveva fatto brutti sogni—li avevano fatti tutti. Di grandi figure nascoste. Di lunghi artigli e denti grandi come dita. Ringhi. Ruggiti. Urla feroci.
Non l'aveva mai sentito. Non l'aveva mai visto. La sua immaginazione bastava. Si voltarono entrambe di nuovo quando arrivarono altri rumori dalle pecore. C'erano forti colpi, come se le pecore stessero colpendo la porta. Come se cercassero di uscire.
«Hanno paura di qualcosa», disse Belinda con voce acuta.
Il collo di Carolyn le faceva male mentre continuava a fissare oltre la spalla, ascoltando, senza vedere nulla nell'oscurità. I suoi lunghi capelli scuri le solleticavano il naso.
Belinda si abbassò con un grido quando un'ombra passò davanti al chiaro di luna. Qualcosa di grande. Qualcosa di veloce.
La paura riempì il corpo di Carolyn.
«Spegni il fuoco», sussurrò forte Belinda.
Carolyn gettò il secchio di terra sopra. Calò l'oscurità. Anche il chiaro di luna sembrava fioco. Belinda si aggrappò a Carolyn mentre entrambe fissavano la finestra, aspettando, sperando.
L'ombra passò di nuovo, e questa volta Belinda balzò in piedi, correndo nella camera della madre. Carolyn sentì il grido sorpreso della madre.
Si voltò al suono di qualcosa alla porta sul retro. Qualcosa che faceva tremare la porta. Carolyn non riusciva a muoversi. Non riusciva a parlare. Il ronzio nelle orecchie copriva le urla di sua madre e sua sorella.
Riusciva a malapena a vederle. Le loro mani erano su di lei. Stavano urlando nel suo orecchio. Una piccola mano fredda prese la sua e la trascinò verso la porta d'ingresso, proprio mentre la porta sul retro si spalancava.
Più che spalancarsi, si staccò e sbatté contro l'altra parete. Anche quello riuscì a malapena a sentirlo, coperto dal sangue che le pulsava nelle orecchie.
Una figura enorme e scura si chinò sotto lo stipite. Riempiva lo stipite. Una figura più grande del più grande uomo che avesse mai visto.
Il cuore le balzò in gola, lo stomaco le sprofondò, mentre veniva trascinata barcollando attraverso la porta d'ingresso. L'aria gelida la colpì forte in faccia.
«Carol! Corri!» urlò Belinda.
La madre era proprio accanto a loro mentre correvano verso la strada, ma la madre era lenta e piccola e stava rallentando le due sorelle.
Carolyn le afferrò il braccio, aiutandola a non cadere, mantenendo i suoi passi allo stesso ritmo dei suoi. Il respiro della madre suonava affannoso.
L'erba gelata del loro piccolo campo scricchiolava sotto le loro pantofole. Era così ghiacciata che poteva sentire il freddo fino in fondo alle ossa delle caviglie.
La sorellina era più avanti, sempre più lontana. Carolyn guardò oltre la spalla ma non riuscì a vedere nulla che le inseguisse.
Poi lo sentì—un ruggito animalesco che le fece rizzare i peli sulle braccia. Poteva sentire sua madre piangere mentre cercava di tenere il passo.
«Lasciami», disse, respirando affannosamente. «Lasciami al mostro.»
«No! È colpa mia.»
La madre inciampò. Carolyn cercò di afferrarla, ma cadde in ginocchio.
«Mamma!»
Non si alzava, non riusciva ad alzarsi, piangeva piano, la pelle bianca al chiaro di luna. Tremava forte.
Carolyn si guardò intorno, ma sua sorella era scomparsa—per fortuna. Dov'era il mostro?
Il cuore le batteva forte nel petto mentre si girava, scrutando l'oscurità. La loro piccola fattoria sembrava così piccola e fragile. Poteva sentire le pecore fare rumore e sbattere dal recinto.
Il vicino più vicino era a chilometri di distanza. La strada era ancora a diversi minuti di corsa. E poi?
Come avrebbe potuto proteggerle la strada? Non c'erano carrozze o carri a quest'ora della notte. Nessuno si sarebbe preoccupato di aiutare tre donne di campagna sconvolte che parlavano di mostri nel buio.
«Carol!» arrivò la voce di Belinda da qualche parte più avanti.
Perché la stava chiamando? Stai zitta!
«CAROL!»
«Stai zitta!» urlò di rimando Carolyn. «Corri! Vai!»
La madre gridò, aggrappandosi al braccio di Carolyn a un altro ruggito terribile. Veniva dalla loro casa. Il mostro era ancora lì.
Le pecore iniziarono a urlare.
«Forza, mamma», disse forte Carolyn, tirandola in piedi.
La madre corse dietro di lei ma fece solo poca strada prima di inciampare di nuovo.
«Non ce la faccio. Non ce la faccio», disse, respirando affannosamente, piegandosi mentre cercava di riprendere fiato. La sua camicia da notte di lana non riusciva a tenere lontano il freddo; i suoi respiri affannosi uscivano in nuvole; le sue labbra erano bianche. Aveva perso una delle pantofole.
«Dio», disse la madre con voce roca. «Vai! Vai da tua sorella. Ha bisogno di te!»
Carolyn guardò oltre la spalla.
«Vai! Sciocca. Vai!» La spinse debolmente prima di cadere a terra una seconda volta.
Carolyn indietreggiò al suono di un altro ruggito terribile. Era così forte, così profondo che sembrava far tremare l'aria. C'erano forti colpi.
Sembrava che stesse distruggendo i muri, strappando i pavimenti. Rompendo tutto quello che poteva. Come un animale. Come il mostro che chiaramente era. Era arrabbiato. Le stava cercando.
«Mamma. Ti voglio bene», disse con voce roca.
«Vai!»
