Percepire il calore
Autore
Arri Stone
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28
Danni è pronta per un nuovo inizio: niente drammi, niente distrazioni, solo pace. Ma poi arriva Hayden, con le sue spalle larghe, i sorrisi disinvolti e l’andatura da pompiere che potrebbe sciogliere l’acciaio. Di giorno salva vite, di notte è un batterista con un ritmo che fa accelerare il battito del cuore. La scintilla scocca in fretta e presto la loro chimica brucia più di quanto possano controllare. Ma quando vecchie fiamme e cuori gelosi tornano a farsi sentire, il calore tra loro diventa pericoloso. Il desiderio potrà trasformarsi in qualcosa di più profondo prima che tutto vada in fumo?
Pompieri sexy
DANNI
Il terreno trema mentre due autopompe arrivano a tutta velocità lungo la strada. Le sirene sono assordanti e i lampeggianti accecanti. Sto uscendo dal lavoro con le chiavi in mano quando le vedo. Non posso fare a meno di guardare. Osservo i camion mentre sfrecciano via.
«Ehi, hai visto? Stanno andando verso la nostra strada», dice Alison. Mi afferra il braccio. Anche lei ha appena finito il suo turno. Lavora proprio accanto a me, il che è davvero comodo.
Alison è la mia migliore amica e viviamo insieme nello stesso posto. È caotico e disordinato, ma non lo cambierei per niente al mondo.
«Andiamo», dice, e corriamo verso la mia macchina.
Guidiamo verso casa, ma quando svoltiamo nella nostra strada, vediamo il problema. Il bar locale è in fiamme. È un po’ più indietro rispetto alla nostra casa.
C'è gente dappertutto. Alcuni hanno i telefoni in mano. Altri stanno solo a guardare. Sembrano tutti preoccupati o curiosi.
Le autopompe bloccano la strada, quindi parcheggio due strade più in là. Facciamo il resto a piedi, ma non riusciamo ad avvicinarci a casa nostra.
Il fumo si diffonde nell'aria. È denso e grigio. L'odore di bruciato è fortissimo.
«Pensi che possiamo passare da qualche parte?» chiedo. Osservo i vigili del fuoco al lavoro. Sono contenta che casa nostra sia un po' più avanti lungo la strada.
Alison passa il braccio sotto il mio. «Chiediamo a uno di loro quando non sono occupati».
Restiamo lì in piedi. Facciamo finta di essere preoccupate per l'incendio, ma in realtà stiamo guardando i vigili del fuoco. Voglio dire, a chi non piacciono gli uomini in uniforme?
La mia mente vaga. Immagino uno di loro che mi porta in braccio. Le sue mani sul mio sedere. Che mi spinge contro un muro per tenermi al sicuro. Mi sale il calore in viso.
Alison sta facendo la stessa cosa. Fa un cenno a uno dei ragazzi. «Scusi! Possiamo passare? Abitiamo proprio laggiù».
Il vigile del fuoco che si avvicina è alto e grosso. Il sudore gli brilla sulla fronte. Tira un respiro. «Lasciate che controlli prima se è sicuro». Si allontana per parlare con un altro vigile del fuoco. Li vedo entrambi guardarci.
«Cavolo, è figo», sussurra Alison. Si fa vento con la mano.
Rido, ma ho la faccia rossa. «Non c'è modo che sia single. E se lo è, probabilmente c'è una lunga fila di donne che lo aspettano».
Alison alza gli occhi al cielo. «Il tuo ex ti ha davvero fatto male. Non tutti i ragazzi sono stronzi. Dovresti davvero flirtare con lui quando torna».
«Perché non lo fai tu?» ribatto.
Sorride. «Ho messo gli occhi su culetto laggiù». Si lecca le labbra.
Scoppio a ridere. «Chi sarebbe culetto?»
Indica un gruppo di vigili del fuoco. Indica fin troppo chiaramente. Uno di loro è più anziano. «Sai che mi piacciono gli uomini più grandi. Quello? Mi fa venire voglia».
«Alison! Non indicare!» le abbasso la mano. Sto ridendo.
Restiamo lì in piedi. Facciamo finta di essere interessate all'incendio, ma in realtà continuiamo solo a guardare tutti quei vigili del fuoco fighi. Perché non ho mai pensato prima di uscire con un vigile del fuoco?
HAYDEN
Arriva la chiamata: un incendio in un bar. Saliamo sui camion e sfrecciamo giù per la strada. Le sirene sono assordanti.
Almeno è qui vicino.
Quando arriviamo, blocchiamo la strada. L'incendio è brutto, ma non si è esteso alle case.
Questo è positivo.
Rocky si avvicina. Sta sorridendo. Guarda la folla di persone che osserva, poi mi tocca il braccio.
«Ci sono un paio di ragazze carine che cercano di passare. Abitano qui in fondo alla strada». Mi dà una pacca sulla schiena. «Dovresti andare a parlarci».
Scuoto la testa. «Non mi interessa». Rocky cerca sempre di trovarmi una fidanzata.
Alza gli occhi al cielo. «Dai, è passato cosa, un anno? La tua ex era un incubo, ma non sono tutte così». La sua voce si fa un po' più dolce.
Sospiro. «Non so se sono pronto». È una bugia, e lo so.
La mia ex mi ha ferito profondamente, e si presenta ancora ai miei concerti solo per rovinarmi la serata.
Rocky sorride. «Se non lo fai tu, lo faccio io. Guarda, ci stanno proprio guardando».
Rido. «Tutti ci guardano quando arriviamo». Eravamo stati scelti come una delle squadre di pompieri più sexy dello stato, e onestamente, la cosa stava iniziando a montarci la testa.
Rocky sospira. È drammatico come sempre. «Giusto. Gli dico che ora possono passare tranquillamente?»
«L'incendio è spento. C'è solo un po' di fumo, ma staranno bene se restano sul lato opposto». Indico le due donne di cui sta parlando.
«Peggio per te, amico. Una di loro è davvero carina. E intendo dire davvero, davvero carina». Rocky sorride, mi dà una pacca sulla schiena e se ne va.
Si dirige dritto verso le ragazze. Da qui, non riesco a vedere bene i loro volti.
Il petto mi si stringe: la mia ex mi ha ancora nel suo pugno, e non sono sicuro di essere pronto per qualcosa di nuovo.
Rocky sta già parlando con loro. Una delle ragazze è più estroversa. Giocherella con i capelli e ride a tutto quello che dice.
Tipico di Rocky: è così facile parlarci che la gente lo apprezza subito.
Le ragazze passano dietro i camion dei pompieri, e quando escono dall'altro lato, finalmente riesco a vederle bene. Una di loro cattura la mia attenzione.
Ha questo nasino carino e un'aria dolce e gentile che mi fa battere forte il cuore. Forse Rocky aveva ragione.
Mi guarda, fa un sorriso veloce, e le guance le diventano rosa prima che si giri di nuovo verso l'amica. Mi ha appena sorriso? Lo stomaco mi si stringe.
Il modo in cui ha sorriso: era come il sole che esce dopo una tempesta. Sento un fremito nei pantaloni.
Sul serio? Datti una calmata. Non lo sentivo da... beh, è passato tanto tempo.
La mia ex mi faceva battere il cuore, ma questo? Questo è qualcosa di diverso.
Guardo mentre le ragazze si dirigono verso una casa. I miei occhi restano su quella con il sorriso fantastico.
Proprio prima di entrare, alza lo sguardo. I nostri occhi si incontrano per un secondo veloce, e il suo sorriso è così luminoso che quasi fa male.
Poi sparisce.
Che diavolo è stato? dico piano. Forse Rocky ha ragione. Forse è ora di lasciar andare il passato.
Forse potrei davvero credere in qualcosa di nuovo.
Quando finalmente finiamo e ci prepariamo a tornare alla caserma, non posso fare a meno di guardare verso la fila di case. Cerco uno scorcio di quei capelli biondi.
Forse Rocky ha ragione. Forse dovrei dare una possibilità a qualcuno di nuovo.
Ma probabilmente ho fatto casino. Come faccio a ritrovarla? Non è che posso bussare a ogni porta.
Tornati alla caserma, puliamo il camion e ci prepariamo a finire il turno. È allora che Rocky mi dà la notizia.
«Ho detto alle ragazze che suoni in una band».
«Hai fatto cosa?!» lo fisso. Sono metà infastidito, metà impressionato.
Rocky ride e mi dà un'altra pacca sulla schiena. «Non le avresti mai parlato, quindi ti ho dato una spintarella». Mi fa l'occhiolino.
Scuoto la testa, ridendo. «Non posso credere che l'hai fatto».
Dopo il turno, torno a casa. Devo alzarmi presto domani, ma la mia mente è ancora fissa su quella ragazza.
Il venerdì mattina è tranquillo per una volta. Ma non riesco a smettere di pensare a lei.
È nella mia testa tutto il giorno, e quando il turno finisce, sono pieno di nervosismo ed eccitazione.
Per la prima volta in un anno, ho davvero voglia di uscire e suonare.
Ma la vera domanda è: si presenterà stasera?
