SpaceBrigade II La vendetta del Sindacato
Autore
James Marriott
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Capitoli
35
Capitolo 1
La guardia del DCO emise un gemito soffocato in gola mentre scivolava silenziosamente sul pavimento lucido. La lama rovente di un vibro-coltello gli aveva tagliato la gola di netto, il suo sangue colava sulla tunica verde oliva, formando una pozzanghera intorno a lui. Il suo assassino si mosse velocemente, sembrando solo un'ombra scura.
«Non avresti dovuto metterti in mezzo» mormorò come un ripensamento.
Si muoveva velocemente, il suo obiettivo chiaro nella mente. Lo avevano pianificato, e la sua padrona gli aveva assicurato che il piano avrebbe funzionato. Un piano che avevano inventato insieme per assicurarsi di ottenere entrambi ciò che volevano.
Tuttavia, sapeva di avere solo pochissimo tempo per completare questa missione prima che le sue azioni venissero scoperte.
Muovendosi con sicurezza lungo i corridoi in penombra dell'edificio quattordici su Jurass, aveva già disattivato molti allarmi ad alta tecnologia con facilità e aveva eliminato sei guardie. Tutti i costosi sistemi di sicurezza non lo spaventavano o distoglievano dal suo compito; non erano un ostacolo per questo apparente maestro dell'infiltrazione segreta.
La sua missione era fondamentale: ottenere le informazioni che la sua padrona desiderava. Due guardie, come al solito, controllavano il centro dei registri informatici. Avevano, come in ogni altro giorno, fatto la guardia alla stanza senza alcun disturbo.
Oggi era un giorno come un altro; non si erano accorti della presenza dell'intruso finché non fu troppo tardi. Entrambe le guardie crollarono a terra simultaneamente quando l'intruso sparò con la sua pistola a dispersione Crotainiana, un'arma bandita dalla Coalizione per la sua brutalità silenziosa e letale. Il suo ampio raggio verde si allungò, avvolgendo i bersagli.
Immediatamente, gli organi interni delle guardie iniziarono a sciogliersi, portando a un istantaneo e massiccio collasso corporeo e alla morte.
Diversi edifici appartenevano al Network, che vi conservava i documenti più sensibili sulle missioni passate e sulle nuove armi militari. Più all'interno della città si trovava la banca centrale della Agar Security, dove tenevano gli elenchi di coloro che prestavano servizio sugli asteroidi penali o che erano detenuti nella prigione militare di Vorll.
L'intruso non era interessato a nulla di tutto questo. Si diresse immediatamente verso il suo obiettivo come il professionista che era. Non era lì per un guadagno monetario o per il potere.
Il motivo di questa intrusione era puramente personale. L'edificio quattordici ospitava i registri più sensibili del DCO; vantava i dispositivi di sicurezza più aggiornati disponibili.
Era stata spesa una fortuna per la sua costruzione, assicurandone l'impenetrabilità: sensori di movimento, droidi da tracciamento, sistemi automatici di difesa laser, scanner a infrarossi e ultravioletti, e una moltitudine di guardie ben armate mantenevano una vigilanza costante su questo edificio.
Una sezione dell'edificio quattordici era pesantemente sorvegliata; a nessuno era consentito l'accesso senza un ordine diretto del Direttore Arron Quinn.
Questa sezione ospitava documenti top secret del DCO, inclusi i pin delle liste informatiche di tutti gli agenti DCO attivi operanti in tutta la Galassia di Nepis. Nessuno vi aveva mai fatto irruzione senza essere scoperto; la punizione per questo era la morte certa.
Alcuni ci avevano provato in passato; tutti avevano fallito... tutti tranne oggi, ovvio. Eliminate le guardie, l'intruso si mosse verso la porta, infilò la mano in una delle tante tasche della sua tuta nera e tirò fuori una sonda informatica in miniatura. Tenne il dispositivo vicino alla serratura digitale della porta.
Piccole luci colorate corsero su e giù sulla sonda manuale; sequenze numeriche scorsero sul suo piccolo schermo. Dopo soli quindici secondi, emise un singolo bip, a indicare che il suo compito era completo. L'intruso rimise la sonda al suo posto, spinse la porta per aprirla e trascinò i cadaveri all'interno.
La luce all'interno era fioca come lo era nei corridoi. L'intruso ispezionò visivamente l'area, cercando quello per cui era venuto. Lungo una parete, una linea di punti lampeggianti correva per tutta la larghezza della superficie.
Si avvicinò con disinvoltura, camminando lungo la linea, sfiorando i punti con le dita guantate. Sotto la linea di punti, diverse casseforti erano incassate nel muro. In tutto, dodici delle casseforti più sicure della Galassia.
Una di queste conteneva il premio che l'intruso cercava. Un'intrusione a questo livello significava un interrogatorio e un'esecuzione certa, ma questo non lo dissuase. Guardò ogni cassaforte a turno, e un sorriso a labbra strette apparve sul suo viso quando trovò la cassaforte zero uno sei.
«Eccoti qui» mormorò tra sé.
Prendendo una sottile torcia laser dal fianco, la accese. La sottile luce rossa pulsante tagliò facilmente intorno alla serratura digitale, facendone scolorire i sigilli. Lavorò velocemente e con grande abilità ed efficienza, e non esitò quando sentì l'idro-ascensore all'estremità lontana del corridoio entrare in funzione; si chinò semplicemente dietro uno dei terminali dei computer e aspettò.
Quando non arrivò nessuno dalla direzione dell'idro-ascensore, tornò al suo compito illecito.
«È meglio che funzioni, Shakara, o dovremo fare due chiacchiere quando torno» disse a se stesso.
Dopo qualche minuto, la serratura della cassaforte scattò ma rimase chiusa. Sospirò, irritato, e tirò fuori di nuovo lo scanner in miniatura. Passandolo sopra la cassaforte, questo si illuminò, mostrando che i meccanismi interni erano collegati a un allarme inudibile che avrebbe avvisato automaticamente la sicurezza una volta aperta la cassaforte.
Ci sarebbe voluto più tempo di quanto avesse pensato all'inizio per raggiungere il suo obiettivo.
Cercando nelle tasche, finalmente trovò l'apparato che voleva. Piazzando un foglio marrone sottile come un'ostia sopra la serratura, premette il suo microinterruttore; il foglio iniziò a smantellare il sistema di allarme interno, rendendolo inutile.
Mentre l'inibitore magnetizzato faceva miracoli, si divertì a frugare tra i cassetti e gli armadi, senza cercare nulla in particolare; nondimeno, un'occasione da non perdere.
L'inibitore suonò. Riportò la sua attenzione sulla cassaforte e rimosse l'inibitore del sistema, piegandolo con cura e riponendolo nella sua tuta.
Si strofinò insieme le mani guantate e sussurrò con estrema sicurezza: «Questo non dovrebbe essere troppo difficile.»
Poi, tirò fuori una leva telescopica e iniziò a fare leva per aprire la porta della cassaforte. La guarnizione cedette; infilò delicatamente due dita all'interno, per sentire se ci fosse un qualsiasi sistema di allarme secondario.
Non trovandone nessuno, aprì completamente la porta.
***
A otto sistemi da Jurass, sulla spiaggia Satura di Kodo, il Colonnello Jim Raga, il Capitano Cap Beeta e il Capitano Pala Toms giacevano crogiolandosi al sole di mezzogiorno. Le onde cremisi dell'oceano accarezzavano dolcemente la spiaggia color pesca, sollevandosi in increspature spumeggianti per finire disperse nei fini granelli di sabbia dalle sfumature pesca.
«Sono davvero felice che abbiamo scelto questo posto» osservò Pala.
I soli gemelli di Kodo brillavano luminosi nel cielo rosa pastello, mentre una dolce e calda brezza mitigava il calore di mezzogiorno. Qui su Kodo, i tre ufficiali del Network avevano trascorso la maggior parte della loro vacanza, attesa da tempo; erano passati due mesi dall'incidente di Secunda.
Avevano fatto tutti i soliti giri delle taverne e delle case di piacere della città, e avevano visto tutti i luoghi che gli importava vedere.
Avevano anche visitato il Museo d'Arte Imperiale, dove risiedeva una ricchezza del passato culturale del pianeta. Qualsiasi avido truffatore che avesse avuto l'audacia di tentare la fortuna, anche se finora nessuno ci aveva provato, avrebbe potuto guadagnare una fortuna virtuale.
Cap si era stancato del museo in pochi minuti, e il tour storico giunse a una brusca fine quando insultò e cercò di spezzare il debole collo del curatore. Furono immediatamente scortati fuori dai locali con un divieto a vita e la promessa di un rapporto completamente documentato al loro ufficiale in comando.
«Beh, è passato decisamente un bel po' di tempo dall'ultima volta che ci siamo concessi un po' di lusso» rispose Raga.
Dopo aver esaurito il loro interesse per tali attrazioni ed essere stati banditi dalla maggior parte delle taverne e delle case chiuse della città, avevano preso residenza sull'isolata spiaggia Satura. Qui si rilassavano per il resto del loro soggiorno.
I grandi soli color arancio bruciato erano ora al culmine e il calore picchiava forte, ma non in modo insopportabile. I tre uomini giacevano sui loro lettini in riva all'acqua.
«Sapete, potrei farci l'abitudine!» disse Cap mentre allungava la mano verso un'altra fiaschetta di potente whiskey di Kodo.
«Sì, ma ci restano solo quattro giorni» rispose Pala mentre sistemava la sua visiera a raggi ultravioletti. La visiera lasciava entrare solo una quantità sufficiente di raggi solari per abbronzare la pelle intorno agli occhi senza rischiare danni alla vista.
«Ti va un altro Wrencher, Jim?» chiese Cap mentre lanciava la fiaschetta ormai vuota nella pila crescente di fiaschette scartate.
Raga annuì in risposta, e Cap gliene lanciò una. Versò l'intruglio denso e marrone scuro, dal nome azzeccato, in un bicchiere invece di trangugiarlo direttamente dalla fiaschetta come Cap. Ne prese un modesto sorso; l'alcol entrò subito in azione, dando a chi lo beveva la strana sensazione che il cuore saltasse un paio di battiti.
Raga si mise il palmo della mano sul petto come se il liquido gli stesse bruciando le viscere.
Si vociferava ampiamente nella maggior parte delle taverne più squallide che troppi Wrencher bevuti nello stesso momento potessero effettivamente fermare il cuore. Tuttavia, questa voce era stata probabilmente diffusa dai produttori per aumentare le vendite legate al rischio, poiché le bevande con un fattore di rischio facevano spesso grandi vendite tra le truppe del Network che cercavano un brivido veloce.
Stando così le cose, Cap ne aveva già mandati giù parecchi e sembrava stare bene, sebbene probabilmente avrebbe potuto prosciugare Kodo senza danneggiare le sue robuste viscere di Capstan.
La spiaggia Satura era il posto ideale per loro per rilassarsi e rivitalizzare i loro corpi sovraccaricati. Era passato molto tempo da quando avevano avuto la possibilità di allontanarsi dalla vita militare. La spiaggia era disponibile solo per le truppe del Network, come concordato tra il Network e la gerarchia di Kodo.
Vantava sette chilometri di costa tranquilla, un appartamento degno di un re e, soprattutto, privacy. Nessun venditore ambulante di Kodo era autorizzato ad avvicinarsi in alcun modo. Per accedere attraverso lo scudo di barriera bisognava ottenere i codici dalla centrale di Kodo, codici che non venivano distribuiti alla leggera.
«Qualcuno vuole fare una nuotata?» chiese Cap, alzandosi.
«Sparisci!» rispose Pala con fermezza, non volendo lasciare il suo comodo lettino.
«Jim?»
«No, ma tu vai pure» rispose Raga mentre stappava il collo di un altro Wrencher.
Cap scrollò le spalle e si lanciò nell'acqua calda e vibrante con l'entusiasmo di un bambino piccolo, urlando a gran voce e schizzando all'impazzata.
Raga ingoiò un altro sorso e poi disse: «Non credo che si comporterà mai in base alla sua età!»
«Spero proprio di no, può essere un bastardo insopportabile quando fa sul serio» rispose Pala mentre si appoggiava sui gomiti, guardando Cap.
Raga diede un'occhiata all'appartamento sulla spiaggia. I suoi muri in arenaria azzurro polvere erano in linea con la vecchia architettura di Kodo, permettendo alla mite luce solare di filtrare in ogni angolo. Il suo unico ingresso era costruito da un singolo arco fluido; le finestre erano circolari e tinte di un piacevole verde medio.
Il tetto curvo, fatto di acciaio-vetro, permetteva agli occupanti di contemplare le tre lune di Kodo e le costellazioni circostanti in una notte serena. Dietro l'appartamento, circa sei metri più indietro, si ergeva uno sfondo di salici Satur blu-argento, le cui foglie di oltre due metri sventolavano con grazia nella brezza. Un lungo sentiero serpeggiante si faceva strada in mezzo a loro fino allo scudo di barriera in cima alla scogliera.
Cap tornò di corsa dall'acqua e scosse le braccia gocciolanti verso Jim e Pala.
Pala gli lanciò un asciugamano dicendo: «Asciugati, stronzo!»
Raga sorrise al tentativo di Cap di sembrare ferito dall'osservazione, e disse: «Che ne dite di cenare da Halpinas stasera? Ho sentito dire che servono un'ottima bistecca di Clampa.»
«Per me va bene» rispose Pala.
Cap scrollò le spalle e annuì affermativamente, poi smise di asciugarsi la testa e disse mentre gesticolava verso il sentiero: «Sta arrivando qualcuno.»
Un ufficiale del Network camminava a passo svelto lungo il sentiero, dirigendosi verso di loro.
«Beh, questo può solo significare guai!» osservò Raga a bassa voce.
«Sì, beh, non me ne frega un cazzo di cosa sia. Non me ne vado finché il nostro tempo non è scaduto!» borbottò Cap irritato.
«Neanche io» aggiunse Pala, afferrando un Wrencher.
