Tutta colpa di Parigi
Capitolo 2
DODICI GIORNI DOPO
Michael era pronto a partire. I suoi completi, insieme a camicie e cravatte, erano sistemati con cura nella valigia. Il resto dei vestiti e gli oggetti per l'igiene personale si trovavano in altre borse.
Sua madre aveva dato una mano a preparare la valigia di Ollie, già posizionata nel corridoio. Michael aveva uno zaino pieno di spuntini, un bicchiere col beccuccio e un'infinità di giocattoli per intrattenere il figlio durante il volo.
Negli ultimi giorni aveva scambiato diverse e-mail con Anelise, cercando di conoscerla meglio. Era rimasto colpito dalla sua maturità, considerando che stava per compiere appena ventun anni.
Le aveva inviato alcuni video di Ollie per aiutarla a familiarizzare con lui. Lei aveva risposto con una registrazione in cui leggeva una favola della buonanotte, che Ollie adorava. Anzi, ormai non voleva più dormire senza prima ascoltarla.
Susan era stata una vera benedizione in quelle due settimane. Aveva aiutato Michael con i bagagli, sistemato la casa in vista della loro assenza e parlato di Anelise a Ollie.
Adorava passare del tempo con il nipotino e lo riempiva di regali. Lo portava al parco, al negozio di giocattoli e al suo ristorante preferito. Era stupita da quanto velocemente riuscisse a divorare una quesadilla!
«Michael, ti serve altro prima della partenza? Posso fare un salto al supermercato se hai bisogno di qualcosa», si offrì.
«Credo di avere tutto, mamma. Grazie», rispose lui, infilando caricabatterie e adattatori nella borsa a mano.
«Anelise sembra proprio la persona giusta per questo viaggio. Sono contenta che Kim e Neil l'abbiano suggerita», osservò Susan.
«Lo sono anch'io! Non so proprio come avrei fatto se non avesse accettato», ammise lui. «Anche se continuo a chiedermi perché abbia reagito così quando le ho chiesto se volesse venire già stasera».
«Beh, non si può mai sapere cosa succede dietro le porte chiuse. Ma credo che Kim veda ancora sua figlia come una quindicenne bisognosa di protezione».
Susan continuò: «L'altro giorno Kim mi ha detto che era un po' seccata dal fatto che Anelise non avesse chiesto il permesso prima di accettare la tua proposta».
Michael la guardò sorpreso. «Sul serio?»
Lei annuì. «Sospetto che ci sia di più in questa ragazza di quanto appaia».
«Credi che abbia fatto un errore?» chiese Michael. «Sii sincera, mamma».
«No, affatto. È evidente che è molto concentrata sui suoi studi. Non si ottiene una laurea specialistica in meno di quattro anni senza impegnarsi a fondo. Penso solo che voglia essere più indipendente e affermarsi come persona».
Aggiunse: «Sono sicura che Ollie sarà in ottime mani con lei e imparerà molto standole accanto».
Fidandosi dell'istinto infallibile di sua madre, Michael annuì. «Grazie, mamma».
Lei gli diede un bacio sulla guancia. «Figurati. Non ho ancora deciso che regalo voglio, ma stai certo che ti ricorderò della tua promessa quando sarà il momento. Magari mi accontenterò di una borsa Burberry! Ora vado a letto, Ollie si è già addormentato. Domani dobbiamo alzarci presto».
Michael le augurò la buonanotte e si ritirò nel suo studio per controllare di avere tutto il necessario per l'analisi della fusione aziendale.
Come responsabile della contabilità con esperienza in revisione forense, il proprietario e amministratore delegato dell'azienda considerava Michael la persona ideale per valutare se la società britannica fosse un buon investimento per l'espansione.
La delegazione comprendeva anche Craig, capo dell'ufficio legale, e Ken Banks, incaricato di osservare la gestione delle risorse umane e analizzare il funzionamento dell'azienda secondo la legge britannica.
Ken era un tipo in gamba, un lavoratore instancabile. Per quella trasferta avrebbe lasciato a casa la moglie e i due figli adolescenti, ma avevano già programmato di raggiungerlo a luglio.
Controllato tutto e soddisfatto dei preparativi, Michael si fece una doccia e si infilò a letto, sperando che i successivi tre mesi si rivelassero un'esperienza positiva.
—
Anelise e Leslie erano nel loro ristorante preferito con alcune amiche, festeggiando la fine del semestre primaverile. Leslie aveva alzato un po' il gomito, mentre Anelise si era limitata a due drink, sapendo di doversi alzare presto il giorno dopo.
«Ani, sono così invidiosa che sarai circondata da tutti quei bei ragazzi inglesi con i loro accenti sexy!» gridò Tiffany, sovrastando la musica assordante.
«È vero... e verrai pure pagata mentre scrivi la tesi. Che fortuna, Ani!» biascicò Monica.
«E non dimentichiamoci che il tizio per cui lavorerà ha una voce profonda e affascinante», aggiunse Leslie, allungando la mano verso un altro bastoncino di mozzarella.
«Solo fortuna, immagino». Anelise rise mentre le altre ragazze la prendevano in giro affettuosamente e la chiamavano con i suoi soliti nomignoli.
«Non dimenticare di chiamarci e mandare foto», le ricordò Tiffany, abbracciando tutte. «Devo andare. I miei arriveranno verso le undici e non voglio farmi beccare con i postumi di una sbronza come l'ultima volta. Mio padre mi ha tagliato i fondi!»
Le altre ragazze risero e la salutarono mentre si dirigeva verso il taxi in attesa. Dopo aver ballato ancora qualche canzone, tornarono insieme a casa.
Leslie e Anelise ridevano mentre scendevano dall'auto e salivano al loro appartamento. Appena aperta la porta, Leslie si buttò sul letto di Anelise, mentre lei si cambiava rispondendo alla sua raffica di domande.
«Hai preso l'adattatore?»
«Sì».
«E il passaporto?»
«Nella borsa, insieme ai biglietti».
«E il telefono e le carte di credito? Hai aggiornato tutto?»
«Leslie, sì! Ho attivato il piano internazionale sul cellulare. Sono passata in banca e hanno sistemato tutto: niente commissioni extra. Sono a posto. Che succede?»
Leslie si tirò su con un sospiro. «Non siamo mai state separate così a lungo da quando ci conosciamo. E non posso nemmeno venire a trovarti».
Anelise si sedette accanto a lei e la abbracciò forte. «Lo so, sarà diverso e un po' spaventoso. Ma ti prometto che ti scriverò ogni giorno e cercherò di chiamarti spesso».
Leslie annuì, ma poi espresse la sua preoccupazione. «Perché ho la sensazione che stia per cambiare tutto?»
Anelise rise piano. «Perché sei melodrammatica e la tua immaginazione sta galoppando. Smettila di essere così tragica. Dormi e smaltisci tutti quei cocktail. Devo alzarmi presto, ma passerò a salutarti prima di uscire».
«A che ora hai il volo?»
«Alle sette e mezza. Con il fuso orario, dovrei atterrare a Chicago verso le dieci. È perfetto. Il volo per Londra parte a mezzogiorno, così avrò un po' di tempo per conoscere meglio il signor Whitlock e Ollie», spiegò Anelise, con un lungo sbadiglio.
Leslie annuì, avviandosi verso la sua stanza. «Dormi bene, piccola peste!»
«Anche tu, mocciosetta!»
Entrambe si misero a letto, pronte a riposare prima che le loro vite cambiassero per i tre mesi successivi.
Continue to the next chapter of Tutta colpa di Parigi