Destinata al Capo della Mafia
Autore
Alissa C. Kleinfield
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Capitoli
51
Capitolo Uno
Irene
«Il tavolo quattro vuole ordinare, Irene. Irene!» Daisy, la responsabile del ristorante Il Giglio Chiaro, cercava di attirare la sua attenzione senza successo. «Irene! Tavolo quattro!»
«Oh, sì. Scusa Daisy, ero con la testa tra le nuvole. Hai detto tavolo quattro?» Irene si riscosse e si diresse verso i clienti in attesa.
Dopo che gli ultimi avventori della serata se ne furono andati, si lasciò cadere su una sedia della sala. Era stata una serata di fuoco, con il locale pieno zeppo e due colleghi che avevano dato forfait. I piedi le facevano un male cane per tutto quel correre avanti e indietro.
Daisy si avvicinò a Irene. «Tutto a posto?» chiese. «Oggi sembravi un po' fuori fase.»
«Tranquilla, va tutto bene. Non ho chiuso occhio stanotte, nient'altro.»
«Vai a casa, Irene,» disse Daisy con uno sguardo comprensivo. «Per oggi hai dato abbastanza.»
«Ma c'è ancora un sacco da fare. Non vi lascerò a pulire da soli,» protestò Irene.
C'era ancora parecchio da sistemare. I piatti da lavare, i tavoli da preparare per l'indomani e i pavimenti da pulire.
Insomma, c'era ancora un bel po' di lavoro prima che tutti potessero andarsene.
«Macché, ce la caviamo noi. Non ti preoccupare. In tutti questi anni non hai mai saltato un turno, non hai mai preso un giorno di malattia.»
«Vai a casa, è un ordine,» insistette Daisy, mentre le metteva in mano cappotto e borsa e la spingeva delicatamente verso l'uscita.
«Va bene, d'accordo,» cedette Irene. «Se proprio insisti.»
Dopo aver parcheggiato la sua vecchia auto davanti al condominio, rimase a fissare il parabrezza, persa nei suoi pensieri. Lavorava al ristorante da sette anni ormai. Ma ne aveva le tasche piene.
Stufa di questo lavoro noioso... poteva fare di meglio che servire ai tavoli. Stanca anche di arrampicarsi sugli specchi ogni mese per pagare le bollette, era sempre una lotta.
Aveva iniziato a lavorare di sera a sedici anni. Si era fatta un mazzo tanto per prendere buoni voti a scuola mentre lavorava al ristorante.
I suoi genitori erano morti in un incidente stradale poche settimane prima del suo sedicesimo compleanno. Senza parenti che si prendessero cura di lei, era finita in affido fino alla maggiore età.
Aveva dovuto lavorare sodo per pagarsi l'università. I suoi genitori le avevano lasciato dei soldi, ma non abbastanza per coprire tutti e quattro gli anni. In qualche modo, ce l'aveva fatta.
Si era laureata due anni fa ma lavorava ancora al ristorante. Stava cercando un impiego più in linea con la sua laurea, ma quelli che le interessavano erano introvabili. E lo stipendio del ristorante bastava a malapena per tirare avanti.
Non riusciva a prendere sonno; quando chiudeva gli occhi, vedeva le bollette danzarle davanti. La tenevano sveglia quasi ogni notte. Un colpo al finestrino la strappò dai suoi pensieri.
«Irene, che ci fai lì? Sono le tre del mattino!» esclamò il suo coinquilino.
Luca e Irene condividevano questo piccolo appartamento con due camere da quando erano al secondo anno di università.
Erano entrambi stufi marci dei dormitori studenteschi dove avevano vissuto il primo anno. Non sopportavano le feste chiassose e il caos perenne, così decisero di prendere in affitto un appartamentino economico nelle vicinanze.
Irene afferrò chiavi e borsa e aprì la portiera per scendere. Luca le tenne la porta mentre usciva.
«Dovrei chiederti io cosa ci fai qui,» disse Irene mentre chiudeva l'auto e si avviava verso l'ingresso del condominio. «Pensavo andassi a nanna presto?»
«Eh già,» disse Luca con occhi vispi e scrollando le spalle. «Ho incontrato una tipa carina al bar dove ero con degli amici e, sai com'è, una parola tira l'altra. Conosci l'antifona.»
Iniziarono a salire le scale e lui cominciò a farle il solletico alla vita.
«Mamma mia, che casanova,» sorrise Irene mentre correva su per le scale, cercando di sfuggire alle sue dita solleticanti.
«La settimana scorsa mi avevi giurato che avresti dato un taglio alle ragazze. Che fine ha fatto quella promessa?» Mise le mani sui fianchi, fingendosi indignata. Sapeva già che non sarebbe stato capace di mantenere la parola a lungo.
«Mi conosci, è più forte di me,» disse Luca, mentre apriva la porta per Irene. «Non riesco a trattenermi. Quando vedo una bella ragazza, devo per forza attaccare bottone. Altrimenti non riesco a pensare ad altro.»
«Non sarei io se smettessi di vedere ragazze. E se non posso avere te, ho bisogno di vedere altre ragazze per ricevere un po' di coccole e attenzioni. Sai che un uomo non può farne a meno.»
A Luca piaceva prenderla in giro. Entrambi sapevano che il loro rapporto era solo di amicizia. Essere una coppia sarebbe stato strano.
Irene si avviò verso la porta della sua camera e guardò oltre la spalla con un sorriso. «Penso che andrò a dormire e cercherò di dimenticare che hai detto questa cosa. Ci vediamo domattina.»
«Buonanotte, Irene,» disse Luca. Si avviò verso la porta della sua camera, si girò davanti ad essa e la guardò serio mentre continuava a parlare. «Spero che tu dorma davvero bene stanotte.»
«Buonanotte, Luca.»
Il giorno dopo, cercò di trascinarsi fuori dal letto. La notte scorsa non era stata diversa da tutte le altre notti. Lavorare come una matta, fare tardi.
Provare a dormire, ma invece rimanere sveglia, con la testa piena di bollette finché gli occhi non diventavano così pesanti da non riuscire più a tenerli aperti.
Camminando come uno zombie verso la cucina per prepararsi una caraffa di caffè forte e un panino, si accorse che Luca era già uscito. Aprì il suo laptop - un lusso per cui aveva dovuto risparmiare. Ne aveva avuto bisogno per l'università.
Iniziò a cercare offerte di lavoro che la interessassero. Dopo mezz'ora di ricerca infruttuosa, si arrese e mise da parte il computer, mettendo un po' di musica e andando a farsi una doccia.
Quando uscì ed entrò nel loro piccolo soggiorno, vide che Luca era tornato e stava parlando al telefono con qualcuno.
«Sì, lo so,» disse Luca alla persona dall'altra parte della linea.
Irene si accomodò sul divano, iniziando a smanettare con il telefono.
«Beh, forse conosco qualcuno che sarebbe perfetto per quel lavoro. Le chiederò cosa ne pensa e poi ti farò sapere, ok?»
Continuò a parlare con la persona al telefono ma guardava Irene con un sorriso eccitato, cercando di attirare la sua attenzione, agitando la mano davanti al suo viso.
«Sì, certo, ti chiamerò quando ne saprò di più. Sì, ti farò sapere il prima possibile. Ciao, Jordyn.»
Si sedette sulla poltrona accanto al divano e guardò Irene. «Potrei aver trovato il lavoro perfetto per Joanna. Mia sorella mi ha appena chiamato e mi ha detto che stanno cercando un'infermiera dove lavora lei.»
«Jordyn lavora come infermiera in una clinica a Redwater Creek, nei boschi ai piedi di West Shaw Heights, a circa tre ore da qui. C'è un'intera comunità che vive lì.»
«È un po' fuori dal mondo. A Joanna piacciono sempre le avventure - questo potrebbe fare al caso suo.»
Joanna era un'amica che avevano conosciuto entrambi all'università. Come Irene, stava cercando lavoro, ma in questa città era difficile trovare un posto da infermiera.
Luca aveva ragione quando diceva che le piaceva l'avventura. Durante le pause pranzo, non smetteva mai di parlare dei paesi che voleva visitare appena avesse avuto abbastanza soldi e finito l'università.
Dopo la laurea, era andata in Cina e ne parlava ancora a tutto spiano.
«Beh, quel lavoro potrebbe essere una manna dal cielo per lei,» disse Irene a Luca. «Se lo merita davvero di trovare un bel lavoro, sai. Perché non la chiami e glielo dici?»
Irene era davvero contenta per la sua amica. «Non hanno un lavoro anche per me lì?»
«Hai ragione. La chiamerò dopo che sarai andata al lavoro. Parti tra mezz'ora, vero?» chiese gentilmente Luca. «Non credo abbiano altre offerte di lavoro, però.»
È un amico così prezioso, pensa a tutto, rifletté tra sé. Si assicurava sempre che si prendesse cura di sé stessa e ci teneva davvero a lei.
