Overwachte blijdschap

"Maar Todd, dit is een lang weekend! Ik had me erop verheugd om even bij te tanken!" zei ze met een diepe zucht.

"Ik weet het. Julie is al niet blij dat ik het vraag. Maar dit kan een mooie bijdrage zijn voor je spaarpotje. Bovendien is het vrijdagavond, dus je hebt de rest van het weekend nog voor jezelf."

Hij wist dat hij de juiste snaar had geraakt door haar spaargeld te noemen. Ze was al jaren aan het sparen voor een reisje met haar vriendinnen.

De drie hartsvriendinnen hadden een weekendje Las Vegas gepland voor Julie's 40ste verjaardag in november. Todd hoorde Hannah opnieuw zuchten, en hij wist dat ze overstag zou gaan.

"Verdraaid nog aan toe, Todd! Ik had plannen omdat Max dit weekend een universiteitsbezoek heeft!"

"Wat voor plannen? Op de bank hangen, series kijken die je al kent en wijn drinken?"

"Tjonge, je kent me wel heel goed..." Ze zuchtte voor de derde keer. "Vertel me wat ik moet weten."

Hij stak zijn vuist op van blijdschap terwijl hij in zijn kantoor zat. "Het is een groot, belangrijk feest, ongeveer twintig mensen. Je zult in de Lancaster Zaal zijn. Je krijgt een assistent mee—"

"Ik wil Christopher."

"Wacht even, Hannah, het is vrijdagavond en ik heb hem nodig in de hoofdeetzaal! Hij is de beste en—"

"Als ik op een vrijdag kom als een gunst aan jou EN het een belangrijke groep is, wil ik de beste assistent bij me hebben."

"Bovendien weet ik dat hij het extra geld goed kan gebruiken omdat zijn vrouw binnenkort bevalt en hij zijn grote schoolproject afmaakt."

Hij klemde zijn kaken op elkaar. "Oké. Je mag Christopher hebben. Nog iets anders?"

"Hoeveel van de rekening krijg ik?"

"Je krijgt de hele fooi, waarbij je het gebruikelijke bedrag deelt met Christopher. Ook krijg je 15 procent van de vergoeding voor de privéruimte."

"Ik wil 20 procent."

"WAT?!"

"Je hebt me gehoord. Ik wil 20 procent. Ik zal wat aan Christopher geven, maar ik heb iets goeds nodig voor het opgeven van mijn driedaagse weekend!"

Todd wist dat ze hem klem had gezet en mopperde terug, terwijl hij toegaf, "Oké! 20 procent! Je maakt het me niet makkelijk, Hannah!"

Ze lachte. "Ik weet het! Maar dit kan me geven wat ik nodig heb voor de reis en een nieuwe jurk!"

"Blij dat ik kon helpen," antwoordde Todd op een niet zo vrolijke toon.

"Doei, Todd!" Hannah hing op en gooide haar telefoon op de bank en mompelde, "Verdorie! Daar gaat mijn rustige weekend!"

Ze stond op en ging douchen voordat ze met haar boek in bed kroop. Het was een saaie donderdagavond terwijl ze wachtte tot Max thuiskwam van zijn training in de sportschool met zijn coach.

Ze was twaalf pagina's ver toen ze de deurklink hoorde bewegen. Ze glimlachte en wachtte tot hij binnenkwam en haar zag.

"Hé, mam! Hoe was je dag?" vroeg Max met een glimlach en ging op de rand van het bed zitten.

"Hoi, schat. Mijn dag was prima. Hoe was die van jou? Ging je wiskundetoets goed?"

"Ik denk dat het wel oké ging, ik hoor het dinsdag. De training vanavond was pittig! Coach liet ons veel aan onze armen en rug werken," zei hij, terwijl hij over zijn linkerarm wreef.

Ze lachte een beetje. "Nou, bedenk maar hoe veel sterker je zult zijn voor het sportseizoen."

"Ja, ja, ik weet het. Coach zei hetzelfde. Oh, en Coach zei dat we rond 14:00 uur vertrekken, net na de natuurkundeles. Hij zei dat ik mijn koffer in zijn kantoor kon laten."

"Je belt me als je er bent?"

"Ik beloof het, mam. Ik stuur een berichtje als we landen en als we bij het hotel zijn."

"Luister gewoon naar wat Coach Morgan zegt en kijk wat de school je te bieden heeft. Weet je zeker dat je misschien zo ver als Florida wilt gaan, Max?"

"Florida is prima voor mij. Jij komt op bezoek, en ik weet dat het niet dicht bij Adam is, maar..."

"Dat klopt, je weet dat ik er zo vaak mogelijk zal zijn. Ook je vader zal komen bezoeken," zei Hannah, terwijl ze zijn been aaide.

"Jij weet net zo goed als ik dat papa niet zal komen, en het kan me echt niets schelen!" zei Max met een heftigheid die ze niet vaak zag, behalve als hij aan het sporten was.

"Ik ben klaar met hem en zijn problemen met Veronica. Ik denk dat hoe verder weg ik ben, hoe beter het is!"

"Hij geeft niet om mij of Adam. Dat was duidelijk vanaf het moment dat we over hen hoorden en jij ons verhuisde."

"Het spijt me van dat alles, Max. Ik weet dat hij van je houdt, je bent zijn zoon," probeerde Hannah haar jongste kind gerust te stellen.

"Hij heeft gewoon een vreemde manier om dat te laten zien. Luister, ik ga douchen en naar bed. Ik zie je 's ochtends." Max stond op en probeerde het nare gevoel van het gesprek van zich af te schudden.

"Oké, schat. Ik hou van je, slaap lekker," zei ze, terwijl ze zijn hand pakte en er in kneep.

"Ik hou ook van jou, mam..." zei hij terwijl hij wegliep, maar stopte bij de deuropening.

"Mam, beloof me dat als ik naar de universiteit ga, jij iemand vindt die je gelukkig maakt en je beter behandelt dan papa ooit deed."

Hannah glimlachte zachtjes naar haar zoon. "Je bent een lieve jonge man, Max. Ik ben gelukkig, en als ik niemand vind, dan is dat blijkbaar zo bedoeld."

"Het zal gebeuren als en wanneer het moet. Meestal gebeurt het als je het niet verwacht!"

Hij knikte, glimlachte, en deed toen een grappige saluut om haar aan het lachen te maken terwijl hij naar zijn slaapkamer ging.

Ze leunde achterover op de kussens en zei een stil gebed voor elk van haar zonen en voor zichzelf dat alles zou uitpakken zoals het moest zodat ze allemaal gelukkig zouden zijn.

Dat is alles wat een moeder ooit zou willen, dat haar kinderen gelukkig en gezond zijn. Maar voor haarzelf? De gedachte aan iemand die van haar hield klonk wel fijn, maar ze wist gewoon niet of dat ooit zou gebeuren.

Ze legde haar boek weg, deed haar lamp uit, en trok haar dekens op tot haar borst. Ze sloot haar ogen, in de hoop dat het weekend niet helemaal in het water zou vallen.