Een gevaarlijke vereniging
Hoofdstuk 3
XAVIER
Ik stond bij het graf en voelde niks terwijl twee mannen naast me aarde op de kist gooiden.
Weer een dag, weer een lijk om te begraven - nog iemand voor wie ik had gewerkt.
Mijn telefoon trilde in mijn zak toen ik me omdraaide. Het was een simpel berichtje van Matt:
Matt
Xavier, kom naar het Dorp, afspraak bij huis 17.
Ik las het bericht een paar keer voordat het tot me doordrong. Huisnummer zeventien was een nieuw huis voor gezinnen.
Toen viel het kwartje. Noel had een vrouw voor ons gevonden.
"Verdomme!" riep ik boos terwijl ik naar mijn auto liep.
Ik scheurde weg van de begraafplaats richting het centrum. Ik snapte wel waarom Noel een meisje voor ons had geregeld. Het was om te voorkomen dat ik het deed met Lyra. Het was niet mijn schuld dat ze het lekker vond hoe ik het deed.
Ik haalde andere auto's in om zo snel mogelijk bij het Dorp te komen. Ik begreep niet waarom Noel dit had gedaan, behalve om mij en Lyra uit elkaar te houden.
Het sloeg nergens op. Hij wilde eerst dat Matt, Thomas en ik alleen werkten, en nu moesten we ineens aan kinderen denken.
Ik gaf plankgas, benieuwd naar Noels plannen voor ons. En wat voor vrouw hij voor ons had uitgekozen.
Ik wist toen ik bij het Dorp kwam dat mijn partner voor me zou worden gekozen. Ik wist ook dat ze gedeeld zou worden.
Dat vond ik prima. Noel had gezegd dat mijn werk voor het Dorp te belangrijk was om me zomaar in een gezin te duwen. Dat gaf me de vrijheid om mijn eigen gang te gaan - om de baas te spelen.
Misschien was ik er nog niet klaar voor om met één vrouw te zijn; misschien zou ze niet zijn wat ik wilde. Waarschijnlijk had Noel de beste match voor Matt gekozen, niet voor mij en Thomas.
Toen ik het Dorp naderde, dacht ik eraan hoe deze plek er voor me was toen ik nergens heen kon. Ik was niet rijk - ik was dakloos toen Noel me vond.
Zodra hij me opnam, deed ik wat hij vroeg: een rechter vermoorden, drugs bezorgen, of zelfs iedereen doden die ons Dorp bedreigde.
Ik reed naar waar de nieuwe huizen werden gebouwd voor nieuwe gezinnen.
Het waren vrijstaande bakstenen huizen - vier verdiepingen als je de kelder meetelde. Elk huis had een garage voor twee auto's, een grote oprit en een voor- en achtertuin; ze zagen er mooi uit.
Matts auto stond al op de oprit. Ik parkeerde de mijne ernaast. Er was geen spoor van Thomas' motor, dus ik nam aan dat hij onderweg was.
Ik keek of ik schoon was voordat ik naar binnen ging, en gelukkig zat er geen bloed op me.
De deur stond open. Ik was onder de indruk van hoe mooi deze huizen waren. Ik had ze zien bouwen terwijl ik in de appartementen woonde.
De trap was het eerste wat je zag in de hal. De gang liep erlangs naar wat een grote en lichte keuken leek.
Ik zag een deur links onderaan de trap, die naar de garage ging. Een deur rechts halverwege de gang zou de woonkamer zijn.
"Matt?" riep ik terwijl ik in de hal stond, met houten vloeren en warme oranje-bruine muren.
Matt kwam tevoorschijn uit de keukendeur aan het eind van de gang.
"Welkom thuis," zei Matt rustig.
Ik zuchtte terwijl ik rondkeek in wat nu mijn thuis zou zijn, ons thuis. Het voelde raar, maar in het Dorp was dit normaal.
Matt ging terug de keuken in en ik volgde hem. De keuken was enorm met veel nieuwe spullen. Grijze kastjes met een stenen aanrecht. Alles was schoon en nieuw.
Matt leunde tegen het keukeneiland. Aan de andere kant stond een grote tafel voor zes personen. Maar het eiland had vier hoge krukken, twee aan elke kant.
Ik keek naar de man met wie ik bevriend was geraakt, de man die Noel naast me had gezet om de gewoontes van het Dorp te leren en met wie ik close was geworden.
Zijn helderblauwe ogen leken op die van zijn vader. Zijn donkere haar was altijd netjes geknipt en hij had altijd een verzorgde korte baard.
"Noel heeft een vrouw voor ons gevonden," was alles wat hij kon zeggen toen hij de grote keuken binnenliep.
"Ik dacht dat we nog lang niet aan kinderen toe waren," zei ik.
Matt haalde alleen zijn schouders op.
"Ik ook. Maar nee, hij heeft Olivia voor ons gevonden."
Olivia. Haar naam klonk te lief voor mij, te onschuldig. Ik zou haar snel verpesten.
"Ze is boven, ze slaapt. Dit is een schok voor haar, en ik moest haar iets geven om rustig te worden," legde Matt uit.
Ik was niet verbaasd. Meestal hadden deze vrouwen weinig geld als ze werden gevonden en werd hun een beter leven beloofd, en dan ontdekken ze dat ze moeten trouwen.
"Het enige wat ze weet is dat ze bij mij komt wonen. Ik heb haar niet veel meer verteld, en Noel of Lyra ook niet."
"Wow, en ze reageerde al slecht op één vreemde man. Hoe zal ze zich voelen als ze met drie moet samenwonen?" zei ik.
"Ik hoop dat het mooie huis haar wat gerust zal stellen," zei Matt net toen we onze namen hoorden roepen vanuit de hal. "In de keuken, Thomas."
Ik draaide me om en zag een bezwete Thomas binnenkomen. Net als ik was hij onder de indruk van het huis.
Thomas was langer dan wij beiden. Zijn lichte haar was heel kort geknipt, bijna kaal. Hij had duidelijk gesport. We bleven allemaal fit, maar niet zoals Thomas. Hij moest wel.
"Dus Noel heeft haar gevonden?" zei Thomas het voor de hand liggende.
"Olivia. Ja, ze is boven."
Matt vertelde Thomas snel wat er aan de hand was. Thomas keek van Matt naar mij; we keken allebei serieus en ontevreden.
Het was niet dat we geen gezin wilden. Dat was het probleem niet. We waren boos omdat Noel zo snel van gedachten was veranderd.
We zouden allemaal zijn naaste medewerkers zijn, alleen werk. Wat zou er veranderen? En waarom Olivia?
Ik wist dat Matt het zou weten. Ik wist dat zijn vader hem alles zou hebben verteld. Matt werd zelden buiten dingen gehouden.
"Noel wil dat we ons gezin stichten," begon Matt, "met Olivia. Maar hij wil nog steeds dat we ons werk blijven doen; er verandert niets behalve dat we gezinsmannen worden, wat betekent-"
"Dat dingen anders zullen zijn," maakte ik zijn zin af.
Thomas zuchtte naast me. We wisten allemaal dat gezinsmannen meer respect kregen. Ze moesten zich beter gedragen. Ze werden gekozen om de volgende generatie te beginnen. Het betekende ook dat er dingen in het leven van vrijgezelle mannen moesten veranderen.
"Ja," antwoordde Matt, terwijl hij me recht aankeek. "We moeten allemaal andere vrouwen en onze eigen vrouw respecteren. Slapen met andere vrouwen mag niet meer."
"Matt, je weet-" begon ik, maar Matt knikte en onderbrak me.
"Ik weet het, ik snap dat, en ik weet niet zeker of Olivia is wat jij wilt. Misschien houdt ze niet van die kant van de zaak. Daarom zal ik je als gezinshoofd toestaan naar je club te gaan en te doen wat je doet, maar je kunt het niet laten zien in het Dorp of met andere vrouwen."
Ik knikte. Ik was onvoorzichtig geweest, vooral met Lyra. Ik zou een goed gezinslid moeten zijn en voor mijn familie in dit huis moeten zorgen.
Maar ik kon niet beloven trouw of loyaal te zijn. Ik hield van seks, en ik hield ervan op mijn manier.
"Ik denk dat het al een schok voor Olivia zal zijn om te ontdekken dat ze drie echtgenoten heeft, laat staan dat een van hen graag kettingen en zwepen in de slaapkamer gebruikt," lachte Matt lichtjes.
"Het gaat niet alleen om pijn, maat, maar zelfs als dat niet zo is, is het nog steeds intens," glimlachte ik. Thomas schudde alleen zijn hoofd.
"Toch behoorlijk fucking raar," zei Thomas.
"Zeg niet dat het slecht is als je het niet hebt geprobeerd," herinnerde ik hem.
Toen werden we allemaal stil terwijl we elkaar aankeken. We waren nu verantwoordelijk voor dit huis en de vrouw op het bed.
"Zullen we even bij haar kijken?" vroeg Thomas.
Matt en ik knikten; ze kon hebben gereageerd op Matts medicijnen of wakker zijn, voor zover wij wisten.
Matt leidde ons door het huis de eerste trap op en over de bovenverdieping, langs een gezinsbadkamer.
"Dit is de hoofdslaapkamer," stopte hij voor een gesloten deur, en mijn hart klopte snel. "Dit is haar kamer - onze kamer als we bij haar zijn."
Ik was nog nieuw in hoe deze gezinnen leefden, maar Matt en Thomas wisten er meer van.
Langzaam opende Matt de deur naar een enorme slaapkamer. Alles was in zachte grijstinten en lichtpaarse kleuren.
Ik zag twee deuren: een voor een badkamer en een voor een grote kledingkast. Er stond een ouderwetse kaptafel met een klein krukje zonder rugleuning in lichtpaars.
Het bed was een enorm grijs bed met een gebogen hoofdbord, maar geen voeteneinde. Er konden gemakkelijk vier mensen in. Het beddengoed was zacht lichtpaars en glanzend.
Aan het voeteneinde van het bed stond een grote ouderwetse chaise longue in grijs met twee lichtpaarse kussens tegen de rugleuning. De voetenbank had een lichtpaarse deken netjes erover gedrapeerd.
Mijn ogen gingen terug naar het enorme, hoge bed. Daar lag ze, haar ogen nog dicht. Matt had een zachte grijze deken over haar kleine lichaam gelegd om haar warm te houden. Haar felrode haar lag om haar bleke, mooie gezicht.
Ik wist dat alles zou veranderen, en dat ik dingen zou moeten opgeven voor deze slapende vreemde.
Continue to the next chapter of Een gevaarlijke vereniging