Het huisje aan het meer
Hoofdstuk 2
THERESA
Ik val al snel in een prettig ritme. Overdag verken ik de omgeving van de hut. Ik wandel over de paden en ontdek er eentje dat naar een meer leidt, waar ik vaak een duik neem. Af en toe rijd ik naar het dorp voor boodschappen.
Ik had gelijk over het dorp; het is piepklein. Je bent er zo doorheen. Er is een winkeltje, een tankstation en een postkantoor. Net genoeg om je te redden tot je ergens anders heen kunt.
Tot mijn verbazing heeft het tankstation een pizzeria. Ze verkopen meer dan alleen pizza: kipvleugeltjes, pasta, salade, broodjes en zelfs biefstuk. Het station verkoopt ook bier en ijs, maar ik mag geen bier kopen. De mensen zijn er vriendelijk, wat fijn is.
's Avonds geniet ik van de jacuzzi op het terras, die ik eerst over het hoofd had gezien. De tv en de vele films houden me bezig. De eerste maand vliegt voorbij.
Na het douchen borstel ik mijn haar en doe mijn oordopjes in. Ik loop naar de slaapkamer en laat mijn handdoek vallen om me in te smeren, zingend en dansend terwijl ik bezig ben.
Als ik me omdraai naar de kast, schrik ik me rot van een man bovenaan de trap. "Wat is hier aan de hand?" Ik trek mijn oordopjes uit en zoek wanhopig naar mijn handdoek. "Wie ben jij?"
"Mitch. Jij moet Theresa zijn." Hij leunt nonchalant tegen de reling en glimlacht, zonder enige schaamte terwijl hij naar mijn blote lichaam kijkt.
Eindelijk vind ik mijn handdoek en wikkel die om me heen. "Wat doe jij hier?"
Hij kijkt verbaasd. "Dit is mijn hut. Waarom zou ik hier niet zijn?"
"Mij is verteld dat dit mijn hut voor de zomer zou zijn."
"Ja," zegt hij, "er is een foutje gemaakt. Dit is ook mijn zomerverblijf." Hij glimlacht naar me.
Ik houd de handdoek stevig vast. "Wat? In het briefje stond alleen dat je op bezoek zou komen."
"De huishoudster schreef dat briefje. Ze is nieuw, dus ze weet niet dat ik hier mijn zomers doorbreng."
"Kun je niet in het hoofdhuis verblijven?" Ik klink bezorgd terwijl ik nadenk over wat ik moet doen als hij me wegstuurt. Ik ben gehecht geraakt aan deze hut en wil graag blijven.
Hij slaat zijn armen over elkaar. "Nee," zegt hij. "Dat is alleen voor mijn ouders, en dit is de enige gasthut die ze hebben."
Ik kijk naar beneden om na te denken en zie dat hij zijn tassen naast het bed heeft neergezet. Verdorie, denk ik. Ik bel Ronald morgen maar om me op te halen.
Dan zegt hij: "Maak je geen zorgen. We vinden wel een oplossing."
Ik zucht, wetend dat ik hier niet tegenop kan boksen. Dan besef ik dat ik nog steeds in mijn handdoek sta. "Mag ik me nu aankleden?"
Hij haalt zijn schouders op en glimlacht weer. "Als je dat wilt." Hij draait zich om en loopt de trap af.
Ik kleed me aan en ga naar beneden, maar ik zie hem niet, dus ga ik naar de keuken om eten te maken. Ik was van plan alleen een boterham te smeren, maar nu hij er is, maak ik iets voor ons beiden. Pasta met kip en broccoli is mijn favoriet.
Ik ben net klaar met koken en haal het knoflookbrood uit de oven als hij door de achterdeur binnenkomt.
"Je kunt koken?" Hij kijkt me met grote ogen aan.
"Ja." Ik geef hem een bord. "Waarom ben je zo verbaasd?"
"Ik dacht dat je personeel had om dat voor je te doen." Hij schept zijn bord vol en gaat aan tafel zitten.
"Dat hebben we thuis." Ik ga tegenover hem zitten. "Zij hebben het me geleerd." Ik kijk hem beter aan en voel me opeens onzeker omdat ik geen make-up op heb gedaan.
Hij ziet er knap en verzorgd uit, zoals je van een rijkeluiskind zou verwachten. Hij strijkt zijn blonde haar naar achteren en zijn bruine ogen kijken naar zijn bord. Ik kijk toe terwijl hij een hap neemt en glimlach als hij niet reageert.
Hij vindt het in ieder geval niet vies.
"Niet slecht. Bedankt voor het koken," zegt hij.
"Graag gedaan." Ik schuif het eten op mijn bord heen en weer. Ik wil niet vragen of hij van plan is me weg te sturen, maar ik moet wel. "Dus, wil je dat ik morgen vertrek?"
Hij kijkt op naar me en kantelt zijn hoofd. "Nee. Waarom?"
"Nou, als dit jouw zomerverblijf is, dacht ik niet dat je gezelschap zou willen." Ik eet wat kip.
Hij wuift met zijn hand. "Deze plek is groot genoeg voor ons beiden. Als je wilt blijven, blijf dan."
Ik glimlach en knik. "Dus, waar ben je dan van plan te slapen?"
"In het bed." Hij antwoordt snel. "De bank is erg oncomfortabel." Hij kijkt over mijn schouder naar de woonkamer.
"Oké. Dan neem ik de bank."
Hij glimlacht. "Daar krijg je spijt van in de ochtend."
Ik rol met mijn ogen. "Het komt wel goed."
We eten de rest zwijgend op, en dan gaat Mitch naar boven. Ik ruim op, doe het overgebleven eten weg en ga op de bank zitten. Ik val in slaap voor de tv.
***
Ik slaap erg slecht; de bank is keihard en ik word steeds wakker om comfortabel te liggen. Kreunend geef ik het eindelijk op en open mijn ogen. De zon is op en ik ruik koffie in de hut. Ik volg de geur naar de keuken.
"Goedemorgen. Heb je lekker geslapen?" Mitch geeft me een kop.
"Uh-huh."
"Ga zitten. Ik maak ontbijt."
"Jij kunt koken?" Ik doe hem na van gisteravond.
Hij glimlacht naar me en draait zich weer om naar het fornuis. Al snel zet hij een bord met eieren, worst en toast voor me neer. Hij gaat dan tegenover me zitten met zijn eigen bord.
Ik wrijf over mijn pijnlijke nek en strek dan mijn rug in de stoel.
Hij lacht. "Ik zei toch dat die bank oncomfortabel was." Hij glimlacht weer naar me.
"Ja, hij is niet bepaald een droomplek," zeg ik en neem een hap. "Mmm. Niet slecht. Bedankt voor het koken." Deze keer bedoel ik niet hem na te doen.
We eten een minuut in stilte voor hij praat. "Breng je je zomers altijd in je eentje door?"
Zijn vraag verrast me. "Wat doet je dat denken?"
Hij haalt zijn schouders op. "Onze ouders zijn vrienden, en de mijne zijn net als die van jou." Hij kijkt me met droevige ogen aan. "Ze laten mij ook altijd aan mijn lot over."
Ik voel me beter wetend dat zonen hetzelfde behandeld worden als dochters. Maar ik probeer het verdrietige gevoel in mijn hart te negeren. "Het is makkelijker dan met mij om te gaan."
Hij schudt zijn hoofd en lijkt te willen tegenspreken, maar ik wil van onderwerp veranderen. Om te stoppen met praten over mij.
"En jij? Heb jij iemand om je zomers mee door te brengen? Een vriendin?" Ik probeer nonchalant te klinken en eet wat worst.
"Niemand die het waard is mee naar huis te nemen."
Dit is het antwoord waar ik op hoopte. Het maakt dat ik meer vragen wil stellen. "Hoe oud ben je?"
Hij eet de laatste hap van zijn ontbijt. "Eenentwintig. Jij?"
"Achttien. Ik begin deze herfst met studeren." Ik ben ook klaar en sta op om onze borden weg te brengen.
"Oh ja? Waar? Wat ga je studeren?" Hij draait zich naar me toe terwijl ik de vaat in de machine doe.
"NYU, rechten." Ik schenk nog wat koffie in en blijf bij het aanrecht staan.
"Echt waar?" Hij klinkt weer verbaasd.
Ik word defensief. Ik hoor die toon altijd als ik mensen over mijn studie vertel. "Ja, echt waar. Wat, dacht je dat ik mode zou studeren of zoiets?"
Hij schudt zijn hoofd en steekt zijn handen op. "Nee, nee. Ik ben verbaasd omdat ik daar ook studeer."
"Oh." Ik voel me beschaamd, maar de pijn in mijn rug is erger. Ik draai en strek mijn rug, en zeg dan: "Ik denk dat ik even in de jacuzzi ga ontspannen. Nogmaals bedankt voor het ontbijt." Ik loop richting de trap naar de loft.
"De jacuzzi is die kant op," zegt Mitch vanaf de tafel.
Ik stop en kijk om. "Dat weet ik. Ik ga een handdoek en mijn badpak halen."
Hij trekt een wenkbrauw op en geeft me een ondeugende glimlach. "Waarom? Ik heb je al in je blootje gezien."
Ik rol met mijn ogen en loop door naar de loft. Ik trek mijn badpak aan, pak een handdoek en ga naar de jacuzzi. Zodra ik erin zit, ontspannen mijn spieren. Ik breng het grootste deel van de dag in en uit de jacuzzi door.
"Zin om met mij uit eten te gaan?" zegt Mitch later op de dag.
"Bij het tankstation?" Ik zou wel pizza lusten.
"Als je wilt, maar ik dacht aan iets chiquer." Hij glimlacht.
"Prima. Laten we gaan," zeg ik.
Ik stap uit de jacuzzi en hij kijkt toe terwijl ik mezelf afdroog. Dan loop ik terug naar de loft om me om te kleden, zijn ogen op me voelend.
Mijn maag voelt vreemd bij de gedachte de avond met hem door te brengen, en dat gevoel zakt lager als ik denk aan waar we vanavond zullen slapen.
Ik kan geen nacht meer op die bank doorbrengen.
Continue to the next chapter of Het huisje aan het meer