Clementine
Auteur
Senora Danah
Lezers
4,3M
Hoofdstukken
61
Hoofdstuk 1.
Boek 1:The Hybrid Phoenix
CLEMENTINE
„Clementine...“ zingt een stem. „Clementine.“
Ik schrik wakker en kijk om me heen in mijn donkere slaapkamer. Met een zucht sta ik op.
Telkens weer word ik wakker door die zingende stem. Hij laat me niet met rust. Het klinkt als mijn eigen stem, maar het is vreemd om te denken dat ik mezelf roep. Het voelt alsof er iemand bij me is of in me zit.
Misschien word ik in de gaten gehouden.
Ik doe het licht aan en kijk nog eens goed rond in mijn kamer, maar die is leeg. Er is niemand. Of ik word gek, of dit is toverij - maar ik denk niet dat het toverij is.
Ik laat het licht aan en kruip terug in bed. Elke keer als dit gebeurt, heb ik moeite om weer in slaap te vallen. Ik weet dat er iets niet pluis is. Ik weet dat de stem me misschien weer wakker maakt.
Waarom luister ik er dan naar?
Ik trek de dekens over me heen maar doe mijn ogen niet dicht. Ik ben te bang om dat te doen.
Wat als het een spook is?
Ik probeer niet aan spoken te denken. Ik herinner mezelf eraan dat spoken niet bestaan. Ik geloof er niet in, en ik wil er ook niet in geloven.
Ik sluit mijn ogen in de hoop in slaap te vallen. Eindelijk begin ik weg te doezelen, maar net voordat ik helemaal wegzak, hoor ik het nog één keer.
„Clementine...“
***
„CLEMENTINE! OPSTAAN!“
Ik open slaperig mijn ogen en kijk rond. Ik heb een hekel aan wakker worden door geschreeuw.
Dat was mijn moeder. Ze maakt me altijd vroeg wakker om klusjes te doen voordat ik naar mijn werk in het ziekenhuis ga.
Ik ben een van de roedelartsen en ik hou van mijn werk daar. Nou ja... behalve het pesten dan.
Ik ben een mens, maar iedereen hier, inclusief mijn familie, is een weerwolf. Daarom haten en pesten mensen me zo erg. Als mens tussen monsters ben ik anders, maar ik heb me er lang geleden bij neergelegd omdat ik het toch niet kan veranderen.
„Ik kom eraan!“ roep ik terug zodat ze ophoudt met schreeuwen.
Ik heb een hekel aan haar geschreeuw.
Ik gooi mijn deken van me af en probeer op te staan. Ik ben een beetje duizelig omdat ik niet veel geslapen heb, maar ik strompel naar de badkamer om me klaar te maken. Normaal neem ik 's ochtends een snelle douche, maar ik wil mijn moeder niet laten wachten, dus ik poets alleen mijn tanden en was mijn gezicht.
Ik hou van tanden poetsen. Het geeft me zo'n fris gevoel. Ik zeg dit niet alleen omdat ik dokter ben.
Als ik mijn kamer uitloop, bots ik tegen iemand aan. Ik kijk omhoog en zie de boze ogen van mijn moeder.
„Ik sta al een eeuwigheid te roepen!“ schreeuwt ze weer, met haar irritante stem.
Ik wil zo graag met mijn ogen rollen, maar ik doe het niet. In plaats daarvan volg ik haar naar beneden om aan mijn ochtendroutine te beginnen.
„Doe de was, maak de keuken en woonkamer schoon, en ga dan naar boven om de slaapkamers te doen,“ zegt ze. „En zorg dat de woonkamer spic en span is! We krijgen vanavond gasten.“
Ik knik en loop naar de keuken. Gelukkig ben ik er vanavond niet bij.
Ons huis staat net buiten het hoofdgebouw van de roedel. Omdat ik mens ben, vond de alfa het beter dat mijn familie in een apart huis woonde, weg van alle gevaarlijke weerwolven. Mijn moeder was daar niet blij mee, maar ze kon de bevelen van de alfa niet weigeren.
Ik ben er niet boos om. Ik ben dankbaar dat de alfa wilde dat ik veilig was. Maar ik denk dat het niet uitmaakt waar ik woon, aangezien ik nu toch in het roedelhuis werk.
„Hé daar, mens,“ zegt mijn oudere zus Joana gemeen als ze de keuken binnenkomt. Ze duwt me expres, waardoor ik een bord laat vallen. Het breekt.
Het geluid maakt me bang voor wat er gaat gebeuren.
„CLEMENTINE!“ schreeuwt mijn moeder terwijl ze de keuken in rent. Als ze het gebroken bord ziet, gromt ze. „Je bent waardeloos! Ik snap niet waarom ik je niet heb weggedaan toen je geboren werd. Je bent een teleurstelling!“
Ik kijk naar Joana en zie haar naar me grijnzen. Ze geniet hiervan en ik kan er niets aan doen. Als ik onze moeder zou vertellen dat Joana me het bord liet vallen, zou ze me niet geloven. Hoe zou ze haar andere dochter kunnen geloven boven haar normale?
Ze verlaten de keuken en geven me wat rust. Dan zie ik mijn oudere broer Alex bij de deur staan.
„Gaat het?“ vraagt hij.
Alex is de beste broer die je je maar kunt wensen. Hij behandelt me nooit anders dan iemand anders in de roedel, en hij komt altijd voor me op tegen onze moeder en zus. Hij is de enige reden dat ik hier nog ben; zonder hem hadden mijn ouders me lang geleden al aan de kant gezet.
„Het komt wel goed.“ Ik geef hem een flauwe glimlach en draai me om om verder te gaan met mijn klusjes.
Ik hou van afwassen. Het helpt me kalm te blijven en niet boos te worden op iemand. Ik ben een rustig persoon, en ik denk dat dat komt omdat ik de afwas doe.
Raar, ik weet het.
Als ik klaar ben met de afwas, maak ik de woonkamer en alle slaapkamers in huis schoon. Ik moet ook nog de badkamers doen, maar daar heb ik geen tijd voor omdat ik zo naar mijn werk moet.
„Ik ga weg!“ zeg ik tegen niemand in het bijzonder.
Op dat moment komt mijn moeder uit de keuken, met een bord vol verse koekjes. Ze zien er heerlijk uit.
„Ben je overal mee klaar?“ vraagt ze, terwijl ze me onderzoekend aankijkt.
„Bijna. Ik moet alleen de badkamers nog doen, maar ik moet weg.“
„Doe ze voordat je weggaat.“
„Maar wat zou de alfa zeggen als ik te laat kom?“ probeer ik haar te overtuigen.
„Goed dan,“ zegt ze, terwijl ze me boos aankijkt en terug naar de keuken gaat.
Ik doe snel de deur open en loop naar buiten.
Vandaag is het zonnig met een licht briesje. Ik hou van dit soort weer; het geeft me een behaaglijk gevoel. Ik zou het graag nog wat warmer hebben, maar ik kan het weer niet veranderen, toch?
Als ik het roedelhuis binnenloop, hoor ik mensen me beledigen. Alle leden van de roedel doen dit elke dag, alsof ze me voor het eerst zien. Worden ze daar niet moe van?
„Goedemorgen,“ zeg ik als ik bij het ziekenhuis aankom.
De mensen die hier werken zijn de enigen die me helemaal niet haten. Sterker nog, ze houden van me. Ze behandelen me alsof ik een van hen ben, zonder zich zorgen te maken dat ik mens ben. Net als Alex.
„Goedemorgen!“ antwoordt een verpleegster.
Met mijn 1,75 meter ben ik langer dan Erika, die 1,60 meter is, maar net als de rest van de roedel is ze sterk. Ze is een lieve vrouw die van haar werk houdt, en ze is ook mijn beste vriendin.
Erika trekt haar wenkbrauwen op terwijl ze een naald pakt. „Heb je het nieuws al gehoord?“ vraagt ze opgewonden.
Ik frons. „Welk nieuws?“
„Morgen geeft de alfa een klein feestje,“ zegt ze zachtjes maar enthousiast. Ze houdt bijna net zoveel van feestjes en evenementen als van haar werk.
„Maar waarom?“ vraag ik.
Erika legt haar naald neer. „Ik hoorde dat er iemand belangrijks op bezoek komt.“
Komt er een andere roedel op bezoek bij ons?
„Wie?“ vraag ik.
„Zeg niet dat je dit van mij hebt gehoord,“ fluistert ze zo zacht dat zelfs de weerwolven met hun supergehoor het niet kunnen horen, „maar ik hoorde dat er een heel machtige alfa op bezoek komt bij de Black Pearl roedel.“
Ik snap niet waarom dit zo'n big deal is. Er komen altijd alfa's op bezoek bij onze roedel, dus dat is niets nieuws. Maar het is wel ongewoon dat onze alfa een feestje geeft voor zo'n gast.
Is hij echt zo belangrijk?
Ik stop met erover nadenken en begin met mijn werk. We hebben momenteel veel gewonde patiënten omdat gisteren een groep weerwolven op jacht ging naar rogues, wolven die ooit bij een roedel hoorden maar om een of andere reden niet meer. Sommige patiënten zijn rogues die medische hulp nodig hebben voordat ze in een cel worden gezet.
Het is vreemd, want ik weet dat de roedel de rogues zal doden, maar toch willen ze dat we ze eerst helpen. Ik zeg niet dat we ze niet zouden moeten helpen... Natuurlijk niet. Sterker nog, ik voel me slecht voor ze omdat ze misschien net hun roedel hebben verloren of zijn weggelopen van een gemene alfa of zoiets.
Waarom haten mensen rogues eigenlijk zo erg?
Aan de andere kant hebben ze misschien iets vreselijks gedaan, waardoor hun roedel hen heeft verstoten.
Ik concentreer me op een jonge rogue die niet ouder kan zijn dan zeventien. Hij ziet er jonger uit. Ik zie hem beginnen te huilen, bang.
„Hé, wees niet bang,“ zeg ik glimlachend. „Het komt wel goed met je.“
De jongen ziet er geschokt maar verward uit, waarschijnlijk omdat hij me geroken heeft en besefte dat ik geen weerwolf ben. Ik besluit hem te vertellen waarom. „Ja, ik ben een mens,“ zeg ik tegen hem.
Hij geeft me een schattige glimlach. „Kun je gedachten lezen?“
„Misschien,“ grap ik.
Hij kijkt weer bezorgd. „Weet je wat ze met me gaan doen?“ vraagt hij.
Ik wil hem niet vertellen wat er gaat gebeuren omdat hij nog maar een jongen is, dus in plaats daarvan zeg ik: „Denk daar nu maar niet aan. We moeten zorgen dat je beter wordt.“
Ik begin een verband om zijn gewonde arm te wikkelen. Volwassen weerwolven genezen meestal binnen een paar uur, maar omdat hij nog maar een jongen is, zal het een paar dagen duren.
„Ik ben bang,“ zegt hij zachtjes, waardoor mijn hart pijn doet.
Kan ik iets voor hem doen?
„Hé, maak je geen zorgen,“ hoor ik mezelf zeggen. „Ik zal proberen met de alfa te praten over je vrijlaten.“
„Echt waar?“ zegt hij zachtjes maar opgewonden, waardoor ik moet glimlachen.
„Echt waar - maar mondje dicht,“ waarschuw ik hem.
Hij knikt.
Als ik klaar ben met het verbinden van de arm van de jongen, ga ik naar de volgende patiënt. Hij is een van onze roedelleden - en een van mijn pesters.
„Ik wil niet dat jij me helpt,“ gromt hij als hij me ziet. „Haal een andere dokter voor me.“
Ik wil hem echt een prik geven die pijn doet, maar ik besluit dat niet te doen. Ik wil niet in de problemen komen vanwege zo'n eikel.
„Alle andere dokters zijn nu bezig. Of je laat mij dit doen, of je gaat naar huis en blijft de rest van de nacht pijn lijden.“
Hij gromt weer maar laat me uiteindelijk helpen. Mijn vingers willen hem het liefst met iets slaan.
***
Nadat ik mijn eerste ronde heb afgemaakt, loop ik de ziekenhuisvleugel uit en ga naar het kantoor van Alfa Jake.
Onze alfa is geen slechte. Hij behandelt me oké, waardoor ik me deel van de roedel voel, maar niet zoals iedereen. Ik ben niet bang voor hem, en het belangrijkste is dat zijn alfa-stem niet op mij werkt omdat ik mens ben.
Als ik bij het kantoor van de alfa aankom en op zijn deur klop, zegt hij dat ik binnen mag komen. Voorzichtig loop ik naar binnen en ga voor zijn bureau staan.
Nadat hij me heeft gevraagd te gaan zitten, vraagt Alfa Jake met een krachtige stem: „Wat heb je nodig, Dr. Moore?“
„Ik zou graag iets met u willen bespreken,“ begin ik. „Ik weet dat het niet aan mij is om u dit te vragen, maar ik zou het graag willen proberen.“
Hij trekt zijn wenkbrauw op, geamuseerd, en knikt dan dat ik verder kan gaan.
„Er is deze... jongen in het ziekenhuis... Hij kan niet ouder zijn dan zeventien en is gewond.“ Ik slik hard, een beetje bang voor zijn reactie omdat hij de neiging heeft snel boos te worden.
„Ga door.“
„Hij is een rogue,“ zeg ik uiteindelijk, en hij kijkt me streng aan. „Hij is nog maar een jongen, Alfa. Ik vraag u om hem te laten gaan, alstublieft.“
„Ik begrijp dat je een dokter bent en dat je om ieders gezondheid geeft,“ zegt Alfa Jake, duidelijk boos maar zijn best doend om kalm te blijven, „maar dit is iets waar jij, vooral jij, niet over kunt praten. Je hebt geen recht om me dat te vragen.“
Als er één ding is waar Alfa Jake een hekel aan heeft, zijn het rogues.
„Het spijt me,“ zeg ik, terwijl ik naar de grond kijk om zijn donkere ogen niet te hoeven zien. Even later sta ik op, zeg „Mijn excuses,“ en loop naar de deur.
Voordat ik wegga, roept de alfa: „En Clem, doe niets stoms.“ Hij herinnert me aan de keer dat ik probeerde een meisje te laten ontsnappen. „Begrijp je dat?“
Ik knik snel en ga weg.
Ik heb eigenlijk al veel rogues geholpen te ontsnappen zonder dat de alfa erachter kwam. Hij kwam er alleen achter van dat meisje omdat mijn zus Joana me haar zag helpen en het hem vertelde. Maar ik moet deze jongen helpen... wat er ook met me gebeurt.
***
Als ik terugkom in het ziekenhuis, is de jongen weg. Ik vraag Erika naar hem, en ze vertelt me dat de bewakers hem en een paar anderen naar de ondergrondse cellen hebben gebracht.
Ik heb rogues altijd geholpen te ontsnappen uit het ziekenhuis, nooit uit de cellen. Ik ben er zelfs nog nooit geweest, en ik hoor dat het moeilijk is om binnen te komen.
Waarom hebben de bewakers hen zo snel meegenomen?
Alfa Jake moet het hen met zijn gedachten hebben verteld. Hij wist dat ik de jongen zou helpen ontsnappen.
Maar dat zal me er niet van weerhouden naar de cellen te gaan, de jongen te halen en hem te helpen ontsnappen. Ik zal het doen, wat er ook gebeurt, want iedereen weet dat niemand de cellen overleeft.
Voordat ik mijn andere patiënten kan controleren, wijst Erika naar de deur en zegt: „Hé Clem, Alex zoekt je.“
Ik bedank haar en loop naar hem toe. „Zijn die voor mij?“ vraag ik, kijkend naar de prachtige blauwe bloemen in zijn handen.
Alex glimlacht en geeft me de bloemen. „Natuurlijk. Voor wie anders zouden ze zijn?“
„Bedankt, broer. Ik hou ervan.“ Ik steek mijn neus in de bloemen. Ze ruiken heerlijk.
„Hoe gaat het op het werk?“ vraagt hij.
„Het gaat goed, maar het is druk,“ vertel ik hem, terwijl ik nog steeds aan de bloemen ruik. „Er zijn een paar gewonde rogues, samen met wat andere mannen en vrouwen van de roedel.“
„Doe niets stoms zoals de vorige keer, oké?“ waarschuwt Alex. Iedereen in de roedel weet wat ik heb gedaan - en dat maakt alleen maar dat ze me nog meer haten.
Ik geef hem een geruststellende glimlach. „Maak je geen zorgen, ik zal het niet weer doen.“ Ik haat het om tegen hem te liegen, maar ik kan hem mijn plannen niet vertellen. Hij zou me tegenhouden.
„Trouwens,“ gaat Alex verder, „er is morgen om twaalf uur 's middags een klein feestje, hier in het roedelhuis. Zorg dat je naar huis gaat en daar blijft. Doe de deur niet open voor wie dan ook.“
„Waarom?“ vraag ik verward.
„Er komen gevaarlijke mensen, en ik wil niet dat er iets met je gebeurt.“ Hij aait over mijn hoofd alsof ik een kind ben.
Ik rol speels met mijn ogen. „Oké, goed.“
Zodra Alex weg is, ga ik weer aan het werk en denk na over wat hij zei. Hij heeft me nog nooit verteld thuis te blijven, dus wat er ook gaat gebeuren moet heel ernstig zijn. Maar waarom zou ik veiliger zijn in mijn huis als iedereen de deur kan intrappen en me pijn kan doen?
Wie komt er morgen? Iedereen lijkt nerveus, alsof er een god op bezoek komt.
***
Tegen de tijd dat ik klaar ben in het ziekenhuis en naar huis ga, is het nacht en hoor ik de vogels niet meer zingen. Het is alsof de vogels - en alle andere dieren in de buurt - weten dat de nacht gevaarlijk is. Dan lopen de wolven in het bos.
Zodra ik thuiskom, ga ik rechtstreeks naar mijn kamer, blij dat mijn moeder me niet tegenhield en vroeg iets te doen. Ik leg mijn tas op bed en ga naar de badkamer, doe mijn make-up af en neem een snelle douche, omdat ik dat 's ochtends niet kon doen.
Terwijl ik me afdroog, hoor ik een geluid uit mijn slaapkamer komen. Ik loop voorzichtig de badkamer uit en zie een schaduw voorbijgaan.
Ik weet zeker dat de slaapkamerdeur dicht en op slot was voordat ik ging douchen - en ik heb hem niet horen opengaan.
Ik kijk rond om te zien of er iemand is, maar ik vind niemand. Het is alsof er een spook voorbij is gegaan en wegging toen hij mij zag.
Bang wil ik mijn ogen niet sluiten. Ik wil niet alleen slapen, wil niet weer mijn naam horen roepen in de nacht.
Wat echt eng is, is dat de stem als de mijne klinkt. Ik heb me afgevraagd of het mijn wolf zou kunnen zijn; toen ik opgroeide, wilde ik er altijd een en verloor ik nooit de hoop dat ik er op een dag een zou krijgen, ook al zei de alfa zelf dat ik gewoon een mens ben. Maar nu weet ik zeker dat de stem op de een of andere manier gewoon... ik ben.
Leven met weerwolven is niet makkelijk. Ik voel me alsof ik er niet bij hoor. Het is zo erg dat ik erover heb nagedacht om te verhuizen en bij andere mensen te gaan wonen, maar ik heb verschrikkelijke dingen over hen gehoord. Bovendien wil ik mijn broer of Erika niet achterlaten; zij betekenen alles voor me.
Na lang nadenken val ik eindelijk in slaap.
