Liefde op de 50 Yard Line
Arrogante Voetballers
BROOKE
„Goedemorgen, Brooke,“ begroet mijn receptioniste Julie me als ik mijn kantoor binnenstap. Het is een doodgewone woensdagochtend. Ik heb Syd voor de verandering op tijd op school gekregen, en ik ben blij met de paar vaste afspraken die ik vandaag heb.
'Morgen, Julie,' zeg ik opgewekt terwijl ik mezelf een bakje koffie inschenk.
'Er is nog een verzoek binnengekomen van een NFL-speler die veel fysiotherapie nodig heeft.'
'O? Wie is het?' vraag ik nieuwsgierig.
'Colin Scholtz,' antwoordt ze, alsof het zomaar een willekeurige voetballer betreft.
Ik verslik me bijna in mijn eerste slok koffie. 'Echt waar?! Zeg hem maar dat ik het te druk heb of zoiets.'
'Hij zit al in de onderzoekskamer...' zegt ze voorzichtig.
'Ach, nee hè! Geweldig,' zucht ik geërgerd.
Ik hang mijn jas op en zet mijn tas in mijn kantoor voordat ik naar de onderzoekskamer loop. Waarom ik? Waarom uitgerekend Scholtz? Ik mag hem niet eens!
Bovendien heb ik gezien wat Scholtz is overkomen, en het zou voor iedereen een hele klus zijn om van zo'n blessure te herstellen en weer een NFL-ster te worden.
Ik heb geen zin in nog een speler die mijn waarschuwingen in de wind slaat en te snel terugkeert naar het veld voor roem en geld, alleen om opnieuw geblesseerd te raken en mij 'zie je wel' te horen zeggen!
Ik slaak een diepe, geïrriteerde zucht en open de deur, waar ik meteen oog in oog sta met Scholtz. Ik heb die heldere, bruine ogen nog nooit echt van dichtbij gezien; op tv zijn ze altijd verborgen achter zijn helm.
Zijn gespierde lichaam spant zich tegen zijn strakke sportshirt, zijn arm- en borstspieren duidelijk zichtbaar. Zijn onderbenen steken uit onder zijn korte sportbroek.
Zijn enorme dijen spannen zich aan als ik binnenkom, en ik merk hoe veel gespierder elk deel van zijn lichaam is vergeleken met mannen die geen profvoetballers zijn. Alleen al naar hem kijken bezorgt me kippenvel.
Ik weet dat ik klaar ben met voetballers, maar ik val op ze om een reden. Proberen me niet aangetrokken te voelen maakt alleen maar dat ik Scholtz nog minder mag.
Hij kijkt weg van mijn ogen, hij lijkt verdrietig en zelfs verslagen als hij staart naar het grote gips om zijn linkerbeen en -voet. Zijn kruk staat tegen de muur naast hem.
Dit deel is tenminste normaal. Ik kan professioneel zijn. 'Goedendag, meneer Scholtz. Ik ben Brooke Waters. Dus, waarom wilt u hier uw fysiotherapie doen?'
'Ik hoorde dat u de beste was.'
'Is dat zo?' Ik trek serieus een wenkbrauw op.
'Ja. Ik moet zo snel mogelijk terug zijn en spelen.'
Daar gaan we. Ik wist het. Ik zucht zachtjes, proberend professioneel te blijven ondanks mijn irritatie. Beroemde spelers zoals hij denken maar aan één ding: terugkeren op het veld, koste wat kost!
'Ik ben niet dat soort fysiotherapeut, meneer Scholtz.'
Hij kijkt me vreemd aan, niet echt begrijpend wat ik bedoel. Ik leg uit: 'Ik neem geen shortcuts om u weer het veld op te krijgen.'
'Ik ben sterk. Ik kan snel herstellen,' zegt hij terug. 'De artsen die de operatie deden zeiden dat ik drie dagen na de operatie volledige oefeningen kan doen. Dat is vandaag. Ik ben hier, ik ben er klaar voor.'
'En ik ben het daar volledig mee oneens,' zeg ik scherp. 'Dat is een te snel schema van coaches die u te snel terug op het veld willen hebben.'
Ik kijk naar het papier dat Julie voor me heeft achtergelaten, waarop alles staat wat Scholtz zegt over het te optimistische plan van de artsen. Dan gooi ik het weer neer, steeds geïrriteerder wordend terwijl ik uitleg.
'U zou twee weken lang een speciale brace moeten dragen, met speciale steunen om uw houding te corrigeren en u te helpen.'
Hij opent zijn mond alsof hij wil antwoorden, maar ik stop hem, vastbesloten eerst af te maken wat ik wil zeggen.
'Oefeningen met gewichten moeten langzaam en voorzichtig zijn, en u zou pas zes weken na de operatie volledig op uw been mogen steunen.' Zo. Ik heb gezegd wat ik moest zeggen; laten we eens zien of hij zal luisteren.
'Ik zou liever vandaag al beginnen met de oefeningen,' zegt Scholtz, alles negerend wat ik net heb gezegd - wat me natuurlijk nog bozer maakt.
Elke zin die we zeggen wordt een beetje krachtiger, een beetje luider, een beetje bozer naar elkaar toe. 'U heeft een zeer ernstige blessure, meneer Scholtz! Eentje waar niet veel spelers ooit mee terugkomen in het voetbal!'
'Ik wel!' zegt hij fel. Weer, krachtiger, luider, bozer.
'En u bent daar ZO zeker van?' Ik sta stevig, mijn armen gekruist. 'Weet u dat rapporten altijd laten zien dat spelers zoals u, vooral running backs, zwakker worden na blessures zoals de uwe?'
'Wat is uw punt?' zegt hij boos.
'Mijn punt is, zelfs als u volledig herstelt hiervan, zult u niet zo goed zijn als voorheen! En u zult NOG MEER kans hebben om uzelf opnieuw te blesseren!'
'KIJK!' schreeuwt hij terug, eindelijk op zijn limiet. 'U kunt alle feiten opnoemen alsof het niets voor u betekent! Maar dit is MIJN leven, MIJN baan! Voetbal is mijn LEVEN!'
Hij haalt eindelijk adem. 'Waarom bent u er zo zeker van dat mijn carrière al voorbij is?' vraagt hij.
Ik ga rechtop staan en kijk hem recht in de ogen. 'Het is niet niets voor mij. U hebt geen idee hoezeer een sportblessure je leven kan ruïneren.' Het ruïneerde het mijne. En ik was niet eens degene die geblesseerd was.
Ik leun naar hem toe met woede in mijn ogen en stem. 'Ik heb blessures zoals deze mannen zoals u zien vernietigen,' leg ik uit, een duidelijk beeld voor hem schetsend. 'U zo erg verwonden dat u niet meer kunt spelen! Voor u het weet!'
Ik weet alles over Scholtz. Het is nu drie jaar geleden dat hij Johns plaats innam bij de Panthers, en hij is nog steeds de beste speler in de NFL. Hij heeft prijzen voor beste speler gewonnen, zit in de All-Conference en All-America teams.
Hij charmeert verslaggevers, staat op tijdschriftcovers, en heeft overal waar hij gaat vrouwen om zich heen.
Laatst heb ik hem veel in het nieuws gezien met één vrouw: Natali Summers, een lange, donkere, donkerharige, prachtige model.
Ik kan begrijpen waarom het moeilijk zou zijn om dat allemaal op te geven, en het is mijn taak om te proberen ervoor te zorgen dat hij dat niet hoeft.
Ik ben goed in mijn werk. Ik ben goed in het helpen van spelers om te herstellen van blessures. Maar deze speler, deze blessure... het is onmogelijk.
'Alles wat ik zeg is, u moet voorbereid zijn op het ergste scenario. Dus tenzij u bereid bent naar mij te luisteren, meneer Scholtz, en de dingen op mijn manier te doen, kan ik u niet helpen.
'Mijn manier betekent minstens elf maanden van een speciaal herstelprogramma, met geleidelijk meer bewegen, belasten en versterken. Dat alleen al zal zes maanden duren.
'Daarna kunnen we beginnen met zwaardere oefeningen om de herstelde pees te versterken, en DAN kunnen we het hebben over of u terug zou moeten keren naar voetbal!
'Of,' zeg ik met een neppe glimlach op mijn gezicht, 'u kunt ergens anders een andere fysiotherapeut vinden.
'Neem misschien twee weken om erover na te denken terwijl u die voet hoog houdt en er meerdere keren per dag ijs op legt.' Ik wil niet langer in deze kamer bij hem zijn.
'Het was heel fijn u te ontmoeten, meneer Scholtz. Nog een fijne dag.'
Ja, ik had hem de feiten op een veel vriendelijkere manier kunnen vertellen, zoals ik doe bij al mijn andere cliënten. Maar op deze manier zal hij al zijn vrienden vertellen hoe gemeen ik ben, en dan zal hij iemand anders zoeken.
Ik hoef niet met hem te werken. En misschien had hij iemand nodig die koud tegen hem was, om hem wakker te schudden en hem de waarheid onder ogen te laten zien!
Ik staar boos uit mijn kantoorraampje terwijl Scholtz op zijn krukken de onderzoekskamer uitloopt. 'Trotse voetballers ergeren me echt mateloos,' mompel ik.
Continue to the next chapter of Liefde op de 50 Yard Line