Getekend voor het leven
Hoofdstuk 2.
KAYDEN
De duisternis is inmiddels mijn tweede natuur geworden. Sinds het gevecht - sinds de vloek - houd ik me afzijdig van de roedel. Alleen 's nachts waag ik me naar buiten.
Mensen staren en wijzen naar mijn littekens. Ze verzinnen verhalen over me. Ik wil er niets meer mee te maken hebben.
Maar nu zit ik op kantoor.
"Alpha, u hebt een gesprek op lijn drie," meldt Alexandro via de intercom.
Ik neem de hoorn op en druk op de knipperende rode knop. "Alpha Ridge."
"Hallo Alpha Ridge, Alpha Bennett hier. Ik bel u terug."
Ah ja, Alpha Bennett uit Colorado. Ik heb het nodige gehoord over deze alpha die aan mijn stoelpoten zaagt. Daarom heb ik besloten een deal te sluiten om hem in de gaten te houden. Aangezien hij ver weg zit, heb ik inside informatie nodig en dit is een prima manier om die te krijgen.
"Ja," zegt de man, "ik belde u over de deal waar we het eerder over hadden."
Het blijft even stil aan de lijn, dus ik vraag: "Inderdaad, Alpha Ridge, maar wat stelde u precies voor?"
"Nou, ik dacht om de deal te beginnen dat we wat zaken konden uitwisselen. Ik overwoog twee van mijn belangrijke leden naar u te sturen om uw vechters te trainen en met u samen te werken. Om plannen en methoden te delen. En u zou hetzelfde kunnen doen. Zo zijn er twee van mij daar, en twee van u hier."
Ik hoor hem even nadenken.
"Dat klinkt goed," zeg ik, terwijl ik wat met mijn pen zit te spelen. Ik moet weten hoe lang - en hoe snel. "Hoe lang denkt u dat we deze uitwisseling moeten doen?"
"Ongeveer een half jaar. Geeft ons ruim de tijd om elkaars werkwijzen te leren kennen."
"Ik denk dat we het eens zijn, Alpha Ridge."
"Mooi zo, Alpha Bennett. Ik heb de tickets al geboekt, ervan uitgaande dat u zou instemmen. Het vliegtuig vertrekt binnenkort. Ik stuur de vluchtgegevens naar uw e-mail. Een fijne dag nog."
Ik hang op, tevreden. Daarna zeg ik in gedachten tegen mijn beta: "Enzo, het plan gaat van start. Vertel de twee vechters dat het vliegtuig over een uur vertrekt."
Ik loop naar het raam om de ochtendtraining te bekijken. Mensen die in de mensenwereld zijn geweest zeggen dat onze training lijkt op een militair kamp, maar ik zie dat onze nieuwe vechters het prima lijken te doen.
Gamma Garrett begint met de dagelijkse warming-up, die elke dag hetzelfde is: vijftig push-ups, vijftig sit-ups, vijftig pull-ups en dan een rondje van vijf kilometer. Na de warming-up oefenen de vechters het vechten met blote handen. Maandag, woensdag en vrijdag is deze tijd voor verdedigingstraining; dinsdag, donderdag en zaterdag is het aanvalstraining.
Ik heb al jaren niet meer met de roedel getraind. Ik train alleen 's nachts in mijn eigen sportschool en laat dan mijn dierlijke kant los om te rennen als anderen slapen. Het is beter zo; ik word tegenwoordig snel boos en door afstand te houden voorkom ik problemen.
Hoe dan ook, het is nu routine: kantoorwerk, diner, workout, rennen, douchen en dan naar bed. Als het werkt, verander het dan niet.
"Weer door het raam naar de training aan het gluren, zie ik."
Ik draai me om. Beta Enzo staat in de deuropening.
"Waar zou ik anders zijn, Enzo?" vraag ik, terwijl ik mijn wenkbrauw optrek.
"Hoe denk je ooit deze vloek te verbreken door je te verstoppen? De enige mensen die je ooit ziet zijn ik en Alexandro."
Ik kijk hem aan.
"Hé man, sorry, maar ik val niet op mannen. En je bent mijn type niet."
Ik lach kort.
"Serieus, Kade, je kunt deze vloek je leven niet laten beheersen. We missen je allemaal en de dingen die we vroeger deden. Je afsluiten van de wereld helpt niemand. Ik ken je al sinds we in de luiers lagen en ik weet dat je eenzaam bent en pijn hebt."
Geïrriteerd en gefrustreerd zeg ik: "Je weet niets, Bernardi. Dit is hoe het moest zijn. Dit is wat het lot heeft besloten. Ik leg me erbij neer en jij moet dat ook doen."
Als ik me omdraai om verder te kijken naar de training, maakt Enzo een geërgerd geluid en loopt de kamer uit. Waarom hij nog steeds hoopt dat dingen zullen veranderen, is mij een raadsel.
Ik heb geprobeerd deel van hen uit te maken. Ik heb geprobeerd mijn leven te leiden en meisjes te ontmoeten ondanks de vloek. Maar ze lachten me alleen maar uit en maakten grappen over me.
Ze dachten dat ze grappig waren, maar mensen realiseren zich niet hoe woorden iemand kunnen kwetsen. Dus heb ik me van hen afgezonderd.
Als ik zie dat het nu half elf 's ochtends is, besluit ik wat papierwerk te doen. Ik heb veel te regelen nu er twee niet-roedelleden een half jaar bij onze roedel komen logeren, en het gaat even duren. Nu is een goed moment om de koe bij de horens te vatten.
***
Enkele uren later roept Alejandro via de intercom: "Alpha, uw diner is klaar."
Ik laat hem binnen. Alleen de beta en ik hebben de code.
"Uw Siciliaanse kip uit de pan, geroosterde groenten en gebakken aardappel, meneer."
Ik kijk naar het volle dienblad. "Alexandro, ga zitten en eet mee. Er is meer dan genoeg en ik heb een paar dingen die ik wil bespreken."
Hij lijkt eerst nerveus maar gaat blij zitten voor de maaltijd.
"Hoe bevalt je tijd in de roedel?"
Ongeveer drie maanden geleden vonden de beta en ik Alexandro vastgebonden in een cel. Hij was vel over been, geslagen en uitgedroogd. We brachten hem hier naartoe en nadat hij was opgeknapt en me zijn verhaal had verteld, gaf ik hem een baan als mijn assistent. Hij oordeelt niet over mij en ik oordeel niet over hem.
"Goed, Alpha."
"Noem me Kayden."
Hij knikt. "Kayden, in het begin was het even wennen omdat ik niemand kende, maar iedereen heeft me welkom laten voelen. De roedel is gericht op familie maar is sterk en gedisciplineerd. Het is een geweldige roedel en ik ben er trots op er deel van uit te maken."
Alejandro stopt en begint dan aan zijn maaltijd.
Ik weet dat er meer is dat hij wil zeggen, maar ik vraag niet verder. Ik begin gewoon aan mijn maaltijd en geniet van een goed diner met een vriend. Ik heb niet vaak gezelschap.
Na het eten ga ik naar mijn kamer om me klaar te maken voor mijn avondtraining. Vandaag is het maandag, dus focus ik me vooral op cardio en doe ongeveer tweehonderd sprongen met het springtouw.
Als mijn hart eenmaal tekeer gaat, ga ik aan de slag met de bokszak. Ik doe dit meestal ongeveer een uur - tot ik flink zweet.
Nu het buiten stikdonker is, besluit ik dat het de perfecte tijd is voor mijn hardlooprondje. Ik ga naar de zuidkant en laat mijn dierlijke kant los.
Mijn dierlijke vorm is erg groot omdat ik half wolf ben van mijn moeders kant en half lycan van mijn vaders kant. Mensen vrezen mijn dierlijke vorm - en niet zonder reden.
Ik vertrek en ren het hele gebied rond. Maar als ik weer in de buurt van de zuidkant kom, zie ik autolichten de oprit opkomen.
Verdomme, ik was de twee leden van de Bennett-roedel vergeten.
Ik ren zo snel als ik kan terug naar de ingang van het roedelhuis en verstop me dan in het bos. Buiten zicht kijk ik toe hoe de SUV parkeert en er een vrouw uitstapt.
Als ik haar lengte naast de SUV zie, is ze waarschijnlijk ongeveer 1,65 meter lang. Ze is slank, fit en erg gebruind - misschien Latina. Ze heeft golvend, bruin haar in een lage paardenstaart en als ze zich omdraait naar de auto, glimlacht ze.
Dan zie ik de tweede vrouw uit de SUV stappen. Ze is slank en fit zoals haar vriendin, maar lang - misschien wel net zo lang als ik, 1,80 meter. Ze heeft donkerbruin haar in een knot. Beide vrouwen dragen trainingskleding en hoodies.
"Ron," zeg ik in gedachten tegen hun chauffeur, "breng hen naar hun kamers - de twee laatste kamers op de verdieping onder de mijne - zodat ze hun privacy hebben."
Ron pakt meteen wat tassen van de vrouwen en begint hen het huis in te leiden. Voordat ze naar binnen gaan, stopt de langere vrouw en draait zich om naar het bos, in mijn richting kijkend. Ik weet dat ze me niet kan zien, maar het is alsof ze me kan voelen.
Morgen zullen we zien wat ze in hun mars hebben, maar voor nu wacht ik tot ze uit het zicht zijn en waarschijnlijk op hun kamers voordat ik tevoorschijn kom. Ik verander terug naar mijn menselijke vorm en ga naar mijn eigen kamer.
Ik moet mijn twee vechters checken. Als de leden van Bennett hier zijn, dan zijn de mijne waarschijnlijk in Colorado aangekomen.
Continue to the next chapter of Getekend voor het leven