De alfa's tweedekans nymf
Kletsen Met Helen
Kairos
Ik trok Fala mee naar een afgeschermde plek.
„Wat bezielt je in vredesnaam, Fala?“ vroeg ik geërgerd.
Ze wist altijd precies hoe ze me kon provoceren. „Kun je niet een beetje vriendelijk zijn? Ze is per slot van rekening je Luna.“
„Vriendelijk? Tegen haar? Hoe kan ik dat als jij het niet bent?“ Fala lachte venijnig, en ik stond als aan de grond genageld.
„Heb ik soms iets gezegd dat niet klopt?“ Ze maakte zich van me los.
Fala was mijn jongere zus, zes jaar jonger dan ik.
Ze was pas zestien, maar gedroeg zich als een typische puber.
Ik wist dat ze gelijk had over mijn gevoelens voor Adelie. Ik wilde haar niet.
Ik had nooit om een tweede kans gevraagd, en ik verdiende er ook geen. Ik wilde geloven dat de Maangodin een vergissing had begaan, maar diep vanbinnen wist ik dat zij geen fouten maakte.
Ik kon niet ontkennen hoe sterk de partnerband was.
Ik voelde elke keer als haar hart pijn deed. Het stak me dat ik er de oorzaak van was.
Maar er was nog iets anders.
Als ik goed oplette, kon ik voelen dat ze altijd pijn had. Haar hart deed zeer, en ik vermoedde dat het niet allemaal door mij kwam.
Zelfs nu deed mijn hart pijn.
Het was vreemd dat ik nog steeds gevoelens had terwijl ik mijn voorbestemde partner pijn deed.
Ik was Fala's gedrag spuugzat.
Ze wist altijd hoe ze me kon opjutten.
„Waarom kun je niet meer zoals Raphael zijn? Hij houdt van haar, en het lijkt alsof iedereen haar bijzonder vindt.“ Het was waar, de roedel mocht haar echt.
„Ja, dat dachten ze ook van de vorige Luna,“ zei ze bits.
„Ze is je Luna. Onthoud dat,“ zei ik voordat ik terug naar mijn huis liep.
Adelie zou daar zijn. Ik wilde bij haar zijn. Haar aanraken. Maar ik kon niet.
Het zou veel makkelijker zijn als ze me afwees.
Als ze kon leven nadat haar partner stierf, was ik er zeker van dat ze kon leven na mij af te wijzen. Als ze me afwees, zou ik bijna sterven terwijl zij haar leven leefde.
Ik kon haar nooit afwijzen.
Afwijzing was het ergste wat ik kende. Hoe kon iemand de persoon afwijzen die voor hen bestemd was?
Ik dacht niet dat ze het zou doen, omdat ik kon zien dat ze vriendelijk en goed was.
Ik wist alleen niet hoeveel pijn ze kon verdragen voordat ze er met me over zou praten.
Adelie zou een geweldige Luna zijn, maar ik kon haar niet zoveel macht geven.
Ik had die fout eerder gemaakt, en nu betaalde ik de prijs. Mijn ooit grote roedel was nu klein en vol nare herinneringen.
Adelie
De Beta bracht me terug naar het huis. Hij zei niet veel, waarschijnlijk begreep hij hoe ik me voelde.
Ik had mezelf voor schut gezet voor de hele roedel, en de zus van mijn partner had zelfs gezegd dat Alpha Kairos me niet wilde.
Ik betrapte mezelf erop dat ik weer droomde van een plek waar ik gewoon mezelf kon zijn, waar ik me op mijn gemak voelde, waar mensen van me hielden en me begrepen. Ik vroeg me af of zo'n plek echt bestond.
Nu zat ik in mijn eentje in dit grote huis, ver weg van iedereen.
Ik was het gewend om alleen te zijn. Vrienden maken mocht nooit. 'Hoe minder mensen dicht bij me staan, hoe minder ik zal kwetsen.'
Dat besefte ik pas echt toen mijn moeder overleed.
Ik had mezelf beloofd om niemand dichtbij te laten komen. En ik hield me aan die belofte. Met een partner als de mijne zou dat niet moeilijk zijn.
Denkend aan de kwijnende planten, liep ik naar de planten op de wandplanken.
Ze hadden groen en gezond moeten zijn, maar ze waren geel, hun bladeren droog, ze snakten naar water.
Ik moest ze redden.
Ik was een bosnimf, en daar kon niemand iets aan veranderen. Ik was nu verantwoordelijk voor het verzorgen van het bos van de Night Walkers roedel en de planten erin.
Ik was geboren om de natuur om me heen te beschermen, en zelfs als het het enige was dat me overeind hield, zou ik het met hart en ziel doen.
Na wat rondneuzen op de begane grond vond ik de keuken. Hij was groot, genoeg voor vijf koks om tegelijk te werken. Ik pakte de dichtstbijzijnde kom en vulde die met water uit de kraan.
In mijn haast morste ik wat water uit de kom, maar ik liet me er niet door van de wijs brengen. Ik had een taak te doen. Als dit mijn nieuwe thuis zou worden, moest ik mijn waarde aan Moeder Natuur bewijzen.
Er stonden vijf planten op een rij op de planken. Ik gaf ze allemaal water en zette de kom aan mijn voeten neer. Terwijl ik zachtjes de bladeren aanraakte, leken de planten op te knappen, hun kleur kwam terug. Ze ademden weer, ze leefden.
Ik begon te glimlachen. Ik hield ervan dat ik dingen beter kon maken. Als er één ding was dat ik echt leuk vond aan wat ik kon doen, was het dit. Het was natuurlijk voor mij als nimf om voor dingen te zorgen, en planten waren niet anders.
Nu de planten er beter uitzagen, leek de kamer tot leven te komen. Ik kon deze plek weer laten opbloeien. Als Alpha het zou toestaan, zouden een paar rozenstruiken voor het huis het er mooi uit laten zien. Rode rozen tegen de donkergrijze muur zouden prachtig staan.
Mijn gedachten werden onderbroken door het geluid van voetstappen achter me. Ik verstijfde toen ik Alpha Kairos daar zag staan. Hij had duidelijk gemaakt dat ik uit zijn buurt moest blijven, maar ik had niet geluisterd. Ik stond in zijn weg, maar ik kon geen vin verroeren. Ik voelde me aan de grond genageld.
Alpha keek naar de planten, zijn wenkbrauwen fronsend, voordat hij naar mij keek. „Wat heb je gedaan?“ vroeg hij, zijn kaken op elkaar geklemd.
„Ik heb ze water gegeven, Alpha,“ zei ik, niet zeker of ik iets verkeerd had gedaan.
„Mijn dienstmeid doet dat,“ zei hij, achterdochtig kijkend. Maar hij liet het gaan. „Morgen is er een ceremonie om je te verwelkomen bij de Night Walkers roedel als Luna.“
Hij keek me hard aan, maar ik probeerde hem niet in de ogen te kijken. Zijn stem klonk erg ongelukkig, bijna gedwongen.
„De ceremonie begint om tien uur. Ik zal wat vrouwelijke omega's sturen om je te helpen klaarmaken. Als je klaar bent, ontmoet je me hier. Begrijp je dat?“ Zijn stem was luider, in een poging streng te klinken, maar het voelde onnatuurlijk, geforceerd.
Ik knikte. „Ja, Alpha.“ Daarop vertrok hij snel.
Hoe kon ik zijn Luna zijn als hij me niet eens wilde? Misschien zat het alleen in mijn hoofd, maar het voelde alsof mijn hart met de seconde meer pijn deed. Als dit zo doorging, wist ik niet hoelang ik het nog vol zou houden.
Zodra ik Luna werd, was er geen weg meer terug uit deze roedel. Zodra ik Luna werd, was ik met mijn geest, hart en ziel verbonden aan deze roedel.
Ik begon na te denken over de ceremonie. In mijn oude roedel had Alpha Archibald me ooit verteld over de welkomstceremonies voor Luna's. Hij had veel gesproken over de Night Walkers roedel, waarschijnlijk omdat het naburige roedels waren.
Zodra een Luna wordt verwelkomd door de roedel, is er altijd een run met een groep 'uitverkorenen' van de Alpha. Het kunnen familie, vrienden of de hoogste rangen zijn.
Maar ik kon niet van gedaante verwisselen. Ik was niet eens snel als mens. Deze verwelkoming zou anders moeten zijn, net als alles anders was aan mij. Ik wist nog steeds niet wat de roedel ervan vond dat ik niet kon veranderen.
Ik was geboren om anders te zijn, maar niet op een goede manier. Maar ik kon dat niet veranderen. Omwille van de roedel zou ik proberen zo normaal mogelijk te zijn. Ik zou mijn geheimen bewaren tot in het graf, en zelfs daarna als het moest. Als het beschermen van de roedel het laatste was wat ik deed, zou ik met opgeheven hoofd sterven terwijl ik het deed.
Ook al zei Alpha dat ik geen taken zou hebben als Luna, toch voelde ik me verantwoordelijk voor de veiligheid ervan. Als Alpha maar wist welk gevaar ik kon brengen.
Mijn hart deed meer pijn dan ooit. Ik had twee partners, en geen van beiden wilde me.
Net toen ik naar mijn kamer wilde gaan, ging de voordeur open. Een vrouw kwam binnen, haar grote lichaam maakte haar bewegingen onregelmatig. Ze droeg rokken die tot onder haar knieën reikten, haar haar was een mix van bruin en grijs.
Haar wenkbrauwen waren samengetrokken, haar lippen een beetje strak, en ze had een grote moedervlek op haar rechterwang. Ze droeg een mand en drie tassen, duidelijk moeite hebbend met het gewicht.
„Laat me u helpen,“ bood ik aan, reikend om wat van de tassen over te nemen. Maar ze trok zich terug, heftig haar hoofd schuddend.
„Nee,“ zei ze scherp, snel weglopend, de tassen tegen haar benen slaand.
Ik volgde haar. „Ik vind het niet erg om te helpen,“ zei ik, maar ze bleef stil, zelfs toen we in de keuken aankwamen.
Ze zette haar tassen en mand op het aanrecht en begon snel de inhoud in de kasten te zetten. Ze bewoog zich snel, zachtjes mompelend. Ze was als een wervelwind die door de keuken raasde.
Hoewel ze nee had gezegd, wilde ik nog steeds helpen. Het leek erop dat niemand anders kwam om haar te helpen. Ik reikte naar iets uit een van de tassen, maar voordat ik zelfs kon zien wat het was, pakte ze het van me af.
Ik gaf het op en ging aan het aanrecht zitten. „Wat is uw naam?“ vroeg ik.
„Helen,“ zei ze, nog steeds ongelukkig klinkend, maar tenminste antwoordde ze.
„Bent u een kok?“ vroeg ik, hoewel het duidelijk was wat haar baan was. Ik probeerde gewoon een gesprek op gang te brengen.
„Als ik in de weg sta, kan ik weggaan?“ zei ik, maar het klonk meer als een vraag.
Ik stond op het punt om weg te gaan toen er plotseling een snijplank, een mes en wat wortelen voor me werden neergezet. „Snijd,“ zei ze, zich omdraaiend om in een kast te kijken.
Ik kon een glimlach niet onderdrukken bij de kans om nuttig te zijn. Ik ben altijd de omega in de roedel geweest, koken en schoonmaken.
Ik merkte dat ik wortelen, uien, aardappelen en wat groenten aan het snijden was voor de soep die Helen aan het maken was.
Ik realiseerde me dat ik haar mijn naam niet had verteld. „Mijn naam is Adelie,“ zei ik.
„Ik dien de Luna en Alpha,“ zei ze. Ik dacht dat ze mij bedoelde, dus ze wist wie ik was.
„Helen, mag ik u iets vragen?“ vroeg ik, maar ze antwoordde niet, nog steeds snel door de keuken bewegend. Ze was als een wandelende storm, haar werk luidruchtig en rommelig.
„U bent een lid van de roedel, en ik vroeg me af of u enkele van mijn vragen zou kunnen beantwoorden.“
Misschien was het niet de beste vraag, maar ik stelde hem toch, „Wat is er twee jaar geleden echt gebeurd met deze roedel?“
Voor het eerst stopte ze en keek me aan, haar ogen intens.
„Ik weet niet waar je het over hebt,“ zei ze, teruggaand naar haar werk.
Maar ik zag iets in haar ogen. Verdriet. Woede. Angst.
„Alstublieft, Helen,“ smeekte ik, naar haar toe gaand en haar handen vastpakkend.
Helen fronste, maar ik kon zien dat ze iets wilde zeggen. „We mogen niet praten over het verleden.“
„Ik moet het weten. Het zou me zo helpen om te weten wat er is gebeurd.“ Ik kon de roedel beter helpen. Misschien kon ik erachter komen wat Alpha dwarszat. Misschien als ik het wist, kon ik erover praten met hem.
Ik moest weten of Alpha echt zo slecht was als iedereen zei. Misschien waren de geruchten allemaal verkeerd. Ik kon een vriendelijk hart in hem voelen...
En misschien zou hij me dan echt als zijn partner willen.
„Luna...“ begon Helen zachtjes.
„Ja?“ vroeg ik.
„Nee.“ Ze schudde haar hoofd. „Andere Luna.“
Mijn hart ging tekeer.
Andere Luna? Waar had ze het over?
„Wat bedoelt u, Helen? Vertel het me alstublieft!“
Ze stond op het punt om te spreken, maar toen hoorde ik zware voetstappen en zijn geur achter me. Helen keek over mijn schouder, haar ogen wijd.
Ik draaide me snel om, en mijn maag leek te zakken.
Daar stond hij.
Alpha Kairos.
En hij zag er woedend uit.
Continue to the next chapter of De alfa's tweedekans nymf