De alfa's van North Forest
Hoofdstuk Zes
EMMANUEL
Het is frustrerend om te weten wie ze is en waar ze is, maar niet met haar te kunnen praten. De dag dat we onze partner ontmoeten, moeten Ez en ik zonder haar naar huis.
Ik wil Oya's nummer uit het universiteitssysteem halen en contact met haar opnemen. Ik wil ook Rosemary's nummer en haar bellen, maar Ez houdt me tegen.
Hij zegt dat we onze partner tijd en ruimte moeten geven. Twee partners hebben is duidelijk een schok voor haar en ze heeft tijd nodig om eraan te wennen.
Helaas wordt me al acht jaar verteld te wachten. Ik ben het zat. Ik wil gewoon bij haar zijn.
"Ik voel hoe gespannen je bent," zegt Ezekiel vanaf zijn bureau. "Ontspan een beetje."
"Hoe kan ik ontspannen? We hebben onze partner ontmoet en ze is er vandoor gegaan."
"Laten we blij zijn dat ze bestaat, oké?"
Ik moet lachen om het antwoord van mijn tweelingbroer, ook al heeft hij gelijk. Ik zou gewoon blij moeten zijn dat ze in ons leven is, ook al was onze eerste ontmoeting kort.
Ik heb Rosemary of Oya nog niet gezien, maar dat is niet gek, aangezien het pas tien uur is en geen van ons nog les heeft gehad.
Ezekiel heeft ze allebei later, in de les van twee uur. Ik ben stikjaloers, maar ik weet dat hij me alles zal vertellen over hun interactie.
***
Ik wacht op hem buiten het klaslokaal vlak voor drieën, waar de les zal eindigen.
Ik sta tegen de muur tegenover de deur, mijn handen in mijn zakken en één voet over de andere gekruist.
De bel gaat en de gang stroomt vol met studenten. Een paar begroeten me en ik antwoord beleefd. Ik blijf naar de deur kijken.
Een grote groep komt naar buiten en ik zie haar golvende bruine haar in de menigte. Ik kijk het klaslokaal in en zie dat Ezekiel met een student praat die vragen stelt.
Ik moet zelf achter Rosemary aan. Ik beweeg me door de menigte, het kan me niet schelen of Ez dit leuk zou vinden of niet.
Na een paar keer pardon te hebben gezegd, haal ik Rosemary en Oya in, die nu over het plein lopen.
"Rosemary!" roep ik haar naam en ze stopt.
De twee vrouwen stoppen met lopen en draaien zich om naar mij. Oya geeft me een vriendelijke glimlach, wat me zorgen baart. Rosemary kijkt naar me op, haar ogen wijd en nerveus.
"Hallo, Professor Blake," zegt ze.
Haar stem is kalm en professioneel, en ik vind het niet leuk.
"Je hoeft me zo niet te noemen," zeg ik zachtjes. "Je mag me Emmanuel noemen."
Oya doet een paar kleine stappen achteruit, om ons wat ruimte te geven. Rosemary kijkt in paniek naar haar. Ze wil niet alleen met mij zijn en dat doet pijn. Rosemary draait zich weer naar mij en slikt.
"Eh, ik denk dat het het beste is als ik u Professor Blake noem."
Mijn kaak verstrakt. "En waarom is dat?"
Haar kleine wenkbrauwen komen samen, en ze houdt haar studieboek dichter tegen haar borst.
"Omdat u mijn professor bent. Het is professioneler."
"Maar ik ben meer dan je professor, schatje," zeg ik. "Ik ben je partner."
Ik merk hoe haar lippen opengaan en haar ogen groter worden bij de koosnaam. Ze opent en sluit haar mond en likt dan haar lippen.
"Ik kan geen twee partners hebben," zegt ze uiteindelijk. "Het is niet goed, het is... vies."
Ik word boos en probeer kalm te blijven. Ik wil haar niet wegjagen. Mijn handen ballen zich tot vuisten langs mijn zij en ik neem een diepe, kalmerende ademhaling, waarbij ik haar zoete geur ruik.
"Ben je van plan ons af te wijzen?"
Ze fronst weer. "Afwijzen?"
De bel gaat, wat aangeeft dat de volgende les bijna begint. Rosemary gaat rechter staan.
"Ik weet niet waar u het over heeft, Professor Blake. Het spijt me, maar ik moet gaan."
"Wacht, ik—"
Ik roep haar na, maar ze pakt Oya's arm en haast zich weg. Studenten duwen langs me heen en blokkeren de weg. Ik zucht en geef het op, draai me om. Ik vind Ez alleen in het klaslokaal.
"Heb je haar ingehaald?" vraagt hij zodra ik de deur sluit.
"Ja," zeg ik. Ik wrijf met mijn hand over mijn gezicht. "Ik weet niet wat er mis is met haar. Ze zei dat twee partners hebben vies was en ze wist niet wat het afwijzen van een partner betekent.
"Ze kent onze cultuur niet, ook al is ze een shifter. Ik snap er niks van."
Ezekiel fronst, diep in gedachten. "Misschien moeten we met Oya praten. Ze kent onze partner duidelijk goed. Zij kan misschien wat dingen uitleggen."
"Goed idee. Het maakt me niet uit wat je zegt, ik ga haar nummer halen en haar sms'en."
Ez zucht maar knikt. "Oké. Vraag of ze wil afspreken in dat koffietentje bij de campus. Ze zal zich veiliger voelen als ze in het openbaar afspreekt."
Ik haal Oya's nummer uit het online systeem. Ik stuur haar een bericht, vertel wie ik ben en dat ik over Rosemary wil praten.
Ze zal het waarschijnlijk aan haar vriendin vertellen en Rosemary zal haar vragen niet te gaan. Ik verwacht niet veel.
Maar een half uur later antwoordt ze. Ze stemt ermee in om ons over vijftien minuten in het koffietentje te ontmoeten.
Ezekiel en ik kopen twee koffie om de tijd door te komen en vinden een rustig tafeltje achterin. We wachten ongeduldig tot de vriendin van onze partner zich bij ons voegt.
Oya ziet er schuldig uit als ze binnenkomt en vertelt dat ze haar vriendin niet heeft verteld dat ze ons ontmoet. Ze gaat zitten en kijkt nerveus tussen ons heen en weer.
"Rosemary weet niet dat ik hier ben," zegt ze snel. "Ik beloof niet dat ik jullie iets ga vertellen, maar ik wil dat mijn vriendin gelukkig is en, als jullie echt haar partners zijn, zullen jullie dat doen."
"Natuurlijk willen we dat," zegt Ez tegen haar. "We willen haar alleen beter leren kennen."
"Waarom weet ze niet dat je een partner kunt afwijzen?" vraag ik direct, en Oya ziet er ongemakkelijk uit.
"Rosemary's ouders zijn overleden toen ze tien was. Ze is sindsdien opgevoed door haar menselijke grootmoeder.
"Haar grootmoeder weet van shifters, maar houdt niet van ze. Ze heeft Rosemary nooit iets geleerd over partners."
Ez hapt naar adem naast me en ik moet toegeven, ik ben ook geschokt. Het is voor ons bijna een misdaad om niet over partners te leren. Het is het belangrijkste in onze wereld.
"Maar ze wist wel dat wij haar partners waren, toch?"
Oya knikt. "Ja, ze weet een beetje over wat ze zijn, van haar ouders. Maar ze weet niets over afwijzen, markeren, paren, de band, niets van dat alles.
"Ze wist dat ze een partner had, maar ze heeft nog nooit gehoord van twee partners hebben."
Oya zucht diep en haalt haar handen door haar haar.
"Het probleem is dat Rosemary's grootmoeder erg streng en religieus is. Ze heeft Rosemary geleerd dat seks hebben met meer dan één persoon verkeerd is.
"Nou ja, dat seks hebben met iemand anders dan je echtgenoot of partner verkeerd is.
"Rosemary was geschokt toen ze ontdekte dat ze aan jullie twee was gekoppeld en ze denkt dat het verkeerd is. Ze is in de war en twijfelt aan alles.
"Ik heb geprobeerd het zo goed mogelijk uit te leggen, maar ze wil er niet over praten en vindt steeds redenen om weg te gaan als ik het probeer aan te kaarten."
"Dit verklaart veel," zeg ik. "Bedankt dat je het ons vertelt, Oya."
Ze geeft ons een snelle glimlach. "Het is oké. Ik wil dat ze gelukkig is. Haar grootmoeder maakt haar verdrietig, ze is de hele tijd zo streng.
"Ze is een van die mensen die gelooft dat het leven om lijden moet draaien, zodat we de pijn kunnen voelen die Jezus voor ons heeft geleden."
"Ze klinkt als een feestnummer," zeg ik zachtjes, en Ez lacht naast me.
"Oh ja. Ze is de ziel van elk feestje," zegt Oya sarcastisch. "Zij en Rosemary hebben ruzie gehad over de universiteit. Ze wilde niet dat Rosemary haar master deed.
"Ze wilde in de eerste plaats niet dat Rosemary een diploma zou halen. Rose is er op het laatste moment in geslaagd binnen te komen, daarom heeft ze zich pas gisteren ingeschreven."
"En waar is ze nu?"
"Ze woont in een appartement buiten de campus."
We bedanken Oya en laten haar gaan. Mijn broer en ik blijven nog een tijdje in het café, nadenkend over alles wat we hebben geleerd. Samen bedenken we een plan.
***
Donderdag komt snel.
"Ez!" roep ik naar mijn broer, Ezekiel.
Mijn tweelingbroer draait zich om als hij me zijn naam hoort roepen. Hij glimlacht en loopt naar me toe.
We ontmoeten elkaar midden in de gang en hebben, vervelend genoeg, al de aandacht getrokken van de meeste vrouwen in de buurt en sommige mannen.
Dit is wat er gebeurt als je de aantrekkelijkste docenten van de universiteit bent.
Het is een zware taak, maar iemand moet het doen.
"Ze zit in de klas. Ben je klaar om te gaan?" vraag ik hem.
Zijn glimlach verandert in een grote grijns. "Helemaal klaar, broer. Ik sta buiten tegen de tijd dat de les afgelopen is."
Ik grijns terug naar hem. "Perfect. Tot over twee uur."
Ik draai me om en loop terug naar mijn klaslokaal, terwijl mijn tweelingbroer doorloopt naar de zijne. De meeste studenten zijn al in het lokaal als ik binnenkom.
Ik zet mijn aktetas op het bureau en haal mijn aantekeningen tevoorschijn. De klas wordt stil als ik de computer opstart en de eerste dia van mijn presentatie op het scherm verschijnt.
Ik kijk op en ontmoet de ogen van de enige student waar ik om geef.
Rosemary Moore.
Wat wil ik meer van Rosemary Moore.
De les is zwaar. Ik moet me concentreren op het lesgeven aan ruim vijftig masterstudenten over Griekse mythologie, terwijl ik probeer niet aan mijn partner te denken.
Het is erg moeilijk. Vooral als ze daar zit, helemaal achterin, er zo onschuldig uitziend.
Ze draagt een zachte perzikkleurige trui, maar in mijn gedachten neuk ik haar hard om warm te blijven.
Ik besef dat ik staar als ze vuurrood wordt. Haar ogen kijken neer naar het schrift op haar schoot.
Kom op man, hou je in.
Ik concentreer me weer en schraap mijn keel. Ik heb eigenlijk medelijden met haar.
Ze heeft geen idee van de ondeugende gedachten die door onze hoofden gaan elke keer dat we haar zien of aan haar denken. Ze heeft geen idee waar ze in terecht is gekomen.
Ze zal niet zo verlegen en onschuldig zijn als we haar allebei tegelijk neuken. Wat ik hoop dat we snel doen. We moeten haar alleen onze manier van leven leren en laten zien.
Bid voor Rosemary... ze zal het nodig hebben.
Continue to the next chapter of De alfa's van North Forest