Wanhoop
Hoofdstuk 3
MINA
Ik wist dat ik was afgevallen. Mijn kleren zaten te ruim, maar ik had niet veel vet op de botten. De meeste dagen at ik alleen een zakje chips. Mijn waterfles hield ik altijd bij me en vulde hem waar ik kon.
Het was een prachtige herfstdag. Ik zat op een bankje en luisterde naar spelende kinderen.
Herinneringen kwamen boven aan hoe mama en ik hier kwamen toen ik klein was. Ik was dol op de schommels. Ze keek urenlang toe hoe ik heen en weer vloog, tot het tijd was om naar huis te gaan.
Nu keek ik naar voorbijgangers. Ik wenste dat ik zoals hen was, op weg naar werk of genietend van de dag met familie. Een traan biggelde over mijn wang.
Toen ik op de klok keek, haastte ik me naar de wc om me op te frissen voor de nacht.
Twee dagen geleden was mijn laatste stukje zeep op. De parkzeep was niet geweldig, maar mijn haar werd er een vogelnestje van.
Ze hadden door dat ik er sliep en sluiten het nu 's nachts af. Ik moest op een bankje slapen. Ik koos er een uit de kijker zodat mensen me niet zouden zien.
's Nachts werd het frisser en mijn oude deken hield me niet warm. Ik gaf mijn betere aan een aardige oude man die er geen had.
Het voelde alsof ik al jaren buiten leefde, maar het was pas een paar maanden. Ik vierde zelfs mijn negentiende verjaardag. Vieren is een groot woord; ik at een banaan.
Het idee van buiten leven in de winter joeg me angst aan. Ik probeerde een vrouwenopvang, maar ik mocht niet blijven omdat ik niet mishandeld was en geen kinderen had. Naar de andere ging ik niet meer terug.
Ik was op mijn hoede sinds het voorval in de opvang. Elk geluid en elke beweging trok mijn aandacht. Ik zag mensen voorbijlopen en hield mijn hoofd gebogen, terwijl ik achterom keek om zeker te weten dat ze me niet volgden.
Eindelijk bereikte ik mijn bankje voor de nacht. Ik controleerde mijn tas om zeker te weten dat ik niets in de wc had laten liggen. Ik haalde mijn oude deken tevoorschijn en ging liggen voor nog een onrustige nacht.
***
Opnieuw maakte ik me zo goed mogelijk toonbaar, trok mijn jurk aan en ging op zoek naar werk. Niemand wilde me aannemen, wat niet verrassend was. Gefrustreerd ging ik even zitten. Kijkend naar mijn laatste twee dollar, wist ik dat ik geen eten kon kopen, maar wel een warme koffie.
Terwijl ik nadacht over hoe ik over een paar uur blut zou zijn, ging er een man naast me zitten. Ik keek naar hem. Hij droeg een chic pak dat zijn spieren liet zien, en glanzende zwarte schoenen. Hij had donker haar dat een beetje over zijn felgroene ogen viel. Hij zag er erg aantrekkelijk uit.
"Het wordt kouder," zei hij, mijn gedachten onderbrekend. "Heb je geen jas, jongedame?"
Ik wist niet wat ik moest zeggen, dus knikte ik alleen en hield mijn tas steviger vast.
Hij keek me aan. "Hoe lang woon je al in het park?"
"W-wat doet je denken dat ik dakloos ben?"
Hij bekeek me van top tot teen. "Je jurk is te groot, je schoenen hebben gaten en je tas ziet er oud uit." Hij wees naar mijn handen. "En de manier waarop je dat geld vasthoudt, je bent bang het te verliezen. Wanneer heb je voor het laatst een goede maaltijd gehad?"
"Het gaat prima." Maar eerlijk gezegd kan ik me niet herinneren wanneer ik voor het laatst iets fatsoenlijks at.
Ik stond op om weg te gaan.
"Kom, laten we je een maaltijd, een warme douche en een goed bed bezorgen."
"Ik ga niet naar een opvang en ik heb je hulp niet nodig."
Hij stak zijn hand naar me uit. "Het is geen hulp. Het is een deal."
Zijn ogen leken vriendelijk, maar ik maakte me nog steeds zorgen over de kou. Ik wist dat ik het daar buiten niet veel langer zou uithouden. "Wat voor deal?"
Hij trok me overeind aan mijn hand.
"Daar praten we later over," zei hij. "Maar kom eerst mee."
Hij nam me mee naar zijn auto. Een zwarte luxe wagen met zachte zwartleren stoelen.
Terwijl hij ons de stad uit reed, bedacht ik dat als hij me wilde vermoorden en mijn lichaam hier wilde dumpen, niemand zou weten dat ik verdwenen was.
"Waar gaan we heen?" Ik klonk bang.
Hij lachte. "Maak je geen zorgen, ik ga je niet vermoorden. Dat had ik al in het park kunnen doen." Hij keek opzij en glimlachte. "We gaan naar mijn huis."
Ik klemde mijn tas tegen me aan en probeerde mijn angst te verbergen, me afvragend waarom ik überhaupt met deze man in de auto was gestapt. Normaal gesproken zou ik dit nooit doen, maar ik denk dat als je niets te verliezen hebt, dingen veranderen.
Ik keek toe hoe de stad achter ons steeds kleiner werd.
Continue to the next chapter of Wanhoop