Gideon
Diepe Problemen
LAYLA
Nee, mijn herinnering had de heerlijke geur van laatst niet mooier gemaakt dan hij was.
Sterker nog, hij ruikt nog beter dan ik me herinner.
Ik besloot deze kamer als laatste schoon te maken omdat de geur hier het sterkst is. Maar er valt nog veel te doen: zijn badkamer poetsen, afstoffen, de lakens verschonen, stofzuigen...
Ik loop verder de kamer in, de stofzuiger achter me aan trekkend. Maar hoe dichter ik bij zijn bed kom, hoe meer de geur me betovert.
Mijn ademhaling versnelt, mijn hart gaat tekeer en mijn buik voelt vreemd. Mijn lichaam raakt opgewonden.
Ik heb me nog nooit zo opgewonden en tegelijk zo kalm gevoeld. Ik wil dit gevoel als ik hier niet ben. Mijn hart hunkert naar... iets. Of iemand. Ik weet het niet meer.
Mijn verstand zegt dat ik niets geks moet doen, maar mijn lichaam luistert niet.
Ik ga op het bed liggen. Ik druk mijn neus in het kussen en adem diep in. Oh hemel... die geur. Ik wil erin zwemmen. Ik wil er helemaal in opgaan.
Ik adem in... keer op keer.
Nog één minuutje... het is zo kalmerend, zo zacht...
Mijn ogen worden zwaar.
Nog één minuutje...
***
Iets raakt mijn gezicht, mijn nek... zo licht en zacht, nauwelijks voelbaar, maar mijn hele lichaam geniet ervan.
Mijn ogen gaan open en ik kijk in felgouden ogen. Zo mooi. Zo indrukwekkend. Zo krachtig. Zo...
Zo gefocust op mij!
Mijn ogen worden groot als ik besef wat er aan de hand is.
Ik ben in slaap gevallen in het bed van een klant! En nu kijk ik recht in de ogen van de knappe eigenaar van dat bed!
Ik ga mijn baan verliezen. Nee, erger nog - Beth gaat door het lint.
Ik probeer bij hem vandaan te bewegen, maar hij gromt - gromt! - en dat dierlijke geluid doet me verstijven.
Het is een waarschuwing, en iets in me luistert.
Hij kruipt op het bed, zijn sterke gouden ogen op de mijne gericht, als een roofdier dat langzaam zijn prooi in het nauw drijft, die geen kant op kan.
Ik weet dat ik de domme prooi ben in deze situatie, maar alles in me zegt dat wegrennen een slecht idee zou zijn.
Bovendien ziet hij er erg knap uit en ruikt hij heerlijk...
Wacht, wat?
Stomme gevoelens.
Hij kruipt boven op me en ik slik hoorbaar als zijn gewicht me in het bed drukt, me omhullend met zijn verslavende, geweldige, mannelijke geur. Ik hoor mijn snelle hartslag in mijn oren.
Mijn maag voelt leeg alsof ik in een achtbaan zit.
Mijn ademhaling is snel en onregelmatig.
Het is deels angst en deels opwinding.
Ik kijk naar zijn gezicht - zijn hoge jukbeenderen, zijn sterke, hoekige kaaklijn.
Zijn volle, sexy roze lippen.
Zijn rechte neus, sterke, dikke wenkbrauwen en donker bronskleurig haar met lichtere strepen van de zon.
Maar bovenal die ongewone goudgele ogen met dikke, donkere wimpers eromheen.
Die op me neerkijken alsof ik het lekkerste ben dat hij ooit heeft gezien.
Ik zit diep in de problemen...
Dat is mijn laatste heldere gedachte voordat alles om ons heen verdwijnt.
Zijn mannelijke geur doet iets magisch met mijn zintuigen. Die bijzondere ogen houden me gevangen. De lucht om ons heen voelt dik en geladen.
Ik ga zo op in hem dat ik niets anders meer om me heen opmerk.
Seconden, minuten, uren? Ik weet niet hoe lang ik daar lig en naar hem opkijk, maar als hij zich eindelijk beweegt, voel ik me alsof ik wakker word uit een diepe slaap.
Oh mijn hemel! Wat heb ik gedaan?
Opeens besef ik dat deze man geen mens is. En ook geen weerwolf.
Oh mijn hemel, hij is een lycan!
Mijn hart gaat nog sneller tekeer.
Ik herken de geur van Quincy's partner, Caspian, en zijn vrienden. Maar waarom merkte ik dat niet eerder?
Ik ben maar half weerwolf en kan niet van gedaante verwisselen zoals mijn broers en zussen, maar het enige dat ik van mijn vader heb geërfd, naast mijn uiterlijk, is een sterk reukvermogen.
Zelfs sterker dan dat van sommige weerwolven. Soms denk ik dat ik zelfs kan ruiken wanneer iemand liegt - hun zweetklieren werken dan extra hard.
De lycan kijkt me aan met de meest intense blik - alsof hij verbaasd is, of alsof hij niet kan geloven dat ik echt ben - en buigt zich dan naar mijn nek om me op te snuiven.
Hij sluit zijn ogen alsof hij de heerlijkste geur ter wereld ruikt, en ineens wil ik aan mezelf ruiken. Ik werk al sinds vanochtend vroeg - ik moet wel stinken.
Oké. Dit is de vreemdste en meest intense ontmoeting die ik ooit heb gehad. En ik moet onthouden dat lycans gevaarlijk zijn.
Heel gevaarlijk.
„Eh... hoi,“ zeg ik uiteindelijk.
Hij heft zijn hoofd op alsof hij verrast is en kijkt me toen aan met die ogen.
Die ogen.
„Hallo,“ zegt hij.
Oh mijn hemel, die stem.
„Hoi,“ zeg ik weer.
Zijn lippen krullen langzaam in een geamuseerde glimlach. „Hallo.“
„Ja, hallo.“ Hij heeft zo'n mooie glimlach...
„Hoi.“ Zijn glimlach wordt breder.
„Hoi.“
Wacht, hoe vaak gaan we dit nog zeggen? Oh, Layla, wat ben je toch een domoor.
Hij ziet eruit alsof hij zijn lach probeert in te houden. Ik heb net de knapste man ooit ontmoet en hij moet wel denken dat ik dom ben. En... hij ligt nog steeds bovenop me.
In bed.
In zijn bed!
Ik probeer overeind te komen, maar zijn gewicht drukt me neer, dus het enige wat ik doe is onder hem bewegen, mijn borsten die tegen zijn borst wrijven, mijn heupen die tegen zijn onderlichaam bewegen. Zijn lichaam is hard.
Overal.
Oh!
Ik stop met bewegen.
Hij duwt zich op zijn armen omhoog en kijkt dan naar beneden waar onze lichamen nog steeds tegen elkaar gedrukt zijn, voordat hij weer in mijn ogen kijkt, die nu vast heel groot zijn.
De lucht om ons heen is weer dik. Vol energie. Ik zie zijn adamsappel bewegen als hij slikt, en het enige wat ik wil doen is mijn mond op zijn nek zetten en eraan likken...
„Niet bewegen.“
Ik merk dat hij snel ademt, maar voor ik zelfs maar kan nadenken over wat hij zei, rolt hij van me af. Ik voel meteen dat ik iets kwijt ben - ik wil zijn gewicht terug op me, wil zijn warme lichaam voelen, helemaal, hard tegen het mijne.
De lucht voelt koud waar hij mijn huid raakt.
Oh mijn hemel! De rok van mijn uniform is omhoog geschoven tot boven mijn benen en mijn Superman-ondergoed is zichtbaar! En ik weet zeker dat hij het heeft gezien voordat zijn ogen snel weer naar mijn gezicht schoten.
Ik haast me om mijn rok naar beneden te trekken, mijn gezicht gloeiend heet. En helaas is mijn bruine huid licht genoeg om het rood op mijn wangen te laten zien.
Hij steekt zijn hand uit om me overeind te helpen, en als ik die pak, stuurt de hitte en energie van zijn aanraking tintelingen door me heen, helemaal omhoog door mijn arm en langs mijn rug, waardoor mijn hart nog sneller gaat kloppen in mijn borst.
Het voelt goed. Te goed.
En misschien zit het alleen in mijn hoofd, maar ik voel zijn hand kort in de mijne knijpen voordat hij loslaat. Alsof hij me niet wil laten gaan.
Nu we staan, besef ik pas hoe lang hij is. Ik bedoel, ik ben één meter vijfenzeventig, dus vaak kan ik geen hoge hakken dragen als ik uitga. Maar deze man is veel langer dan ik. Hij moet wel een meter vijfennegentig of zo zijn.
„Hoe heet je?“ Zijn stem is diep en sexy. En dat chique Britse accent, vermengd met iets anders, maakt me serieus erg aangetrokken tot hem.
Mijn Superman-ondergoed niet, trouwens - dat is ondergoed van staal.
Wacht even. Ben ik in de problemen? Ik viel in slaap tijdens het werk. In zijn bed. En hij is een lycan. Ga ik mijn baan verliezen? Mijn leven?
„Waarom?“ vraag ik voorzichtig.
Hij trekt een wenkbrauw op. „Ik wil gewoon de naam weten van de mooie vrouw met wie ik praat.“
Mooi? Ik weet dat ik niet lelijk ben, maar hij kan niet met me flirten. Ik bedoel, deze man is zo knap dat het belachelijk is.
En hij is een lycan, verdorie! Zeker weten buiten mijn league. Alsof we op verschillende planeten leven, zo'n ander niveau.
Dus nee. Ik denk niet dat hij met me flirt.
„Het is Layla,“ vertel ik hem uiteindelijk.
„Layla.“
Op de een of andere manier zorgt het horen van mijn naam uit zijn mond, met die stem, de manier waarop het klinkt als hij het zegt, voor een aangename rilling langs mijn rug.
„Nou... oké, ik kan maar beter weer aan het werk gaan.“ Ik zet een stap achteruit. „Veel te doen, weet je. Badkamer schoonmaken, bed opmaken. Eh, ja, daarover - dat slapen in je bed? Het spijt me zo. Ik zal het nooit meer doen, dat beloof ik.“
Hij zet een stap naar me toe en ik zet nog een stap achteruit.
„Ik heb dat nog nooit eerder gedaan, weet je. Ik slaap normaal gesproken niet in de bedden van vreemde mannen.“
„Dat is fijn om te weten.“
„Niet dat ik denk dat jij vreemd bent of zo,“ voeg ik er snel aan toe.
Ja, gewoon een lycan... Ik kan maar beter mijn mond houden.
„Het is gewoon dat ik zo moe was, weet je? Ik ben al sinds vanochtend aan het schoonmaken, en ik heb gisteravond ook schoongemaakt-“
Zijn wenkbrauwen gaan naar beneden alsof hij boos is over iets, dus ik stop met praten.
„Nou, ik ga dan maar, eh, aan de slag.“ Ik draai me om om weg te gaan, verlangend om weg te komen van dit vreemde gevoel dat me naar een vreemde toe trekt.
„Je maakt mijn kamer niet schoon,“ zegt hij met een lage, boze stem. „Of welke andere kamer dan ook. Nooit meer.“
Wat?
Ik draai me snel weer om naar hem. „Nou, dat is nogal moeilijk, aangezien het mijn baan is en zo. Tenzij je het aan mijn baas gaat vertellen. Wacht! Ga je dat doen? Ga je me laten ontslaan?“
Oh mijn hemel, dat is het! „Kijk, het spijt me zo, oké? Ik beloof dat ik het nooit, nooit, nooit meer zal doen. Echt nooit!“ Ik kan deze maand amper mijn huur betalen, dus ik ben bereid om te smeken.
Zijn ogen worden smaller. „Wil je met me uitgaan, Layla?“
Huh? „Wat?“
„Ga met me uit. Is morgenavond goed voor je?“
„Uhm... Ik... Ik, eh... Ik werk op vrijdagavond.“ Vraagt hij me echt mee uit? Mij?
Hij fronst alsof wat ik net zei hem boos maakt. „Wat dacht je dan van zaterdagavond? Ik haal je om zeven uur op.“
Oh nee, zaterdag. Mijn moeder dringt erop aan dat ik thuiskom voor het gebruikelijke familiediner. Met Kofi.
Niet alleen dat, ik heb ja gezegd tegen die date met Derek. Hoewel ik eigenlijk geen zin meer heb om met hem uit te gaan. En ik heb nog minder zin om naar huis te gaan en Kofi aan de andere kant van de eettafel te zien zitten.
Maar ik heb Derek al een paar keer afgezegd, en dat is niet aardig.
Bovendien, woont deze man niet samen met iemand? Een verloofde of een vriendin zoals Marnie eerder vandaag zei? Die gedachte doet pijn.
Nee, het maakt me boos.
„Nee, dank je,“ zeg ik stijfjes. „Dat gaat niet gebeuren.“
Zijn ogen worden smaller. „Waarom niet? Heb je al een date? Zie je iemand anders?“
Hij moet iets in mijn gezicht hebben gezien, een kleine reactie, want zijn kaak verstrakt en zijn neusvleugels trillen.
Plotseling vind ik mezelf tegen de muur naast het bed gedrukt, zijn handen om mijn armen. Hij buigt zich voorover en zijn neus en lippen raken mijn nek.
„Layla,“ ademt hij, zijn stem laag en ruw.
De lucht is dik en vol energie, en ik kan het om ons heen voelen wervelen. Mijn hart bonst en mijn borsten raken zijn borst bij elke onregelmatige ademhaling die ik neem.
„Mijn Layla...“ Hij laat zijn neus en lippen verder langs mijn nek glijden tot hij mijn sleutelbeen bereikt. „Zeg dat je van mij bent. Zeg dat er niemand anders is.“
Oh, lieve hemel. Mijn huid tintelt van zijn aanraking en kleine vonkjes schieten door mijn lichaam, door mijn aderen en zwemmend in mijn bloed.
Ik voel zijn warme, zachte tong mijn huid proeven en ik maak een geluid terwijl ik mijn armen om zijn nek sla om hem dichterbij te trekken.
Hij opent zijn mond en sluit hem dan om de curve waar mijn nek overgaat in mijn schouder en begint te zuigen. Mijn lichaam voelt alsof het in brand staat.
Niets heeft ooit zo goed gevoeld.
Continue to the next chapter of Gideon