De gast van de alfa
De Bekentenis van Ash
XAVIER
Ik keek naar het kleine menselijke meisje voor me. Ze was doodsbang. Misschien was ik te hard geweest, maar het had effect. We zouden eindelijk wat antwoorden krijgen van die schurk.
Als hij zijn mond niet open zou doen, zouden we hem met het meisje onder druk zetten.
Ik wist niet precies hoe hij haar kende. Misschien kwam gewoon zijn ware aard boven. Hij was geen alfa, maar stond wel hoog in rang. Waarschijnlijk tweede of derde in de pikorde.
Onze echte aard was altijd om de zwakkeren te beschermen. Natuurlijk waren er ook slechteriken, zoals Regan.
Eén ding waar ik niet over had gelogen was hoe mooi ze was. Zeker voor een mens. Zelfs met de blauwe plekken in haar gezicht was ze een plaatje.
"G-Georgie," zei ze stotterend. "I-ik heet Georgie."
Ik zag hoe ze haar ogen dicht kneep en haar kaken op elkaar klemde.
Ik vroeg me af of ze loog, maar nee, het was iets anders.
Ik keek toe terwijl ze diep ademhaalde en haar ogen weer opende.
Er was iets met die blauwe kijkers. Ik zag de pijn erin. Ze was geen spion; er was iets ergs met haar gebeurd, maar wat?
Ik haalde mijn vingers van haar kin en legde ze op de rand van de metalen tafel.
"Braaf meisje," zei ik zachtjes.
Ik dacht dat ze daar boos om zou worden, maar haar gezicht bleef uitdrukkingsloos.
Hoewel ik de zwakkere wolven en rassen wilde beschermen, verwachtte ik als leider wel dat mensen naar me luisterden.
Als ze bij ons zou blijven, moest ze dat leren. Op dit moment dacht ik niet dat ze ergens anders heen kon.
"Hoe oud ben je, Georgie?" vroeg ik.
Ik hield mijn stem zacht en vriendelijk.
Ze sloot haar ogen en wachtte.
"Zestien," fluisterde ze.
Haar stem trilde, maar ze stotterde deze keer niet. Ze loog dat ze barstte. Dat kon ik merken. Ten eerste door hoe haar stem klonk.
Ten tweede was ze klein, maar ze zag er ouder uit dan zestien.
Ik maakte een geluid. Toen zag ik haar kaak weer op elkaar klemmen. Ze haalde diep adem, hield die vast en liet hem toen heel langzaam weer ontsnappen.
Ik keek naar de blauwe plekken in haar gezicht; ze had pijn. Wie haar in het gezicht had geslagen, had haar ook ergens anders pijn gedaan.
"Georgie?" begon ik. "Heb je pijn?"
Ze keek me even aan voordat ze haar hoofd liet zakken en knikte.
Ik liep weg van het metalen bureau en deed een stap naar haar toe. Ik pakte de onderkant van haar shirt vast. Ze maakte een zacht, angstig geluid.
Ik tilde het voorzichtig op en zag een hoop paarse en blauwe plekken over haar ribben en buik. Ik liet de voorkant van haar shirt los en deed hetzelfde aan de achterkant.
Er zaten vergelijkbare blauwe plekken op haar rug.
Ik liet haar shirt los, en voelde woede in me opkomen.
"Wie heeft dit in godsnaam bij je gedaan!" gromde ik.
Ze begon te huilen en er liep een traan over haar wang. Ik had haar weer bang gemaakt. Dat was niet mijn bedoeling.
Ik legde voorzichtig mijn handrug tegen haar voorhoofd. Ze kromp ineen. Ik weet zeker dat ze dacht dat ik haar zou slaan.
Ik schudde mijn hoofd.
"Je bent warm," zei ik, mijn stem zacht en heel rustig.
Ik riep de pakdokter in mijn gedachten.
"Miles, kom alsjeblieft naar beneden? Ik heb een ziek menselijk meisje, verhoorkamer één."
Hij antwoordde meteen.
"Ik kom eraan."
Ze was nu stil, haar ogen gesloten en haar hoofd gebogen. Haar ademhaling was regelmatig.
Ik legde mijn vingers onder haar kin en tilde die op, toen veegde ik de traan weg met mijn andere duim.
"Georgie, je moet me vertellen wie dit heeft gedaan," vroeg ik zachtjes.
Ze opende haar ogen. Er zaten nog steeds tranen in; één verkeerd woord zou ze weer laten vallen.
Maar er was nog iets anders. Woede, haat.
"Jullie hebben dit gedaan," zei ze boos, "jij en jouw soort!"
Ik fronste, maar voordat ik kon vragen wat ze bedoelde, ging de deur open en kwam Miles binnen.
Ik stond op en hij keek me vragend aan.
"Ze is warm en ze is flink toegetakeld," vertelde ik hem.
Miles knikte en liep naar haar toe.
"Luister, kleintje, ik ben een dokter; ik ga kijken of ik je kan helpen, oké?" zei hij zachtjes.
Ze keek naar hem op en toen weer naar beneden. Ik zag dat ze hem niet vertrouwde, maar mij nog minder.
Miles keek naar mij en ik knikte. Of ze ons nu vertrouwde of niet, ik zou haar niet met pijn laten zitten.
Ik zag haar ineenkrimpen toen hij haar shirt optilde en voorzichtig de gekneusd huid aanraakte. Toen hij bij haar rug kwam en hetzelfde deed, schreeuwde ze het uit van de pijn.
Ik balde mijn vuisten, woedend dat iemand dit een jong meisje kon aandoen.
Miles stond op en liep naar me toe. Hij sprak zachtjes.
"Het ziet er niet goed uit, Xavier! Zeg alsjeblieft niet dat jouw bewakers dit hebben gedaan?"
Ik schudde mijn hoofd. "Ik denk het niet, maar ik zal het grondig uitzoeken."
Miles knikte. "Ik moet haar naar de medische kamer brengen. Ik denk dat het het beste is om haar eerst in slaap te brengen."
Ik keek naar het kleine meisje. Ze had al veel meegemaakt. Het laatste wat ik wilde was haar nog meer stress bezorgen.
Ik knikte, en Miles haalde een naald uit zijn zak.
Hij liep naar haar toe en voordat ze wist wat er gebeurde, spoot hij het medicijn in haar nek.
Ze gilde, en ik zag hoe ze probeerde tegen het slaapmiddel te vechten.
Ik rende snel naar haar toe en legde mijn hand op haar wang, haar hoofd vasthoudend.
"Het is oké, Georgie," zei ik zachtjes. "We gaan nu voor je zorgen."
Ik haalde de sleutel van de handboeien uit mijn zak en gaf die aan Miles. Hij maakte snel de boeien los en tilde haar op, haar in zijn armen dragend.
"Ze is zo klein," zei hij. "Hoe oud?"
Ik zuchtte. "Te jong om zo geslagen te worden."
Ik hield de deur voor hem open terwijl hij haar de gang door droeg. Ik maakte me zorgen over wie ze had gezegd dit te hebben gedaan. Mijn roedel wist wel beter dan een jong persoon pijn te doen.
Misschien had ze Regan toch ontmoet. Ik moest uitzoeken wat er was gebeurd. Ik moest met Ash praten.
De verhoorkamers waren allemaal geluiddicht, dus ik hoorde niets tot ik de deur opende. Toen realiseerde ik me dat er een gevecht gaande was.
Sam, mijn rechterhand, hield Ash in een stevige greep tegen de muur. Hij sloeg hem met zijn vuist in het gezicht.
"Jij verdomde smerige klootzak, hoe kon je?" gromde Sam.
Hoe graag ik Ash ook in elkaar geslagen zag worden, ik wilde hem levend hebben.
"Stop!" schreeuwde ik. "Genoeg. Wil je me vertellen wat er aan de hand is?"
Sam stopte met Ash slaan en gooide hem door de kamer. Hij landde als een hoopje tegen de tegenoverliggende muur.
"Dit stuk stront heeft de helft van de mijnwerkers in Hope Springs vermoord, inclusief de ouders van dat kleine meisje!" zei Sam woedend.
Ik liep naar waar Ash in elkaar gedoken lag.
"Is dit waar?" gromde ik.
Hij hief zijn handen op om zijn gezicht te beschermen. Hij dacht duidelijk dat ik af zou maken waar Sam mee was begonnen.
"Het is mijn schuld niet... Niemand had moeten sterven!" zei hij in paniek.
Ik boog me voorover en greep hem bij zijn kraag.
"Waar heb je het over?" eiste ik, terwijl ik hem hard tegen de muur duwde.
"Regan... Ik... heb de mijn ziek gemaakt," begon hij.
"Toen de mijnwerkers ziek werden, hadden ze naar het ziekenhuis moeten gaan. Ik dacht dat dat zou gebeuren. Dat was Regans plan.
"Jullie zouden geld verliezen en geen arbeiders hebben omdat ze allemaal ziek in het ziekenhuis zouden liggen, en de ziekenhuisrekeningen zouden heel hoog zijn."
Ik staarde hem geschokt aan.
"Wat is er in godsnaam gebeurd? We hebben geen cent verloren sinds we begonnen met mijnbouw?" gromde ik.
Ash schudde zijn hoofd. "De mensen die de mijn runnen, besturen het stadje. Het zit vol slechte mensen."
Ik liet zijn shirt los en deed een stap achteruit. Ik keek hem aandachtig aan. Wat hij zei klonk enigszins logisch. Regan was niet sterk genoeg om onze roedel rechtstreeks te komen bevechten.
De enige manier waarop hij dacht mij pijn te kunnen doen, was door me geld te laten verliezen. Die klootzak was dom. Dacht hij dat de mijn het enige bedrijf was dat ik had?
Toen dacht ik aan Georgie. Betekende dit dat haar ouders waren gestorven aan wat voor ziekte Ash ook in de mijn had gebracht? Hoe kende hij haar?
"Hoe ken je het meisje?" vroeg ik.
Ash sloot zijn ogen en zuchtte, "Ik ken haar niet... niet echt."
Hij haalde zijn vingers door zijn haar.
"Ik zag haar... ongeveer drie dagen geleden; ze werd in het rond geduwd door een grote kerel. Ik denk dat ze bij haar moeder was. De vrouw zag er ziek uit, en de grote kerel bedreigde Georgie toen ze hem brutaal antwoordde."
Ash glimlachte een beetje. "Ik mocht haar wel."
Toen zuchtte hij en stopte met glimlachen.
"Ze was dapper; ik had medelijden met haar. Ik wist niet wie ze was tot vanmorgen."
Ik keek naar de bewakers.
"Breng hem terug naar zijn cel," beval ik.
Ze grepen hem bij zijn armen en trokken hem naar de deur. Net toen ze daar aankwamen, hield ik ze tegen en keek naar Ash.
"Wat is de naam van die grote kerel?"
Ash dacht hard na. "Madden, of Malden... Nee, Maddox; zijn naam was Maddox."
Ik knikte, en fronste toen naar hem.
"Ze denkt dat jij een soort held bent, en dat ik de slechterik ben. Ik vraag me af wat ze zal denken als ze erachter komt dat jij haar ouders hebt vermoord."
Ashs hoofd zakte. "Ik heb dit nooit gewild, ik zweer het."
"Wat was het? Deze ziekte?"
Ash keek naar me op; hij zuchtte.
"Tuberculose, TBC. Het verspreidt zich gemakkelijk als ze hoesten; het zit in de lucht. Het kan behandeld worden, maar. Ze zouden allemaal hebben geleefd als ze de behandeling hadden kunnen betalen."
Ik rolde met mijn ogen en zei tegen de bewakers dat ze hem terug naar zijn cel moesten brengen.
Ik keek naar Sam, en hij was nog steeds woedend.
"Ga je het haar vertellen, Xavier?" vroeg Sam.
Ik schudde mijn hoofd. "Nog niet... Ik denk dat het haar te veel pijn zou doen; bovendien is ze niet gezond genoeg om het te horen. Miles heeft haar in de medische kamer."
Sam fronste. "Heeft zij het... deze TBC?"
Ik zuchtte. Ik had gedacht dat haar pijn van de mishandeling kwam; het leek erop dat de zaken een stuk ingewikkelder waren geworden.
"Ik zal Miles inlichten. Hij zal het moeten controleren. Het is vrij waarschijnlijk aangezien ze drie dagen geleden bij haar moeder was, en die nu dood is."
Ik liep naar de deur. Ik was toch al van plan om de voortgang van het meisje te controleren.
Ik stopte bij de deur en draaide me om naar Sam.
"Ik wil dat je een team samenstelt, onderzoek wat er aan de hand is. Ga onaangekondigd naar de mijn; controleer het ziekenhuis." Ik pauzeerde.
"En vind deze Maddox. Breng hem hier. Ik wil hem zelf ondervragen!"
Ik verliet de kamer en ging richting de medische ruimte. We waren zo blij geweest met het geld dat we niet eens hadden gecontroleerd. Dat was mijn fout.
Nu begreep ik waarom mijn kleine mensje zo boos was. Ze moet hebben gedacht dat we wisten wat er gebeurde. Dat het met opzet was gedaan.
Ik kon het verleden niet veranderen, maar ik kon ervoor zorgen dat de dingen zouden veranderen. Ik zou een team weerwolven daar neerzetten om alles in de gaten te houden.
De slechte mensen die dit hadden veroorzaakt zouden gestraft worden, en hard gestraft worden.
Continue to the next chapter of De gast van de alfa