De erfgenaam van de alfa
Hoofdstuk 2.
Terwijl de zon onderging, mocht ik eindelijk het ziekenhuis verlaten. Twee dagen vrij en wat rust in het vooruitzicht, daar was ik blij mee. Maar wat me echt opwond, was het aankomende bal.
Het was mijn eerste Maanbal sinds ik 22 was geworden, en diep vanbinnen voelde ik dat ik die avond mijn partner zou kunnen ontmoeten. Vol verwachting haastte ik me naar huis.
Thuis stond mijn zus Karen al op me te wachten. Ze had haar partner, Thomas, gevonden op haar tweede bal en was dolenthousiast over wat mij te wachten stond. Ze beloofde me te helpen met de voorbereidingen voor mijn eerste bal.
Karen's beste vriendin, Brisa, was er ook. In de loop der tijd was ze ook een goede vriendin van mij geworden.
'Eindelijk ben je er! Hop, onder de douche met jou en was die ziekenhuislucht eraf,' zei Karen plagend, terwijl ze me speels op mijn billen tikte toen ik binnenkwam.
'Ach, zo erg is het toch niet,' lachte ik terug.
Maar toen ik aan mijn kleren rook, moest ik toegeven: 'Oké, ik ga douchen,' en ik liep naar mijn kamer.
Terwijl ik onder de warme straal stond, probeerde ik mijn zenuwen te bedaren. Ondertussen begonnen Karen en Brisa mijn make-up klaar te zetten.
Toen ik naar buiten kwam, gewikkeld in een handdoek en badjas, was Karen bezig haar lichtbruine haar te krullen, terwijl Brisa de laatste hand legde aan haar make-up.
'Lett, begin maar met je haar te drogen, dan krul ik het straks,' zei Karen, terwijl ze een jurk omhoog hield die ze had meegebracht. 'Welke jurk heb jij uitgezocht?'
'Een marineblauw exemplaar met wat glitters,' antwoordde ik glimlachend terwijl ik door mijn natte haar woelde.
'Oeh, die laat je rondingen goed uitkomen,' plaagde Brisa, terwijl ze haar lippenstift opdeed. 'Ik hoop dat ik eindelijk mijn partner ontmoet op dit bal. Ik ben het zat om alleen te zijn,' voegde ze er lachend aan toe.
Maar ik wist dat haar lach haar frustratie maskeerde. Ze was vier jaar ouder dan ik en had haar partner nog steeds niet gevonden.
'Je laatste relatie was met alfa Christopher, toch?' vroeg Karen.
'Ja,' zuchtte Brisa. 'Ik snap het nog steeds niet. Toen we uit elkaar gingen, zei hij dat we geen klik hadden.' Ze trok een treurig gezicht.
'Ik weet het niet, ik voelde wel degelijk een klik. Het was de beste seks van mijn leven. Ik mis het.'
Vreemd genoeg voelde ik iets onverklaarbaars in mijn lichaam toen Brisa de alfa noemde. Het was alsof mijn hart net zo tekeer ging als wanneer hij mijn kantoor binnenkwam. Ik probeerde het te verbergen.
Ze lachte, maar ik wist dat het een gevoelig onderwerp voor haar was. Brisa had de breuk niet goed verwerkt.
Alfa Christopher was de dertig gepasseerd. Hij had zijn partner vijf jaar geleden gevonden op het bal. Ze paarden, en het was een prachtige bruiloft.
Nadat ze getrouwd waren, werd Violet, zijn partner, de luna van onze roedel. Binnen een jaar raakte ze zwanger, en iedereen was dolblij voor hen. Maar toen sloeg het noodlot toe.
Er ontstonden complicaties tijdens de zwangerschap, en zowel zij als hun baby overleefden het niet.
Dat verlies had diepe sporen nagelaten. Alfa Christopher was altijd al rustig en beheerst geweest, maar daarna werd hij koud en nog meer in zichzelf gekeerd.
Er gingen geruchten dat de roedel hem onder druk zette om een nieuwe luna te vinden - een nieuwe partner. Hij probeerde te daten, maar hij wilde niet met iemand zijn waar hij geen klik mee voelde. Tenminste, dat is wat Brisa ons vertelde.
'Je moet proberen alfa Christopher los te laten,' zei ik. 'Hij was duidelijk niet klaar voor een relatie, en jij wel. Ik weet zeker dat je je partner zult vinden, degene die de maan voor jou heeft uitgekozen.'
Brisa haalde haar schouders op, en ik begon mijn haar te drogen.
Op dat moment stak Tiffany haar hoofd om de deur.
'Kan ik me hier omkleden?' vroeg ze.
Tiffany was de vriendin van mijn broer Robert. Het was vanavond ook haar eerste bal. Ik was blij haar te zien. Ik wist niet zeker of ze bij ons zou willen komen, omdat ze met Robert ging.
'Natuurlijk. Kom binnen,' zei ik. 'Ik wist niet zeker of je vanavond met ons mee zou willen gaan.'
Robert en Karen waren een tweeling. Karen en ik werkten allebei in de gezondheidszorg, net als onze moeder, maar Robert werkte op het kantoor van de roedel met onze vader. Hij ontmoette Tiffany daar, en ze begonnen dit jaar te daten.
Ze vertelde me dat ze bang was om een andere partner te vinden op het bal en alles met Robert te verpesten.
Het was heel zeldzaam om een klik te voelen met je partner vóór het bal, dus daarom dateten wolven meestal niet. We wachtten meestal tot het bal.
'Of ik nou Bob's partner ben of niet, ik wil nog steeds je vriendin zijn,' zei Tiffany met een kleine glimlach.
'Denk je dat jij en Bob nee zouden zeggen tegen jullie partners om bij elkaar te blijven?' vroeg Brisa, en ik voelde me verdrietig bij de gedachte aan Tiffany's situatie.
'We hebben er niet echt over gepraat. We zien wel wat er gebeurt,' zei Tiffany.
'Dat klinkt precies als iets wat Bob zou zeggen,' zei Karen, terwijl ze met haar ogen rolde en naar me toe liep. 'Maar maak je geen zorgen, het komt vast goed.'
Met Tiffany's hulp was ik snel aangekleed. Toen ik me omdraaide, slaakten Karen en Brisa een verbaasde zucht.
'Zus, als je vanavond je partner niet vindt, ga je zeker weten niet alleen naar huis,' zei Karen glimlachend.
'Ze heeft gelijk,' beaamde Brisa.
We maakten ons klaar en gingen naar beneden. Onze moeder wachtte in de keuken.
'Je ziet er prachtig uit,' zei ze, terwijl ze me omhelsde. 'Ben je opgewonden voor je eerste bal?' Ze was lang, met bruin haar en heel blauwe ogen; Karen leek sprekend op haar.
Ik omhelsde haar stevig terug, liet toen langzaam los en knikte.
'Als dat mijn meisje niet is, klaar voor haar eerste bal,' zei mijn vader, die thuiskwam van zijn werk. Ik liet mijn moeders armen los om hem te omhelzen, en hij drukte me stevig tegen zich aan, terwijl hij een kus op mijn hoofd drukte.
Mijn vader was lang met blond haar, bruine ogen en een grote glimlach waar ik dol op was. Hij kwam net van het huis van de roedel, waar hij en mijn broer allebei werkten.
'Waar is Bob? Ik heb hem nu nodig,' zei papa, terwijl hij me losliet en zich naar mama draaide.
'Hij is op zijn kamer aan het klaarmaken. Waarom heb je hem nodig, Ronald? Bob moet zo naar het bal.'
'De alfa moet wat dingen veranderen voor de reis van de raad, en Bob is verantwoordelijk voor dat deel,' zei papa. 'We moeten de beveiliging en de groep die meegaat aanpassen na de aanval van vandaag. En het is niet eens Bob's eerste bal. Waarom moet hij vroeg gaan?'
'Het is niet zijn eerste bal, maar het is haar eerste bal,' zei mijn moeder, wijzend naar Tiffany, die dit alles met grote ogen aankeek.
'Hij kan later gaan, Martha. Het is zijn werk, en de alfa heeft om hem gevraagd,' zei papa.
'Ik ga wel met de meiden mee. Het is geen probleem. Ik zie Bob later wel,' zei Tiffany zachtjes.
'Waar spreken we later af?' vroeg Bob, die de kamer binnenkwam. Hij stopte toen hij Tiffany zag, helemaal opgedoft.
Ze zag er prachtig uit.
Bob leek sprekend op onze vader - lang, blond, met bruine ogen. Hij had wat trekken van mama, en zijn ogen waren iets lichter dan papa's donkerbruine ogen.
Eigenlijk leek Karen precies op onze moeder, en Bob precies op papa. Ze waren een tweeling, maar niet identiek. En dan was er ik, een mix van beide ouders, een paar jaar later geboren.
'Bob, kom naar het bal. De alfa heeft je nu nodig,' zei papa.
Bob keek naar Tiffany. 'Je ziet er geweldig uit. Ik wilde met je meegaan. Maar het lijkt erop dat ik ergens anders nodig ben. Kan ik je daar ontmoeten?' vroeg hij aan Tiffany, die lief glimlachte en knikte.
'Ja lieverd, je ziet er geweldig uit,' zei mijn moeder glimlachend tegen Tiffany.
Ik duwde tegen de schouder van mijn broer en wees naar mijn eigen jurk.
'En ik dan?'
'Oké, oké, jij ziet er ook best cool uit, Lett,' lachte hij.
'Bedankt,' zei ik, terwijl ik hem nog een duwtje gaf.
'Kom, Bob. We worden op kantoor verwacht,' zei papa, terwijl hij naar de deur liep. 'Dag meiden, tot later.'
'Heb je met je zus gesproken, Scarlett?' vroeg mijn moeder aan mij, terwijl ze mijn jurk rechttrok.
'Ja, dat heeft ze, mam. Ik neem haar dienst morgen over voor het geval de schoonheid haar partner vindt en de hele dag met hem in bed wil liggen. En zij neemt morgenavond mijn dienst over,' zei Karen.
'Perfect. We maken het rooster voor de rest van de maand volgende week,' zei mama, terwijl ze haar tas van de tafel pakte. 'Ik ga naar het ziekenhuis om wat papierwerk af te maken. Jullie meiden veel plezier op het bal.'
Met een luchtkus vertrok mama.
Toen we de feestzaal binnenkwamen, was die versierd met sneeuwvlokken en lichtjes. Het winterbalthema zag er betoverend uit. Het voelde alsof we in een sprookje waren beland, en ik had het gevoel dat mijn happy end dichtbij was.
We vonden een tafel, en Brisa ging drankjes halen.
'Tiffany, ik weet dat je vanavond al iemand leuk vindt, maar laten we een rondje door de zaal lopen zodat ik kan zien wie er is,' zei ik.
Tiff knikte, en ik stak mijn hand uit om haar overeind te helpen.
We liepen snel door de zaal, en ik zag verschillende mogelijke partners. Er waren veel knappe wolven, sommige kende ik niet, maar andere wel. Twee verpleegkundigen en een arts met wie ik werkte hadden nog geen partner.
Sommige mensen keken lang naar me, maar ik besloot af te wachten en te zien wat de maan voor mij in petto had.
Een bewaker zonder partner riep Brisa, dus Tiffany en ik gingen terug naar onze tafel met onze drankjes. Naarmate het dichter bij het moment kwam waarop partners zouden worden onthuld, zag ik dat Tiffany zich zorgen maakte omdat Bob nog niet op het bal was. De volle maan zou om middernacht op zijn hoogst staan, en dat was wanneer de maan zou laten zien wie voor elkaar bestemd waren.
'Maak je geen zorgen, Tiff. Hij zal er zo wel zijn,' zei ik om haar gerust te stellen, terwijl ik haar hand op tafel vasthield.
Ze glimlachte, maar zag er nog steeds bezorgd uit.
Op dat moment gingen de deuren van de zaal open. Enkele bewakers kwamen binnen en hielden de deuren open, en toen kwam alfa Christopher binnen. Hij liep de zaal in, terwijl hij de mouwen van zijn chique pak rechttrok.
Alleen al zijn aanwezigheid maakte het moeilijk om te ademen, en mijn hoofd begon te tollen. Mijn hart klopte als een razende in mijn borst. Ik probeerde rustig te blijven.
Ik moest vanavond mijn partner vinden, en deze vreemde gevoelens maakten de dingen alleen maar ingewikkelder.
Na hem kwamen meer bewakers, toen mijn vader, broer en oom Michael. Tiffany zag er opgelucht uit.
Bob kwam naar onze tafel, en oom Michael ging met mijn vader drankjes halen. Ik keek toe hoe de alfa het podium op ging, en de band stopte met spelen. Hij stond in het midden, en zijn diepe stem was in de hele zaal te horen.
'Hierbij verklaar ik het Maanbal voor geopend,' zei alfa Christopher. 'Ik hoop dat geluk en voorspoed de koppels die vanavond gevormd worden ten deel vallen. Geniet van het feest.'
Hij ging van het podium af en ging aan zijn tafel zitten, die voor het podium stond, waar ook enkele roedelleiders zaten.
Ik voelde een hand op mijn rug en draaide me om om mijn moeder te zien glimlachen.
'Net op tijd!' zei ze, net toen het dak van de zaal openging en de volle, heldere maan zichtbaar werd. Toen het middernacht was, haalde ik diep adem in de hoop iets in me te voelen veranderen, maar ik voelde helemaal niets.
Het gevoel van compleetheid, van pure gelukzaligheid, van vrede en harmonie dat ik had verwacht, bleef uit.
Toen zag ik iets bewegen naast me en zag ik Tiffany's ogen veranderen met haar wolf. Ik keek waar zij naar keek, mijn hart klopte als een razende omdat ik bang was dat het niet mijn broer was.
Ze wisten dat het riskant was om te daten zonder hun partners te kennen, maar ik hoopte vurig dat het voor hen zou werken.
En toen zag ik Bob naar haar toe lopen. Zijn ogen toonden ook zijn wolf, en toen veranderden ze allebei, en hun wolven verschenen midden op de dansvloer. Daar, voor ieders ogen, toonden ze dat ze voor elkaar bestemd waren.
De stem van de alfa klonk kort daarna.
'Partners, moge jullie liefde lang leven,' zei hij, terwijl hij een glas whisky ophief, en wij deden allemaal hetzelfde.
De wolf van mijn broer streek langs die van Tiffany, en ze verlieten de zaal, er stralend van geluk uitziend. Nog een paar koppels vormden zich, en ik begon te denken dat het niet mijn avond zou worden. Ik nam nog een slok van mijn champagne, en toen voelde ik een tinteling in mijn benen.
Ik verslikte me bijna in mijn drankje toen ik me naar de dansvloer draaide. De tinteling werd sterker, en toen het mijn borst bereikte, voelde ik een golf van passie, geluk en liefde.
Een wolf verscheen midden in de menigte. Was dit hem? Waren dit de gevoelens voor mijn partner?
Continue to the next chapter of De erfgenaam van de alfa