Trapping Quincy (Nederlands)
Glibberige Ogen
Quincy St. Martin
Ik mis mijn oma. Ik mis haar oude huis. Ik mis haar kookkunsten.
Als ik vroeger thuiskwam van school, rook ik altijd iets pruttelen op het fornuis of vers brood in de oven zodra ik de voordeur opendeed.
Sinds ik in het roedelhuis woon, ben ik flink afgevallen. Ik heb constant honger. Mijn neef Jorden zegt dat ik een bodemloze put ben als het om eten gaat. Nou ja, dan val ik hier tenminste af, ook al wil ik dat niet.
Ik heb al heel wat problemen veroorzaakt sinds ik hier ben. Ik ben de tel kwijtgeraakt.
Ik ben niet zo goed in altijd aardig zijn en mijn mond houden als mensen gemeen doen, en ze kunnen me blijkbaar niet met rust laten.
Terugvechten brengt me steeds in de problemen, en honger hebben helpt ook al niet.
Ik blijf maar denken aan het gebraad met jus, aardappelpuree en Yorkshire pudding dat ze vanavond vast hebben gegeten.
Ik rook het allemaal toen ze aan tafel zaten. Nu kan ik het bijna proeven.
Om niet aan eten te denken, pak ik mijn toelatingsbrief voor West Virginia University onder mijn kussen vandaan.
Gisteravond, na urenlang piekeren in bed, heb ik eindelijk een besluit genomen. Ik moet doen wat oma wilde voor ze stierf. Ik ga naar West Virginia.
Maar ik kon het niet over mijn hart verkrijgen om de toelatingsbrief voor die school in Californië weg te gooien.
Ik heb hem ergens veilig verstopt, waar alleen ik hem kan vinden. Nu is het tijd om me te richten op WVU. En belangrijker nog, hoe ik het ga betalen. Oma had al sinds ik klein was geld opzij gezet voor mijn studie.
Ik werkte 's avonds na school en de hele zomer om wat bij te dragen aan het fonds. Het was niet veel, maar met het spaargeld, de studiebeurs en als ik parttime werk, denk ik dat het wel moet lukken.
Mijn maag knort weer luid. Hou op! Jij hebt hier niks over te zeggen!
Kijk me nou, ruziemaken met mijn eigen maag. Het is lastig in slaap vallen als je maag dwars ligt.
***
Het is tien uur 's ochtends en ik heb al drie badkamers schoongemaakt. Ik voel me best productief.
Sommigen zouden zeggen dat ik traag ben, aangezien ik nog acht badkamers en vijfentwintig kleinere toiletten moet doen, maar... ach ja. Er zijn elf badkamers en vijfentwintig kleinere toiletten in dit roedelhuis die ik twee keer per week moet schoonmaken.
Dat is mijn taak geweest sinds dag één hier. Ik doe ook de was.
Ze wilden dat ik ook zou koken. Nou, we weten allemaal hoe dat is afgelopen.
Nu ik erover nadenk, ben ik ook niet bepaald een ster in het schoonmaken van de badkamers en de was doen.
Vorige week werd een hele lading kleren paars. Een mooie lichtpaarse tint, als je het mij vraagt.
Snap niet waarom iedereen zo'n stampij maakte. Sterke mannen in lichtpaarse shirts naar de training? Ik vind het wel wat. Maar eerlijk gezegd ben ik niet goed in veel dingen hier.
Ik ben de slechtste onbetaalde huishoudster ooit. Ik ben zo goed als nutteloos.
Ik slaak een diepe zucht en huiver als ik de mannentoiletten beneden open. Mannen hier zijn zo smerig. Waarom kunnen ze niet fatsoenlijk mikken als ze plassen? Het is niet alsof ze niet elke dag kunnen oefenen met richten!
Bah. Ik haat het om hun badkamer schoon te maken. Ik hou niet van klusjes, maar ik snap dat ik moet helpen omdat ik hier gratis woon.
Mijn grootste angst is dat ik voor altijd vastzit als onbetaalde huishoudster in het roedelhuis.
Een onbetaalde huishoudster. Ik koos dat woord omdat het beter klinkt dan slaaf.
'Daar ben je,' zegt Joelle.
Ze lijkt er plezier in te scheppen me op mijn knieën te zien, bezig met het toilet.
'Mijn vader wil je zien.'
Ah, de beta, mijn oom, of Beta St. Martin zoals ik hem moet noemen.
De laatste keer dat ik naar zijn kantoor werd geroepen was toen hij me vertelde dat ze oma's huis verkochten en me hierheen verhuisden, naar het roedelhuis.
De gemene blik die Joelle me geeft, vertelt me dat ze niet is vergeten wat er gisteravond is gebeurd.
De vrolijke twinkeling in haar ogen waarschuwt me dat ze zal genieten van wat er hierna met me gaat gebeuren.
Ik gooi de rubberen handschoenen die ik heb gebruikt op de grond en probeer haar niet de middelvinger te geven als ik langs haar loop. Ik weet dat Joelle nog nooit in haar leven een toilet heeft schoongemaakt.
Geen dochters of zonen van belangrijke weerwolven, dat wil zeggen de alfa's of de beta's, hoeven deze klusjes te doen.
Die zijn voor de minder belangrijke omega's, of een mens zoals ik. Joelle volgt me naar binnen en sluit de deur achter ons zodra ik Beta St. Martin's kantoor binnenstap.
'Eindelijk heb je haar gevonden, prinses,' zegt de beta tegen zijn dochter.
Ja, ze verdient een lintje omdat ze me heeft gevonden. Wat een prestatie!
Ik voel dat alle ogen op mij gericht zijn. Wat? Heb ik dat net hardop gezegd?
Maria, de vrouw van Beta St. Martin, trekt haar wenkbrauwen op alsof ze niet blij is met wat ze ziet. Haar lippen krullen naar beneden als ze naar mijn kleding kijkt. Oké, ik draag geen dure jeans of een chique top zoals Joelle. Al mijn kleren komen van de Zeeman of Wibra, maar tenminste loop ik niet in mijn blootje. Ha!
De kamer is precies zoals ik me herinner. Het is een redelijk groot kantoor, maar saai naar mijn smaak. De muren zijn lichtbruin en het meubilair is voornamelijk groot en van donker leer.
Geen schilderijen of iets aan de muur, behalve een paar foto's van zijn familie en een grote kaart van het grondgebied van hun roedel, de Loup Noir Pack, achter zijn bureau.
De beta zelf zit in zijn bureaustoel achter een glad eiken bureau. Mijn moeder en Caitlin Rose delen een kleine bank.
De vrouw van Beta St. Martin zit op een grote leren bank. Joelle loopt ernaartoe en gaat naast haar moeder zitten. Ik kijk naar Jorden, die in een stoel in de hoek zit, een beetje verder weg van iedereen. Het lijkt alsof hij probeert afstand te houden van de rest.
Zodra mijn ogen de zijne ontmoeten, kijkt Jorden naar de punt van zijn zwarte laarzen. Dat vertelt me dat ik niet blij zal zijn met wat er hierna gaat gebeuren.
'Ga zitten, Quincy,' zegt Beta St. Martin.
Ik heb er geen zin in, maar ik ga rechtop staan en neem langzaam plaats in de enige lege stoel tegenover de beta. Hij bladert door de papieren die hij voor zich heeft en haalt er een paar documenten uit.
'We verdelen de spullen van mijn moeder onder ons, en ik ben verantwoordelijk voor haar testament. Aangezien mijn moeder geen testament heeft achtergelaten, is het aan mij om te beslissen hoe we de dingen verdelen.'
Dus ze verdelen de spullen van mijn oma onder elkaar? Ik dacht dat mijn oma een testament had achtergelaten, maar ik kan het mis hebben.
'Aangezien jij er niet was, Quincy, hebben we besloten dat al het geld en de spullen, inclusief het geld van de verkoop van haar huis, verdeeld zullen worden tussen mijn zus en mij,' zegt hij.
Oké, ik had verwacht dat het meeste geld en de spullen naar hem en mijn moeder zouden gaan.
'Mijn moeder had ook wat spaargeld op een paar bankrekeningen. Er is één rekening op haar naam, waar niet veel geld op staat.'
Hij heeft besloten dat al het geld verdeeld moet worden onder haar vier kleinkinderen - Jorden, Joelle, Caitlin Rose en ik. We krijgen elk driehonderd euro.
'Een andere rekening staat op naam van moeder en Quincy,' gaat hij verder.
'Quincy, aangezien je nog jong bent, hier woont en onder onze zorg valt, heb je het niet nodig. Het geld zal gebruikt worden voor je kamer, eten en andere dingen die je hier nodig hebt.'
Wacht even! Wat? 'Ho eens even! Dat geld is voor mijn studie!' Ik spring op uit mijn stoel. 'En ik wil hier helemaal niet wonen!'
Ik heb hard gewerkt voor de helft van dat geld! Oppassen sinds ik twaalf was, sneeuw ruimen in de winter en gazons maaien in de zomer voor mensen. Ik werkte in de winkels in de stad, deed alles wat ik kon om geld te verdienen. Het hele jaar door.
'Ik heb dat geld nodig voor de universiteit,' zeg ik.
'Universiteit?' Hij trekt een wenkbrauw op. Dan lacht hij. Hij lacht!
Zijn vrouw en Joelle lachen met hem mee.
'Bedoel je dit?' Hij pakt een bekend uitziende envelop van de tafel.
Mijn WVU-acceptatiebrief en alle papieren die erbij zaten. Het lag in mijn kamer. Hoe heeft hij het gekregen? Ik draai me om naar Caitlin Rose, die alleen maar gemeen naar me glimlacht en dan naar mijn moeder, die me niet eens aankijkt. Ze kijkt me eigenlijk nooit aan.
'Oh, Quincy. Wie heeft je zulke domme dingen in je hoofd gepraat?' zegt Maria, nog steeds lachend.
'Je gaat het daar buiten niet redden. Je bent nog nooit ergens anders geweest dan hier. Het is een gevaarlijke en enge wereld daarbuiten. Je weet niet hoe het is,' voegt Beta St. Martin toe. 'Wees dankbaar dat we aardig genoeg zijn om je hier te laten blijven en je veilig te houden.'
Even twijfel ik. Ik weet dat ik nog nooit buiten het grondgebied van de Loup Noir Pack ben geweest. Is het echt zo eng daarbuiten?
Als het zo gevaarlijk is, waarom zei oma dan dat ik moest gaan? Oma geloofde dat ik het kon. Deze mensen kennen me niet.
'Ik wil nog steeds gaan,' zeg ik tegen hem. Mijn stem klinkt zelfverzekerd en sterk.
Hij kijkt me aandachtig aan voordat hij de envelop, samen met alles wat erin zit, in tweeën scheurt en in een prullenbak naast zijn bureau laat vallen.
Neeee!!!!
'Ik zei je, je gaat nergens heen, en dat is definitief,' zegt hij, zijn bevelende stem tegen mij gebruikend.
Ik voel het bloed naar mijn hoofd stromen en hoor mijn eigen hartslag in mijn oor. Ik voel mijn haat voor hem groeien.
'Je mag deze plek niet verlaten,' voegt hij er krachtiger aan toe. Weet hij niet dat zijn beta-kracht of wat dan ook niet op mij werkt?
'Je bent Beta Klootzak!' flapte ik eruit zonder na te denken.
Ik hoor mensen in de kamer naar adem happen. Ik sta op het punt iets anders te zeggen als zijn grote hand mijn keel grijpt. De sterke, pijnlijke druk op mijn keel verhindert me te ademen. Mijn hart gaat als een razende tekeer. In paniek begin ik aan zijn hand te krabben.
Het stopt net zo snel als het begon. Het volgende moment ben ik weer vrij, struikelend op de vloer.
Ik haal met een piepend geluid diep adem en raak mijn keel aan, me duizelig voelend.
'Je had haar bijna vermoord!' gromt Jorden. Ik kijk op en zie Jorden met zijn voeten uit elkaar staan, tegenover zijn vader. Zijn handen houden de arm van zijn vader vast.
Beta St. Martin schudt Jordens handen van zich af en gromt naar mij. Zijn ogen flitsen gevaarlijk, me eraan herinnerend wat ze zijn. Weerwolven.
Ik vertrouw hem voor geen meter. Ik vertrouw geen van hen. Geen seconde.
'Iemand zou haar een lesje moeten leren. Ze had haar plaats moeten kennen! Mijn moeder heeft daar slecht werk van gemaakt.' Hij beweegt weg van Jorden.
Mijn ogen volgen elke beweging die hij maakt, voor het geval hij komt om af te maken waar hij mee begonnen is.
Hij loopt om zijn bureau heen en gaat zitten, zijn mond vertrekt in een koude, gemene en berekenende glimlach. Hij pakt de cheque van de tafel en scheurt hem nonchalant in tweeën.
'Driehonderd euro is te veel voor jou,' zegt hij.
Ik klem mijn kaken op elkaar en bal mijn vuisten zo hard dat ik een scherpe pijn in mijn handpalmen voel.
'Je kunt nu gaan. We hebben niets meer te bespreken,' zegt hij, me wegwuivend.
***
Ik heb mezelf opgesloten in de donkere en benauwde kamer sinds vanochtend. Ik kan zijn hand nog steeds om mijn keel voelen. Er zit een boze rode afdruk om mijn nek. Het doet pijn om te slikken.
Voor het eerst in mijn leven voel ik me echt hopeloos en hulpeloos. Zelfs niet na oma's dood voelde ik me zo hulpeloos. Zeker, ik was erg verdrietig omdat ik de enige persoon verloor die van me hield, maar ik was vastberadener dan ooit om deze plek te verlaten.
Nu heb ik niet eens genoeg geld om hier weg te gaan.
Nou, het is niet zo erg om voor altijd in het roedelhuis te wonen als...
Wie heeft er een universitaire opleiding nodig als, als... Nou, tenminste leef ik nog. Misschien bedenk ik morgen een betere positieve reden.
Als een situatie of mensen me teleurstellen, verzin ik de hele tijd excuses. Soms geloof ik mijn eigen leugens, soms niet. Het maakt niet uit.
Deze keer voel ik mijn schouders zakken in nederlaag. Ik zag mijn moeder niet te hulp komen toen haar broer zijn handen om mijn nek had. Deze keer kan ik geen goede excuses vinden voor de vreemde die ik moeder noem.
Deze mensen... Nee, deze weerwolven willen me echt breken. Elke dag houd ik mijn hoofd omhoog en vind ik een reden om te glimlachen. Vandaag voel ik me echt verslagen. Ik voel alsof de muren op me afkomen.
Ik mis mijn oma meer dan ooit. Ik knuffel Oliver, mijn oude en versleten teddybeer, dicht tegen mijn hart.
Ik heb geen medelijden met mezelf. Ik heb geen medelijden met mezelf. Ik heb geen medelijden met mezelf.
Mijn oma heeft geen watje of zeurpiet opgevoed. Toch komen er tranen uit mijn ogen.
Oma zei dat tranen geen teken van zwakte zijn. Ze zei dat je soms moet huilen om het vuil uit je ogen te wassen zodat je beter kunt zien.
Doe het alleen niet te vaak. Anders worden je oogballen te glibberig en vallen ze uit je oogkassen. Ik huil niet vaak, dus mijn oogballen zijn niet zo glibberig.
Dus laat ik mijn tranen vanavond de vrije loop.
Continue to the next chapter of Trapping Quincy (Nederlands)