Onder de littekens
Hoofdstuk 3.
Raylon
6 jaar geleden
Koninklijk paleis
Vijf Koninkrijken
Ik stond naast mijn broer terwijl hij de juichende menigte vertelde over zijn pasgeboren zoon. De baby heette Azmurtas.
Ik was dolblij voor mijn broer en de nieuwe prins. Het was een opluchting dat ik niet langer de volgende in lijn was voor de troon.
Nu hoefde ik mijn lelijke gezicht niet meer aan het volk te laten zien. Iedereen zag er perfect uit dankzij speciale artsen. Maar niets was echt.
Het haar veranderde dagelijks en was nep. De mooie gezichten waren naar wens gevormd. De gespierde lichamen van de mannen waren ook niet echt. Ze hadden er niet hard voor gewerkt.
In dit koninkrijk draaide alles om perfectie. Iedereen wilde er hetzelfde uitzien. Ze snakten allemaal naar perfecte neuzen, ogen en al het andere.
Het probleem was dat er maar zoveel manieren waren om er perfect uit te zien. Nu leken veel mensen in de Vijf Koninkrijken sprekend op elkaar.
Terwijl ik naar de menigte keek, was ik dankbaar voor mijn masker. Ik was anders. Ik viel op.
Mijn vaders werknemers hadden mijn masker vakkundig gemaakt. Het was van speciaal metaal dat alleen mijn ogen liet zien. Het had vele functies.
Het had ingebouwde luchtfilters en kon communiceren met andere apparaten. Het was zelfs sterk genoeg om wapens tegen te houden.
Maar zelfs met mijn metalen gezicht voelde ik me eenzaam. Ik was een buitenbeentje in een zee van mooie mensen.
Ik keek toe hoe mijn broer breed glimlachte terwijl hij zijn pasgeboren zoon omhoog hield. Het was een vreugdevolle tijd voor onze hele familie.
Iemand tikte zachtjes op mijn schouder. Ik draaide me om en zag de assistente van de koningin wijzen naar het grote bed waar de koningin lag. Ik verliet het balkon en liep naar haar toe.
„Mystasar, gaat het goed met je?“
Ik noemde de koningin alleen bij haar naam als we onder vier ogen waren. Ze gaf me een vermoeide glimlach en klopte op het bed naast haar.
De artsen hielpen haar aan te sterken na de bevalling.
„Raylon, wanneer geef jij ons een neefje of nichtje? Ik heb je er vier gegeven, en jij hebt mij er nog geen gegeven,“ glimlachte ze.
Ik keek naar beneden en wendde mijn blik af. Mijn masker bedekte mijn gezicht, maar de koningin kon mijn ogen van dichtbij zien.
„Mijn koningin, je weet dat ik je alles zou geven wat je wilt. Zelfs mijn leven, als dat je wens is. Maar ik ben bang dat ik je niet kan geven waar je nu om vraagt.“
„Het is niet iets wat ik kan doen.“ Mijn woorden klonken droeviger dan ik bedoelde.
Mystasar ging met veel moeite rechtop zitten en raakte zachtjes mijn hand aan.
„Raylon, je zult de liefde vinden als je het toelaat. Wees er niet bang voor. Duw het niet weg als het komt. De wereld is groot, en ik denk dat er voor iedereen iemand is, zelfs voor jou.“
Hoewel ze het niet kon zien, brachten haar woorden een glimlach op mijn lelijke gezicht. Ik wilde haar graag geloven.
Ik wilde hopen dat er ergens een vrouw was die niet naar mij zou kijken zoals alle anderen dat deden.
Iemand die verder zou kijken dan mijn littekens, voorbij het masker dat ik draag, en zou zien wie ik werkelijk ben vanbinnen. Iemand die eindelijk al de liefde zou accepteren die ik in me heb, wachtend om gegeven te worden.
Ik knikte naar haar en stond op van het bed.
„Misschien op een dag, mijn koningin. Voor nu is het mijn taak om de koning en de nieuwe prins te beschermen, en mijn nichtjes, die ongetwijfeld popelen om terug te komen van school en hun broertje te ontmoeten.
„Rust nu uit, Mystasar, en weet dat ik er altijd ben als je iets nodig hebt.“ Ik boog mijn hoofd en keerde terug naar mijn broers zijde.
Terwijl de menigte juichte en muziek opklonk van het feest beneden, draaide Zasrus zich met een glimlach naar mij toe. „Wil je hem vasthouden?“
Ik knikte gretig en stak mijn handen uit naar de kleine baby. Mijn broer legde hem in mijn armen.
Terwijl ik naar het schattige slapende gezichtje van mijn neefje keek, herinnerde ik me de kinderen uit mijn jeugd, die gilden en huilden als ze mij zagen.
Zal hij ook zo bang voor me zijn? Zijn zussen waren het niet, dus misschien hij ook niet.
Ik besloot dat ik het niet wilde uitvinden. Niet totdat hij ouder was.
Ik nam Azmurtas mee naar binnen en ging op het bed zitten. Toen ik ging zitten, opende de jongen zijn ogen en keek naar mij.
Hij keek in mijn ogen, onder het masker, en op dat moment wist ik dat hij niet bang voor me was.
Ik liet mijn masker opengaan, en terwijl de metalen delen wegschoven, glimlachte ik naar de jongen.
Hij trok een gezicht zoals alle pasgeboren baby's doen en ik wist, van toen de prinsesjes zo oud waren, dat hij zijn moeder wilde.
Ik draaide me om om de koningin haar zoon te geven en zag haar naar me glimlachen. Ik grijnsde terug en stond op. Mijn broer riep me bij zich. Hij stond bij het raam, met zijn armen over elkaar, en keek naar me.
„Wat is er, broer?“ vroeg ik terwijl ik over mijn nek wreef.
„Hij mag je,“ zei Zasrus met een glimlach.
Ik glimlachte terug. „Ik mag hem ook.“
Ik zag zijn gezicht ernstig worden toen hij me opzij trok. Hij keek over mijn schouder naar zijn koningin en sprak toen zachtjes. „Ik heb slecht nieuws,“ zei hij.
„Mystasars moeder is afgelopen nacht plotseling overleden aan de Originele Dood. Ik heb het haar nog niet verteld.“
Ik keek naar de grond en schudde mijn hoofd. „Denk je dat ze het aan Mystasar heeft doorgegeven?“
Mijn broer zuchtte diep en zei: „Ik kan alleen maar hopen dat ze dat niet heeft gedaan. Het nam haar mee toen ze oud was. Als ze het aan Mystasar heeft doorgegeven, kan ik alleen maar hopen dat het mijn geliefde pas meeneemt als ze net zo oud is.“
Ik keek in zijn ogen en zag dat hij duidelijk bang was. Ik knikte, niet wetend wat ik moest zeggen om hem gerust te stellen.
„Zeg nog niets tegen haar,“ zei Zasrus, wijzend naar de koningin. „Laat haar nog even van deze gelukkige tijd genieten. Ik zal het haar vanavond privé vertellen.“
„Natuurlijk. Zeg haar alsjeblieft dat ik heel verdrietig ben om haar verlies.“
Mijn broer knikte en liep naar het bed van zijn vrouw. Hij ging naast haar zitten, en terwijl ze beiden glimlachten en zachtjes tegen de baby praatten, verliet ik de kamer.
Nadenkend over de koningin en de kans dat ze ziek zou worden, ging ik naar mijn balkon. Ik kwam hier altijd om mijn hoofd leeg te maken sinds ik een kind was.
Ik keek uit over de grote tuinen voor me, het uitgestrekte landingsplatform voor schepen, en de paleispoorten aan de zijkant.
Misschien is het beter om liefde te hebben gekend en verloren, dan nooit liefde te hebben gevoeld.
Continue to the next chapter of Onder de littekens