De weerwolvenuniversiteit
Hoofdstuk Een
SAVANNAH
Ik pakte de koffer uit de kofferbak van de taxi en zette hem op straat. De chauffeur scheurde er meteen vandoor. Hij moet hetzelfde onheilspellende gevoel hebben gehad als ik toen ik naar deze plek keek. Ik streek een lok haar uit mijn gezicht en staarde naar het grote ijzeren hek.
Het gebouw erachter leek zo uit een oud spookverhaal te komen. Het warme weer in Louisiana had me al chagrijnig gemaakt, maar de aanblik van de universiteit maakte het er niet beter op.
Het zag er allesbehalve nieuw of uitnodigend uit. Ik had niet raar opgekeken van wat mist of kraaien op het hek. Een zwarte kat die rondliep zou me ook niet hebben verbaasd.
Is dit waar mijn ouders verliefd werden? Waarom kwamen ze in vredesnaam hier naartoe?
Ik kon me niet voorstellen hoe iemand de liefde kon vinden op zo'n plek. Verdwijnen misschien, maar niet verliefd worden.
Ik sleepte mijn koffer naar de stoep en betrad de griezelige campus. Terwijl ik naar de ingang liep, voelde ik me steeds ongeruster. Een knoop van angst vormde zich in mijn maag.
Tijdens mijn taxirit had Trent me tien berichtjes gestuurd. Hij was een week eerder naar LSU vertrokken. Het was de dichtstbijzijnde universiteit bij de mijne, maar nog steeds ver weg. We hadden afgesproken om onze relatie in stand te houden door te bellen, videochatten en elkaar te bezoeken.
Maar ik maakte me nog steeds zorgen. Hoeveel langeafstandsrelaties houden het echt vol? Ik kende de cijfers niet, maar ik vermoedde dat ze niet erg rooskleurig waren.
Het enige wat ik van de universiteit had gekregen was mijn kamernummer en de naam van mijn kamergenoot: Jaka Smith.
Bij de ingang van het gebouw stonden wat studenten achter tafels onder parasols met computers. Ik besloot daar eerst naartoe te gaan.
Terwijl ik dichterbij kwam, voelde ik hun blikken op me gericht. Het maakte me ongemakkelijk.
Beoordelen ze het nieuwe meisje? Of zit er iets in mijn haar?
Ik stopte voor de minst intimiderende, een blond meisje met sproeten. 'Hoi. Welkom bij Weerwolf U. Naam?'
'Savannah Harper,' zei ik.
Ze typte op haar computer, af en toe opkijkend naar de andere studenten die zachtjes met elkaar praatten. Ik klemde de handgreep van mijn koffer steviger vast.
'Je zit in Hellman Hall. Dat is net voorbij dit gebouw. Hier heb je de naam van je studiebegeleider, je rooster en alles wat je nodig hebt voor je eerste dag.'
Ik probeerde de papieren aan te pakken, maar ze hield ze vast. Ik keek in haar donkerbruine ogen en zag de halve maan-ketting die ze droeg.
'Als je iets nodig hebt, ik zit in Moonshine Hall. Ik ben de RA, Krissy. Vraag maar rond en ze wijzen je de weg.'
De anderen keken weg toen ik naar hen keek. 'Oké. Bedankt.'
Ik liep snel weg, hun blikken in mijn rug voelend. Als ik al niet zenuwachtig genoeg was, voelde ik me nu alsof ik een groot Loser-bord op mijn hoofd had.
Ik hoopte dat mijn kamergenoot niet hetzelfde over me zou denken.
Hellman Hall zag eruit als een kasteel, opgetrokken uit grote bakstenen en omringd door dezelfde stenen paden. Voor de ingang stonden veel studenten met hun ouders, opgewonden en blij.
Ik voelde een steek van verdriet. Ik wenste dat mijn ouders hier konden zijn, en het deed pijn dat oma het geen goed idee vond om mee te komen.
Ze had geen goede reden gegeven, alleen dat de lange autorit slecht zou zijn voor haar heupen. Wie komt er nou in een taxi aan op zijn eerste dag op de universiteit, behalve het meisje zonder ouders?
Ik sleepte mijn koffer de lift in en keek toe hoe de cijfers opliepen naar de derde verdieping. Nerveus trok ik aan het uiteinde van mijn vlecht, vechtend tegen de tranen.
Op de gang stonden verschillende meisjes voor hun kamers, elkaar omhelzend en opgewonden pratend.
Ik stopte voor kamer 303 en opende de zware deur.
Een meisje stormde op me af. 'Hoi!'
Ik deinsde geschrokken achteruit en bekeek mijn nieuwe kamergenoot. Ze was klein, met fijne gelaatstrekken en een klein neusje. Ze klapte in haar handen onder haar kin en wipte op en neer op haar tenen.
'Ik ben Jaka Smith, en jij bent Savannah Harper. Leuk je te ontmoeten. Je lijkt precies op je Facebook-foto.'
Ik glimlachte nerveus. 'Leuk je ook te ontmoeten.'
Jaka keek achter me. 'Jij hebt ook niemand meegenomen?'
Ik schudde mijn hoofd en zette mijn koffer op het lege bed. Haar kant van de kamer was al versierd in felle roze en gele tinten. Tenminste vrolijke kleuren.
De universiteit was al somber genoeg.
'Nee, ik ben alleen. Mijn oma kon de rit niet maken.'
Ze was even stil en bond toen haar lichtrosse haar in een lage paardenstaart. 'Je oma heeft je opgevoed?'
Ik ging op mijn bed zitten en trok mijn schoenen uit. 'Ja, mijn ouders zijn overleden toen ik klein was. En jij? Zijn jouw ouders niet meegekomen?'
Ze leunde tegen het houten uiteinde van haar bed en schudde haar hoofd. 'Nee. Ze waren druk. Pap heeft een groot advocatenkantoor en mam had het te druk met mijn tweelingzusjes.'
'Jammer,' zei ik zachtjes, rondkijkend. 'Nou, ik ga maar eens uitpakken en settelen. Ik heb mijn informatie nog niet bekeken, maar wat gebeurt er de dag voor de lessen beginnen?'
Ze maakte een hoog, opgewonden geluid. 'Het alfa-feest.'
Alfa-feest? Ze keek me aan alsof ik moest weten wat dat betekende. 'Wat is dat?' vroeg ik.
Ze fronste lichtjes. 'Het grootste feest voor het begin van het schooljaar. Waar we alle alfa's ontmoeten.'
Oh, ik snap het. Alfa's. Wolven. Ze nemen dit spul echt serieus.
Ik zette een foto van Trent en mij op mijn nachtkastje. Jaka kwam dichterbij en bekeek hem. Ik zag hoe ze verward keek. 'Heb je een broer?'
'Vriend.'
Haar ogen, een mooie lichtgroene kleur, keken lang in de mijne. Mocht zij soms niet daten? Ze kantelde haar hoofd, alsof ze iets anders wilde zeggen maar het niet deed. 'Dat is dapper van je. Proberen jullie het te laten werken?'
Dapper? Sinds wanneer is daten dapper? 'Ja, hij gaat dit jaar naar LSU. We zijn van plan te videobellen en elkaar te bezoeken.'
Ze perste haar lippen op elkaar, maar glimlachte toen een beetje. 'De jongens hier zullen dat niet leuk vinden, weet je.'
Ik keek over mijn schouder naar haar. 'Het kan me niet schelen wat de jongens hier leuk vinden.'
Jaka trok een gezicht. 'Oké. Nou, als je klaar bent, zullen we dan naar de kantine gaan voor wat eten? Ik rammel.'
'Prima,' zei ik. 'Ik heb niet veel meegenomen; ik ben zo klaar.'
***
Het eten in de kantine was verrassend goed, zelfs beter dan de campus. Ik was nooit kieskeurig geweest met eten, ik hield meer van vlees dan van zoet, en er was volop keuze uit vleesgerechten.
Na het eten voelde ik me beter nu ik iemand op de campus kende en ik mocht Jaka's persoonlijkheid wel.
Ze zei dat ik me moest opdoffen voor het feest waar ik absoluut niet naartoe wilde, maar ik dacht dat ik maar beter vroeg dan laat kon proberen erbij te horen.
Ik koos een zwarte broek met hoge taille en een rood topje dat mijn buik liet zien en me goed stond. Ik deed niets met mijn haar en liet het in een vlecht.
Jaka deed eeuwen over haar make-up, en tegen de tijd dat ze eindelijk klaar was om te vertrekken, was het al aardedonker buiten.
Ik kende de campus niet goed, maar ik wilde niet verdwalen. 'Weet je waar we heen gaan?' vroeg ik.
Ze huppelde een beetje. 'Ja. Het is het Alfa-huis.'
Ik probeerde niet met mijn ogen te rollen. 'Is het een feest? Met alcohol en dansen?'
Jaka keek me verbaasd aan alsof ze niet kon geloven dat ik hier niets van wist. 'Ja, zoiets. Ik kan niet wachten.'
Ze haakte haar arm door de mijne en trok me mee over het donkere trottoir. De campus zag er griezelig uit, maar er liepen veel studenten in dezelfde richting als wij.
Het studentenhuis zag er niet uit zoals ik had verwacht, namelijk als een klein huis in een woonwijk.
Dit leek meer op de rest van de campus. Ik had niet raar opgekeken van stenen monsters op het dak. Of een spook dat uit het bovenste raam keek.
'Wonen ze hier allemaal?'
'Ja, gekkie,' zei ze. 'Alle alfa's wonen op dezelfde plek. Ze geven dit feest aan het begin van elk semester.'
Luide muziek klonk uit de open deur van dit oud uitziende huis, en studenten stonden op de trappen en het gazon, allemaal lachend en opgewonden.
Ik volgde Jaka door de enorme dubbele deuren, en zag een grote trap die rond de entree liep. Hun broederschapssymbool van een huilende wolf met de letter 'A' eromheen hing aan de muur.
Chique spul.
Iemand gaf Jaka een drankje, dat ze zonder nadenken aannam. Ik pakte het uit haar hand. 'Er kan iets in zitten.'
Ze lachte. 'Je bent gek. Kom, we halen er eentje voor jou uit de grote kan.'
Ik vond het niet gek om voorzichtig te zijn met iemand die je kwaad wil doen, maar goed.
De schone tegelvloer leek op steen en spelde ALFA'S in donkerzwart tegen het wit. Ik volgde Jaka die de weg naar de keuken leek te kennen.
De glimmende apparatuur blonk in het gedempte licht. Ik snapte niet hoe een groep jongens zo'n nette en schone plek had, maar ik klaagde niet. Jaka schonk me een biertje in en ik hield het vast.
Ik hield niet van bier.
Ik nam altijd een beker en dronk er de hele avond langzaam van zodat niemand me ermee zou lastigvallen.
Jaka nam me mee naar de woonkamer die was omgetoverd tot dansvloer. 'Wil je dansen?'
Ik schudde mijn hoofd. 'No way. Ik ben meer het type dat in een hoekje staat en naar anderen kijkt.'
Jaka trok een pruillip maar liet me niet alleen, waar ik blij om was. Iedereen leek zo op zijn gemak met elkaar, en het gaf me het gevoel dat ik er niet bij hoorde. Hadden mijn ouders in hun brief niet gezegd dat ik hier zou passen?
Ze hadden het mis.
Mijn telefoon trilde in mijn zak, en ik haalde een berichtje van Trent tevoorschijn.
Trent
Hoe gaat het? Vind je je kamergenoot leuk?
Savannah
Ze is aardig. Een beetje gek, maar aardig. Ze heeft me meegesleept naar dit feest. Ze nemen dat weerwolfgedoe serieus. Ze zijn de alfa's. LOL.
Jaka's hoofd draaide naar de trap en ze wipte op haar tenen. 'Oh. Mijn. God. Daar komen ze.'
Ik keek om, zag niemand de trap afkomen, en wendde me weer tot mijn berichtjes.
Trent
Dat is gestoord. Ga niet te snel op zoek naar een andere vriend. Ik mis je.
Ik vond het vervelend hoe mijn borst samenkneep. Waarom moest LSU zo ver weg zijn?
Jaka maakte een hoog geluid en ik zag dat andere meisjes ook naar de lege trap keken. Ze trok opgewonden aan mijn arm, en ik gaf haar een beleefd glimlachje.
Savannah
Dat zou ik nooit doen, Trent. Ik hou van je.
Een luid geluid van voetstappen, en een gezang, klonk van de eerste verdieping. Alle meisjes renden naar het geluid toe. Jaka probeerde me mee te trekken naar de groep jongens die de trap afkwam, maar ik schudde mijn hoofd.
Ze keek me aan alsof ik compleet gestoord was. De meeste jongens bleven, om voor de hand liggende redenen, achter. Niet zo geïnteresseerd als de meisjes.
Hun gezang klonk als iets uit een typische collegefilm, waarvan ik niet wist dat het echt bestond.
Trent
Ik hou van jou. Ik kan niet wachten tot de 15e om je te zien.
Een meisje gilde en ik draaide mijn nek om haar op een van de jongens af te zien springen. Moesten oude vrienden zijn.
Een hoog gepiep echode door de kamer, waardoor ik naar een groep meisjes keek die zich bijna op willekeurige jongens wierpen. Ik kon niet anders dan met mijn ogen rollen. Deze jongens moeten denken dat ze heel wat zijn als ze gewend zijn aan dit soort aandacht.
Plotseling drong er een heerlijke, aardse geur door de lucht, die me deed denken aan een bos na hevige regen. Het was iemands aftershave, en het rook verrukkelijk.
Ik keek op van mijn telefoon net op tijd om de menigte uiteen te zien gaan. Een man, duidelijk ouder dan ik, baande zich een weg door de groep mensen. Zijn donkere ogen scanden de kamer, alsof hij naar iets zocht.
Zijn handen waren tot vuisten gebald aan zijn zijden, en zijn T-shirt spande strak om zijn gespierde lichaam. Hallo, grote armen. dacht ik, een moment langer kijkend dan ik zou moeten. Maar toen herinnerde ik me Trent, en ik keek snel weg.
De man bleef door de kamer lopen, in mijn richting. Zijn kaaklijn was scherp en duidelijk, zijn lippen licht geopend alsof hij een heerlijke geur opsnoof. Ik vroeg me af of hij degene was met die goddelijke aftershave.
Mijn telefoon piepte in mijn hand, waardoor ik mijn blik afwendde van de mysterieuze man. Maar toen ik naar beneden keek om mijn berichten te checken, viel er een schaduw over mijn scherm. Ik keek op, mijn telefoon uit mijn hand vallend en op de tegelvloer kletsend.
De man stond recht voor me. Zijn kaak was bedekt met donkere stoppels, en zijn ogen waren zo intens dat mijn hart tekeer ging. Mijn lichaam voelde alsof het van binnen trilde, als vlinders in mijn buik.
'Kan ik je ergens mee helpen?' wist ik uit te brengen, mijn stem nauwelijks hoorbaar.
De aardse geur van zijn aftershave vulde mijn neus, bevestigend wat ik eerder dacht. Dit was de aftershave-man.
Zijn mondhoek trok omhoog, maar ik kon niet zeggen of hij geïrriteerd of geamuseerd was. Ik realiseerde me plotseling dat iedereen in de kamer naar ons keek. Mijn gezicht werd warm, en ik drukte me tegen de muur.
Wat is er aan de hand? dacht ik, mijn gedachten op hol geslagen.
Maar de man volgde me, dichterbij stappend tot zijn lichaam vlak bij het mijne was. Zijn hand reikte omhoog om mijn nek vast te pakken, me naar hem toe trekkend.
'De mijne,' zei hij zachtjes.
Ik voelde pure paniek en duwde tegen zijn borst, proberend bij hem vandaan te komen. Maar hij bewoog niet.
Jaka, mijn vriendin, kwam langzaam naar ons toe, om de schouder van de man heen kijkend naar mij. 'Savannah, dit is Dax—'
'Het kan me niet schelen wie hij is,' zei ik boos, mijn stem trillend. 'Laat me los—'
Mensen begonnen te fluisteren, wat me nog gefrustreerder maakte.
Jaka's ogen werden groot alsof ze iets besefte. 'Ze weet het niet,' fluisterde ze tegen Dax.
Hij keek op haar neer, toen weer naar mij. 'Nou,' zei hij, zijn stem laag en diep. Mijn knieën werden slap toen ik hem hoorde, en ik haatte mezelf ervoor. Ik had nog nooit Trent bedrogen.
Wat is er mis met me? dacht ik, compleet in de war.
'Dit gaat interessant worden, Savannah,' zei Dax, licht geamuseerd klinkend.
Hij boog zich dichter naar me toe, zijn lippen vlakbij de mijne. Zijn geur liet me huiveren. 'Ik ben je partner.'
Continue to the next chapter of De weerwolvenuniversiteit