Zomer In Onze Botten
Auteur
Briana Bennett
Lezers
112K
Hoofdstukken
41
Jordan Maxwell verschijnt in het zonovergoten Valencia voor een familiebruiloft. Hij verwacht voetbal, eten en misschien net iets te veel neven en nichten—niet de Silva-tweeling. Prachtig, rijk en veel te zeker van zichzelf; zij zijn het soort problemen waar hij zweert immuun voor te zijn. Behalve dat een van hen—Nico—glimlacht, en ineens maakt Jordans hart salto's.
Tussen de oranjebloesems, strandfeesten en nachtelijke geheimen verandert Valencia in een slow-burn slagveld van flirten en ontkenning. Nico is even gevaarlijk als verrukkelijk, en Jordan kan niet beslissen of hij hem wil slaan, kussen, of allebei. Maar wanneer de vonken vlam vatten onder de mediterrane zon, valt de realiteit niet meer te verbergen.
Want sommige geheimen kunnen begraven blijven—totdat de liefde de boel genadeloos openbreekt.
¿Hola Qué Tal?
Het zweet staat op mijn gezicht. Mijn mond is zo droog. Mijn huid jeukt, een zoemend en tintelend gevoel over elke centimeter van mijn lichaam.
Alles is heet in dit land. De felle zon, het asfalt, de lucht. Zelfs haar donkerbruine ogen kijken me doordringend aan, me observerend, terwijl ze de vorm van mijn lichaam en mijn gezicht in zich opneemt.
Ik heb me de afgelopen vierentwintig uur ongemakkelijker en meer misplaatst gevoeld dan waarschijnlijk in mijn hele leven tot nu toe. Is dat trekje om haar lippen een glimlach of verbeeld ik het me?
Hoe ben ik hier in vredesnaam beland, met de zus van mijn toekomstige zwager recht tegenover me aan deze grote eettafel, die me van top tot teen opneemt?
Nou ja, het is allemaal de schuld van Sonya. Mijn zus gaat trouwen en natuurlijk moet ik dan hier zijn, in het Spaanse Valencia, waar haar verloofde vandaan komt en waar ze besloten hebben om hun grote, chique bruiloft te vieren.
Hieronderuit komen was geen optie; het is tenslotte mijn zus. En ik kan niets slechts zeggen over mijn toekomstige zwager. Eerlijk gezegd heb ik een hoge pet op van de man die zo jong al zoveel heeft bereikt, maar het is vooral de manier waarop hij mijn oudere zus behandelt waarom ik hem zoveel respecteer.
Ik kan niet blijer voor haar zijn, maar het feit dat haar verloofde Spaans is en ze ervoor kozen om in zijn land te trouwen, maakt me helemaal gek.
Voor vandaag was Belfast in Noord-Ierland de verste reis in mijn achttienjarige leven, wat niet echt telt als je in Engeland woont. Ik had nog nooit in een vliegtuig gezeten.
Ik haat grote bruiloften. Ik spreek geen Spaans. De enige plek waar ik me op mijn gemak voel is de buurt in Londen waar ik ben opgegroeid. Natte straten, gebouwen van rode baksteen, een kleine groep mensen met een soortgelijke huidskleur als ik, en mijn dagelijkse training bij de plaatselijke voetbalclub.
Ik kan wel stellen dat ik er niet bijzonder van hou om uit mijn comfortzone te stappen, dus dit weekendje weg naar de kust van Spanje is niet iets waarvan ik verwacht te gaan genieten.
De familie Silva is groot, zo'n luidruchtige en levendige familie, met schaamteloos nieuwsgierige, maar goedaardige familieleden die altijd blijven hangen. En ze pakken groots uit met deze bruiloft, aangezien Marc de oudste van de kinderen is en als eerste gaat trouwen.
„Misschien kun je proberen een beetje te glimlachen?“ fluistert Sonya zachtjes naast me op de schaduwrijke veranda van de villa van de Silva's. „Het is over twee dagen mijn bruiloft, niet mijn begrafenis. En al deze mensen worden onze familie.“
„Ik heb het heet,“ zeg ik zonder enige emotie.
Het feit dat mijn moeder Jamaicaans is en opgroeide op dat mooie, warme eiland, zou misschien een indicatie moeten zijn dat ik genetisch gezien een liefde voor zomers, stranden of heet weer heb geërfd.
Maar donkergrijze, laaghangende onweerswolken waaruit vaak de regen neerstort, koppig en somber als mijn humeur, hebben mijn voorkeur, en Engeland is daar perfect voor. Door deze hete, vochtige lucht van Valencia haat ik deze plek dus onmiddellijk.
En ik heb er vandaag al een glimp van opgevangen op weg vanaf het vliegveld. Ik heb niet eens de moeite genomen om Valencia op Google op te zoeken, maar ik heb drukke straten vol mensen gezien, hoge palmbomen en uitgestrekte groene parken, en oude, historische gebouwen vermengd met nieuwgebouwde, extravagante architectuur. Ik was eigenlijk best onder de indruk.
Ik heb reizen nooit veel aan gevonden, maar iets aan deze stad wekt mijn interesse, zelfs als ik er vanuit een rijdende auto naar kijk.
Het harde geluid van een stoel die over de tegelvloer schuift, laat me schrikken. De vrouw tegenover me aan de tafel staat op en pakt haar telefoon om een telefoontje aan te nemen. Ze praat natuurlijk in het Spaans.
Haar lange, chocoladebruine haar valt in golven over haar schouders en de manier waarop haar heupen wiegen is ronduit hypnotiserend.
Voordat ze de veranda verlaat waar de eettafel is gedekt, kijkt ze nog even achterom naar mij, alsof ze mijn blik op haar voelt branden. En dan glimlacht ze veelbetekenend.
Haar ogen zijn prachtig, goudbruin en wild, en voordat ik goed en wel kan verwerken wat het allemaal betekent, verdwijnt ze ergens het huis in, in haar olijfgroene satijnen zomerjurk. Een paar afkeurende blikken vallen op aan de tafel, maar niemand lijkt verrast door haar plotse vertrek.
Opeens kan ik niet wachten tot dit etentje voorbij is, zodat ik meer over haar te weten kan komen.
Ik sta op zodra het acceptabel is om te gaan. Door de grote deuren van de veranda loop ik het huis binnen en ik zucht van opluchting als de koude lucht van de airconditioning op mijn oververhitte huid slaat.
„Hola. Wat is je naam ook alweer?“
Ik schrik bijna als ik haar stem zo dicht achter me hoor. De zus van Marc loopt op me af en haar fruitige parfum dringt mijn neusgaten binnen. We zaten te ver uit elkaar aan de dinertafel en er waren te veel mensen om ook maar een gesprek te beginnen, maar ik merkte alle kleine manieren op waarop ze mijn aandacht probeerde te trekken.
Ze hoefde zich geen zorgen te maken. Het is eerlijk gezegd moeilijk om haar niet op te merken, zelfs in een drukke kamer.
„Jordan. Jij bent Sofia, toch?“
Ik steek mijn hand uit, maar ze verrast me als ze naar voren leunt en me op beide wangen kust — een Spaanse manier van groeten die ik absoluut niet erg vind.
„Ik ben onder de indruk. Meestal hebben mensen meer tijd nodig om al onze namen te leren.“ Ze lacht makkelijk en ik vind de manier waarop ze woorden uitspreekt leuk.
„Ik ben geloof ik goed in namen. Ik herinner me je zussen ook — Ana en Beatriz? Heb ik het goed?“
„Je bent er nog één vergeten. Nico.“ Ze draait haar glas met iets bruisends zachtjes rond. „Heb je mijn tweelingbroer al ontmoet?“
Ik schud mijn hoofd terwijl ik me herinner dat er vijf kinderen zijn en dat ik de andere broer niet heb gezien tijdens het diner.
„Natuurlijk niet. Hij is hier nooit wanneer hij er zou moeten zijn.“
„Waar is hij?“ vraag ik om de een of andere reden, in een poging een gesprek te voeren.
Ze pakt haar telefoon weer tevoorschijn, typt snel en glimlachend een berichtje en richt haar aandacht dan weer op mij. „Hij vraagt me hoe jij bent.“ Ze zwaait even met de telefoon in haar hand.
„Uhm... Hoe ik ben? Waarom?“
„Nico is gewoon erg nieuwsgierig.“ Ze grinnikt. „Maar blijkbaar heeft hij het nu druk, dus hij zal al het plezier moeten missen.“
„Plezier?“
„Ja. Dit begint saai te worden, dus wil je iets anders gaan doen?“ Sofia blijft vaag terwijl ze doelbewust glimlacht, en ze zet haar onuitgedronken glas op een plank achter me neer.
„Uhm…“
Ik kijk rond in de grote woonkamer waar onze families nu enthousiast aan het praten zijn. Het zijn voornamelijk volwassenen, en hoewel ze allemaal interessante, aardige mensen zijn, moet ik toegeven dat het niet precies mijn soort gezelschap is.
„Geloof ik wel. Wat heb je in gedachten?“
„Kom met mij mee.“
Voordat ik ook maar doorheb wat ik aan het doen ben, rust mijn hand in die van haar, en merk ik dat ik me afvraag waar ze me naartoe neemt, wie Nico is, en waarom hij me wil leren kennen.
