Marta stała przed bawialnią, wyglądając na zdenerwowaną, z małym zawiniątkiem w ramionach. Lucius podszedł do niej.
„Co się stało?” wyszeptał. Spojrzał w koce i sapnął. Dziecko wyglądało, jakby spało, ale jej usta chybotały, a twarz była purpurowa. Biedactwo trzęsło się i drżało.
Drzwi do jego sypialni otworzyły się i wyszło dwóch sanitariuszy. Skinęli mu głową, gdy patrzył, jak idą korytarzem.
Lucius zwrócił swoją uwagę na Martę. Jej zagubione spojrzenie przyprawiło go o dreszcze. Nie dawała się łatwo zszokować ani wyprowadzić z równowagi.
Dotarło do niego, że stało się coś strasznego. Podszedł bliżej i objął jej kruche ciało ramionami.
„Możesz mi powiedzieć. Wiem, że mogę na tobie polegać”, powiedział, patrząc jej głęboko w oczy, dodając jej odwagi pomimo strachu przed prawdą.
Z upiornym szlochem wyszeptała: „Potrząsała dzieckiem”.
Był to tylko cichy dźwięk, jakby myślała, że głośniejsze mówienie przyniesie więcej bólu.
Lucius stał z Martą w ramionach, wpatrując się w dziecko. Nie potrafił znaleźć w sobie siły, by bronić żony.
W głębi duszy wiedział, że Anna nienawidziła dziecka.
Zignorował to, ponieważ jego uporządkowane życie rozpadało się tak szybko, jakby ktoś zdetonował pod nim bombę.
„Ciii”, przycisnął długi palec do ust gosposi, próbując zapobiec podsłuchaniu przez innych pracowników.
„Nic jej nie jest?” Spojrzał na zawiniątko z koców w ramionach Marty.
Gosposia wyglądała na zagubioną, a po jej policzkach zaczęły spływać łzy.
„Idę zobaczyć się z Anną. Poczekaj na mnie w pokoju dziecięcym, dobrze?” Patrzył, jak Marta mocniej ściska dziecko i wchodzi do środka.
Karetka odjeżdżała z podwórka. Wiedział, że musi wykonać kilka telefonów i uporządkować sprawy, jeśli chce zatrzymać dziecko, ale najpierw musiał zobaczyć się z Anną.
Dając je to, czego myślał, że pragnie, zrobił fatalny błąd. Jak mógł się tak pomylić?
Uznał, że dziecko będzie najlepszym rozwiązaniem. Wyobraził sobie Annę szczęśliwą z dzieckiem, spełniającą swoje marzenie o byciu matką.
Kiedy po raz pierwszy okazała frustrację w stosunku do Sary, Lucius pomyślał, że to tylko stres i że to minie z czasem.
Wmawiał sobie, że Anna jest w szoku, zmęczona wszystkimi zabiegami na płodność, przez które przeszła.
Jedyne, czego potrzebowała, to czas. Oboje potrzebowali czasu. Przyzwyczajenie się do bycia rodzicem było trudne. To wszystko. To minie. To musiało minąć. To była jego Anna.
Lucius otworzył drzwi i wszedł do sypialni. Jego żona siedziała przy toaletce i czesała włosy. Dla niego wyglądała eterycznie. Była ubrana w miękki, brzoskwiniowy jedwab, który uczynił ją jeszcze bardziej arystokratyczną i piękną w jego oczach.
Jak ktoś tak delikatny mógł skrzywdzić dziecko? To było niemożliwe. A jednak rzeczywistość z niego kpiła.
Stał za nią, oparty o krzesło, ciemny w porównaniu z jej jasnym obliczem. A może to była zwykła ułuda.
„Co się stało?” Jego głos pochodził z głębokiego, cichego miejsca wewnątrz niego, nie chciał jej przestraszyć.
Zacisnęła usta, a na jej czole pojawiła się delikatna zmarszczka.
„Nie chciała przestać płakać”. Jej usta zadrżały. „Płakała, płakała i płakała”. Anna potrząsnęła głową. „Nie mogę tego robić, Lucius. Myślałam, że mogę, ale nie mogę. Nienawidzę tego”.
Przesunął dłonie na jej ramiona, naciskając głęboko. „Rozmawialiśmy, Anno, i zgodziłaś się. To nie jest gra. Zrobiłem to dla nas”.
Potrząsnęła jego ramionami i stanęła przed nim. „Zrobiłeś to dla siebie. Ty, ty, ty. Zawsze ty i to, czego chcesz”.
Odsunął się, jakby go spoliczkowała.
„Złapałeś mnie w trudnym momencie. Czułam się przygnębiona po kolejnym nieudanym zabiegu”, powiedziała, kładąc dłonie na jego klatce piersiowej.
„A co miałam powiedzieć? Że nie chcę bękarta twojego ojca. Dziecka, które miał z tą niewykształconą, biedną kobietą. Tą okropną, okropną kobietą!”
Lucius zacisnął dłonie w pięści. Był tak wściekły, że nie ufał samemu sobie. Test na ojcostwo potwierdził to, co wszyscy myśleli: dziecko było jego ojca. Co miał zrobić? Zostawić dziecko i nigdy więcej nie zobaczyć siostry? To było dla niego nie do pomyślenia.
„Anno”. Głos Luciusa był stanowczy i groźny. „Waż słowa”.
Chwycił ją za ramiona i delikatnie potrząsnął. „Jesteś w szoku. To nie może być nic poważnego”.
Uwolniła się i rzuciła się na jego twarz, wbijając paznokcie w jego skórę.
Lucius przeklął, popychając ją delikatnie na łóżko, uważając, by jej nie zranić. „Kocham cię, Anno. Sprowadzimy jakąś pomoc. Cierpisz”.
Ale nawet gdy to mówił, wiedział, że już nigdy nie będzie mógł zostawić dziecka z żoną. Wiedział, że już nigdy nie będzie tak samo. To piekło nadchodziło od dawna, a on zawalił sprawę, ignorując ją i pozwalając jej gnić w jego domu.
Ból był nie do zniesienia. Jego żona zraniła niewinne życie. Mógłby zwymiotować.
„Nienawidzę jej”. Anna syknęła między zębami. „Ten mały potwór umie tylko krzyczeć. Czego ona ode mnie chce? Nie jestem jej nic winna!”
Lucius otulił żonę ramionami, gdy płakała. Dźwięk przeszył go na wskroś, łamiąc mu serce.
Wiedział, że musi ją zostawić, jeśli nie chce jej skrzywdzić.
Jego uczucia szalały.
Lucius zawahał się przed drzwiami pokoju dziecinnego. Oparł się o futrynę i odetchnął głęboko, by się uspokoić. Jego dużym ciałem wstrząsały drgawki żalu i gniewu.
Biedactwo przeszło przez piekło, wszystko dzięki niemu. Miał chronić i opiekować się swoją młodszą siostrą, ale bardzo zawiódł.
Przekręcając klamkę, stanął twarzą w twarz z półmrokiem. Delikatna kołysanka oplotła jego nerwy niczym jedwab stal.
Kobieta siedziała w bujanym fotelu przy łóżku, delikatnie kołysząc dziecko w ramionach. Trudno było odróżnić ją od cieni.
Gdy podszedł bliżej, zdał sobie sprawę, że to nie była kobieta. To była nastolatka, którą widział w szpitalu. Jej luźna koszula i spodnie sprawiały, że wyglądała młodziej, jakby połknęły ją w całości.
Delikatnie kołysała dziecko swoimi chudymi ramionami, nucąc kojącą melodię.
Zauważył drgnięcie jej policzka, a ona przegapiła rym.
Wiedziała, że on tam jest. Fotel bujany przestał się poruszać, a ona miała przerażony wyraz twarzy. Jakby był potworem, jakby to on krzywdził dziecko.
Wszystko, czego potrzebował, to jedna mała rzecz, która sprawi, że wybuchnie wściekłością. Rzucił jej spojrzenie i skinął w stronę drzwi, dając jej znak, by sobie poszła.
Kazała mu być cicho, przyciskając palec do wargi.
Chciał, żeby wyszła z pokoju. Chciał, żeby wszyscy opuścili jego dom – każda osoba, która mogłaby mu przypomnieć o tym, co się dziś wydarzyło.
Delikatnie włożyła dziecko do kołyski, po czym zaczęła iść na palcach, uważając, by nie obudzić dziecka ani nie sprowokować mężczyzny.
Poszedł za nią, chwytając ją za przedramię i przyciągając do siebie.
„Kto cię wpuścił?”
Wzdrygnęła się, choć Lucius nie był pewien, czy to z powodu nacisku na jej delikatne ciało, czy jego ostrych słów.
Po prostu stała, patrząc w dół na swoje brzydkie buty. To, że nie podjęła walki, wkurzyło go jeszcze bardziej.
Marta pospieszyła w ich kierunku. „Signor Casano, jestem tutaj! Czy jest jakiś problem?”
Trzymał mocno ramienia dziewczyny. Jej stopy ledwo dotykały ziemi.
Marta delikatnie dotknęła jego ramienia i chwyciła go za rękę, próbując oderwać jego palce od ramienia nastolatki. „Puść ją, Luciusu”.
Spojrzał w oczy swojej gosposi.
„Puść ją”, powiedziała ponownie.
Wziął oddech i opanował się, puszczając jej ramię.
Marta schowała dziewczynę za swoimi plecami.
„To jest siostra Sary. Jej matka zostawiła ją tutaj. Nie ma dokąd pójść”.
Potarł kark, a dziewczyna wzdrygnęła się na jego uniesioną rękę i cofnęła. Reakcja ta nadwyrężyła jego nerwy do granic możliwości.
„Ile masz lat? Piętnaście, szesnaście? Jak masz na imię?”
Marta podeszła, chroniąc ją. „Myślę, że szesnaście. Ma na imię Kali”.
„Co się z nią dzieje? Jest niemową? Niech sama odpowie”. Spojrzał na twarz Kali.
„Nie jestem niebezpieczny”, powiedział do niej. „Nie musisz się przede mną ukrywać”.
Kali odsunęła się, przytulając się do gosposi.
„Wszystko z nią w porządku, jest tylko przestraszona i nieśmiała”. Gosposia delikatnie pogłaskała ramię dziewczyny w miejscu, w którym Lucius ją zranił.
„Nie krzycz na nią”, powiedziała.
Najpierw jego żona, a teraz to.
Zagotowałby się, gdyby ktoś spojrzał dziś na niego w niewłaściwy sposób.
