Laços Leais

Desde que me formei na Universidade de Illinois, há seis anos, as coisas não saíram exatamente como planejado.

Isso pode ter algo a ver com o fato de que eu realmente não tinha um plano.

Eu costumava. Ter um plano. Para tudo.

Mas isso foi há alguns anos, e as coisas não eram as mesmas desde então.

Eu tinha um diploma em administração de empresas. Eu queria ser gerente de publicidade.

Adorava a estratégia do trabalho.

Estar conectada a uma organização em todos os níveis.

E como mostrar isso ao mundo sem dizer a eles.

Bem, do que eu estava indo atrás.

Eu ainda não tinha chegado lá.

Quando saí da faculdade, era assim que eu me chamava.

Mas usar esse título foi ficando cada vez mais difícil com o passar do tempo.

Um susto de saúde familiar — minha mãe sendo diagnosticada com hipertensão — realmente me deixou desconcertada.

Nunca tinha experimentado algo que me fizesse olhar para a minha vida com tanta intensidade.

Quais eram minhas prioridades?

Eu queria que minha carreira se desenvolvesse e decolasse. Todos na minha família queriam isso para mim.

Eu finalmente tive que decidir: buscar o emprego que poderia ser o primeiro passo em minha carreira ou ajudar minha mãe e meu pai nos momentos mais difíceis de suas vidas...

Na época a escolha foi fácil. Eu segui meu coração... e coloquei minha carreira em uma breve pausa para ajudar minha família.

Tivemos sorte e a condição de minha mãe se estabilizou. Mas a essa altura, o estágio e o trabalho subsequente se foram.

Nunca me arrependi da decisão.

Fiquei feliz por ter a chance de ajudar quando minha mãe precisava de mim, e não invejei a demora em fazer avançar minha carreira.

Eu não me importava de trabalhar duro.

Havia muito a se fazer.

Qualquer número de clichês.

… Mas, verdade seja dita, alguns dias em alguns empregos testaram minha paciência.

"Zoey? Oooooh, Zoey?" Eu ouvi o Sr. Daniels chamando através da parede e revirei os olhos.

Eu estava no meu intervalo na sala dos funcionários, lendo um artigo de uma revista online, tentando ficar na minha.

Liguei meus fones de ouvido e me concentrei no meu artigo.

Eu era uma entusiasta da arquitetura, e cada sede e hotel que a Hawksley Enterprises montou eram maravilhas arquitetônicas. Eu seguia tudo o que eles fizeram.

Aos vinte e sete anos, eu não estaria explodindo no topo da escada corporativa tão cedo.

A faculdade parecia uma eternidade atrás, e em nenhum momento foi parte do meu plano acabar como secretária em uma agência de publicidade.

Mas eu tinha responsabilidades.

Para os meus pais. Agora que minha mãe não podia trabalhar, eles precisavam de ajuda para pagar as contas.

Para meu namorado. Sempre que ele estava na cidade.

Para meu senhorio.

E agora, infelizmente, para a Vlashion, a agência de publicidade que descobri folheando os anúncios "Empregos" no jornal há dois anos.

Eles precisavam de uma secretária e eu precisava de um emprego.

Eu perdi meu ímpeto depois da faculdade e estava tendo problemas voltando para minhas antigas redes de meus dias de faculdade.

Não me desesperei porque minha carreira ainda não havia decolado. Eu só precisava do emprego certo para começar.

Desde o dia em que comecei, eu sabia que a mesma coisa que me tirou dos meus últimos empregos seria o que me tiraria deste mais cedo ou mais tarde.

Assédio.

E eu era seu alvo.

Ouvindo-o pisoteando do lado de fora, silenciosamente deslizei minha cadeira ao redor da parede de armários. Se ele entrasse na sala, talvez ele não me visse.

Se eu não lesse rápido, tudo o que pensaria durante o resto do dia seria inventar desculpas para negar o encontro, bebida após o expediente ou drinque que ele oferecia quase todos os dias.

A Hawksley Enterprises deu uma festa de gala em sua recém-concluída sede no Reino Unido em Londres, com bilionários, celebridades, estilistas etc.

O artigo destacou o impressionante histórico da empresa no setor imobiliário nos Estados Unidos, Austrália e Europa, e discutiu como ela também estava tentando ganhar terreno na Ásia e na América Latina.

"Mostre alguma iniciativa global!" Seu CEO Julian Hawksley gostava de dizer.

Parecia que em breve 'Hawksley' seria um nome tão conhecido quanto 'Rockefeller'.

Havia um videoclipe embutido no artigo: uma entrevista com Julian e Jensen Hawksley, os proprietários da empresa.

Eu apertei o play, observando a agitação de Londres atrás dos dois.

Julian falou primeiro, respondendo à pergunta de um entrevistador. "O lugar é ótimo — espetacular! Vamos dar uma volta por aqui, vamos!"

Jensen, o irmão mais novo mais sério, pigarreou e Julian revirou os olhos e se acalmou.

Julian parecia um pouco instável. Ele definitivamente tinha bebido champanhe demais e encolheu os ombros para o irmão mais novo, sem sentir vergonha de comemorar.

Julian retomou: "Estamos emocionados com o lugar, mas quero ir em uma frota! Estamos em Londres, estamos em Nova York, mais alguns em andamento na Ásia e na Europa!

"No entanto, estou lhe dizendo porque estou animado — desbravar a construção da Windy City!"

Jensen acenou com a cabeça e falou: "Sim, estamos procurando uma nova filial nos Estados Unidos. Haveria muita logística para trabalhar, especialmente para um complexo de edifícios tão grande quanto gostaríamos. Portanto, não espere—"

Julian agarrou Jensen pelo ombro, repentinamente animado. "Temos esperança que será um sucesso! Um brinde!"

Ele bebeu um gole da taça de champanhe, mas estava vazia.

Revirei os olhos, mas sorri. Diga o que quiser sobre um playboy como Julian Hawksley, ele parecia divertido.

Jensen disse: "De qualquer forma, em breve, haverá uma grande lista de compras de que precisaremos para que funcione: acesso ao litoral, transporte, perto do centro da cidade e do centro de negócios da cidade — há muito..."

Pensei em minha cidade natal, listando os diferentes espaços que eu poderia pensar que correspondiam à lista de desejos dos bilionários, indo bairro por bairro...

Eu bufei alto.

No vídeo, Julian conseguiu de alguma forma uma garrafa de champanhe e estourou a rolha de forma ruidosa.

O Sr. Daniels deve ter colocado o ouvido na porta porque, um instante depois, a porta da sala dos funcionários se abriu e ele entrou. Ele esticou o pescoço e me viu no canto.

"Pensei que encontraria você aqui..." ele começou, fechando a porta silenciosamente, esperando que ninguém de fora o visse entrar furtivamente.

"Sim..." eu respondi, tentando ignorá-lo, esperando que ele entendesse a dica.

"Oh, querida, você não pode ter um pouco mais de entusiasmo? Eu sei que não é o seu trabalho dos sonhos, mas paga suas contas, não é?" Ele disse.

Ele acenou para minhas palavras, caminhando em minha direção e começando a massagear meus ombros. "Eu sei que você faz. Eu só sinto que... bem, você sabe."

"Não, eu não. Eu sei que tenho três minutos restantes do meu intervalo," eu disse, colocando meu telefone e meu lanche na minha bolsa e tentando me levantar.

Ele me soltou, mas me seguiu até o meu armário. Ele se encostou nele e disse: "E o que poderíamos fazer por três minutos?"

"Como é, Sr. Daniels."

"Sr. Daniels, quero sair desta sala agora."

"'Don', eu quero...?"

Eu o encarei de volta, com o rosto impassível.

Ele ergueu as mãos em sinal de rendição simulada. "Caramba, tão séria! Tudo bem. Eu vim aqui para pegar mais papel para a copiadora, você deixou acabar de novo—"

"Isso não é verdade, está cheio! Eu encho todas as manhãs!"

"Bem, pode fazer isso? Quero ter certeza de que não vamos ficar sem. Fazemos anúncios, não podemos ficar sem papel, pegue uma caixa nova."

Ele não se importava em ficar sem papel, ele só queria me ver me abaixar para pegar uma caixa, para que ele pudesse inspecionar minhas curvas.

Guardávamos papel sobressalente na sala dos funcionários perto do alarme de incêndio, para que o escritório tivesse uma aparência mais arrumada para os clientes.

Infelizmente para mim, não havia maneira de levantar a caixa que não exibisse minhas costas.

Eu me agachei, segurando a caixa de papel, quando Daniels rastejou atrás de mim, pressionando contra mim. "Posso te dar uma ajudinha", disse ele.

Minha mente disparou. Não pensei que estivesse em perigo, mas não deixaria isso passar.

Eu tinha que sair desta sala e ficar longe dele agora, e a primeira coisa que vi foi o alarme de incêndio.

Eu não pensei — estendi a mão, agarrei e puxei com toda a força que pude!

O Sr. Daniels ficou boquiaberto com a comoção e estava distraído o suficiente para que eu fosse facilmente capaz de empurrá-lo para longe, jogando a caixa de papel em seus braços.

"Você pega!" Eu disse, e corri para fora da sala, batendo a porta.

Enquanto eu saía pela porta com todos os outros, Daniels saiu da sala dos funcionários com a caixa de papel, carrancudo para mim do outro lado do saguão.

Não a carranca de um chefe zangado, mas a de um caçador cuja presa conseguiu escapar.

Cada dia não era tão ruim quanto o último episódio na sala, mas também não era seu pior comportamento.