A Mansão Rosecliff
Author
Laura Venus
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Jane entra na Mansão Rosecliff como uma simples governanta, mas os corredores ecoam com sussurros que ela não consegue ignorar. O filho do mestre é charmoso, a mansão é linda, porém sombras se insinuam em suas noites e visitantes chegam com perguntas que a incomodam. Seus olhares perspicazes sugerem segredos sobre ela. Segredos ligados a um esquema muito maior do que imaginava. Cada canto esconde um silêncio, cada olhar insinua um jogo cujas regras ela desconhece. À medida que Jane é arrastada para o mistério, o calor que sente na presença de um homem colide com o frio da conspiração de Rosecliff. Que verdade espera na escuridão e que final sinistro ela está destinada a descobrir?
Chegada
Mansão Rosecliff… Tem que ser aqui.
Jane olhou o endereço na agenda e, , ergueu os olhos. Uma grande casa vitoriana se erguia à sua frente. Era cercada por um amplo jardim com muitas plantas e flores. Ela sabia que seria uma casa grande, mas isso é quase um castelo de verdade, pensou.
Pisar na entrada da casa quase parecia uma invasão, mas ela lembrou a si mesma de que tinha permissão e avançou na estrada pavimentada à sua frente.
Ela caminhou até a entrada coberta. As colunas altas e o teto pontiagudo acima dela já a faziam sentir como se tivesse entrado em outro mundo.
As portas duplas tinham lindos desenhos em madeira, e a campainha de latão ao lado parecia antiga e cara. Ela tirou um momento para arrumar as roupas e o cabelo antes de tocar a campainha.
Um som clássico e profundo de ding dong veio silenciosamente de trás das portas, quase fazendo-a se sentir mal por interromper o silêncio. Por alguns segundos, pareceu que não havia ninguém em casa até que um clique alto mostrou que a porta estava sendo destrancada.
A porta se abriu. Uma mulher mais velha e magra apareceu.
“Imagino que você seja Jane Copper”, ela disse, sua voz clara e um tanto afiada.
Jane assentiu.
“Sim, tenho uma entrevista com o Sr. Sinclair sobre o trabalho de governanta”, ela respondeu.
A mulher abriu a porta um pouco mais, acenando para Jane entrar com um gesto de cabeça. Jane a seguiu até o grande salão.
O salão era amplo e hexagonal, com escadas em espiral dos dois lados. Era bem iluminado, graças às muitas janelas longas com um padrão quadriculado. O papel de parede era amarelo-alaranjado com painéis de madeira escura na parte inferior das paredes.
Jane entregou o casaco à mulher.
“Com quem tenho o prazer de falar?”, ela perguntou, tentando ser tão educada quanto a mulher.
“Hilda Burton. É um prazer conhecê-la”, a mulher respondeu.
Jane estendeu a mão para apertar a mão da Srta. Burton, mas em vez disso, a mulher curvou a cabeça em cumprimento. Jane rapidamente puxou a mão de volta e imitou o gesto. Em Roma, faça como os romanos…~
“Bem, o mestre tem aguardado ansiosamente a sua chegada”, a Srta. Burton disse, pendurando o casaco de Jane em um grande cabideiro de mogno e caminhando até um tapete decorativo no chão do corredor que levava a algumas outras portas.
“Vou avisar ao mestre que você chegou. Em seguida, vou te apresentar a casa e, mais importante, os aposentos onde a senhorita ficará hospedada.”
Jane caminhou em silêncio com a Srta. Burton, um pouco surpresa com o quão formal e elegante ela era. Isso seria esperado dela também?
Jane não estava acostumada a estar em um lugar assim — longe disso. Sua família sempre foi de classe baixa a média, apenas se virando.
Um lugar como este… Ela olhou ao redor para as luminárias na parede, as pinturas a óleo sofisticadas em molduras decoradas — só este grande salão poderia valer mais do que a casa de seus pais.
Até mesmo poder trabalhar em um lugar como este — embora ainda fosse principalmente trabalho de nível médio e braçal — não era algo que ela jamais esperara. Fora pura sorte que seus pais tivessem se mudado para a cidade mais próxima, do outro lado do país, antes de conseguirem essa recomendação de emprego para a filha.
A Srta. Burton parou em frente a outro conjunto de portas duplas.
“Por favor, espere aqui um momento”, ela disse antes de entrar na sala.
Jane rapidamente arrumou o cabelo novamente, puxando os fios soltos das roupas e certificando-se de que a saia não estava amassada. Assim que estava verificando os sapatos por qualquer sujeira que pudesse ter trazido, a Srta. Burton abriu as portas novamente.
“O mestre está pronto”, ela disse.
Jane passou pela porta enquanto a Srta. Burton a abria e a fechava atrás dela. A sala era bastante grande, embora não tão enorme quanto o salão que ela acabara de deixar.
As paredes eram de um verde escuro, parcialmente cobertas por estantes altas e diferentes pinturas. Dois grandes sofás de couro estavam dispostos ao redor de uma delicada mesa de centro, junto com duas grandes poltronas — nas quais um homem e uma mulher estavam sentados.
Sr. e Sra. Sinclair, Jane pensou.
“Mestre e Sra. Sinclair”, a Srta. Burton corrigiu seus pensamentos.
Jane caminhou meio sem jeito em direção a eles, esperando que se levantassem e apertassem sua mão, mas — lembrando-se de seu encontro com a Srta. Burton — decidiu por um leve aceno, meio que se curvando enquanto fazia isso.
O Mestre Sinclair levantou, e sua esposa seguiu seu exemplo.
“Prazer em conhecê-la. Sou Jane Copper”, começou Jane. Ela notou a Srta. Burton enrijecendo ligeiramente o corpo ao seu lado.
“Srta. Copper, que prazer finalmente conhecê-la”, Richard Sinclair — o Mestre Sinclair disse, e para sua surpresa, soou muito genuíno.
Ele era um pouco mais baixo do que ela esperava, mas ainda parecia imponente. Tinha cabelo castanho-avermelhado, uma barba curta e olhos cor de avelã, e usava um terno formal de três peças que parecia ter saído de uma revista de moda.
“Lianne Sinclair. Estávamos aguardando a sua chegada, Srta. Copper”, a Senhora Sinclair disse. Seu cabelo era um pouco mais escuro que o do marido, mas ainda tinha uma cor avermelhada. Seu vestido perfeito fazia Jane sentir como se ela mesma estivesse vestida com um saco de batatas.
Jane sorriu meio sem jeito.
“Muito obrigada!”, ela disse, sem saber como responder de outra forma. Eles parecem tratar bem os criados. Isso é um bom sinal.
“A Srta. Burton vai mostrar a casa, dar seu uniforme e instruções sobre suas novas funções de governanta. Confio que tudo será do seu agrado”, o Mestre Sinclair disse.
Jane assentiu novamente, começando a se sentir cada vez mais deslocada — sem saber como responder corretamente.
O silêncio que se seguiu, no qual os três sorriram um para o outro de forma bastante desconfortável, pareceu durar uma eternidade até que a Srta. Burton se curvou rapidamente e encerrou o silêncio dizendo:
“De fato, vou mostrar a casa para Jane.”
A reunião terminou de forma bastante abrupta, não durando mais do que alguns minutos. Jane seguiu a Srta. Burton de volta para o corredor.
A Srta. Burton tinha uma expressão rígida no rosto, fazendo-a parecer um pouco com um falcão — ou um abutre. Ela revelou o motivo de sua insatisfação depois de fechar a porta da sala de estar.
“Srta. Copper, de agora em diante, ao falar com o mestre e a Sra., seria apropriado usar o caso vocativo.”
Jane respondeu dando-lhe um olhar confuso.
“Caso vacativo?”, ela respondeu.
“Caso vocativo”, a Srta. Burton corrigiu. “Em vez de dizer “Obrigada”, seria apropriado adicionar seus nomes: “Obrigada, Mestre e Sra. Sinclair”.”
Jane sentiu os ombros ficarem um pouco tensos.
“Certo. Desculpe-me. Vou fazer isso de agora em diante… Srta. Burton”, ela acrescentou rapidamente.
A Srta. Burton assentiu.
“Esplêndido. Agora, vamos começar pelo térreo.”
Ela mostrou a Jane a mansão, que era maior do que qualquer prédio em que ela já estivera. Parecia haver três salas de jantar usadas para diferentes ocasiões, uma cozinha grande o suficiente para alimentar a cidade inteira, múltiplos corredores conectando diferentes partes da mansão, uma biblioteca, vários escritórios — sem mencionar todos os quartos, a maioria dos quais tinha seus próprios banheiros privativos.
Jane estava tão certa de que não se lembraria de onde tudo estava que parou de tentar na metade do tour, esperando apenas aprender cometendo erros no caminho.
“Aqui está a escada para os quartos dos criados. À sua direita fica o meu quarto. O seu fica aqui à esquerda.”
A Srta. Burton desceu as escadas na frente de Jane e abriu a porta. Este quarto era menor do que as outras áreas da casa, mas ainda maior do que qualquer quarto em que Jane já estivera.
Havia uma cama de solteiro no canto ao lado da janela, uma penteadeira em frente a um grande espelho, um guarda-roupa e duas cadeiras. Embora o papel de parede tivesse um design floral e os móveis fossem claramente de alta qualidade, o quarto parecia bastante simples comparado à beleza óbvia no resto da casa.
“Nossos colegas também ficam nestes quartos?”, Jane perguntou, pensando nas portas restantes que acabaram de passar.
“O Sr. Marsh, o cozinheiro, fica no final do corredor. O Sr. O'Hara, o mordomo, tem um quarto no primeiro andar devido à sua proximidade com o mestre e a senhora. O Sr. Reid, o jardineiro, trabalha dia sim, dia não — ele mora na cidade.”
Jane esperou que ela terminasse. Então, percebeu que tinha sido isso.
“Espera, e o resto da equipe de limpeza?”
A Srta. Burton apertou os lábios.
“Os Sinclair não gostam de ter uma equipe muito grande, faz a casa parecer bastante lotada.”
Lotada? Jane a encarou.
“Então, somos só nós duas mantendo esta mansão inteira limpa?”
A Srta. Burton caminhou em direção à porta.
“Você logo aprenderá que os Sinclair valorizam sua privacidade. Uma equipe maior só resultaria em aglomeração desnecessária. Além disso, com trabalho duro e organização, é tudo muito possível.”
Um relógio bateu em algum lugar à distância. A Srta. Burton levantou um dedo, apontando para o som.
“Agora, Srta. Copper, quero dar um aviso importante. Aconteça o que acontecer, não saia dos quartos dos criados depois das dez horas”, ela disse.
Quando Jane abriu a boca para fazer uma pergunta, a Srta. Burton rapidamente falou novamente.
“Sem perguntas. Depois das dez, todos nós nos recolhemos. Para nosso próprio bem.”
