As Sombras: A Sombra do Ladino

Sou uma Ômega, e Ômegas sem companheiros são escravas na matilha Asa Noturna. Devo servir sem reclamar ou parar.

Minha vida é ainda mais difícil porque não consigo me transformar em loba. Minha loba não está morta, mas adormecida. Ela nunca se manifestou, então nunca pude me transformar.

Ninguém sabe o motivo nem se importa. A maioria da matilha me vê como menos humana, uma escrava suja, e me trata mal. Meu corpo e mente carregam muitas cicatrizes por causa disso.

Meus pais se foram. Sem eles, minha vida é um mar de tristeza. Anseio pelo dia em que poderei escapar e ser livre.

“Não faça nenhuma besteira hoje, Josette", digo a mim mesma, desligando o despertador. Ele marca 6:00, mais tarde que o normal.

Dormi até mais tarde porque a governanta me deu permissão.

Saio da cama e deixo o porão escuro e úmido. Este porão é onde os Ômegas vivem, longe de todos os outros.

Este tem sido o meu quarto desde que me juntei à matilha.

O ar aqui é pesado e frio. A maioria das pessoas torceria o nariz. Mas aprendi a me sentir segura no escuro.

Nem sempre foi assim. No começo, eu chorava todas as noites por semanas por causa do silêncio e da solidão.

Mas com o tempo, me acostumei. A escuridão deixou de ser assustadora e passou a parecer um refúgio, como se me protegesse do mundo lá fora.

Caminho em silêncio pelo corredor até os chuveiros. Ligo a água, mas não está quente. Nunca está.

Espero antes de entrar, me preparando para o choque.

A água gelada me atinge com força, tirando meu fôlego. Meus dentes batem e minha pele fica arrepiada.

Isso seria mais fácil se eu tivesse minha loba, mas ela se foi. Agora, sou apenas uma humana, com frio, fraca e teimosa o suficiente para aguentar mesmo assim.

Não devo reclamar. Ainda é verão, e embora as manhãs sejam frias, não é tão ruim.

Logo, porém, o inverno chegará, e as manhãs serão ainda mais geladas.

Depois do banho, me visto rapidamente e corro para a cozinha para ajudar a preparar o café da manhã. Assim que entro, Chrissy, a governanta, já começa a dar ordens.

“Ande logo, Josette! Lave a louça e varra o chão!”

Pego uma vassoura e murmuro:

“Bom dia para você também.”

Antes que eu possa pensar mais sobre isso, sinto o cheiro de comida boa: bacon, ovos, panquecas.

Meu estômago ronca enquanto olho para a comida da matilha. Queria poder comer, mas suspiro.

Escravos não ganham comida boa na matilha Asa Noturna. Nunca vou provar essa comida.

Eu me lembro disso enquanto começo a varrer, tentando não pensar na fome.

Penso em Lori, uma Ômega ruiva simpática que, como eu, não tinha pais e vivia com a matilha. Ela era gentil, o que é raro por aqui.

Ela nunca zombou de mim por ser do rank mais baixo. Em vez disso, ela cantava para mim ou contava histórias sobre cavaleiros e princesas, histórias onde garotas como nós eram salvas.

Mas Lori se foi. Um dia ela estava aqui, no outro não estava, e ninguém me dizia o que havia acontecido.

Quando eu perguntava a Chrissy, ela me olhava com severidade e dizia:

“Não pergunte sobre ela de novo.”

Ela parecia assustada, então parei de perguntar. Mas ainda me pergunto.

Fico surpresa ao ouvir uma voz alta no meu ouvido. Dou um pulo e quase deixo cair a vassoura.

As pessoas riem enquanto Emily, uma das Ômegas que gosta de ser cruel comigo, sorri.

“Terminou?" Pergunto, franzindo a testa.”

Emily sorri ainda mais. Seus olhos verdes brilham com maldade.

“Escrava, vou terminar com você quando eu quiser. Você é apenas uma humana feia sem lobo. Patética.”

Ela parece que vai dizer mais, mas Chrissy grita.

“Chega! Voltem ao trabalho!”

Emily me lança um olhar furioso, mas não discute com Chrissy. Ela e suas amigas se afastam, cochichando maldades.

Volto a varrer, tentando não demonstrar irritação, mas por dentro estou fervendo. Penso no que Emily disse.

“Acalme-se, criança”, Chrissy diz suavemente enquanto fica ao meu lado. Ela parece perceber meu aborrecimento. “Sua loba virá, Josette. E quando ela vier, será especial. Você é especial.”

Quero ignorar suas palavras. Elas soam como pena, e não quero isso.

Mas Chrissy não é cruel, então tento sorrir e acenar antes de voltar ao trabalho.

Continuo pensando em suas palavras, no entanto. Especial? Por que ela diria isso?

Antes que eu possa refletir mais, ouço uma voz áspera na cozinha.

“Cadela escrava!”

Fico tensa ao ouvir esse nome. Lobas importantes adoram me chamar assim.

Largo a vassoura e corro para a sala de jantar.

Tina, uma das lobas mais cruéis da matilha, está sentada a uma mesa, segurando um copo de suco de laranja no alto. Seus olhos grandes se estreitam quando me aproximo.

“Você me chamou, Tina?”

Ela revira os olhos e aponta para a bebida.

“Eu pedi suco de maçã. Por que veio de laranja?”

A sala de jantar fica em silêncio. Todos observam, esperando pela confusão que está prestes a acontecer.

Antes que eu possa dizer algo, Tina joga a bebida no meu rosto. O suco frio me choca, mas ela não terminou. Ela me esbofeteia duas vezes, fazendo meu rosto arder.

“Vou buscar seu suco de maçã imediatamente", digo, tentando conter a raiva.

Tina sorri com maldade.

“Isso mesmo. Agora vá.”

Sentindo-me humilhada, corro de volta para a cozinha, com o suco pegajoso escorrendo pelo meu rosto.

Chrissy me encontra na porta com um novo copo de suco.

“Vá se limpar, Josette. Eu cuido disso", ela diz gentilmente.

Agradeço a ela e lavo meu rosto, colocando um pano frio nas bochechas doloridas.

Não quero voltar lá, mas Chrissy cuida disso sem problemas.

O resto da manhã segue normal. Durante o intervalo do almoço, como alguns legumes e frutas que sobraram.

Não tenho permissão para comer carne porque o Alfa diz que não. Ele diz que eu ficaria muito gorda e inútil. É irônico porque o próprio Alfa é bem gordo e não controla o que come.

Meu corpo, no entanto, é magro e fraco. Dá para ver minhas costelas, e meu rosto é pálido e fino.

A única coisa que ainda gosto em mim é meu cabelo. É grosso e brilhante, o que é um consolo na minha vida difícil.

Depois de comer, vou para o meu quarto. É o único lugar onde me sinto segura.

Os membros da matilha gostam de me machucar, e embora eu possa lidar com tapas ou palavras cruéis, tenho medo de chicotadas ou coisas piores.

No meu quarto, caio na cama, exausta. Fecho os olhos e caio em um sono agitado.

No meu sonho, estou correndo. Não sei do que estou fugindo, mas me sinto apavorada.

Minhas pernas doem e é difícil respirar, mas não olho para trás.

De repente, uma grande sombra bloqueia meu caminho. Corro para ela e caio com força.

Quando olho para cima, a sombra sumiu. Em vez disso, vejo alguém que reconheço imediatamente.

É minha mãe. Seu cabelo longo e escuro se move em um vento que não posso ver, e seus olhos negros parecem vazios.

Ela não se move nem fala em voz alta, mas ouço sua voz na minha cabeça.

“Deixe a matilha Asa Noturna, Josette. Você deve fazer isso antes de completar 21 anos. Se ficar, você morrerá.”

Tento responder, gritar, mas não consigo. Minha voz não funciona e não posso me mover.

Ela começa a desaparecer, recuando para a floresta escura.

Seus olhos vazios são a última coisa que vejo antes dela desaparecer, me deixando sozinha na escuridão assustadora.