Tranquilidade

O licano começou a perder o controle.

"Mais rápido!" Ele gritou para o motorista enquanto sua carruagem deslizava em direção ao castelo.

Já era tarde e ele podia sentir a mudança chegando.

Era uma sensação familiar, uma espécie de alerta inquietante, uma coceira sob a pele... Ele sentia isso há muitas luas.

Uma besta incontrolável, uma raiva reprimida que queimava dentro dele.

Um monstro que anseia por libertação.

"Nós entramos na propriedade do Rei, Alfa Kyril," o subordinado à sua direita disse, tremendo.

Kyril pressionou as palmas das mãos nas coxas, esfregou seus músculos que tremiam sob as calças e tentou respirar. Estava acontecendo mais rápido do que o normal. Com mais calor e vigor.

A roda da carruagem atingiu uma pedra na estrada, enviando uma onda de choque através de seus ossos.

Como um Alfa, o líder de uma matilha — uma das maiores matilhas em todo o Reino Licantropo — era dever jurado de Kyril comparecer à Reunião Anual do Rei. Mas a cada ano ele se tornava cada vez mais instável.

E este ano ele estava preocupado em perder o controle.

Pois Kyril era um licano que ainda não tinha encontrado uma companheira.

Kyril se transformou pela primeira vez aos quinze anos — dezessete anos atrás.

Os licanos mais fortes enlouqueceram em menos tempo. De alguma forma, Kyril estava se segurando... quase.

"Quanto tempo mais?" Ele rosnou para seus homens.

"Não muito, senhor!"

Kyril notou as contrações nervosas de seus camaradas, os movimentos rápidos dos olhos.

Olhando para o horizonte enquanto o sol estava baixo no céu, Kyril cerrou os dentes e tentou se segurar.

Se eles pudessem chegar ao castelo a tempo, havia uma chance de que ele pudesse ser contido antes de se transformar.

Do contrário, todo o reino correria grave perigo.

Ele tinha que aguentar. Ele tinha que se manter calmo até que seus homens pudessem protegê-lo.

O licano dentro dele só esperaria até certo ponto.

E já estava esperando há tanto tempo...

Lentamente, ela abriu os olhos e sentiu o calor do sol da tarde brilhando pela janela.

"Lilac... acorde."

Ela rolou para encontrar sua mãe, Mila, sentada na beira da cama.

"Lilac, querida", disse a mãe. "Você estava sonhando?"

"Eu estava..." Ela enxugou uma gota de suor da testa. Com o que ela estava sonhando? Tudo que ela conseguia lembrar era uma figura envolta em sombras, presa, e uma sensação como se eles fossem... como se eles se conhecessem.

"Oh..." Lilac se sentou em sua cama, com um livro de orações fino caindo de seu colo no chão.

"O que é isso?" Mila perguntou, pegando o livro.

"Eu estava praticando os hinos e devo ter cochilado."

"Criança boba."

Mila sorriu para a filha. Era o sorriso mais lindo do mundo — segundo Lilac.

Ela esfregou o ombro de Lilac.

"É hora de levantar", disse a mãe. "Você precisa se preparar."

"Preparar para quê?" Lilac bocejou.

"Para a Reunião Anual do Rei, lembra?" Mila balançou a cabeça de forma divertida e amorosa. "Sua boba, você não pode ter esquecido. O conselho licantropo está anunciando seu mais novo homenageado e seu pai foi nomeado."

O pai de Lilac, Legion, era o Alfa de sua matilha, e Lilac sabia que esse dia estava chegando. Ela temia sua chegada.

"Isso é hoje?"

Sua mandíbula começou a tremer.

Lilac recostou-se no travesseiro e suspirou. A Reunião Anual do Rei era o último evento ao qual uma introvertida como Lilac queria comparecer.

"Levante-se", Mila disse, dando tapinhas delicados em Lilac no joelho.

Lilac gemeu. Ela sabia que não tinha escolha.

Ela e seu irmão gêmeo Ales acabavam de completar dezoito anos, o que significa que eles eram agora adultos, e elegíveis para assistir a sua primeira Reunião Licantropa.

O próprio rei lobisomem tinha convidado ela e seu irmão.

Não comparecer seria uma ofensa imperdoável. Por mais que Lilac desejasse poder ficar em seu quarto para sempre, ela nunca faria nada para sujar o nome de sua família aos olhos do reino.

Lentamente, Lilac se levantou enquanto Mila se dirigia ao armário.

"Por onde começamos?' Mila perguntou a ninguém em particular. "Maquiagem? Etiqueta? Precisamos escolher um vestido, é claro. Isso tudo é tão emocionante!"

Já que Lilac raramente saía, ela sabia o quão importante este momento era para sua mãe.

"Primeiro", ela disse a Lilac, "você vai se refrescar. Rápido!"

"Ok, ok, estou indo." Os ombros de Lilac caíram para frente.

Ela nunca tinha entendido o porquê de tanto barulho quando se tratava de se arrumar. Não é como se ela estivesse tentando atrair a atenção de alguém.

O pensamento de atrair um companheiro nunca a atraiu muito.

"Eles nem saberão que estou aqui," Kyril murmurou para si mesmo, incapaz de evitar a sensação de vergonha ao olhar para as ruínas de uma velha capela.

Depois de sua chegada ao castelo, os homens do Alfa informaram ao rei da necessidade de um santuário para Kyril. O rei, ciente das crises de Kyril, estava preparado.

Os homens do rei escoltaram o licano e os membros de sua matilha até aqui — uma igreja puritana há muito abandonada no extremo de sua propriedade.

O mais longe possível da reunião.

O corpo de Kyril estava começando a tremer. Seus músculos ficaram tensos e relaxados em ondas espasmódicas.

"Graças à deusa."

Saliva se acumulou em suas mandíbulas e um rosnado cresceu em seu interior.

Seus homens gemeram ao descarregar baús pesados ​​da carruagem.

Kyril os seguiu para dentro.

A última luz do sol do dia brilhou através das janelas sem vidros da capela abandonada. O licano semicerrou os olhos na névoa pastel enquanto mordia.

Seus homens abriram os baús e começaram a desempacotar seus conteúdos agourentos.

Eles puxaram correntes enferrujadas pesadas. Correntes com as quais Kyril estava muito familiarizado. Eles as prenderam em torno de pedras, prendendo-as ao chão.

Kyril moveu-se para o centro da sala e seus homens começaram a tarefa de amarrá-lo. Ele olhou em volta com seus olhos humanos uma última vez quando começou a sentir o peso esmagador das correntes em seus ombros.

Embora as paredes permanecessem verticais, o telhado há muito havia desaparecido — desabou. Pilhas de rocha repousavam onde antes ficavam as colunas.

O que antes era um lugar tranquilo de adoração agora estava um caos.

O piso de mármore estava rachado e coberto de vegetação. A grama saía das fendas e as trepadeiras se estendiam pelas paredes e ao redor do local onde o licano estava.

Trabalhando rapidamente, com os olhos baixos, eles aprisionaram seu Alfa.

Eles amarraram suas correntes ao redor do licano e dos restos de um altar.

Os elos de metal frio envolveram o tórax musculoso do licano, serpenteando firmemente em torno de seus sólidos braços e pernas.

"Você gosta disso?" Disse Mila, puxando os cordões do espartilho Lilac. Ela grunhiu de dor e olhou para o vestido lilás claro que sua mãe havia preparado.

"Só porque... ai!," Mila apertou o corpete, "só porque é o meu nome não significa — ai! — que tenho que usá-lo, sabe?"

"Eu sei, mas você fica tão bonita com essa cor", disse Mila, beliscando a bochecha de Lilac. "Agora, sente-se para que eu possa começar a trabalhar no seu cabelo."

Sua mãe modelou o cabelo negro de Lilac em ondas soltas que caíram por suas costas e prendeu flores recém-colhidas na trança que ela teceu, criando uma delicada coroa de flores.

"Você está deslumbrante", disse a mãe. "Agora, apenas um pouco de maquiagem leve."

Quando terminaram, Lilac colocou o vestido enquanto sua mãe ajudava a prendê-lo nas costas. Ela se virou, olhando no espelho, admirando como ele se encaixava em seu corpo.

Ela não se parecia com a garota quieta que estudava os hinos e guardava para si mesma. Não, Lilac parecia... crescido.

A visão por si só foi suficiente para lhe dar arrepios.

"Agora, os sapatos," sua mãe disse, com um par de saltos pendurado em seus dedos.

Lilac estremeceu. Ela deslizou os pés nos calçados e seguiu a mãe escada abaixo, agarrando-se ao corrimão por todo o caminho.

Legion parou em seu caminho ao vê-la.

"Mila", disse ele, "ela está linda!"

"Tão linda que ela pode até encontrar seu companheiro," Mila brincou, e Lilac corou.

"No dia em que ela encontrar seu companheiro," Legion balbuciou. "Vou mandá-la para um convento!"

Mila fez uma careta e balançou a cabeça. "Você não pode quebrar as leis do reino dos lobos, Legion. Em algum momento, ela encontrará seu companheiro."

Ela nunca teve um amigo íntimo do sexo masculino, um namorado, nem mesmo o menor flerte, e gostava assim.

Ela se lembrou do único garoto que ousou cortejá-la: Hunter Blackwood, um Alfa de uma matilha vizinha. Ele era amigo de Ales, e ela sempre achou estranho como ele a seguia, se oferecendo para ajudar em qualquer coisa que ela precisasse.

Não foi até que Hunter tentou beijá-la que seu pai o expulsou.

Até hoje, Hunter estava proibido de vê-la.

Ela achou a coisa toda quase completamente opressora. Por um lado, ela simplesmente não correspondia aos sentimentos dele e, por outro, o pensamento de que um dia ela precisaria explicar tanto para ele, encheu seu pequeno coração de terror.

Seu pai disse que Hunter era simplesmente um cachorro vigoroso tentando conseguir uma mordida. E Lilac não tinha experiência em lidar com cães de qualquer tipo...

Um grunhido escapou de seus lábios quando o Alfa ordenou a seus homens que se apressassem.

Ele ainda não tinha se transformado totalmente, mas estava bem encaminhado.

A raiva cresceu dentro dele.

Desfocando sua visão...

Acelerando sua frequência cardíaca...

O tempo estava se esgotando.

"Rapidamente!" ele administrou através de uma mandíbula rosnando.

Seus homens terminaram apressadamente de prender seu líder quando o sol começou a se pôr.

Não havia mais tempo.

"Deixe-me! DEIXE-ME!"

Sem hesitar, a matilha do Alfa abandonou a capela, deixando seu líder lutando sozinho contra sua besta.

De repente, o licano foi dominado pela raiva...

Caos e raiva queimaram em sua mente...

Ele podia sentir a fúria dentro... o monstro selvagem... subindo à superfície...

Enquanto seus músculos doíam e incharam...

Sua cabeça girou com imagens de violência...

Suas presas cresceram e suas mandíbulas quebraram...

Ele puxou as correntes para garantir que estava contido...

À medida que a transformação o venceu...

Ele olhou para a lua nascente e uivou...

"Essa é minha irmã?"

Lilac se virou para ver Ales na porta, vestindo um smoking, cabelo preto penteado para trás. Ele parecia um Alfa em formação.

"Está com bom aspecto, irmã", disse ele.

"Você está muito bonito, Ales."

"Estamos todos prontos, então?"

Lilac olhou em volta em busca de sua bolsa.

"Eu esqueci minha bolsa no meu quarto. Eu volto já!"

Ela rapidamente entrou em seu quarto, agarrou a bolsa da penteadeira e estava se virando para sair quando percebeu uma brisa fria contra sua pele.

Quando ela foi trancá-lo, ela descobriu um pedaço de papel dobrado descansando no parapeito da janela, uma pedra em forma de coração segurando-o.

"Caçador?" disse ela, pegando o bilhete.

Seus olhos se arregalaram quando ela deixou o poema cair no chão. Ela reconheceu a letra e tinha certeza de que era Hunter quem havia deixado o bilhete.

Isso foi o suficiente para fazê-la estremecer de ansiedade. Hunter tentaria cortejá-la na reunião.

E a única coisa que ela achou mais aterrorizante do que o afeto dele foi a ideia de que ela poderia fazer uma cena ao rejeitá-lo.

"Por que está demorando tanto aí em cima?" seu pai gritou impaciente.

Lilac desceu correndo as escadas para encontrar sua família que a esperava. "Mamãe, acho que estou me sentindo mal. Posso ficar? "

"Boa tentativa", disse Mila, empurrando Lilac porta afora. "Não vai ser tão ruim quanto você pensa."

Lilac rezou para que sua mãe estivesse certa, mas o poema de Hunter parecia sugerir o contrário.

Lilac engoliu em seco. Ela não sabia a que "juramento" Hunter estava se referindo, mas fez seu coração disparar e suas mãos suar.

E então houve outro sentimento. Algum fio de desejo que sobrou de sua soneca.

Como se em algum lugar lá fora, alguém... algo a estava chamando.

As portas da carruagem se fecharam e eles partiram para a noite, Lilac olhando para a escuridão.

Ela sentiu a gelada percepção de que sua vida estava prestes a mudar e se perguntou se isso tinha algo a ver com a figura sombria com que ela sonhou.