Correntes de Dragão

Eu tinha um fascínio pelo céu e pelas nuvens, talvez porque há mais de três anos não via a escassez e liberdade de tais elementos.

Ficar presa na mina Fahrenheit era o meu destino, possivelmente para o resto da minha vida.

Esqueça ser a Rainha do Apogeu algum dia. Recuperar o poder sobre minha casa significaria a remoção de um exército inteiro - e eu não tinha exército para lutar por mim.

Eu só tinha o poder da Dançarina da Espada, que infelizmente não tinha ideia de como aproveitar ou usar.

Até os dezesseis anos, eu só aprendi a dançar. O combate vinha depois, e eu nunca tive a oportunidade de começar esse treinamento.

Fomos invadidos quando eu tinha dezesseis anos por Astro e Apostis. Três anos depois, eu estava com dezenove anos, órfã, minha família inteira massacrada, completamente aniquilada...

Todos menos eu.

Ninguém encontrou meu corpo depois da invasão, e eu sabia que Astro sabia que eu tinha sobrevivido em algum lugar fora de vista.

Era uma existência perigosa, mas consegui mudar bastante minha aparência. Principalmente passando fome — e ocasionalmente sendo espancada.

Eu me misturei à multidão e me juntei aos plebeus. Faz tanto tempo, mas consigo me lembrar de cada detalhe da transição de rainha para escrava como se fosse ontem.

Não, eu não tinha um rei, mas você não precisava de um em Apogeu quando minha família governava. As mulheres eram o único monarca reinante. O reinado era em conjunto com nosso raro poder, a Dançarina da Espada.

Os mineiros, no entanto, são minha nova família amada. Todos eles sabem quem eu sou. Todos eles me protegem.

E todos seguramos nossas línguas para nos protegermos dos Mestres de Escravos que nos levam a trabalhar em turnos de doze horas nas minas, sem pausa, sem comida ou água durante o turno.

Os espaços mais amplos neste inferno ficavam onde as minas se abriam para pedreiras mais antigas, apoiadas por nada além de... bem, você poderia chamar de Sorte.

É onde estou agora, A Primeira Sorte.

Há três espaços de sorte no total – os lugares mais seguros para se estar em Fahrenheit. Todas as outras áreas da mina são instáveis.

Esta Sorte está mais próxima da superfície, pingando veneno da Pedra de Sangue escavada para dar espaço para um grupo de dez. Ainda pequena, mas definitivamente uma das áreas mais espaçosas de Fahrenheit.

Cinco de nós escravas estão em fila, enquanto Fell nos diz o comando.

"Vocês todos foram trazidas aqui para deveres introdutórios. Vocês todas ajudarão a lavar os novos escravos quando chegarem."

"Eles já foram chicoteados até ficarem vermelhos e tiveram suas unhas cortadas, suas cabeças raspadas."

Fell passa por mim, vestido com uma túnica vermelho-carmesim que destaca sua posição, perto de Astro como um executor favorito da Nova Regra: Obedeça Astro, o Rei Maul, ou enfrente consequências terríveis.

"Você rezou para Apostis hoje, Hazel?"

"Sim, senhor", eu respondo sem emoção, apenas as palavras corretas.

Fell, com seus cabelos brancos e lábios azul-claros, é obcecado por mim.

Eu costumava me preocupar que era porque ele suspeitava que eu era a rainha desaparecida...

Agora, eu penso, enquanto ele alcança meu ombro e meu pescoço, colocando sua mão lá, apertando tão forte que dói, é outro motivo.

"Ótimo." Ele me solta, quase desnecessariamente me empurrando para trás enquanto se vira. Eu sei que ele deseja que eu caia, apenas para ele ter uma desculpa para me chicotear.

Pirouette ao meu lado esfrega minhas costas por um pequeno segundo em conforto, e eu a afasto.

Ela era minha melhor amiga - eu não queria que ela fosse punida por minha causa. Ela já estava cheia de cicatrizes. Sua vida na mina era marcada por sua rebeldia e pela generosa tortura de Fell.

Ela estava coberta de cicatrizes da cabeça aos pés. Mas ainda assim, tudo em nome de inspirar outros. Era assim que ela justificava.

Eu olho além dela e de Fell direcionando os novos escravos.

Oh.

Meu coração dá uma guinada com o que vejo.

Eu quase... eu quase sinto esperança por um segundo – pela razão mais estranha.

Seis escravos chegam, os pulsos ainda algemados aos tornozelos. Eles foram todos chicoteados e estão vermelhos, todos são carecas... exceto dois com cabeças cheias de cabelo.

Como os dois conseguiram evitar que seus cabelos fossem raspados?

Talvez porque os gêmeos gigantes sangrentos com cabelos da cor da noite pareciam ter acabado de sair de um campo de batalha, de uma guerra sangrenta.

Percebo que a pele deles é dourada, apesar do vermelho de suas feridas, e me concentro nessa cor. Eu também já fui dourada – agora, eu era pálida e roxa como uma flor de lótus.

Minha mãe costumava me chamar de linda como uma rosa amarela.

Sinto falta da minha mãe.

Eu engulo e rapidamente desligo esse pensamento inútil.

Os escravos estão alinhados na nossa frente, e eu desvio o olhar de todos eles enquanto Fell se vira para nos encarar.

"Vai." Fell aponta cada mulher, escolhendo qual garota vai com cada homem em uma sala de preparação. "Você, aí – você, esta, Pirouette – mexa-se. Hazel, venha aqui para mim, amor.

Era nojento quando ele me chamava assim. Isso me broxou tanto que nunca mais quis ser amada por ninguém. De verdade.

Eu ando em direção a ele, mantendo minha cabeça baixa.

"Hazel, você está ouvindo?"

Fell gostava de fingir que eu era burra, ou eu fingia, só para ter menos atenção. Qualquer coisa que eu pudesse fazer para evitá-lo.

Eu olho para Fell e aceno com a cabeça, permanecendo inexpressiva enquanto ele me diz, com um olhar frio, "Você vai lavá-los, despi-los, vesti-los com as roupas dos escravo e levá-los para sua nova estação."

"Mas desde que aconteça fora de vista, o coração não sente. Divirtam-se com ela."

Ele deve estar brincando comigo. Fell realmente acha que eles vão me estuprar. Na verdade, ele quer que eles façam isso.

"Olhe para mim, Hazel."

Em vez disso, olho para meu único balde, meio cheio de água suja com um trapo usado, torcido mil vezes.

Eu não poderia usar nenhum dos dois como arma.

Talvez com o desejo de violência de Fell sobre mim por parte dos outros... talvez... talvez este seja realmente meu último dia.

Sinto um tapa na bochecha — e isso me traz de volta ao presente.

É um tapa que eu realmente teria sentido três anos atrás.

Agora, era apenas mais um aperto de mão.

Para sobreviver, eu me forcei a gostar desse tipo de punição... até que eu comecei a gostar de verdade.

Eu olho para Fell, e ele sorri calorosamente para o meu sorriso gentil. Um sorriso verdadeiro. Enquanto a dor aquece minha bochecha.

"Olhe para eles." Fell, olhando para meus lábios curvados e curiosos, então meus olhos castanhos furiosos, está obcecado com minha tortura.

Eu finalmente viro minha cabeça do meu agressor e olho para os dois criminosos, o pior dos piores – pelo menos pelo relato de Fell. Esses irmãos, esses gêmeos, nem estão olhando para mim.

Um está olhando bem à frente para os guardas. O outro, mais próximo de nós, está olhando para Fell.

"Eles têm cabelo porque morderam duas das mãos dos barbeiros e os comeram. Homens selvagens. Eles podem comê-la cru, embora Astro e Apostis prefiram você cozida."

"Você prefere ir conhecer o Rei Maul e se oferecer para ser seu jantar? Amor?"

"Estou pronta para lavar os estupradores, obrigada." Eu olho diretamente para Fell sem desviar o olhar, querendo encarar – mas agora eu recebo dois outros olhares ardentes em meu corpo esguio.

Sinto um arrepio.

"Bem, não neguem," Fell desafia os homens algemados, que parecem estar irritados com alguma coisa. "Vocês dois têm uma reputação a zelar, Devor..."

"Não diga meu nome." O que está mais ao lado agora olha de lado para Fell.

"Vou ficar ouvindo. Você pode descobrir que temos muito mais em comum do que você pensa. "Fell parece admirar os monstros. "De nada. Lembrem-se deste favor que lhes dou."

Fell se vira de costas para eles para se inclinar e beliscar meu nariz e mexê-lo, mostrando como eu posso ser usada tão facilmente como um brinquedo. "Apenas no caso de ser a última vez."

Fell se inclina para beijar minha bochecha, mas algo dentro de mim estala com esse comentário.

Enquanto Fell está cuspindo por entre os dentes, eu consegui enfiar meu segundo punho fraco em seu grosso colarinho vermelho, e eu o sufoco o melhor que posso, mesmo que seja fútil, fraco e patético.

É o máximo que consigo fazer.

Fell cospe no meu olho e passa a mão no meu rosto, me empurrando para trás até que eu quase tropecei no balde.

Sou capaz de girar para recuperar o equilíbrio e pego o pano e o balde ao mesmo tempo.

Eu assisto com os olhos apertados enquanto Fell agarra o pequeno bastão em seu quadril. Tenho certeza que ele vai me atingir com isso.

Para minha surpresa perturbadora, no entanto, Fell se recompõe e endireita as costas.

"Eu não me importo. Eles vão acabar com você de qualquer maneira. Eu sempre soube que você era uma vadia pelo seu próprio sangue…"

Meu coração fica frio quando Fell diz isso.

Ele sabia que eu tinha me cortado no passado... enquanto eu... enquanto eu me dava prazer?

Eu preciso me afastar dele.

Fell não consegue parar de falar merda, mas ele faz uma pausa quando o segundo irmão se inclina para ele, chicoteado e sangrando, mas o cabelo ainda perfeitamente brilhante com poder enquanto ele fala com ele.

"A única coisa molhada são suas bolas que estão pingando e sangrando. Você deveria checar isso." Este gêmeo soa como se sua voz transformasse a carne das pessoas em mingau líquido. Eu meio que gosto disso.

"Além disso, qualquer coisa que a deixe molhada é da nossa conta agora."

Como somos deixados sozinhos, além dos guardas assistindo, sou capaz de me dirigir aos novos prisioneiros com cabelo. Eu não consigo superar isso, porra!

Agora pergunto a eles: "É verdade sobre seus crimes?" Falo com o irmão mais comunicativo, enquanto o outro está olhando para o espaço novamente. Como se eu não existisse.

O gêmeo olhando para mim se inclina, curvando-se bem longe para pegar minha voz e meu ouvido.

"É verdade que ainda temos cabelo?" ele me pergunta enigmaticamente.

"Eu vejo", eu respondo tão neutra quanto possível. "Você vai me fazer gritar como Fell disse?"

Aguardo um não tranquilizador. Uma palavra para reafirmar Fell é mentiroso, intimidador e manipulador.

Meu prisioneiro se inclina, aparentemente imerso em pensamentos. Mas ele não responde.

"Mova-se", o mais violento fala, agora olhando diretamente para mim.

Estou com muito medo de olhar para ele.

Eu me viro para me mover, para levá-los à última câmara de lavagem. Eu lidero o caminho, e eles seguem de perto enquanto minha mente gira.

Que porra eu ia fazer se ambos me estuprassem?

Eu me viro na minha caminhada para olhar para os dois gêmeos. O mais legal está olhando para mim com intenção.

Bem, por que eu me importaria com isso? E também, isso significava que Korserath estava interessado em mim?

Eu quase fico paralisada com sua intrusão novamente.

Eu não sabia se estava antecipando a dor ou o quê...

"Flor de Lótus?" Uma pergunta de Korserath relacionada a algo que pensei antes. Porra. Não, ele leu minha mente naquele momento também? O que significa que ele pode ter ouvido que eu era uma rai—

Não pense, não pense, não pense, não pense!

Eu ando rapidamente para o último banheiro de pedras pretas e pingando.

Um espaço pequeno, sem nada, sem privacidade, apenas um banco e um sinistro ruído de sucção de ar pelas rachaduras nas rochas, levando ao vulcão e ao magma em algum lugar acima.

Eu deixo cair o balde.

Eu me viro.

Korserath está contra uma parede, seu irmão contra a outra. Relaxados. OK.

Eles observam um ao outro. Korserath está sorrindo para seu gêmeo que ainda está aparentemente entediado e não impressionado.

Então eu ouço coisas enquanto olho para elas. Coisas que eu não deveria estar ouvindo.

Ambos olham abruptamente para mim.

Acabei de me intrometer na mente de ambos.

E acho que nenhum dos dois sabia.

Hum.

Eu me inclino para baixo e molho o pano.

Eu me levanto e o aperto, torcendo-o com força.

"Fale-nos sobre o Fahrenheit," Devorex finalmente se dirige a mim, e eu penso seu nome claramente em voz alta, o que me deixa quase abatida com sua próxima pergunta cortante.

Eu olho para baixo.

Porra.

Se eu ficasse aqui por mais tempo, eles começariam a saber mais coisas. Se eu pensasse muito mais.

Não.

Isso estava indo de estranho para absolutamente arriscado.

Eu preciso agir agora.

Então eu ajo.

Eu ando até Devorex e dou um soco na cara dele.

Lembre-se, isso não faz nada, exceto causar completa falta de ar nos dois irmãos. Nem mesmo uma cabeçada balança, mas felizmente, eu não recebo um soco no meu rosto de volta.

O que eu fiz tem o efeito que eu esperava.

Causar choque.

Eu passo por eles.

"A noite chama", eu sussurro, imitando uma pessoa louca que eu conhecia bem no Bunks. "A noite vai vencer." Eu continuo andando, de repente gritando a plenos pulmões para garantir.

Nada como agir de forma estranha para despistar os predadores.

Eu não posso pensar sobre isso por muito mais tempo.

Eu saio.

Deixo o resto para quem se incomodar em limpar depois de mim.

Eu não sabia quem diabos Korserath e Devorex eram, mas eles não eram daqui.

Eles seriam fáceis de evitar – então esse é meu único objetivo agora.

Ficar longe deles.

Felizmente, minha manobra de hoje é tudo que preciso para sobreviver mais um ano isolada.

Estou correta em minhas suposições, pois as minas são feitas de dez mil fortes, e é difícil encontrar todos e fácil evitar certos poços.

Eventualmente, porém, o destino me alcançaria – e eu os encontraria novamente.

Pesadelos Gêmeos.

Daqui um ano. Eles serão a chave para escapar das minas Fahrenheit. O único problema será o pagamento.

O preço da liberdade custaria minha alma.