A Ascensão dos Caídos
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B. Shock
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60
Abandonada e traída em um mundo alienígena inexplorado, uma jovem humana precisa lutar contra monstros e plantas sedentos por sangue para sobreviver. Quando um nativo gentis a encontra, ele decide cuidar dela até que recupere as forças. Kora, marcada por anos de abuso, luta para confiar em qualquer pessoa, mesmo naquele que a salvou.
Esta é a história de Kora, ambientada um ano antes dos eventos de "Last to Fall". Uma narrativa sobre amor, perda e cura. Será que Kora conseguirá baixar a guarda e encontrar consolo nos cuidados desse gigante gentis, ou seus traumas do passado a impedirão de abraçar um novo começo?
Capítulo 1
Livro 3: A Ascensão dos Caídos
KORA
... Merda, merda, merda!
Meu coração estava disparado no peito. Meus pulmões pareciam estar pegando fogo enquanto eu corria pelo Distrito Vermelho. Eu queria me afastar o máximo possível do perigo do qual tinha acabado de escapar.
O mundo ao meu redor estava cheio de luzes de neon brilhantes, pessoas gritando e vendedores ocupando as calçadas. Ninguém sabia das coisas ruins que tinham acabado de acontecer. Corri para uma ruazinha lateral e parei. Encostei numa parede para me apoiar.
Dobrei o corpo com as mãos nos joelhos. Tentei com força respirar direito.
Parecia que eu tinha corrido uma eternidade. Meus músculos doíam enquanto eu puxava ar, tentando me acalmar. Atrás de mim, letreiros de neon dos prédios do outro lado da rua criavam um brilho estranho na rua lateral escura. Meu rabo de cavalo estava se soltando. Mechas de cabelo grudavam na minha testa suada. Minha pele estava encharcada de suor.
Encostei de volta na parede de tijolos e olhei para o céu noturno.
Bem, não era realmente um céu. Era mais uma bagunça de fios, canos e placas de metal que formavam o teto do Distrito Vermelho. Este lugar não podia pagar por coisas chiques como telas especiais que imitam o céu noturno da Terra. Assim como eu não podia me dar ao luxo de ser pega agora.
Olhei para baixo, para minhas calças manchadas de sangue. Levantei minhas mãos para vê-las cobertas de sangue.
Merda. Isso não foi minha culpa! Lágrimas quase brotaram dos meus olhos, mas eu as segurei. Respirei fundo e trêmula para empurrar para baixo o medo que estava crescendo dentro de mim.
Não posso desmoronar. Não aqui, não agora.
Tirei meu casaco. Tentei limpar o máximo de sangue que pude das minhas mãos. Depois joguei a jaqueta velha numa lixeira próxima.
Eu estava tentando me livrar de qualquer coisa que pudesse provar o que aconteceu, mesmo que parecesse inútil. Fiquei olhando para o recipiente de metal. Desejei que ele de repente pegasse fogo e queimasse qualquer sinal do que eu tinha feito. Desejei poder simplesmente ir para casa e fingir que esse pesadelo nunca aconteceu.
Talvez isso seja só um sonho. Talvez eu vá acordar e tudo isso vai acabar.
Se aquele idiota, Maxwell, não tivesse me tocado, não teríamos brigado.
Eu não teria empurrado ele. Ele não teria caído daquelas escadas e quebrado a cabeça. Eu não teria sido encontrada ao lado do corpo morto dele com o sangue nas minhas mãos quando a polícia chegou.
Meu lábio tremeu quando me lembrei do som terrível da cabeça de Maxwell batendo nas escadas de pedra.
Eu não deveria ter fugido, mas o medo e o pânico tinham tomado conta. Meu corpo simplesmente reagiu sem pensar. Agora, eu estava fugindo da polícia, parecendo uma criminosa. Não que ser inocente importasse neste lugar horrível.
Agarrei meu cabelo e gritei:
“Droga!”
Estou ferrada. Estou tão ferrada! Não tenho para onde correr, onde me esconder. Eles provavelmente estão revistando meu apartamento agora, procurando por mim nas ruas. Não importa o que eu faça, vou ser pega. Estou presa nesta lata de metal flutuante sem como escapar.
Câmeras estavam em todo lugar. Não havia lugar para se esconder.
Por que eu achei que entrar na missão da colônia espacial era uma boa ideia? Eu deveria ter ficado na Terra no meu barraco minúsculo na favela. Em vez disso, eu estava presa em Krosa, uma estação espacial, correndo pela minha vida.
Se os guardas me pegassem, estava acabado. Pela forma como eles tinham sacado suas armas quando me encontraram ao lado do corpo de Maxwell, eles já tinham decidido que eu era uma assassina. E uma vez que olhassem para as provas, eu sabia como seria ruim.
Crimes como assassinato, roubo e agressão eram comuns no Distrito Vermelho, a versão de Krosa da favela.
Então, encontrar alguém ao lado de um corpo morto era toda a prova que eles precisavam para dizer que você era culpada. O que era pior, havia vídeo de câmera da nossa briga antes dele cair. Ninguém se importaria que ele tinha me tocado primeiro, ou que eu estava me defendendo. Eles só se importariam que eu era a razão da morte dele.
Mesmo que eu conseguisse um julgamento, o que não era provável, eles ainda me chamariam de assassina só para se livrar de outro corpo.
Estou morta de qualquer jeito.
Ri de forma louca. Deslizei pela parede de metal. Não sabia se deveria me enrolar numa bola nesta rua lateral suja ou gritar minha raiva para o universo. Limpei as lágrimas dos meus olhos, me recusando a deixá-las cair.
Minha vida é um lixo. Esta colônia é um lixo. O império e todos aqueles políticos ricos e sua ideia distorcida de justiça são um lixo!
Um som familiar do outro lado da rua chamou minha atenção quando um vídeo de notícias começou a tocar.
Com cuidado me movi em direção à entrada da rua lateral. Meus olhos ficaram grudados no vídeo exibido na lateral de um prédio. Mostrava um homem de aparência séria lendo de uma tela.
“Foi confirmado que após a triste morte de Keith Asmora no ano passado, sua substituta e única filha, Alita Asmora, retornou à política. Ela prometeu continuar o trabalho de seu pai em ajudar as pessoas comuns de Krosa.”
“Ela também continuará a trabalhar pelo controverso fim da colônia prisional, Xanadis. Embora não esteja claro se as regras em torno da colônia prisional serão encerradas, seu representante prometeu a toda Krosa que eles vão lidar com a questão nos próximos dias.”
Acabar com a colônia prisional?
Assisti ao vídeo de notícias com atenção, minha mente acelerada. Será que eles realmente poderiam fazer isso? As pessoas continuavam a andar pela rua, não prestando atenção ao vídeo, ou em mim, enquanto passavam.
“Em outras notícias, recebemos a informação de que um homem de quarenta e dois anos foi encontrado morto junto com sua agressora na seção East Gallo do Distrito Vermelho. A agressora fugiu da cena do crime a pé.”
“A polícia está atualmente procurando pela jovem mulher e divulgou uma descrição detalhada da assassina. Se alguém tiver qualquer informação sobre esta fugitiva, por favor, entre em contato com seu supervisor de segurança mais próximo imediatamente.”
Fiquei pálida quando o homem no vídeo desapareceu. Ele foi substituído por uma foto muito familiar de uma jovem mulher.
Eu nem conseguia focar no nome ou na descrição física sendo mostrada no vídeo e ecoando pela rua. Estava chocada demais com a foto me encarando. Minha foto.
Mesmo tendo esperado por isso, ainda estava chocada por ser chamada de criminosa. Senti raiva e confusão ao mesmo tempo.
Tudo o que fiz foi me defender! Não quis matar ele. Só queria que ele parasse de me tocar! Como eu ia saber que ele perderia o equilíbrio e cairia das escadas?
Puxei meu cabelo em frustração. Olhei para o chão, sentindo-me tonta enquanto meu mundo começava a girar.
“Ei! Lá está ela!”
Saí do meu transe. Vi três guardas de Krosa em uniformes brancos correndo pela rua na minha direção.
Merda!
Virei e comecei a empurrar pela multidão, tentando com força escapar. Comecei a correr assim que tive espaço suficiente. Estava determinada a me afastar o máximo possível dos guardas.
Não posso ser pega! Não posso ser pega!
O pensamento se repetia na minha cabeça enquanto eu corria pela multidão. Meu coração estava batendo forte no peito. Quando cheguei ao fim da rua e virei a esquina, me deparei cara a cara com outro guarda. Sua arma de choque estava apontada para mim.
Tentei recuar, mas era tarde demais. Os guardas que me perseguiam tinham me alcançado. Mãos brutas bateram nas minhas costas, me empurrando para frente e impedindo minha fuga.
Em segundos, passei de correr pela minha vida a cair no chão frio e duro. Minhas palmas rasparam dolorosamente contra o concreto enquanto eu tentava amortecer minha queda.
É isso. Acabou.
Os guardas prenderam meus braços acima da minha cabeça. Colocaram algemas em mim antes de me puxar de volta para os pés. Não resisti. A derrota drenou qualquer esperança que eu tinha de escapar.
Fiquei em silêncio enquanto me arrastavam. O choque tomou conta enquanto eu simplesmente desliguei.
Tudo depois disso ficou confuso. Parecia que apenas segundos tinham passado, mas poderiam ter sido horas, talvez até dias.
Mal me lembrava de ser levada para uma cadeia alguns quarteirões adiante e jogada numa cela. Não tinha certeza de quanto tempo fiquei sentada lá, encolhida no canto no chão, abraçando meus joelhos.
Dois guardas finalmente apareceram e me levaram para um tribunal quase vazio para o que eles ousavam chamar de julgamento.
Não havia juiz para decidir minha sentença, nenhum júri para me julgar. Havia apenas um dos muitos oficiais de segurança que governavam o Distrito Vermelho. Ele estava sentado num banco de madeira elevado no fundo da sala. Enquanto os guardas me posicionavam diante dele, tive que inclinar minha cabeça para cima, olhando para ele como se fosse algum deus exigindo meu respeito.
Nem pensar.
“Você sabe o que vai acontecer aqui hoje, certo? Ou você morre pelos executores de Krosa ou na colônia prisional, Xanadis. A menos que você faça algo por mim” as palavras do oficial ficaram no ar enquanto ele me dava um sorriso fraco, achando que me tinha na palma da mão.
“Tenho um problema que precisa ser resolvido. Alguém está causando problemas na cena política de Krosa, se metendo onde não deveria. Preciso que essa pessoa suma. Então, você cuida disso para mim, e eu faço tudo isso desaparecer. Você será livre de todas as acusações e pode voltar para sua casinha no Distrito Vermelho como se nada tivesse acontecido.”
Estreitei os olhos para o oficial. Meu lábio superior se curvou em desgosto.
Ele estava realmente tentando me usar para se livrar de seus inimigos e ganhar mais poder político? Se eu dissesse não, ele provavelmente ofereceria essa oportunidade ao próximo “criminoso” na minha situação, esperando que o medo da execução os forçasse a concordar.
Mas e se eu o ajudasse? Duvidava que minhas acusações realmente desaparecessem. Mais provável, outra pessoa seria culpada pelo assassinato de Maxwell, e eu voltaria para as favelas sabendo que outra pessoa estava morta por minha causa.
Cerrei os dentes, encarando o oficial enquanto ele me observava com um olhar zombeteiro, achando que eu pularia na chance de fazer seu trabalho sujo.
“Vá para o inferno.”
Os guardas não reagiram, mas o sorriso do oficial desapareceu do seu rosto presunçoso enquanto ele me encarava de volta.
“Exílio então” ele disse rispidamente. “Kora Wrathia, você foi considerada culpada pelo assassinato de Sir Maxwell Crone. Você será enviada para a colônia prisional Xanadis para morrer ou viver o resto da sua vida.”
Claro, o desgraçado nem me deu uma escolha entre execução ou exílio. Uma bala no cérebro era rápido demais. Gentil demais. Ser largada de uma cápsula num planeta perigoso seria um destino muito pior.
Ele sinalizou para os guardas atrás de mim.
“Levem-na embora.”
Os soldados agarraram meu ombro com brutalidade, me puxando para longe do idiota enquanto eu mostrava o dedo do meio, esperando que ele apodrecesse no inferno. Eu não estaria por perto para ver, mas vingança não era minha preocupação. Pessoas como ele sempre se davam mal no final.
Não chorei. Não gritei palavrões enquanto era arrastada. Nem mesmo implorei por uma chance de me defender enquanto os guardas me levavam para outra parte do prédio usada para se livrar de problemas. Não havia sentido em lutar contra o que estava por vir. Os oficiais de Krosa eram corruptos, e recusar a oferta de um deles tinha selado meu destino se eu já não estivesse condenada.
Não há justiça aqui. Sou apenas mais um corpo para jogar fora.
Quando chegamos ao hangar, tiraram minhas algemas, me despiram e me forçaram a vestir um macacão grosso que se ajustava como uma segunda pele e protegia do frio. Depois colocaram algemas nas minhas mãos na frente de mim novamente e me levaram para uma nave espacial. Me guiaram por uma rampa e para dentro.
Sentei. Mal notei os outros guardas pilotando a nave ou o que prendeu meu cinto. Só queria que isso acabasse. Vi a cápsula que me largaria sobre a colônia prisional pelo canto do olho, mas a ignorei. Me recusei a dar qualquer atenção a ela até que tivesse que fazer isso.
Esperei em silêncio pelo que pareceu uma eternidade antes da nave decolar. Meu corpo tremeu com os motores enquanto voávamos alto no céu, indo direto para Xanadis.
Olhando para baixo, para meus pulsos algemados, não pude deixar de pensar na minha vida na Terra e meu tempo em Krosa. Tinha passado meus dias vivendo nas favelas nos dois lugares, lutando para sobreviver como um gato de rua. Sempre sozinha e miserável, mesmo quando vim para cá esperando um futuro melhor.
E agora tudo isso tinha ido embora, e eu honestamente não sabia como me sentir. Triste? Deprimida? Eu provavelmente deveria estar as duas coisas. Em vez disso, só me sentia com raiva de toda essa situação, e preocupada com o que aconteceria a seguir.
Os guardas estavam esperando pelo alerta sinalizando que a cápsula estava no ponto de lançamento certo. Como esperado, um bipe alto soou do alto-falante acima do painel de controle na cabine.
Meus olhos se ergueram das minhas algemas. Observei um guarda enquanto ele digitava uma longa sequência de números num teclado na parede. Uma porta estreita na cápsula se abriu, mostrando um espaço minúsculo e apertado para uma pessoa.
“Entre” o guarda mais próximo de mim agarrou meu braço e me puxou do meu assento. Ele me empurrou nas costas quando não me movi. Tropecei para frente antes de lançar-lhe um olhar furioso por cima do ombro, desejando silenciosamente que ele caísse de uma maldita escada.
Virei de volta para a entrada da cápsula. Me forcei a ficar forte, determinada a não entrar em pânico ou mostrar fraqueza na frente de qualquer uma dessas pessoas. Entrei e me deitei na cápsula. Fiquei tensa quando o guarda estendeu a mão para dentro e agarrou minhas mãos.
Ele foi bruto, mas não me importei já que tirou minhas algemas. Foi uma pequena gentileza considerando para onde eu estava indo. Ele recuou, e a porta deslizou fechando, me deixando sozinha na escuridão completa. Suspirei, fechei os olhos e esperei pela minha queda iminente. Minha raiva deu lugar à preocupação que tinha acabado de me atingir com força total.
Entrar numa atmosfera era sempre confuso, e eu nunca tinha feito isso numa cápsula tão frágil antes, ou em qualquer coisa que não fosse uma nave forte. O que era ainda pior, eu não sabia o que estava me esperando lá embaixo.
Mas uma coisa eu sabia. Se meus executores no Distrito Vermelho achavam que eu ia simplesmente deitar e morrer, então eles não sabiam com quem estavam lidando.
Se eu estava destinada a morrer num planeta alienígena cheio de monstros, que assim fosse, mas eu não ia cair sem lutar.
Espero que você esteja pronta, Xanadis. Vamos lá. Me dê o seu pior.
