À Deriva
Autor
Alexander Grey
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Capítulos
28
Tobias nunca teve a intenção de voltar à natação competitiva. A piscina guarda memórias demais, e desistir uma vez pareceu a única forma de respirar. Mas quando as circunstâncias o forçam de volta à equipe, ele esbarra na única pessoa determinada a destruí-lo: o capitão implacável, que vive de controle e vitória. A rivalidade se acende rápido com palavras cruéis, treinos brutais e provas que parecem pessoais. No entanto, por baixo da raiva, algo mais queima. A atração se insinua em cada desafio, transformando a competição em tentação. E em um mundo moldado pela disciplina, Tobias descobre que o coração pode ser a corrida mais imprevisível de todas.
Capítulo 1
TOBY
Joguei o braço sobre os olhos. Os lençóis estavam enrolados nas minhas pernas. O ano letivo tinha acabado de começar, e meu terceiro ano de faculdade já estava me deixando exausto.
Escolher Letras como minha matéria principal tinha parecido uma boa ideia no começo. Achei que estudaria grandes obras em bibliotecas antigas, teria conversas inteligentes e escreveria trabalhos até tarde da noite enquanto tomava café e fazia más escolhas. Parecia o que a faculdade deveria ser.
Ninguém me avisou que seria tão difícil mentalmente. Meu cérebro parecia estar sempre a mil enquanto meu corpo estava prestes a desmoronar.
Eu precisava de algo para me ajudar a relaxar, algo que me fizesse parar de pensar por um momento. Normalmente, eu conseguia isso através de sexo, mas os sentimentos confusos depois tinham sido realmente cansativos ultimamente.
Eu devia estar muito cansado quando me inscrevi para tentar uma vaga no time de natação vencedor da universidade. Nadar competitivamente era a última coisa que eu precisava começar de novo, mas voltar para a água depois de todos esses anos parecia especial de uma forma que eu não podia ignorar.
Virei de lado e abri os olhos um pouco. Vi a luz suave nos meus lençóis brancos entrando pelas cortinas.
Talvez eu pudesse simplesmente ficar na cama. O sono me puxava docemente, tentando me trazer de volta. Provavelmente não entrei no time mesmo, então por que me dar ao trabalho de levantar para ver que falhei?
“Levante-se dessa cama, sua vadia preguiçosa”, cantou meu colega de quarto e melhor amigo, Niall, enquanto entrava e abria as cortinas.
Fiz um som de reclamação e cobri o rosto com um travesseiro.
“Vá embora”, eu disse baixinho, minha voz grossa de sono e irritação. “Você não tem aula ou algo assim?”
Senti a cama se mover quando ele se sentou na beirada.
“Daqui a trinta minutos”, ele disse. “O que é tempo suficiente para você tirar essa bunda irritantemente linda da cama e se vestir para estarmos lá quando postarem os resultados.”
Olhei por trás do travesseiro e encarei a xícara de café que ele estendia.
“Qual é o sentido?”, eu disse com um suspiro, sentando. “Não nado competitivamente há anos. Não tem como eu ter entrado.”
“Acredite em milagres”, ele disse de leve. “Agora, vamos. Mexa-se. Fiz sanduíches de café da manhã para comermos no caminho.”
“Você é impossível”, reclamei, passando a mão pelo rosto.
“Mas você me ama", ele disse alegremente enquanto saía.
Sorri, tomando um gole do meu café enquanto saía da cama e ia para o banheiro.
Ele está certo. Qual é o pior que pode acontecer?
***
O ar cheirava a cloro e estava pesado quando Niall e eu entramos no prédio atlético. Nossos tênis faziam pequenos sons de rangido enquanto atravessávamos o piso molhado de azulejos. Uma folha limpa de papel tinha sido fixada no quadro perto dos vestiários.
Niall correu em direção a ela, o dedo descendo pela lista de nomes. Meu estômago estava apertado enquanto ficava alguns passos atrás dele, fingindo que não me importava com os resultados.
Nadei competitivamente durante todo o ensino médio, chegando às competições regionais sem nem me esforçar tanto. Estar na água simplesmente parecia natural, e eu não sabia o quanto realmente sentia falta disso até estar naquele bloco de partida ontem.
“Meu Deus!", Niall gritou. “Você conseguiu! Você entrou, Tobs! Estou tão orgulhoso de você!”
Ele se virou e me abraçou forte, e eu ri, o som ecoando pelo espaço aberto.
Eu consegui. Eu realmente consegui.
Ele me soltou, um grande sorriso no rosto.
“Temos que comemorar hoje à noite", ele disse alegremente. “Meu garoto acabou de entrar em um dos melhores times de natação do estado!”
Ri pelo nariz.
“Você não tem aquele laboratório de química hoje à noite?”
“Tem um dia de reposição”, ele disse, me dando aquele olhar que significava encrenca. “Não vou aceitar não como resposta. Além disso, preciso do meu parceiro. Você sabe que sou um caso perdido sem você.”
Ele fez uma cara triste, e eu ri.
“Isso é muito verdade.”
Ele fez um som de surpresa e me bateu de brincadeira no braço. “Vadia.”
A porta do vestiário masculino à nossa esquerda se abriu com força. O som grave de vozes masculinas atravessou a água. Um grupo de caras saiu. Todos eram altos e magros com o corpo liso de nadador, mas um deles chamou minha atenção sem nem tentar.
Observei-o caminhar em direção à folha de resultados. Seus olhos olharam para mim. Raiva e frustração apareciam na forma como ele se posicionava, dando-lhe uma presença forte que eu não podia ignorar.
Seu cabelo castanho-avermelhado de comprimento médio estava puxado para trás. Alguns fios caíam pela testa enquanto ele parava na minha frente. Sua mandíbula ficou tensa. Os cantos de seus lábios cheios viraram para baixo em uma pequena expressão raivosa enquanto ele me olhava de cima a baixo.
“Você é Tobias Harris?", ele perguntou, sua voz profunda me fazendo tremer.
Dei a mim mesmo um momento para olhá-lo. Uma camiseta preta de exercício se agarrava ao seu corpo magro e musculoso como se tivesse sido pintada nele. Os shorts combinando ficavam bem altos em suas coxas fortes.
Mordi o lábio enquanto acenava, já pensando em tocar as curvas daquele corpo muito atraente com minha língua.
“Pode me chamar de Toby", respondi com uma piscada.
Ao meu lado, Niall balançou a cabeça. Eu podia estar um pouco preocupado em entrar no time, mas minha confiança na cama era forte.
O homem lindo cruzou os braços sobre o peito largo. Seu nariz se moveu como se eu fosse algo ruim que ele tinha encontrado na sola do sapato.
“Como diabos alguém como você conseguiu entrar?", ele disse de forma maldosa, os olhos se estreitando.
Qualquer atração que senti por ele desapareceu muito rápido. Está brincando comigo? Quem diabos esse cara pensa que é?
“Com licença?", disse rispidamente, olhando para ele com raiva. “O que você quer dizer com 'alguém como eu'?”
“Chega, Alexander”, o cara à sua esquerda disse. “Ele ganhou o lugar dele no time de forma justa.”
Tirei os olhos do cara atraente que estava tendo um ataque para olhar para o amigo dele. Ele não era tão bonito quanto o amigo raivoso. Parecia mais um cara normal e legal do que um modelo, mas a forma como seus lábios cheios se curvavam em um sorriso de desculpas dizia que ele compensava com uma boa personalidade.
“Desculpa por ele”, o cara novo disse baixinho. “Alex pode ficar um pouco irritado se a escalação dele for mudada. Ele estava realmente contando comigo para ser o âncora dos revezamentos este ano.”
“Cala a boca, Jeremy", Alexander disse rispidamente, claramente irritado com a interrupção. “Você percebe que pode ter acabado de tirar nossa melhor chance de chegar às regionais? Jeremy é veterano. Ele teve três anos para se acostumar com os ritmos deste time. Você não nada há anos.”
“Alguém fez a lição de casa. Cuidado, posso levar isso como um elogio.”
Ele passou por Jeremy. Seus olhos raivosos se fixaram em mim.
“Ah, eu ouvi tudo sobre você, Harris. Estou surpreso que você encontrou tempo na sua agenda social ocupada para sequer tentar entrar, com todas as festas e fodas que você faz. Você realmente acha que merece uma vaga neste time?”
Fiz um estalo com a língua enquanto Niall fazia um som de surpresa. Alexander estava começando a me deixar muito irritado. Claro, ele era atraente, muito atraente com seu corpo alto e de ombros largos, mas só porque meus hormônios enlouqueciam só de vê-lo não significava que eu ia simplesmente me curvar e aceitar.
De jeito nenhum.
“Os resultados dizem que sim", disse devagar, cruzando os braços e fazendo uma cara triste exagerada. “É uma pena, na verdade. Se você não estivesse sendo tão babaca, eu te convidaria para uma das minhas muitas festas.” Olhei para ele com confiança. “Talvez depois de um ou dois drinks, você conseguisse tirar esse cabo de vassoura que tem enfiado aí e substituir por algo bem mais... tentador.”
“Eita", Niall disse, cobrindo a boca enquanto ria.
As sobrancelhas de Jeremy subiram de surpresa. Os cantos de sua boca se torceram enquanto ele segurava uma risada.
“Seu pequeno...", Alexander disse em um som sibilante, fechando os punhos.
Ignorei o arrepio gostoso que passou por mim com o som baixo e perigoso de sua voz. Dei um passo à frente e cheguei perto dele.
“Aceite", disse de forma zombeteira. “Você está preso comigo. Então que tal você engolir e talvez tentar aprender uma coisa ou duas com seu amigo bem mais legal”, continuei docemente. “Tipo... aceitação.”
Sua pele pálida ficou vermelha de raiva. Suas narinas se abriram como se ele estivesse a segundos de explodir.
Senti uma onda de orgulho crescer no meu peito. Enfrentar alguém claramente acostumado a conseguir o que quer parecia emocionante.
“Ora, ora", Alexander disse por fim, cruzando os braços sobre o peito largo. Um sorriso lento e perigoso puxou seus lábios. “Tolo, não é? Respondendo para mim, o capitão do time, desse jeito.”
Meu sorriso enfraqueceu. Espera, o quê?
