A Renegada Livro 3: O Beta e a Renegada
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O Vínculo de Companheiro
Livro 3: O Beta e a Renegada
LIAM
A testa franzida de Ember é um desafio enquanto nos encaramos em uma intensa disputa de olhares. Nossos lobos estão inquietos. Eles forçam a superfície das nossas mentes para observar um ao outro. Ela é tudo o que eu sempre sonhei em uma companheira. Ela é forte, confiante e linda.
Ela é perfeita. Claro, existe o pequeno problema de ela ser uma renegada e querer rejeitar o nosso laço. Mas qual relacionamento não tem problemas? Com o tempo, ela vai aprender a confiar em mim. A ideia de rejeição vai se tornar uma memória distante. Será apenas um obstáculo sobre o qual vamos rir mais tarde.
Ember rosna e quebra o contato visual. Ela se move para sentar em uma cadeira improvisada no centro de comando do seu acampamento de renegados.
“Parece que eu venci”, eu rio, dando a ela o meu sorriso mais charmoso.
Como era de se esperar, ela não fica impressionada. Ela é muito forte e independente para ser influenciada por algo tão simples. Conquistar o coração dela será um desafio mais difícil do que encantar as ômegas lá na minha matilha.
Mas essa é a melhor parte da diversão, certo? Ember revira os seus olhos castanho-escuros. Mesmo em um gesto tão pequeno, ela é deslumbrante.
“Isso é uma piada para você, Beta Liam? Porque eu não tenho tempo para os seus joguinhos. Eu tenho um acampamento cheio de pessoas que dependem de mim”, ela retruca.
Eu me sento de frente para ela e mantenho o nosso contato visual. Faíscas dançam na minha pele onde os olhos dela me tocam. Essa é mais uma prova da nossa conexão.
“É muito sexy o quanto você é protetora com o seu acampamento”, eu flerto.
Um pedaço de madeira voa na direção da minha cabeça. Mas eu consigo me abaixar a tempo. Ember murmura uma série de xingamentos baixinho.
“Escute, eu entendo que você não tem motivos para confiar em mim. Mas eu estou aqui porque quero o melhor para todos nós. Tanto para os renegados quanto para os lobos de matilha”, eu apelo.
Eu não espero que ela confie em mim facilmente. Como líder dos renegados, seria tolice da parte dela confiar em um lobo de matilha sem me fazer merecer isso. Mas mesmo que exija tudo o que eu tenho, estou pronto para fazer o que for preciso para provar o meu valor para ela.
As faíscas continuam a formigar contra a minha pele, enviando um arrepio pela minha espinha. A cada momento que passa, eu me sinto cada vez mais atraído por ela.
Droga, como uma companheira pode ser tão perfeita?, eu me pergunto.
“Me diga as palavras para rejeitar você, e talvez eu confie em você”, Ember desafia.
Eu levanto uma sobrancelha para ela. “Se eu disser como quebrar o nosso laço, quão rápido você vai me rejeitar?”
O rosto dela se contorce enquanto ela pensa na minha pergunta. Um brilho travesso cruza os seus olhos. “Quinze segundos.”
Bem, pelo menos ela é honesta. Deveria ser de partir o coração que a minha companheira tenha ameaçado me rejeitar várias vezes nas primeiras horas em que nos conhecemos. Mas eu não me assusto tão facilmente.
“Vamos fazer um acordo. Se você voltar comigo para a minha matilha e ouvir os planos do Alfa Jackson e do Alfa Harley para o futuro dos renegados, então eu direi a frase que você precisa para me rejeitar”, eu sugiro, me aproximando dela com um sorriso.
Em um tom baixo, eu acrescento: “Isto é, se você ainda quiser até lá.”
“Você tem muita certeza de si mesmo, Senhor Beta. Mas você não é o primeiro lobo de matilha a tentar me conquistar.”
“Mas eu serei o último”, eu provoco, tentando segurar a onda de ciúmes.
Ela se mantém firme, com os braços cruzados. Fica claro que ela está acostumada a estar no controle. O tom, a postura e a confiança dela irradiam poder.
“Por que você quer me... Nós nem nos conhecemos ainda”, eu pergunto, sem nenhum pingo de humor na voz.
“Eu não preciso conhecer você para saber que não se pode confiar em lobos de matilha”, Ember retruca secamente. “Além disso, renegados não têm companheiros. E eu não pretendo ser a exceção.”
A expressão de dor dela prende o meu olhar. Os lobos não escolhem ser renegados sem um motivo. O que levou a minha companheira a abandonar a sua matilha e assumir essa vida difícil? Qual matilha a traiu para criar essa desconfiança tão profunda?
Eu continuo em silêncio e me encosto na cadeira. Eu a observo enquanto ela administra o seu acampamento.
***
EMBER
Hale se senta no galho da árvore ao meu lado, balançando a cabeça. “Você não deveria ir. Nós não devemos nada a eles”, ela sussurra, brincando distraidamente com uma folha na mão. “As leis das matilhas nunca vão mudar.”
Eu olho ao redor. Quero confirmar se o meu suposto companheiro, que age mais como um perseguidor, não está perto o suficiente para ouvir.
“Claramente, nós não devemos nada à Night Fang. Na verdade, eles é que nos devem”, eu zombo, pausando para pensar no meu próximo passo.
Há boatos de que a Night Fang fechou os seus poços e parou de atacar os renegados. Mas eu duvido que esses boatos sejam verdadeiros. Não se pode confiar nas matilhas. Se eu for com Liam, nada impede a Night Fang de me jogar em um poço, ou pior.
Risadas ecoam das famílias no acampamento, e o meu coração aperta. Eu realmente não tenho escolha. Eu tenho que proteger o meu povo e descobrir o que está acontecendo com os renegados na fronteira deles.
“A Night Fang pode ter informações sobre os renegados desaparecidos. Eu tenho que pelo menos tentar, pelo bem do Dex.”
O lábio de Hale treme. Ela sente tanta falta do Dex quanto eu. Talvez até mais, se os boatos sobre eles forem verdadeiros.
“Ele provavelmente só fugiu”, ela retruca, enxugando os olhos.
Dex não é um renegado comum. Ele esteve ao meu lado por quase dez anos. Ele não me abandonaria, não sem se despedir.
“Promete que não vai cair no charme daquele beta?”, Hale implora. “Este acampamento não vai sobreviver sem você.”
O rosto estúpido de Liam passa pela minha mente. Não dá para negar que ele é atraente. Ele tem cabelos pretos jogados para trás, um maxilar forte, pele clara e um sorriso despreocupado. Mas ele também é convencido e irritante. Eu não tenho tempo para alguém assim. Só há espaço para uma pessoa convencida em um relacionamento. E eu não pretendo perder esse título tão cedo.
Eu rio e reviro os olhos. “Você não tem com o que se preocupar. Aquele beta pode encantar as ômegas lá na matilha dele. Mas de jeito nenhum eu vou cair nas bobagens dele.”
Eu faço uma pausa e pisco para Hale. “Na verdade, eu vou fazer ele comer na minha mão e implorar para entrar no acampamento.”
A imagem de Liam ajoelhado diante de mim passa pela minha mente. Os olhos dele estão cheios de desespero, e os seus músculos brilham de suor enquanto eu dou ordens a ele. Eu já fiquei com vários renegados, mas nunca com um lobo de matilha. Aposto que ele sabe como satisfazer uma parceira. Minhas bochechas ficam vermelhas com esse pensamento.
“Eu conheço esse olhar, Ember. Ele não é um lobo qualquer com quem você pode brincar e sair ilesa.” Hale segura a minha mão, e a voz dela fica séria. “Você precisa tomar cuidado.”
“Ele nem faz o meu tipo”, eu murmuro. Mas nós duas sabemos que eu estou mentindo. Liam é o tipo de todo mundo.
“Agora, vamos discutir sobre o acampamento. Eu ficarei fora por algumas semanas”, eu a lembro. Tento desviar a conversa da minha vida pessoal.
Eu explico para Hale o processo de administrar o acampamento pela milésima vez. É a primeira vez que a deixo totalmente no comando. Normalmente, eu dependo do Dex ou da Wendy para ajudar a supervisionar as coisas quando estou fora. Mas isso não é uma opção agora.
Dex está desaparecido, e eu vou levar a Wendy para ajudar a encontrá-lo.
Passos pesados vêm em nossa direção.
“O seu companheiro é um idiota sarcástico”, Wendy reclama, olhando com raiva para Liam. “Se eu tiver que vigiá-lo por mais tempo, você vai ficar sem companheiro.”
“Promete?”, eu rio. Isso atrai um rosnado baixo do Liam. Estou surpresa que ele tenha aguentado tanto tempo com todas as provocações. Ele não sobreviveria uma semana como renegado.
“Obrigada por ser a babá dele, Wendy. Vá dizer a todos os outros para se prepararem para partir.”
Liam se apoia em uma árvore próxima, e os olhos dele me estudam.
“É fofo que você tenha as suas amigas cuidando de mim”, ele provoca. “Eu me sinto tão amado e protegido por ter a minha companheira cuidando tão bem de mim.”
“Que bom que eu posso fazer você se sentir especial”, eu bufo. Eu pulo do galho onde estava sentada. “E eu não sou a sua companheira.”
Pela primeira vez desde que o conheci, Liam fica em silêncio.
Faíscas formigam na minha pele por causa do olhar dele. Um calor me inunda, e o meu coração começa a bater forte.
“Pare com isso”, eu retruco, olhando com raiva para ele.
Ele sorri para mim, todo arrogante. “Hmm, é interessante que você tenha sentido isso. Especialmente se considerarmos que não somos companheiros.”
Uma onda de raiva surge dentro de mim. Isso afasta rapidamente o calor do laço de companheiros. Por que ele tem que ser tão irritante? A Deusa da Lua definitivamente não sabe o que está fazendo. Eu não ficaria com o Liam nem mesmo se eu fosse da matilha dele. Será um milagre se nós dois chegarmos vivos à Night Fang.
“É melhor você se comportar na nossa viagem de volta. Viajar é perigoso para os renegados. Se as suas ações colocarem alguém em risco, eu não hesitarei em matar você”, eu ameaço, com palavras afiadas e curtas.
“Você pode tentar, mas eu sou bem forte”, Liam ri. Então, o rosto dele fica mais sério e ele dá um passo à frente. “Mas você não precisa se preocupar. Você é a coisa mais importante no meu mundo. Eu nunca vou colocar você em perigo.”
O meu coração erra uma batida, e os nossos olhares se encontram. Eu fico paralisada no lugar. Estou presa na intensidade do momento.
Meus instintos entram em ação. Eu me vejo inclinando em direção ao belo lobo de matilha na minha frente. Ele diminui a distância entre nós. A mão dele paira sobre o meu braço.
O ar ao nosso redor estala de energia. Isso envia uma onda de faíscas pelo meu corpo. Seria tão fácil acreditar nas promessas dele.
