A Roupa Suja do Bilionário
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S. L. Adams
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29
Capítulo 1
KINLEY
# As folhas e plantas da primavera pareciam brilhar sob a luz da manhã. O verde vivo de maio me acalmava. Esta era minha época favorita do ano. Tudo parecia fresco e novo, e o verão estava chegando.
Maine era um estado muito bonito. Exceto no inverno. Os invernos da Nova Inglaterra eram quase tão ruins quanto os de Nova York. Eu morava em Rochester havia dezesseis anos, e a neve do lago podia ser realmente terrível.
A reunião com os advogados estava marcada para as nove horas. Eu tinha dirigido por seis horas no dia anterior. Deixei três horas para esta manhã. Depois passei uma noite mal dormida num hotel em Concord, New Hampshire.
Saí do hotel às cinco da manhã. Cheguei em Bangor pouco depois das oito. Meu GPS me levou a um prédio antigo de tijolos. Era exatamente o que eu esperava.
Orland Hollingbrook tinha sido um velho esquisito que gostava que tudo ao seu redor fosse tão antigo quanto ele. Exceto suas mulheres. Quando se tratava de encontrar uma mulher para transar, quanto mais nova, melhor.
Espero que você sofra para sempre, seu porco nojento.
Eu poderia ter ido embora. Poderia ter voltado para Rochester. Poderia ter esquecido os últimos dois dias. Essa era a melhor escolha para minha saúde mental.
Eu não me importava com o dinheiro. Quando fugi dezesseis anos antes, prometi a mim mesma que nunca mais voltaria àquela casa triste e horrível.
Até o telefonema que mudou tudo.
Estacionei meu velho Honda verde no estacionamento ao lado do escritório do advogado. Peguei meu Kindle. Melhor ler um dos meus romances enquanto esperava. Meus livros me ajudavam a escapar da minha vida solitária de solteira.
Como seria se apaixonar por um cara como os dos meus livros? Homens grandes e fortes que tratavam suas mulheres muito bem?
Os personagens dos meus romances sempre tinham que passar por algum tipo de sofrimento, mas sempre encontravam seu final feliz. Pena que o mundo real não funcionava assim.
Finais felizes não eram garantidos. Especialmente para mulheres tão ferradas quanto eu.
Às oito e quarenta e cinco, guardei meu Kindle e abri a porta do carro. Meus pés pareciam muito pesados enquanto eu caminhava em direção à entrada.
Empurrei a pesada porta de madeira e entrei num lugar que parecia estar em 1980.
Claro, eu só nasci no final daquela década, mas sei como era o estilo. A decoradora de interiores em mim não gostou dos painéis de madeira marrom escura e dos sofás floridos.
A mulher atrás do balcão me olhou por cima dos óculos de armação de arame.
“Posso ajudá-la?”
“Sou Kinley Davenport. Tenho uma reunião com o Sr. File.”
“O escritório dele fica no terceiro andar” ela me disse. “Se você seguir por aquele corredor, vai encontrar um elevador à sua esquerda.”
“Obrigada.”
Caminhei pelo corredor escuro com carpete. Alguém deveria avisar aos advogados da File, Fitch e Ferguson que carpete não está mais na moda, e também não é saudável.
Apertei o botão do elevador e esperei. As portas se abriram, mas ninguém saiu, então entrei no elevador espelhado. Balancei a cabeça para o carpete marrom e o corrimão de latão.
A porta começou a fechar, mas parou quando uma mão grande alcançou o interior.
“Segura aí” disse uma voz que eu conhecia.
Harland Hollingbrook.
A pessoa que tornou minha vida um inferno desde o minuto em que minha mãe se casou com o pai dele até eu ir embora. Meu meio-irmão tinha sido cruel comigo durante os oito anos inteiros que vivi com ele. Ele odiava minha mãe. E descontava em mim.
Ele entrou no elevador. Seu sorriso desapareceu quando me viu.
A última vez que vi Harland, ele tinha dezenove anos. Eu achava que ele era grande naquela época, mas claramente ele tinha continuado crescendo. Ele era muito mais alto que eu. Meus olhos ficavam na altura do peito dele.
Um peito muito forte, coberto por uma camisa social preta bem justa.
Uma gravata listrada cinza e um paletó preto impecável completavam seu visual de “sou uma pessoa importante”. Meus olhos desceram para uma pasta cara e os dedos muito grandes enrolados com força na alça.
Um ódio completo encheu meu estômago. Subiu de dentro de mim como um vulcão que tinha ficado quieto por dezesseis anos, esperando logo abaixo da superfície pelo momento em que explodiria.
“Eu sabia que você não conseguiria ficar longe” ele disse com voz raivosa. Sua voz profunda encheu o pequeno elevador. “Aquela vadia interesseira da sua mãe te ensinou bem.”
“Não sou nada como minha mãe” eu disse rispidamente.
“Então por que está aqui?”
“Pela minha irmã.”
Ele fez uma careta feia.
“Você nem sabia que ela existia até dois dias atrás.”
“Ela é do meu sangue.”
“Ela é sua meia-irmã.”
“Então eu deveria simplesmente abandoná-la?”
“Vou garantir que ela seja cuidada” ele disse. “Você pode voltar para qualquer buraco onde esteve se escondendo nos últimos dezesseis anos. Ela não precisa de alguém como você na vida dela.”
“O que isso quer dizer? Alguém como eu?”
“Exatamente o que parece. Alguém que só quer dinheiro.”
Pressionei meu dedo no botão Abrir.
“Acho que vou pelas escadas.”
Quando as portas não abriram, bati no botão com força com meu polegar.
Harland se inclinou ao meu redor e apertou o botão Fechar.
“Quero sair deste elevador!” eu gritei. “Saia da minha frente, seu valentão gigante.”
“Valentão gigante?” Ele balançou a cabeça. “Esse é o melhor insulto que você consegue inventar?”
Tentei me inclinar ao redor dele para apertar o botão Abrir novamente, mas ele estava bloqueando o painel inteiro.
“Saia, Harland. Temos que subir. Vamos nos atrasar para a reunião.”
“Relaxa, Buceta de Fogo.”
“Não me chame assim.”
“Buceta de Fogo.”
Fechei minhas mãos em punhos apertados. Encarei o homem que tinha tornado minha vida um inferno. No meu primeiro dia de ensino médio, ele tinha falado docemente com a secretária da escola. Conseguiu que ela o deixasse fazer um anúncio pelo sistema de som.
Ele me desejou boa sorte no meu primeiro dia do primeiro ano. Depois contou para a escola inteira que meu apelido era Buceta de Fogo porque eu tinha um mato ruivo grande e brilhante. Disse que viu quando entrou no banheiro enquanto eu estava no chuveiro sem querer.
Nada disso era verdade, mas todo mundo acreditou nele. Me chamaram de Buceta de Fogo até o dia em que fui embora, no verão antes do meu último ano. Harland foi suspenso da escola. O pai dele o levou para um jogo do Red Sox como “punição”.
“Se acalma, Kinley” ele disse com um suspiro longo. Ele se moveu para o outro lado do elevador. “Você não mudou nada. Ainda muito tensa, pelo que vejo.”
Apertei o botão do terceiro andar, mas nada aconteceu.
“Por que esse elevador não está se movendo?” eu disse baixinho.
“Sai” ele disse alto, me empurrando para o lado com um ombro enorme. O cheiro de sua loção pós-barba ou colônia entrou no meu nariz.
Ele cheirava a uma mistura de couro e pinheiro. Era um cheiro bom. Pena que a pessoa usando era um babaca completo.
Ele apertou todos os botões e soltou palavrões entre os dentes.
“Acho que estamos presos.”
“Bom trabalho, babaca.”
“Isso foi um pouco desnecessário.”
“Se a carapuça serviu.”
“Cresce, Kinley.”
“Você primeiro.”
Seus olhos percorreram meu corpo, parando no meu peito antes de encontrar meu olhar furioso com uma expressão brincalhona.
“Bem, bem, a pequena Buceta de Fogo cresceu. Você se transformou numa bela gostosa de foder, Kinley Davenport.”
A raiva encheu meu corpo. Dezesseis anos de raiva contida ameaçavam explodir naquele elevador. Fechei os olhos e respirei devagar, com cuidado. As palavras da minha terapeuta me acalmaram.
Não deixe sua raiva te controlar. Ele não pode te machucar agora a menos que você deixe. Não deixe. Ele não vale a pena. Ele não pode continuar te machucando a menos que você escolha deixar.
“Puta merda, Kinley” Harland riu. “Relaxa. Foi uma piada. Você nunca soube aceitar uma.”
“Eu sei aceitar uma piada” eu disse entre dentes cerrados. “Fazer comentários sexuais sobre o corpo de alguém não é engraçado.”
“Você precisa aprender a relaxar, querida.”
“Não me diga o que fazer.”
Seus olhos se estreitaram.
“Vai para casa, e eu nunca mais vou te incomodar.”
“Você ia gostar disso, não ia, Harland?”
“Muito. Por isso que eu disse.”
“Mas por quê?”
“Porque minha irmã e eu não deveríamos ter que dividir um centavo com você. Duvido muito que ele tenha te deixado muita coisa de qualquer forma.”
“Vamos ver.”
“Ele tinha demência, porra! Aquela mãe interesseira sua provavelmente enganou ele.”
“Claro” eu disse num tom que mostrava que não acreditava nele. “Minha mãe sabia que os dois iam morrer no mesmo dia. E ela não se importava comigo, então se ela enganou ele para mudar o testamento, teria sido para garantir que ela ficasse com tudo. Ela não se importaria com o que acontecesse quando estivesse morta.”
“Do que você está falando? Ela ficou muito triste quando você foi embora. Chorou por dias.”
“Claro que ficou.”
“Meu pai também ficou bem chateado. Ele gostava muito de você, Kinley.”
Respira fundo, Kinley. Mantém a calma. A última coisa que você precisa é perder o controle no escritório do advogado. Especialmente com Harland Hollingbrook assistindo.
“Kinley? Você está bem?”
“Estou ótima” eu disse rispidamente.
“Você está meio pálida.”
“Preciso sair dessa droga de elevador!”
“Linguagem, Buceta de Fogo.”
“Ah, cala a boca, Harland.”
“Ai. Suas palavras maldosas estão machucando meus sentimentos.”
Ele riu enquanto eu batia na porta e gritava por ajuda. Que babaca. Harland Hollingbrook não tinha mudado nada.
“Vamos tirá-la daí muito em breve, senhorita!” uma voz chamou do outro lado da porta. “Aguenta firme!”
“O que você tem feito nos últimos dezesseis anos?” Harland perguntou. Ele cruzou os braços sobre o peito enorme enquanto se encostava na parede.
“O que você tem a ver com isso?”
“Só estou tentando puxar conversa, Kinley. Puta merda. Você pode querer pensar em esconder melhor seu ódio por mim na frente da garota.”
“Não planejo ficar aqui muito tempo. Espero resolver a papelada da custódia e estar de volta em Rochester até o fim da semana.”
“Como é?”
“Você me ouviu, Harland.”
“O que te faz pensar que vai conseguir a custódia?”
“Porque ela é uma menina de doze anos. Ela precisa estar com uma mulher, não com um homem solteiro que traz uma mulher diferente para casa toda noite.”
“O que ela precisa é estar perto de pessoas da própria classe social. Ela vai receber milhões de dólares. Por que ela ia querer morar com você em qualquer buraco que você chama de casa hoje em dia?”
“Você não sabe nada sobre minha vida.”
“Eu sei muito bem. Você está morando num apartamento de um quarto em Rochester. Você dirige uma lata velha enferrujada. Você trabalha para uma empresa de design de segunda categoria que te paga um salário miserável, e está vivendo de salário em salário sem nenhuma economia.”
Pisquei rapidamente. O choque se transformou em raiva.
“Como você sabe tudo isso?”
“Contratei um investigador particular assim que recebi a ligação sobre o papai e a Susan. Imaginei que você sairia do esconderijo.”
“Que invasão completa de privacidade!”
Ele levantou os ombros.
“Dinheiro pode comprar muitas coisas. Informação certamente é uma delas.”
“Só porque eu não moro numa cobertura em Nova York, não significa que eu não deveria ter a custódia.”
“Você mal consegue se sustentar! Como vai sustentar uma criança?”
“Imagino que com nossa herança!”
“E esse é o único motivo de você estar aqui!”
“Isso não é verdade! Você não sabe nada sobre mim, Harland Hollingbrook! Vai se ferrar!”
A porta do elevador se abriu mostrando dois caras da manutenção parados ali. Eles claramente tinham ouvido nossa discussão. E dois homens de terno atrás deles. Provavelmente eram os advogados que íamos encontrar.
“Presumo que sejam o Sr. Hollingbrook e a Srta. Davenport” um dos homens de terno perguntou. Ele parecia infeliz.
Seguimos os advogados até uma sala de conferências onde duas mulheres estavam sentadas com laptops na frente delas.
“Sou Farley File, e este é meu sócio, Roland Fitch. Por favor, aceitem nossas mais profundas condolências pela perda de vocês.”
“Obrigada” eu disse baixinho, tomando um assento na mesa comprida.
“Agradeço sua rápida atenção a este assunto” Harland disse.
“Tenho gerenciado os assuntos pessoais e comerciais do seu pai há anos” o Sr. File disse. “Ele era um bom amigo. Costumávamos jogar golfe juntos antes da saúde dele começar a piorar. Quero garantir que a filha dele seja cuidada, e que seus últimos desejos sejam seguidos.”
Harland pegou a cadeira ao meu lado.
“Sério?” eu sussurrei. “Tem dez cadeiras vazias, e você tem que sentar aí?”
“Eu fedo ou algo assim?”
“Não.”
“Então qual é o problema, Buceta de Fogo?”
“Para de me chamar assim” eu disse baixinho com voz raivosa. Olhei para cima e encontrei quatro pares de olhos nos observando. Eles pareciam irritados e curiosos.
Uma terceira mulher entrou e sentou na ponta da mesa. Ela tinha uma expressão maldosa nos lábios finos e pálidos. Seu cabelo grisalho estava preso num coque apertado.
Óculos descansavam na testa dela enquanto ela nos olhava e fazia anotações no bloco na frente dela.
“Vou te dizer uma coisa” Harland sussurrou, se inclinando perto do meu ouvido. “Eu paro se você conseguir provar que estou errado.”
“Você é um porco” eu disse baixinho.
O Sr. File pigarreou.
“Sr. Hollingbrook, Srta. Davenport, estão prontos para começar?”
“Sim” nós dois dissemos.
“Ótimo. Temos muitas coisas para passar. Demais para um dia. Sei que vocês dois viajaram uma longa distância, e têm um funeral para preparar. É um momento muito difícil, e não quero dar muito de uma vez. Mas há algumas questões que precisam ser resolvidas hoje.”
“Estamos bem” Harland disse. “Vamos colocar tudo na mesa. Quero terminar as coisas aqui o mais rápido possível.”
“Receio que não vai ser tão simples” o Sr. File disse.
“Por que não?”
“Seu pai deixou instruções muito específicas no testamento.”
“Claro que deixou” Harland disse baixinho.
“Como vocês sabem, seu pai era um homem muito rico. Tenho certeza de que ele nunca pensou que ele e a Susan morreriam juntos, mas ele deixou instruções para essa situação. Se ele morresse, e a Susan não estivesse mais viva, ele queria que todo o dinheiro e propriedades fossem divididos igualmente entre seus três filhos.”
“O quê?” Harland gritou. “Três filhos! A Kinley não merece um centavo. Ela não é família!”
“Sinto muito, Harland. Mas seu pai foi muito claro sobre isso.”
“Ele estava com demência! Vou contestar isso!”
“Seu pai fez essa mudança há quatorze anos. Posso te garantir, ele estava totalmente consciente e pensando claramente naquele dia.”
“Por que ele faria isso?”
O Sr. File balançou a cabeça.
“Não tenho uma resposta para isso.”
“Meu pai nunca teria querido que a casa fosse vendida. Ela está na nossa família há muitos anos.”
“Você está correto. Ele não queria que a casa da família fosse vendida. A propriedade será dada a você, Srta. Davenport, e à criança. Se vocês três escolherem ficar com ela, há dinheiro reservado para pagar os impostos e fazer os reparos e manutenção necessários. Se decidirem vender a propriedade, o dinheiro vai para caridade.”
