Marcada pelo Alfa
Autor
B. E. Harmel
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Capítulos
66
Leah D’Lara retorna para casa determinada a provar que é mais do que apenas a filha do chefe. Mas depois que um encontro imprudente a deixa marcada pelo implacável Alfa Darius Voss, ela se vê ligada ao único homem em quem se recusa a confiar.
Com a aproximação da guerra e um segredo perigoso ameaçando todas as alcateias, Leah deve decidir se continuará lutando contra o Alfa… ou se lutará ao lado dele. Porque o laço que ela nunca desejou pode ser a única coisa poderosa o suficiente para salvar a todos.
Capítulo 1: Reconhecimento
LEAH
“Dra. D’Lara.”
A voz grave e suave se espalhou pelo escritório antes que eu pudesse me acalmar por completo.
O Alfa Darius Voss estava sentado atrás de uma grande mesa de mogno, com seus ombros largos tensos sob uma camisa social preta e uma mão grande descansando sobre uma pasta aberta. No momento em que os olhos verdes dele encontraram os meus, algo dentro de mim mudou de forma violenta.
Não de um jeito figurado. De um jeito físico. Como se meu corpo tivesse reconhecido algo antes que a minha mente pudesse entender.
O olhar dele passou por mim de forma lenta e deliberada, demorando apenas o tempo suficiente para fazer o calor subir pela minha pele. Cabelos negros caíam sobre a sua testa, dando-lhe um visual perigosamente selvagem, apesar do escritório elegante e do controle de alfa que irradiava dele.
Meu Deus. Ninguém deveria olhar para outra pessoa desse jeito.
Darius Voss não se parecia em nada com o garoto de que eu me lembrava vagamente de anos atrás. Aquela versão dele tinha sumido, sendo substituída por algo muito mais perigoso.
Ele parecia um alfa em todos os sentidos possíveis da palavra.
O poder irradiava dele sem esforço. Da camisa social preta cara esticada sobre seu peito ao pesado relógio de prata em seu pulso, tudo nele transpirava controle. Confiança. Autoridade.
Esse homem era cheio de atitude e poder contido. E ele estava olhando para mim como se já soubesse qual era o meu sabor. Eu engoli em seco.
Temporada de cio. Era só isso.
Tinha que ser isso. Um canto da boca dele subiu devagar. Era como se ele pudesse ouvir todos os pensamentos loucos na minha cabeça.
“Leah D’Lara”, ele murmurou desta vez, meu nome soando quase como um pecado na boca dele. “Finalmente.”
Meu pulso falhou. “Alfa”, eu disse, a única palavra saindo mais suave do que eu pretendia.
Os olhos dele escureceram.
Ele se levantou, e só esse movimento já pareceu perigoso. Alto. Largo. Controlado. O tipo de homem que mandava nos lugares sem nem tentar.
Ou arruinava mulheres sem esforço. Ele deu a volta na mesa na minha direção, e todos os meus instintos gritaram para que eu ficasse parada, mesmo quando algo mais profundo me empurrava para mais perto dele.
Minha. O pensamento me atingiu tão de repente que a minha respiração parou.
Não. De jeito nenhum.
Passei anos longe desta matilha. Anos construindo uma carreira, uma reputação, uma vida que pertencia a mim. Eu não ia perder a cabeça só porque o alfa era absurdamente atraente.
Levei anos para me tornar mais do que a filha de Edgar D’Lara. Mais do que a garotinha do chefe. Mais do que a loba que todos esperavam que eu fosse.
Eu construí o meu próprio nome. Minha própria carreira. Meu próprio futuro. E eu não tinha voltado para casa para perder nada disso.
Quando ele parou na minha frente, o cheiro de pinho, fumaça e de algo unicamente masculino me envolveu de forma tão repentina que a minha loba se agitou debaixo da minha pele. Minha respiração falhou. Os olhos dele escureceram um pouco. Ele percebeu. Meu Deus, ele percebeu.
“É um prazer finalmente conhecer a minha nova estrela”, ele murmurou, estendendo a mão para mim.
Minha. O tom de posse nessa única palavra fez um calor se espalhar na parte de baixo da minha barriga.
Eu deslizei minha mão na dele, com a intenção de que o gesto fosse breve e profissional. No segundo em que nossa pele se tocou, uma onda forte passou por mim. O calor explodiu baixo na minha barriga. Os dedos dele se apertaram. Não o bastante para machucar. O bastante para avisar. Minha respiração falhou antes que eu pudesse evitar.
E Darius percebeu. É claro que ele percebeu. Aqueles olhos verdes se fixaram nos meus, afiados e predatórios, e por um segundo assustador, a sala inteira desapareceu ao nosso redor. Sem escritório. Sem matilha. Sem futuro. Só ele.
O maxilar de Darius ficou tenso. Então, lentamente, o polegar dele roçou uma vez na parte de dentro do meu pulso. Um movimento pequeno. Quase nada. Meu corpo todo reagiu mesmo assim. As narinas dele se dilataram um pouco, como se tivesse sentido a mudança no meu cheiro, e uma expressão de satisfação passou pelo rosto dele. Homem perigoso.
“Alfa”, meu pai disse. A voz dele cortou a tensão de forma forte.
Eu quase pulei para trás. Eu tinha esquecido que havia mais alguém na sala.
Darius não tirou o olhar de mim imediatamente. De alguma forma, isso tornou tudo pior. Então, finalmente, de forma lenta, ele soltou a minha mão. “Chefe”, Darius respondeu com calma.
Eu olhei para o meu pai, que agora observava nós dois com muito cuidado, com a desconfiança deixando seu rosto tenso. Minha mãe estava ao lado dele, mais quieta, mas atenta. Só essa reação já me disse que eu não tinha imaginado a intensidade entre nós.
“Nós vamos conversar mais tarde”, meu pai me disse, com seu tom carregando um significado por trás das palavras. Então, ele olhou de volta para Darius. “Alfa”, ele completou.
Darius abaixou a cabeça uma vez. No momento em que as portas do escritório se fecharam atrás deles, o silêncio engoliu a sala toda e, de alguma forma, ficar sozinha com ele parecia infinitamente mais perigoso.
Darius deu mais um passo na minha direção. Perto demais. Muito perto mesmo.
“Você está nervosa”, ele disse suavemente. Algo na voz dele mudou ao dizer isso — não a autoridade fria que ele vestia desde que eu entrei, mas algo quase desarmado. Uma rachadura em todo aquele controle polido.
“Eu não estou.”
O olhar dele desceu rápido para a minha garganta antes de voltar para os meus olhos. “Mentirosa.”
A palavra fez o calor inundar direto entre as minhas coxas. Jesus Cristo. Eu arrumei os meus ombros. “Você me trouxe aqui para um passeio pelo hospital, Alfa. Não para um interrogatório.”
Um sorriso lento se abriu no rosto dele. “Aí está ela.”
“O que isso significa?”, eu perguntei.
“Isso significa”, ele disse, com a voz caindo ainda mais, “que eu estava começando a me perguntar se a famosa Leah D’Lara existia mesmo debaixo de todo esse profissionalismo.”
Eu cruzei os meus braços. “E agora?”
Os olhos dele passaram por mim de novo. Bem devagar. Com muita atenção. Ele parecia quase com fome. “Estou começando a achar que os boatos não faziam justiça a você”, ele disse.
O ar entre nós ficou pesado na hora. Eu deveria ter dado um passo para trás. Em vez disso, eu segurei o olhar dele. O desafio dele encontrou o meu.
O lobo dele empurrou contra a superfície então — não totalmente visível, mas estava lá. Eu vi isso no leve afiamento de seus caninos. Na intensidade possessiva que queimava atrás daqueles olhos verdes.
Isso deveria ter me assustado.
Mas o meu pulso bateu mais forte. Darius percebeu isso também, é claro que ele percebeu.
“Venha”, ele disse por fim. A voz dele estava mais rouca agora. “Eu vou te mostrar o seu hospital.”
Meu hospital. Não o hospital. O meu.
E de alguma forma, o tom de posse na voz dele não parecia um título de trabalho... parecia muito mais um aviso.
Darius segurou a porta do escritório aberta para mim. Quando eu passei por ele, a mão dele pousou rápido na parte de baixo das minhas costas.
Isso deveria ser inocente. Profissional.
Em vez disso, o calor explodiu por mim tão rápido que o meu passo falhou. Os dedos dele se contraíram levemente contra mim, como se ele também tivesse sentido. Meu Deus.
O contato durou apenas um segundo antes de ele se afastar, mas a minha pele continuou queimando por muito tempo. E, a julgar pelo olhar sombrio dele, ele também não tinha ficado indiferente.
“Cuidado, Doutora”, ele murmurou perto do meu ouvido. “Não gostaria que você caísse no seu primeiro dia de volta.”
O som baixo e rouco da voz dele deslizou pela minha pele. Parecia o próprio pecado.
Eu joguei um olhar feio para ele. Isso só fez a boca dele tremer de rir. Cuzão arrogante.
O corredor de fora da área do alfa estava cheio de movimento. Os lobos saíam do caminho no momento em que Darius aparecia. As conversas ficavam mais quietas. As cabeças se abaixavam.
Mas eu percebi algo a mais também.
Os olhos deles continuavam indo na minha direção.
Na nossa direção.
Como se eles sentissem algo que nenhum de nós tinha dito em voz alta ainda.
Darius andava ao meu lado com uma dominância natural, uma mão enfiada no bolso enquanto a outra ocasionalmente roçava no meu braço ou na lombar sempre que alguém passava muito perto.
Todo toque parecia de propósito. Cheio de posse. E era assustadoramente fácil se acostumar com aquilo.
“Você mudou o hospital inteiro”, eu disse, principalmente para me distrair do fato de que o cheiro dele estava me deixando louca.
“Nós precisávamos evoluir.” A voz dele carregava um orgulho silencioso. “Os sistemas antigos não eram mais o bastante.”
No momento em que pisamos do lado de fora, o grande prédio com frente de vidro apareceu. Eu parei de repente.
O Hospital Voss costumava ser um lugar decente. Agora, ele parecia de primeira classe.
Vidro, aço e uma infraestrutura impregnada de magia entrelaçados perfeitamente com a medicina moderna. Linhas de energia pulsavam fracas por baixo das paredes, alimentando as barreiras de proteção e as salas de cura.
“Você construiu isso?”, eu perguntei bem baixo.
Darius me olhou. “Para a matilha.”
Mas o jeito que ele falou fez parecer que ele estava esperando só pela minha aprovação.
Lá dentro, o hospital funcionava com uma eficiência prática. Enfermeiras andavam rápido pelos corredores, curandeiros consultavam monitores encantados e o cheiro fraco de ervas e antisséptico enchia o ar.
Era muito bonito. Cheio de vida. Tinha um grande propósito.
E, pela primeira vez desde que eu voltei para casa, uma alegria passou pela tensão na minha pele.
“Isso é incrível”, eu admiti.
O rosto de Darius ficou um pouco mais suave. Aquela estranha falha de defesa que eu tinha visto antes apareceu de novo.
“Eu estava esperando que você dissesse isso”, ele falou.
Ele me mostrou cada andar pessoalmente, sem nunca delegar a tarefa a mais ninguém, apesar do fato de ser um alfa que claramente tinha mil responsabilidades esperando por ele.
E, durante todo esse tempo, a atenção dele ficou presa em mim.
Ele não se distraiu.
Não perdeu o foco.
Focado.
Era como se eu fosse a coisa mais importante no prédio. Quando chegamos ao último andar, meus nervos estavam à flor da pele.
Darius abriu um par de portas e deu um passo para o lado.
Minha respiração parou.
O escritório era impressionante. Espaçoso, mas acolhedor, com janelas imensas com vista para as terras da matilha. Estantes cobriam uma parede, já repletas de textos médicos e periódicos que reconheci na mesma hora.
Meus periódicos.
“Você mandou trazer a minha coleção de pesquisa?” Eu me virei para ele em choque.
“Você ia precisar deles”, Darius disse.
Simples assim. Como se nunca tivesse havido uma dúvida. Eu andei mais para dentro lentamente, com as pontas dos dedos roçando pela mesa polida. Tudo tinha sido planejado exatamente de acordo com as minhas preferências.
Não mais ou menos. Exatamente do meu jeito.
Uma agitação perigosa mexeu na parte inferior da minha barriga. “Você planejou isso muito antes de eu chegar”, eu disse suavemente.
Darius se apoiou na porta, me olhando com aqueles olhos verdes incríveis. “Sim.” Nenhuma dúvida. Nenhuma mentira.
A verdade bateu mais forte do que deveria. “Por quê?”, eu perguntei antes que pudesse me segurar.
O olhar dele sustentou o meu por um longo momento. “Porque, quando eu quero algo”, ele disse em voz baixa, “eu me certifico de que esteja pronto para mim quando chegar.”
As palavras me envolveram como uma ameaça disfarçada de sedução. Eu deveria ter recuado. Em vez disso, o meu pulso saltou de um jeito traidor. Os olhos de Darius desceram brevemente para a minha boca antes de ele se endireitar.
“Tem uma cerimônia hoje à noite”, ele disse, com a voz mais rouca agora. “Uma celebração oficial para a sua volta e para o seu novo cargo como médica-chefe.”
“Eu li sobre isso no cronograma.”
O maxilar dele se apertou um pouco. “Aquilo não era um convite, Leah.” Ele deu um passo lento para mais perto. “Era um pedido.” O jeito como ele disse pedido deixou dolorosamente claro que não era.
Eu cruzei os meus braços. “Você é sempre controlador desse jeito?”
Um sorriso de lado puxou a boca dele. “Só quando algo importante pertence à minha matilha.”
Pertence. Minha respiração parou.
Antes que eu pudesse responder, ele falou de novo. “Eu sei que Killian Draeven te fez uma proposta.”
Era isso. A temperatura da sala caiu na mesma hora.
Um nó frio se apertou na parte inferior da minha barriga. O som do nome de Killian arranhou antigas memórias que eu havia passado anos tentando não revisitar. Eu levantei o meu queixo com cuidado. “Eu recebi muitas propostas.”
Algo sombrio brilhou atrás dos olhos de Darius. Não ciúmes. Posse. Ele se aproximou até que apenas um sopro nos separasse. Perto o suficiente para que eu pudesse sentir o calor do seu corpo.
Perto o bastante para eu sentir o traço leve e afiado do lobo por baixo do cheiro dele.
“Sim”, ele disse de um jeito suave. O olhar dele focou no meu. “Mas você ainda voltou para casa, para mim.”
E que Deus me ajude. A pior parte foi o quanto a minha loba gostou de ouvir isso.
