A Trilha do Renegado
Autor
Benji Alexanders
Leituras
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Capítulos
33
Morgan Rogers, uma advogada brilhante, encontra-se no meio de uma crise pessoal e profissional após um caso de grande repercussão dar terrivelmente errado. Em busca de consolo, ela foge para a natureza selvagem das montanhas do Colorado com seu leal golden retriever, Scout. Mas seu retiro toma um rumo perigoso quando ela cai de uma trilha e invade o território de Aidan Black, o enigmático líder da Alcateia de Vine Creek.
Aidan, um poderoso lobisomem Alfa, reconhece Morgan como sua companheira destinada no momento em que a encontra. Enquanto Morgan se recupera de seus ferimentos, ela é atraída para o mundo de Aidan — um mundo de lobisomens, política de alcateia e tradições ancestrais. Apesar do vínculo inegável entre eles, Morgan luta para conciliar seus sentimentos por Aidan com suas ambições profissionais e a vida que deixou para trás em Denver.
À medida que as tensões aumentam dentro da alcateia e ameaças externas surgem, Morgan deve decidir se aceita seu destino como Luna da Alcateia de Vine Creek ou se retorna à vida que conhecia. Será que o amor e a lealdade prevalecerão, ou a trilha perigosa os levará à desilusão?
Capítulo 1: O Tipo Errado de Vitória
MORGAN
A ligação de Jenna foi alta e urgente, cortando o silêncio da noite de Morgan. “Você viu o noticiário?”, ela quase gritou, forçando Morgan a afastar o telefone da orelha.
“Fale mais baixo, Jenna. Noticiário na TV? Qual canal?”, Morgan respondeu, com a voz cansada enquanto pegava o controle remoto.
“Nove”, Jenna sussurrou, mas a sua voz ainda estava tremendo de um jeito estranho. Morgan colocou no Canal Nove e, na mesma hora, o rosto frio do homem da sua última vitória no tribunal encheu a tela. Ela gelou de medo.
“Ele matou três pessoas. Encontraram os corpos no porta-malas do carro dele. Ele fez isso, Morgan”, Jenna disse, com a voz embargada. “Ele confessou. Confessou tudo.”
“Ai, meu Deus”, Morgan sussurrou. As suas mãos tremiam enquanto ela olhava as imagens na tela: a fita da polícia, o chão sujo de sangue, o sorriso louco do homem que ela havia defendido e ajudado a libertar por um detalhe técnico na semana passada. Três pessoas estavam mortas. Elas estavam mortas por causa dela.
“Jenna, eu—”
“Nem ouse, Morgan”, ela a interrompeu, e Morgan pôde ouvir as lágrimas na voz dela. “Não ouse, porra. Você só fez o seu trabalho, e fez muito bem. A culpa não é sua.”
Agora o seu corpo inteiro estava tremendo, e Morgan podia sentir o telefone vibrando na sua orelha. Mensagens e ligações começavam a chegar sem parar. Ela estava tonta.
“Jenna, eu preciso desligar”, ela disse com a voz mais firme que conseguiu e encerrou a chamada antes que a sua assistente pudesse responder.
Correndo para o banheiro, Morgan mal chegou ao vaso sanitário antes de vomitar o jantar. Ela se deitou, encostando o rosto no piso frio para tentar acalmar o enjoo.
Ela ficou deitada ali por alguns instantes antes que passos suaves no chão a trouxessem de volta à realidade, e um focinho úmido empurrou o seu cabelo loiro-morango com um ganido baixinho.
“Oi, garotinha”, ela murmurou, passando os dedos pelo pelo dourado e grosso de Scout. “Eu vou ficar bem.”
Scout inclinou a cabeça para o lado, como se não acreditasse muito nela.
Pegando o telefone do chão do banheiro onde o havia deixado cair na pressa para esvaziar o estômago, Morgan viu que já tinha dezenove mensagens de texto e doze ligações perdidas, a maioria do escritório.
Ela apertou o botão para retornar a ligação mais importante: Guy Stewart, o sócio-gerente da Stewart & Associates em Denver. Morgan trabalhava para Guy desde que tinha saído da faculdade de direito, há quatro anos. Ela era uma advogada associada agora e estava perto de se tornar uma sócia júnior.
Bem, ela estava perto. Ela se perguntava o que o futuro guardava para ela agora, já que Guy quase nunca ligava tão tarde da noite.
Como esperado, Guy não perdeu tempo com formalidades.
“Sete da manhã na minha sala”, ele disse de forma ríspida antes de desligar.
AIDAN
Aidan pegou rapidamente os papéis que haviam sido colocados com cuidado na mesa de reuniões à sua frente por uma secretária nervosa. “O que é isso que eu estou vendo?”
“É uma ordem de desapropriação, Alfa. O governo do estado quer as suas terras. Nós temos cinquenta e seis dias para contestar o pedido deles, ou perderemos as terras”, disse Colt, o beta de Aidan.
“E como nós fomos parar nessa situação?”, Aidan rosnou. “As terras não estão à venda. Nunca estiveram e nunca estarão.” Ele olhou ao redor da mesa, buscando uma resposta nos seus deltas, gamas, anciões do conselho, guerreiros principais e no representante humano.
Colt olhou para o advogado da matilha, e Aidan logo fez o mesmo. O pequeno homem humano limpou a garganta e se levantou.
“Bem, eu estive negociando—”
“Você está demitido”, Aidan o interrompeu. “Você sabia das regras. Sem negociações. Lembre-se dos termos do seu acordo de sigilo. Nós terminamos por aqui.” O pequeno homem tentou protestar, mas viu Colt balançar a cabeça de leve e os olhos de Aidan escurecerem, e então mudou de ideia. Ele pegou a sua pasta e saiu da sala de reuniões. Ninguém disse nada.
Aidan se virou para olhar pela janela. Era uma hora de viagem até os seus escritórios em Gunnison e mais quatro horas até Denver. Ele odiava ficar longe das suas terras, mas a ameaça legal que pairava sobre ele e sobre o seu pai antes dele não podia mais ser ignorada. Aidan geralmente conseguia manter uma boa distância dos seus negócios com humanos, mas a coisa ficava pessoal quando se tratava das terras para proteger a sua matilha.
“Qual é o plano, Alfa?”, perguntou Colt. Aidan suspirou e passou a mão pelo seu cabelo escuro.
“Nós precisamos da porra de um advogado novo.”
MORGAN
“L-licença?”
“Nós… achamos melhor por agora que você se afaste um pouco. Tenha certeza, Srta. Rogers, de que não temos nenhuma dúvida sobre as suas habilidades ou sobre o serviço que você prestou. Este é apenas um… problema de relações públicas. Vamos chamar isso de férias prolongadas, dois meses com salário integral. Tire um tempo para descansar, e a poeira com certeza vai baixar. Nós podemos reavaliar o seu cargo depois.”
Morgan sentiu um aperto no coração. Isso não era um adeus definitivo, mas parecia muito que era. Pela segunda vez em vinte e quatro horas, ela sentiu as lágrimas encherem os seus olhos, ameaçando arruinar a maquiagem perfeita que ela tinha se levantado às cinco da manhã para fazer depois de uma noite quase sem dormir.
“Morgan”, Guy continuou, mais suave dessa vez. “Eu sinto muito mesmo. Eu sei o quanto você trabalhou duro. Eu nunca deveria ter passado esse caso para você. Você é uma ótima advogada e o seu destino é fazer grandes coisas. Mas”, ele suspirou, “eu preciso proteger você disso.”
Donna, do RH, concordou com a cabeça ao lado dele, com um ar de sabedoria.
“Nós já atendemos mais de cento e cinquenta ligações de jornalistas, não apenas daqui, mas do país inteiro e do exterior. Essa é uma notícia muito importante. Nós somos um escritório grande, mas infelizmente não estamos preparados para lidar com esse tipo de atenção negativa. Eu contratei uma empresa de relações públicas de Chicago que recomendou uma licença para você e uma declaração curta. Eu vou publicar isso na próxima hora. Seria melhor se você… já tivesse ido embora até lá.”
Guy se levantou e estendeu a mão. Morgan fez o mesmo, quase sem perceber o movimento. Ela se sentia completamente vazia.
“Jenna vai passar os seus casos ativos para os nossos outros advogados. Não precisa se preocupar em repassar nada. Vá. Desligue o seu telefone. Leve aquele seu cachorrinho para as montanhas. Vá visitar os seus pais na Inglaterra. Respire.”
Ela sorriu. Ela faria isso, e voltaria mais forte.
AIDAN
Horas tinham se passado desde a descoberta de que o governo estava ameaçando as suas terras. De volta ao seu escritório na casa da matilha, Aidan leu a papelada mais uma vez. Ele era o Alfa da Matilha de Vine Creek desde o seu aniversário de dezoito anos, há dez anos. A sua matilha oferecia cursos exclusivos de treinamento para alfas, betas e guerreiros principais, voltados para os lobos jovens com chance de assumir cargos de liderança na matilha.
Ele estava envolvido em muitos negócios humanos diferentes, e era dono de várias empresas de turismo em Gunnison e Denver e nos arredores que mantinham a sua matilha rica e trabalhando. Por diversão, ele tinha feito um curso de administração online. Ele achava que precisava de algo para fazer por não ter uma companheira ou família para mantê-lo ocupado e como uma forma extra de mostrar força para provar o seu valor como Alfa.
E ainda assim, aquele pedido não fazia muito sentido para ele. Tinha trezentas e cinquenta páginas. O governo queria dois mil acres das suas terras perto de Gunnison, supostamente para uma nova escola de ensino médio — essa parte ele tinha conseguido entender. Mas como contestar a exigência deles?
Ele estava tão cego de raiva que não tinha ideia de por onde começar. Colt já tinha anunciado a vaga para um advogado interno sob o disfarce do grupo empresarial deles, e tinha espalhado a notícia entre as outras matilhas de que estava contratando. Mas o prazo era curto. Aidan se perguntava se tinha agido sem pensar ao demitir Geoffrey.
O seu lobo tinha assumido o controle, e ele tinha ficado muito irritado. Geoff tinha agido pelas suas costas para tentar negociar, achando que Aidan seria convencido pelo dinheiro oferecido.
E embora dois mil acres fossem apenas uma pequena parte das terras de Aidan, ele preferia morrer a ser o primeiro Alfa na história de Vine Creek a ser atraído pela promessa de uma conta bancária gorda. Especialmente quando a conta da matilha já era grande o suficiente.
Essa ação legal o fazia parecer fraco. Mesmo que ele conseguisse contestar com sucesso, ele tinha sido prejudicado pelo seu antigo advogado. Isso traria desafios de alfas invejosos e lobos selvagens para a sua porta. Isso ameaçava a base forte sobre a qual ele tinha construído a sua reputação e os seus negócios. Ele morreria antes de ceder.
Na sua terceira leitura, ele pegou o seu copo de uísque e o quebrou contra a parede.
“Porra!”, ele disse com raiva. Faltavam cinquenta e cinco dias.
