Todos os Sinais Errados
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Rowan Cody
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Riley
RILEY
Dez anos, desaparecidos em um piscar de olhos.
O divórcio me pegou de surpresa. Eu achava que éramos felizes.
Eu estava enganada.
Collin nem tentou ser delicado. Eu estava em pé no fogão, mexendo o macarrão, quando ele entrou na cozinha e me disse que queria o divórcio. Assim, do nada.
Então veio a pior parte: ele estava transando com outra mulher há mais de um ano. Ela estava grávida.
Acho que ela podia dar a ele a única coisa que eu nunca consegui. Um filho.
Ele costumava me dizer que minha incapacidade de engravidar não importava. Dizia que nossos cachorros eram nossos filhos, e eu acreditei nele.
Quando os médicos sugeriram tratamentos de fertilidade, fiquei animada e esperançosa. Mas Collin disse não. Se for para acontecer, vai acontecer, ele disse. Eu me agarrei a essa ideia com unhas e dentes.
Fico feliz agora por nunca termos tido filhos. Teria tornado o divórcio ainda mais difícil.
Ele queria tudo, a casa, os carros, até os cachorros. Ele me olhava como se eu fosse a pessoa que tinha machucado ele.
Tentei lutar contra ele por um tempo. Mas no final, simplesmente não valia a pena.
Quando ele concordou em me deixar ficar com os cachorros e meu carro, parei de me importar com a casa. Ela não parecia mais um lar.
Minhas amigas estavam furiosas. Queriam que eu lutasse com força, que pegasse tudo o que ele tinha. Mas não é quem eu sou.
A verdade é que eu nem sabia mais quem eu era.
Por dez anos, fui a esposa de Collin, sorrindo nas horas certas, sendo gentil com os clientes dele, fazendo meu papel.
Eu não sentiria falta. Nem um segundo sequer.
Agora que eu conseguia enxergar com clareza, via o quanto ele era falso. O quanto todos eles eram.
Minha irmã veio de avião para me ajudar a encontrar um lugar novo.
Eu ganhava bem como jornalista freelancer, o suficiente para me permitir trabalhar de casa e escolher meus próprios horários. Aquela liberdade de repente parecia minha nova esperança.
Encontramos um duplex confortável com um quintal grande, perfeito pros cachorros correrem e esquecerem, só por um momento, que o mundo deles também tinha sido virado de cabeça para baixo.
Antes de ir embora, minha irmã me fez prometer que eu decoraria — decoraria de verdade — e mandaria fotos para ela. Eu disse que faria.
Menti. Eu estava no duplex há mais de uma semana e não tinha desempacotado uma única caixa. Qual era o sentido?
Todo mundo achava que eu tinha desistido. Sinceramente? Eu estava começando a achar que eles estavam certos.
Coloque sua casa em ordem e o resto virá. Foi isso que minha irmã disse.
Eu tinha seguido o conselho dela... mais ou menos. Tinha salvado dezenas de ideias de decoração no Pinterest. Mas foi até onde cheguei.
Só salvando fotos, fingindo que isso contava como fazer alguma coisa.
Meus cachorros me olharam com olhos esperançosos. Já passava da hora de deixá-los sair.
“Vamos, Luna. Vamos, Shadow. Vamos lá fora.”
No momento em que ouviram seus nomes, seus corpos inteiros se agitaram de empolgação. Abri a porta de vidro e saí para o pequeno pátio, sentando em uma cadeira enquanto eles corriam pelo quintal.
Peguei meu celular e liguei para minha irmã. Ela atendeu no terceiro toque, com meu sobrinho chorando alto ao fundo.
Sorri. “O que você fez com meu sobrinho?”
Hollie bufou. “Ele tá bravo porque não vou deixá-lo desenhar nas paredes.”
Eu ri. “Destruidora de sonhos.”
“Vem você buscá-lo” ela disse, tentando acalmar o choro dele ao fundo.
“Queria estar mais perto” admiti.
O marido de Hollie estava no exército, e eles estavam baseados do outro lado do país.
“Eu também, Riley” ela disse gentilmente. “Como tá o lugar novo? Por favor, me diz que você desempacotou pelo menos um cômodo.”
Não respondi.
Ela suspirou. “Riley... um cômodo. Qualquer cômodo. Comece pelo seu quarto ou até pela sala. Prometo que você vai se sentir melhor. Você nunca vai se sentir bem se sua casa estiver de pernas pro ar.”
“Eu sei. Mas consegui escrever um pouco.”
Houve uma pausa.
“Riley, você não pode se enterrar no trabalho.”
Olhei para baixo, piscando contra a ardência nos meus olhos. “Não sei mais quem eu sou, Hollie. Nada me deixa feliz. Eu só... me sinto vazia.”
“Você é Riley Fitts. É só isso que você precisa saber.” Ela fez uma pausa, depois acrescentou: “Espera… você mudou seu nome de volta, né?”
“Sim, mãe, mudei.”
“Falando na nossa mãe” murmurei “ela acha que eu preciso tomar remédios pra depressão.”
Hollie gemeu. “Não, você não precisa. Não aceite conselhos dela. Você precisa de um hobby.”
“Não sei” comecei.
“Quando tava saindo, vi uma loja perto de você. Parecia um desses lugares new age. Você devia dar uma olhada.”
“Talvez” eu disse, embora nós duas soubéssemos que isso significava um não.
Ao fundo, meu sobrinho começou a chorar de novo, mais alto dessa vez. Sorri de leve. “Parece que o caos tá chamando. Vou dar uma olhada na loja, ver que tipo de confusão posso arrumar.”
“Me promete.”
“Prometo” eu disse, mesmo que parecesse uma mentira. “Me liga mais tarde, tá?”
“Eu te amo, Riley.”
Sorri. “Também te amo. Irmãs pra sempre, né?”
“Sempre.”
Quando desliguei, limpei as lágrimas das minhas bochechas.
Sentia falta de Hollie. Sempre fomos próximas, sendo gêmeas.
Não dava para esconder nada dela. Ela sempre sabia quando eu estava mentindo. Ela conseguia sentir.
Luna se aproximou e sentou aos meus pés, seus olhos cheios de compreensão silenciosa. Me inclinei, passando a mão pela cabeça dela.
Eu sabia que Hollie estava certa.
Me levantando, caminhei até a porta de vidro e a segurei aberta. Luna e Shadow passaram correndo por mim.
Ainda havia cerca de uma hora de luz do dia. Peguei minhas chaves e decidi caminhar até a loja que Hollie tinha mencionado.
Quem sabe? Talvez um pouco de estranheza fosse exatamente o que eu precisava.
Meu duplex ficava mesmo em um lugar ótimo. Se eu tivesse energia, poderia ir andando para quase qualquer lugar.
Sempre amei cristais, desde que éramos crianças.
Não custava nada dar uma olhada. Melhor do que ficar encarando as caixas fechadas empilhadas em cada canto da minha casa.
A loja ficava na esquina, suas janelas meio cobertas com cortinas de renda e apanhadores de sol desbotados.
No momento em que abri a porta, uma onda de incenso me envolveu. Não conseguia identificar o cheiro, mas não era desagradável.
“Bem-vinda ao The Dark Side of the Moon” uma voz chamou.
Uma mulher saiu de trás de uma exposição de velas e pêndulos pendurados. “Posso ajudá-la com alguma coisa?” ela perguntou.
Dei a ela um pequeno sorriso. “Sou nova na cidade. Só pensei em dar uma olhada no lugar.”
A mulher abriu um sorriso largo.
“Fique à vontade pra olhar. Se precisar de qualquer coisa, é só me avisar.”
Assenti e caminhei em direção aos cristais, incapaz de resistir à atração deles.
Vir aqui pode ter sido um erro. A loja tinha de tudo. Torres de ametista, aglomerados de quartzo fumê, esferas de obsidiana — cada pedra que eu conseguia nomear, e muitas que não conseguia.
Tentei me concentrar no que poderia ficar bonito na minha estante, mas meus olhos continuavam voltando para o mesmo pequeno grupo de pedras.
“As pedras que você precisa vão te chamar” a mulher disse suavemente.
“Você só precisa ouvir.”
Olhei para ela, depois de volta para a exposição brilhante.
“Eu gosto de todas” admiti, um pouco envergonhada de quão verdadeiro isso era.
“Mas quais tão te chamando? Pegue-as. Sinta-as. Deixe que elas falem.”
No começo, me senti meio boba, parada ali pegando pedras como se estivessem sussurrando segredos.
Mas quando meus dedos se fecharam em torno de uma, um pequeno pedaço de labradorita com um flash de azul que brilhava como um raio aprisionado, fiz uma pausa.
Não conseguia explicar, mas algo nela parecia... certo.
Peguei uma cestinha de vime da exposição e comecei a escolher mais algumas pedras, deixando o instinto me guiar.
Só quando notei os cartões escritos à mão embaixo de cada uma percebi que todas tinham significados específicos. Proteção. Clareza. Transformação.
Virando, procurei pela mulher na loja.
“Você tem um livro sobre cristais?” perguntei.
Ela assentiu e me levou até uma pequena prateleira de madeira enfiada no canto.
“Este aqui é um ótimo lugar pra começar” ela disse, me entregando um livro sobre cristais. “Na verdade, eu mesma tenho esse exemplar.”
Peguei, folheando as páginas.
Mas quando olhei por cima do ombro dela, meus olhos pousaram em um livro roxo profundo com letras prateadas. Algo nele me atraiu.
“O que é Wicca?” perguntei, pegando-o. “É tipo bruxaria?”
A mulher sorriu. “Se você quer a resposta de livro didático, Wicca é uma religião pagã moderna, baseada na natureza. Um caminho espiritual baseado nos ciclos da terra.”
Ela fez uma pausa, depois acrescentou: “As pessoas costumam confundir com bruxaria, mas não são a mesma coisa. Todas as wiccanas são bruxas, mas nem todas as bruxas são wiccanas.”
“Então Wicca é mais... focada na natureza?”
Ela assentiu gentilmente.
Peguei o livro roxo, passando os dedos pelo título em relevo.
“Acabei de passar por um momento muito difícil” admiti. “Tô tentando descobrir quem eu sou de novo.”
A expressão da mulher se suavizou com compreensão. “Esse livro é um ótimo lugar pra começar. Ele cobre o básico — Wicca, cristais, símbolos, sigilos. Até introduz meditação e interpretação de sonhos.”
Ela fez uma pausa.
“É escrito pra iniciantes, mas no final, você vai saber se parece certo pra você... se é um caminho que vale a pena explorar mais.”
Com os livros nos braços, a segui até o caixa.
“Então,” perguntou ela enquanto começava a registrar minhas compras “você é nova na área?”
Assenti. “Sim. Recém-divorciada. Precisava de um recomeço limpo.”
“Novos começos são assustadores” ela disse, colocando os livros na sacola. “Mas eles nos dão a chance de finalmente sermos quem somos de verdade. Sem máscaras. Sem expectativas. Só verdade.”
Entreguei meu cartão de débito e assenti.
“Tava dizendo pra minha irmã, nem sei mais quem eu sou. Passei os últimos dez anos sendo quem outra pessoa queria que eu fosse.”
“Bem” ela disse, passando meu cartão na máquina, “se você ficar entediada, sinta-se à vontade pra aparecer. Esta cidade não tá cheia de bruxas. Sou Lakyn, a propósito. Trabalho aqui... e moro aqui.”
“Riley” eu disse, pegando meu cartão de volta.
Lakyn se virou e pegou duas pequenas bolsinhas de trás do balcão.
“Coloquei alguns extras pra você” ela disse com uma piscadela.
Sorri com sinceridade. “Muito obrigada, Lakyn. Você é basicamente a única pessoa que conheço aqui.”
Ela riu. “Garota, tenho pena de você. A gente devia fazer um brunch em breve. Tô aqui do almoço às oito todo dia. Bem” ela gesticulou para cima “tô sempre aqui, mas você entendeu.”
Assenti. “Com certeza. Deixa eu te dar meu número.”
***
Quando cheguei em casa, deixei os cachorros saírem de novo para o quintal enquanto tirava minhas coisas das sacolas.
Os livros vieram primeiro. Depois os cristais, frios nas minhas mãos, cada um vibrando com algo que eu não conseguia nomear. Fiz uma nota mental para ler mais sobre eles hoje à noite.
Mas o que mais chamou minha atenção foram as duas bolsinhas que Lakyn tinha adicionado.
Disse a mim mesma que deveria ser algo que todo cliente receberia, só um mimo da loja, mas não conseguia me livrar da sensação de que essas eram diferentes.
A primeira bolsinha continha duas pulseiras, uma feita de pedras verde-escuras, a outra um redemoinho de violeta e preto.
A segunda bolsinha revelou quatro pequenas pedras brutas. Aleatórias, talvez. Mas algo nelas parecia intencional.
Como se tivessem sido escolhidas.
Pulando o jantar, fiz uma xícara de café antes de deixar os cachorros entrarem de novo. Quando ficou pronto, estendi a mão para o livro sobre cristais, mas mudei de ideia.
Em vez disso, peguei o livro de Wicca, sentei na minha poltrona reclinável e virei para a página um.
Talvez esse fosse o começo de algo bom para mim.
Quando comecei a ler, não consegui largar o livro.
Estava fisgada, interessada o suficiente para começar a marcar páginas que queria revisitar.
Runas, cristais, cartas de tarô, sigilos... era muita coisa para absorver, e um pouco avassalador. Até havia menção a demônios. Seria possível... Collin era um demônio?
Ri e virei a página.
Demônios. Claro.
Não era como se fossem reais.
Mesmo que fossem reais, quem em sã consciência invocaria um?
Você teria que estar desesperada... ou louca.
