Em Pedaços: Cicatrizes no Gelo
Autor
Evelyn Miller
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48
A estudante universitária Tayla morre de vergonha quando descobre que seu novo colega de quarto é Benji, o jogador de hóquei gostoso que ela beijou por impulso meses atrás, durante uma separação do namorado. Compartilhar o mesmo espaço significa regras domésticas estranhas, uma atração não resolvida e sentimentos que se recusam a ficar no passado. Benji é charmoso, sedutor e tudo o que ela nunca planejou, enquanto seu namorado representa o futuro seguro e sensato que ela vem construindo. À medida que faíscas surgem e os limites se confundem, Tayla precisa decidir se escolhe o relacionamento que parece certo no papel ou aquele que faz seu coração bater mais forte sempre que Benji está por perto.
Capítulo 1
TAYLA
Ele está apenas vinte minutos atrasado digo a mim mesma. Só um pouquinho atrasado, provavelmente. Deve estar preso no trânsito ou não consegue achar vaga ou algo assim.
Tento pensar no restaurante chique, em vez de ficar pensando que Zachary está atrasado.
O Liberty Grill é lindo. As luzes são baixas, há madeira escura por toda parte e uma música jazz suave toca através de alto-falantes escondidos. Taças de cristal fazem sons tilintantes e os garçons se movem suavemente em vez de andar normalmente. Sempre quis vir aqui e fiquei tão empolgada quando Zachary me disse que conseguiu uma mesa para nós.
Só de estar aqui já me sinto tão adulta. É como um gostinho da vida adulta que Zach e eu teremos depois da faculdade.
Me arrumei muito para hoje à noite. Tipo, levei horas para ficar assim arrumada. Enrolei meu cabelo, fiz minha maquiagem duas vezes, experimentei umas dezessete roupas diferentes.
Mas eu adoro me arrumar. Me faz sentir que estou no controle. Porque crescendo, controle não era algo que eu tinha. As coisas simplesmente aconteciam com a gente. Noites como esta parecem uma prova de que escapei daquela vida.
Minha irmã mais nova, Gemma, me ajudou a me arrumar, mas ela ficou revirando os olhos o tempo todo.
Ela não gosta muito do Zachary.
Na verdade, ela o odeia. Acha ele chato.
O que... certo, talvez ele seja.
E meio babaca.
Certo, talvez...
Mas Zachary quer as mesmas coisas que eu quero — se formar, conseguir um bom emprego, casar, ter filhos.
No segundo em que me formei no ensino médio, planejei minha vida inteira. Faculdade. Direito. Casamento. Dois filhos. E eu os criaria do jeito exatamente oposto ao que minha mãe nos criou. Com estrutura e estabilidade. Com um pai que esteja presente para eles. Diferente do meu, que foi embora quando eu tinha três anos.
Achei que esse era o Zachary, mas o Sr. Confiável está atrasado.
Verifico meu celular de novo.
Trinta minutos.
O garçom passa por mim, ficando educadamente perto. “Mais uma taça?”
Balanço a cabeça. Já estou meio tonta das duas primeiras e nem sei quanto custam.
Queria poder dizer que esta é a primeira vez que Zachary me dá um bolo de última hora, mas não é. Nos quatro meses que estamos saindo, ele cancelou pelo menos seis vezes. Sempre algo vago.
Às vezes, me pergunto se há outras mulheres, mas nunca pergunto, porque não somos exclusivos, então, não tenho permissão para reclamar mesmo que haja outras mulheres.
Meu celular apita.
Meu coração pula quando pego. Por meio segundo, fico esperando que ele tenha sofrido um acidente de carro. Nada grave — meu Deus, não sou um monstro — mas algo sério o suficiente para tornar isso aceitável.
Não.
Zachary
Tenho que cancelar hoje à noite. Surgiu algo. Fica para outra.
Encaro a tela.
Dá para terminar com alguém com quem você não é exclusiva?
Não sei e não me importo. Vou fazer isso.
Tayla
NÃO VAI FICAR PARA OUTRA. ACABOU.
Bebo o resto do meu vinho, aceno para a conta e quase engasgo quando vejo o total.
Quarenta dólares.
Por duas taças de vinho.
Pago, pego minha bolsa e saio do Liberty Grill irritada, os saltos batendo alto contra o chão.
Em casa, tiro meus sapatos e ando silenciosamente pela casa, esperando que Gemma não me ouça.
“Você voltou cedo”, ela grita.
Tanto faz.
Ela nem espera uma resposta. “Ele te deu um bolo?”
“Não quero falar sobre isso”, digo baixinho.
“Legal”, ela diz na hora. “Você vai sair comigo.”
“Não quero sair.”
“Que pena.”
Ela me olha de cima a baixo. “Além disso, você precisa trocar de roupa. Esse vestido é sem graça.”
“Usei para o Zachary”, respondo rispidamente. “Ele gosta que eu me vista de forma conservadora.”
Ela faz um som grosseiro e desaparece no meu quarto, voltando com o vestido. Aquele que não usei porque mostra peito demais. Sinceramente, nem sei por que comprei. Acho que não consigo dizer não para uma boa promoção em brechó.
“Você vai usar isso.”
“Eu disse que não vou sair.”
“Você vai comigo para a festa. Você já fez sua maquiagem. Agora, veste”, ela ordena enquanto começa a puxar o vestido que estou usando.
“Eu sei me vestir sozinha”, respondo rispidamente, batendo nas mãos dela.
Visto o vestido novo e o aliso enquanto me olho no espelho.
Realmente me sinto muito sexy nele. O jeito que se ajusta ao meu corpo em todos os lugares certos, a quantidade de decote que mostra.
“Perfeito. Agora, vamos beber!” Gemma sorri e me puxa para fora.
Acabamos em uma festa lotada na beira do campus. A música sacode as paredes e os corpos estão apertados juntos. O ar lá dentro está quente e denso e cheira a álcool e suor.
“Conforme ordenado”, Gemma grita por cima da música, me entregando um copo plástico vermelho.
“O que é isso?” grito de volta, olhando para o líquido vermelho turvo.
“Não sei”, ela sorri. “Mas vai ajudar.”
Ela está certa. Entre cerveja, shots de vodka e qualquer mistura estranha que alguém diz ser ponche, ficamos bêbadas. Muito bêbadas.
Acho que não fico tão bêbada desde o último ano do ensino médio, quando meu irmão Mason teve que me buscar depois que caí de cara nos arbustos de rosas da mãe da Marley Rodgers. Hoje à noite não planejo cair em nada pontiagudo.
Alguns caras tentam chamar minha atenção. Um se inclina perto demais e pergunta meu nome. Outro me oferece uma bebida que definitivamente não preciso.
Odeio homens no momento, então os ignoro.
Gemma fica ao meu lado no começo, braço entrelaçado no meu, fazendo discursos apaixonados sobre irmandade, poder feminino e como homens são lixo.
“Eu juro”, ela diz dramaticamente. “Não vou te deixar hoje à noite.”
Cinco minutos depois, o cara certo lhe dá o olhar certo.
“Já volto”, ela diz.
Ela não volta.
Perco ela de vista em algum lugar perto das escadas. Típico da Gemma. Não reconheço o cara com quem ela desapareceu, mas é difícil acompanhá-la.
Vou para a pista de dança. Está lotada, corpos se movendo juntos sob uma instalação barata de luzes piscantes. A música está alta — alta do jeito bom — e deixo ela tomar conta.
Danço toda a raiva do Zachary para fora do meu sistema, cada ligação perdida e plano cancelado queimado no chão sob meus pés.
É quando noto um cara.
Ele está parado a alguns metros de mim na pista de dança.
Na pista de dança, mas não dançando.
O que é estranho.
Mas ele é gostoso.
Muito gostoso.
Reconheço ele imediatamente como um dos jogadores de hóquei. Ele é alto, ombros largos, sólido de um jeito que o faz se destacar sem nem tentar. Músculos se esticam sob sua camiseta e ele está sorrindo para mim como se soubesse algo que eu não sei.
“Por que você não está dançando?” grito.
“Eu não danço”, ele diz.
“Então por que está na pista de dança?”
“Porque te vi.”
Ele me encara como se não houvesse mais nada no mundo que valesse a pena olhar e isso faz meu estômago revirar.
Paro de dançar.
A música continua batendo ao nosso redor, pessoas esbarrando em mim, mas é como se o espaço entre nós ficasse quieto. Nenhum de nós diz uma palavra.
Apenas nos encaramos.
