Ardor Implacável Livro 2
Autor
Megan Blake
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Capítulos
27
Maya, uma batedora relutante de sua alcateia de lobisomens, se depara com um massacre brutal e encontra seu companheiro ferido, Julian, que sofre de amnésia. Enquanto enfrentam os perigos de seu território, incluindo um misterioso caçador que os persegue, Maya e Julian precisam confrontar seus passados e os segredos que ameaçam seu futuro. Seu vínculo se fortalece em meio ao caos, mas a confiança e a sobrevivência ficam por um fio enquanto enfrentam um inimigo desconhecido e as sombras das memórias perdidas de Julian.
Capítulo 1
Livro Dois
A vida de Maya não a leva a lugar nenhum, e tudo bem. Ela não precisa de um propósito, de um caminho a seguir. No entanto, uma descoberta horrível durante uma busca de rotina deixa sua vida fora de controle. Isso a deixa com duas opções: lutar contra o destino ou lutar por seu final feliz.
MAYA
Puta merda.
Como ela acabou envolvida nisso de novo?
Maya torceu o nariz, olhando para os arredores vazios ao seu redor. Esse era pra ser apenas um bico, enquanto Liv estava toda gorda e ocupada. Ela pretendia seguir em frente, fazer outra coisa.
Mas agora, Olivia tinha dado à luz seu filho, e Maya ainda estava aqui... trabalhando na área de Olivia...
Isso não era a vocação dela.
Mas o que era ?
Ela faz parte da matilha há tempos e nunca encontrou nada que fosse dela.
Ela realizava tarefas, bancava a babá, a faz-tudo, a cozinheira - o que tinha sido um desastre e talvez tivesse causado um ou dois incêndios. Nada parecia certo.
E agora ela estava em campo, procurando lobos perdidos, abandonados e fracos.
Ótimo.
Era ótimo. Alguns foram abandonados, suas matilhas destruídas, ou descartados por diversos motivos, como diferenças de opinião.
Poderia ser uma coisa ótima.
E era.
Para Olivia.
O problema era... ela não era Olivia.
Maya não estava interessada em resgatar uma pobre alma, solitária e indesejada. Se um idiota se metia em uma situação estúpida, isso era culpa dele.
Por que ela deveria cuidar deles? Se eles quisessem ter uma matilha, poderiam descobrir como por conta própria, sem ajuda.
Ela aprendeu desde cedo a cuidar de si mesma e sobreviver. Se não conseguissem... bem, a sobrevivência do mais apto. Claro , pode-se argumentar que essa forma de pensar poderia se aplicar a Olivia, mas…
Bem. A história de Olivia era uma porra de trauma por si só e ela não iria mexer nesse vespeiro. Alex estava feliz.
Ela estava feliz... e Maya iria deixar por isso mesmo. Não há necessidade de instigar. Aqueles dois idiotas poderiam causar danos suficientes sozinhos.
Ela precisava que Olivia voltasse ao trabalho para poder fazer outra coisa.
Ou nada.
Talvez nada fosse suficiente.
Qual era a pressa? Ela era jovem, não estava ligada a ninguém. Ela realmente precisava ter tudo planejado? Não. Ela não precisava.
Além disso, qual era o sentido de descobrir isso? E se ela encontrasse algo de que gostasse, e se encontrasse seu propósito? E então, ela encontraria seu companheiro, talvez em algum lugar distante?
Aí, toda a sua vida seria desenraizada. Ela realmente queria isso?
Ela gostaria de dizer foda-se quem quer que fosse, a vida dela era a vida dela e ela continuaria do jeito que quisesse, mas... ela não era estúpida.
Ela viu os destroços e danos que aconteceram com Olivia e Alex. Antes disso, ela tinha visto os companheiros da matilha, em outras matilhas. Juntos. Felizes.
Maya nunca tinha testemunhado a atração, a necessidade de estar junto. Claro, a situação deles não era normal, mas a questão permanecia: eles não podiam evitá-la.
Então, tudo se resumia a isso. Ela queria ser uma mulher patética que esperava por seu homem? Ou ela poderia aceitar o fato de que ela poderia perder tudo quando encontrasse o escolhido ?
Ah, sim. A opção três ainda estava em cima da mesa. Nunca encontrar seu companheiro.
Ela gostaria de dizer que isso não a incomodava e que ela não se importava se encontraria o escolhido ou não. Na maioria das vezes, era verdade.
Às vezes... às vezes ela se perguntava quão diferente seria sua vida se encontrasse seu companheiro.
Ela não precisava voltar à realidade. Não precisava acordar para a vida. Um companheiro não lhe daria um propósito, não mudaria quem ela era.
Ela não achava que a vida fosse um conto de fadas e que um homem resolveria todos os seus problemas.
Mas seria legal ter alguém. Os cios eram irritantes por si só. Havia noites em que ela ficava deitada sozinha, na cama, e um pouco de calor corporal seria bom.
Ela poderia encontrar uma solução temporária, mas era como coçar uma coceira. Não resolve todo o problema. Parecia insuficiente, como se algo estivesse faltando.
Faltando era a palavra certa.
A palavra insuficiente a irritava.
Mesmo que ela morresse aos cem anos, sozinha, ela não diria que sua vida fora incompleta porque não encontrou um homem. Além disso, se ela ficasse sozinha para sempre, haveria muitos homens.
No entanto, a ideia de alguém que deveria entendê-la era legal. Construir algo com alguém também parecia bom.
Cara, Livy e seus hormônios pós-parto estavam afetando ela.
Maya balançou a cabeça, balançando o rabo de cavalo da esquerda para a direita. Chega de sentimentalismo.
O plano era terminar essa porra de missão de reconhecimento, fazer o que tinha para fazer e voltar para a matilha. Havia uma garrafa de vinho com o nome dela e ela pretendia beber tudo.
Sozinha, é claro.
Sua estúpida companheira de bebida tinha engravidado.
Além disso, era Livy – ela amamentaria. Logo, ela precisaria de mais alguns meses para poder ficar bêbada com sua parceira novamente.
Embora, se ela fosse honesta, ela sabia que não seria a mesma coisa. Olivia seria mãe. Suas prioridades mudariam e ela usaria seu tempo livre de maneira diferente.
Estava tudo bem. Havia outras mulheres na matilha.
Claro, a maioria delas era jovem ou já tinha alguém.
Isso não significa que elas não festejavam.
Mas, mas, não estava certo.
Maya sempre se deu bem com a maioria das pessoas. Talvez algumas delas não gostassem da sua... hmm...
Qual o nome mesmo? Honestidade franca? Não era culpa dela. Por que mentir? Por que amenizar as coisas? Pelo menos ela apagava logo o fogo e não construía teias de mentiras.
Ela era exatamente o que aparenta ser. Parecia justo.
"Vamos, Maya."
Ela resistiu à vontade de revirar os olhos quando a voz de Jason ecoou pela clareira. Ótimo.
Quando Alex não podia participar, o que acontecia com frequência agora que Olivia estava chegando ao fim da gravidez, Jason assumia o controle. Agindo como um Alfa.
Ele não estava enganando ninguém.
"Estou indo, chefe."
Mesmo que ela estivesse longe, não havia como não notar o olhar que ele lançava em sua direção. Ah, bem. Seu orgulho ferido não era da conta dela.
Hora de trabalhar.
***
Mais do mesmo.
Mais de nada, porra.
Maya revirou os ombros para trás antes de inclinar a cabeça para a esquerda e para a direita, estalando o pescoço.
Ela fez uma pausa em sua forma de lobo, sentando-se com a bunda nua em uma pedra grande e fria. Ela se aventurou sozinha, deixando a maioria dos membros da matilha para trás.
Outras duas diferenças entre Olivia e ela.
1. Olivia não se sentia confortável com a nudez. Mas isso funcionou a favor de Alex porque ele não era fã de olhares errantes por todo o corpo de sua companheira. Maya, por outro lado, não dava a mínima.
2. Olivia ficava perto de todos durante as rondas de reconhecimento, mantendo o grupo unido e reunindo-se de vez em quando caso tivessem que se separar em grupos menores.
Maya não. Eles eram todos adultos que sabiam cuidar de si mesmos. E se um perigo maior estivesse à espreita, eles saberiam e viriam auxiliar qualquer pessoa.
Maya também decidiu reduzir a frequência desses pequenos grupos de busca.
Se alguém que eles não conheciam se escondesse muito perto, ou nessas vizinhanças, eles deixariam um cheiro para trás. Não havia necessidade de patrulhas diárias ou a cada dois dias.
Ela modificou a frequência para uma varredura semanal.
De sua perspectiva, isso permitiria que eles notassem se outras matilhas usavam essas terras para viajar ou caçar. E se por acaso encontrassem alguns deles, bem, eles lidariam com os intrusos.
Obviamente, ela não compartilhou nada disso com Olivia.
Em condições normais, ela poderia ter notado, mas estava tão ocupada sem dormir e cuidando de um recém-nascido que Maya duvidava que Olivia soubesse que dia era hoje.
Ela estaria segura por um tempo. Além disso, qual era a pior coisa que Olivia poderia fazer? Dar a ela um olhar severo?
Ela poderia temer Alex um pouco mais, mas não neste caso.
Maya estava mais do que convencida de que Alex apreciaria se Olivia não fizesse patrulhas com tanta frequência como costumava fazer no passado. Claro, isso poderia levar a uma briga entre os dois, mas não era da conta dela.
Analisando os possíveis resultados, ambos eram vitórias para Maya.
"Você não está com um pouco de frio?"
Ela não se incomodou em olhar para Jason, em vez disso, manteve o olhar à frente. "Você não está?"
Se ela estava nua, ele também estava. Ela não precisou olhar para ele para saber disso.
"Não, eu me aqueci, você sabe, fazendo o que devo fazer."
"Você é um bom cão de colo, que bom para você. Quer um biscoito?"
Ela o ouviu se aproximar, mas ele parou antes de alcançá-la. "Por que aceitou o trabalho se você não queria participar?"
"Porque Livy me pediu, e Livy cheia dos hormônios da gravidez foi uma visão assustadora. Quanto mais longe dela, melhor."
"Ela não está mais grávida."
"Não, agora ela está mantendo todos nós acordados com aquele garoto e seus poderosos pulmões."
"Eu já vi você abraçar aquele garoto."
"Eu não disse que não gostava dele. Estou dizendo que ele tem um bom par de pulmões. Que ele gosta de usar no meio da noite."
Leo era fofo. Cabelo escuro. Os olhos azuis brilhantes do papai. Mas quando ela estava exausta no meio da noite, ou estava lidando com uma ressaca pela manhã... ela gostava de um pouco de silêncio, que era coisa do passado no momento.
"Sim, ele manteve Alex e Olivia ocupados."
"Percebi. Você se transformou em um garoto de recados."
"Eu ajudo o Alfa. Esse é o meu trabalho."
"Claro. Todos nós temos nossos deveres, certo?"
"Sim, bem—"
Jason nunca conseguiu terminar a frase. Ele parou no meio do caminho e ficou imóvel. Não demorou muito para Maya perceber o que uma rajada de vento havia provocado.
Seu nariz se contraiu, o cheiro familiar de sangue atacando seu focinho sensível. Sangue?
Ela olhou ao redor, examinando para ver se havia algo em seus arredores que sugerisse que uma briga havia ocorrido.
Não havia nada.
Nenhum galho quebrado, nenhum pedaço de grama amassado. Tudo estava como deveria ser.
Ela se levantou, seus longos cabelos ruivos caindo para frente, mal cobrindo sua nudez. Ela cravou os calcanhares na lama fria, dobrando levemente os joelhos. Era algo ferido ou o agressor?
Quem deixou rastro?
E quem teria feito algo assim?
É verdade que ela saiu dos territórios da matilha, mas não desembarcou nas terras de mais ninguém. Mas o cheiro dos lobos permeava o ar ao redor. Quem procuraria refúgio ou se esconderia tão perto da matilha de outra pessoa?
Não fazia sentido.
"Mais à frente," alguém gritou.
Ela trancou os olhos com Jason e os dois assentiram simultaneamente antes de se transformarem e correrem em direção ao local do sangue.
Isso não era bom.
***
Um cemitério.
Alguém transformou esta área em um maldito cemitério.
Dez, talvez doze, corpos espalhados pelo chão. Alguns estavam em bom estado, mas outros… estavam em pedaços. Um braço aqui, um pedaço de orelha em outro lugar... Isso não foi um ataque ou uma briga entre matilhas que desandou.
Isso foi um maldito massacre.
Os cheiros eram nauseantes, sangue escorrendo pela terra, manchando tudo.
Além disso, o sol fez com que os corpos apodrecessem um pouco mais rápido, deixando um cheiro pútrido para trás. Para aliviar a intensidade do cheiro, a maioria deles voltou à forma humana.
Seus narizes permaneceram sensíveis, mas era mais suportável.
"Que tipo de monstro fez isso?"
Maya só conseguiu balançar a cabeça com a pergunta de Jason. Quem de fato? Isso aconteceu não muito longe de onde moravam.
Era algo a temer? Algo que atacaria eles também? Ela pode não tê-los conhecido, mas... até ela se sentia impactada.
Alguns deles nunca tiveram a chance de escapar da forma de lobo. Eles morreram como animais.
Ninguém conseguia falar. Eles mal conseguiam respirar.
"Você acha que alguém ainda está vivo?"
"Você acha que quem fez isso deixou alguém vivo?"
"Talvez nós os tenhamos assustado."
Ela balançou a cabeça. "Não, esses corpos estão aqui há algum tempo."
Mas talvez... talvez se ela tivesse participado dessas patrulhas com mais frequência... Ela forçou os olhos a fecharem.
Não, ela não iria pensar assim. Eles poderiam nem ter ido nessa direção. E depois? Eles teriam morrido por uma matilha que não conheciam?
Isto foi uma tragédia, mas não era culpa dela.
"O que devemos fazer com eles?," ela perguntou, marchando entre os cadáveres e as partes dos corpos.
Ela não sabia a que lugar eles pertenciam, de onde vinham. Eles não conseguiam sequer identificar os possíveis agressores. Todos os aromas eram estranhos para eles. Seria impossível distinguir amigo de inimigo.
"Temos que pegá-los. Poderíamos queimá-los aqui ou mais acima." Ele espalmou o pescoço, os músculos tensos.
"Pode ser necessário fazer um incêndio florestal controlado. Não podemos deixar o cheiro deles ou o cheiro de sangue por aqui. Pode atrair as pessoas erradas."
Maya concordou, mesmo que isso significasse arrumar a bagunça de outra pessoa. Eles não podiam arriscar que isso levasse a repercussões para sua matilha. O cheiro deles já estava em todo lugar. Era melhor descartar tudo…
Ao olhar para a bagunça, ela não pôde evitar a sensação inquietante que se formava na boca do estômago. Algo estava errado. Sua garganta estava apertada, suas orelhas tremiam. Havia algo lá fora.
O que foi isso?
Ba-dump. Ba-dump.
O que era esse som?
"Você ouviu isso?"
"Ouvi o quê?"
Maya não respondeu à pergunta de Jason. Em vez disso, ela continuou andando pelos corpos, tentando seguir a trilha do som.
"Maya, ouvi o quê?"
Ela o ignorou, andando para cada vez mais longe. Quanto mais ela avançava, mais alto o som se tornava.
Ba-dump. Ba-dump.
Que porra foi essa? Seu batimento cardíaco parecia lento em seu peito, e ela sentia dificuldade para engolir devido a uma dor no fundo da garganta.
Suas pernas tremiam, tornando cada um de seus passos instáveis. Apesar de titubear algumas vezes, ela conseguiu ficar de pé sem tropeçar.
Ba-dump. Ba-dump.
Um batimento cardíaco. Isso era um batimento cardíaco.
Mas seus pés a levaram para... lugar nenhum. Havia... seus olhos se arregalaram, a parte branca aparecendo e ela se jogou no chão. Pontas dos dedos.
As pontas dos dedos estavam para fora perto de um arbusto. Ela arrancou a folha, os galhos até ver que havia um braço... e uma cabeça ali, fora da terra.
Era um homem. Ele tinha longos cabelos loiros escuros molhados colados no rosto, um rosto coberto de sangue escuro e cortes. Ele estava morto?
Ba-dump. Ba-dump.
Não, ele era, ele era o batimento cardíaco. Seu peito apertou e ela não conseguia respirar, não conseguia pensar. Seu estômago revirou e a bile subiu pela garganta.
Não, não. Ele não estava morto. Embora sujo, seu rosto tinha a cor certa. Ele não estava azul, ou acinzentado ou branco como um defunto.
Ele estava vivo. Ela não precisou pensar duas vezes antes de mergulhar a mão na lama que os cercava. Ela a tirou do corpo dele, um punhado de cada vez.
Não era rápido o suficiente.
Mas ela não conseguia pensar, não conseguia parar.
Ela tinha que tirá-lo de lá.
Ba-dump. Ba-dump.
Maya aumentou a velocidade, arranhando o corpo dele enquanto revelava partes de seu peito. Se ela pudesse remover um pouco mais, ela poderia puxá-lo para fora. Um pouco mais, ela só precisava de um pouco mais.
"Acho que Maya encontrou um vivo." A voz de Jason parecia distorcida, como se ela estivesse imaginando.
Ele estava vivo. Por pouco.
A voz de Jason soava distante enquanto ela enfiava a mão na terra, cavando o máximo que podia. Metade do corpo estava visível agora, mas não era o suficiente. Tudo. Ela tinha que tirar tudo dele.
"Ei, espere, deixe-me ajudar."
Assim que o braço de Jason apareceu, Maya sentiu seu pulso acelerar e sua visão ficar turva. Demorou apenas um segundo antes que ela afastasse o braço dele do corpo.
Jason colocou o braço perto do peito nu, olhando para ela com uma carranca no rosto. "Maya?"
O que diabos havia de errado com ela? Por que ela fez isso?
"Eu-Eu..." Ela parou seus movimentos, parou de desenterrá-lo.
Ba-dump. Ba-dump.
"Sim, hmm, preciso de ajuda."
Ele olhou para o rosto dela, examinando suas feições, e por um segundo, ela pensou que ele poderia dizer não. Ele deveria dizer não. O que havia de errado com ela?
Ela contornou o corpo e se inclinou para agarrar um dos braços. Jason imitou as ações dela e agarrou o outro. Ambos começaram a puxar o mais forte que podiam, grunhindo alto no processo. Porra, ele era pesado.
No entanto, ela não conseguia parar. Ela não poderia deixá-lo assim.
Ba-dump. Ba-dump.
O suor escorria pela lateral de sua testa quando eles conseguiram puxá-lo para fora do buraco em que ele estava. A força do puxão junto com seu peso foi suficiente para fazer os dois caírem de bunda.
Maya estremeceu quando seus pulsos receberam a maior parte do golpe. Porra. Ela tentou respirar fundo, mas a sensação esmagadora em seu peito a impedia de fazer isso. Ela passou a língua pelos lábios secos enquanto se levantava mancando.
Ela sentiu Jason parar ao lado dela enquanto ela se aproximava do corpo ainda respirando que eles haviam retirado. Ele estava uma bagunça. Com cortes por toda parte... coberto de sangue e com o que parecia ser um ferimento de faca no peito, perto do coração.
Ba-dump. Ba-dump.
Ah, merda.
Ela sabia.
Ela sabia o que havia de errado com ela.
Maya beliscou a ponta do nariz com o indicador e o polegar antes de exalar o ar com força suficiente para fazer suas narinas dilatarem.
Porra-porra. Isso tinha que ser uma piada de merda. O universo estava rindo dela. Qualquer que fosse o deus que estava lá em cima, estava se divertindo muito agora.
"Ele é meu."
Jason ergueu uma sobrancelha, olhando para ela e depois para o corpo nu e meio morto. Pois é , ela não podia culpá-lo. "Tipo… para matar?" ele perguntou, intrigado.
Ela suspirou, seus ombros caindo para baixo. "Não... ele é meu."
Ela respirou fundo. Maya levou o indicador e o polegar às têmporas e depois desceu os dedos até beliscar a ponta do nariz. "Ele é meu estúpido- estúpido companheiro."
Que azar do caralho.
