Cinco Rounds
Autor
A. Duncan
Leituras
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Capítulos
39
Colby vive para a luta. Treinos, títulos e disciplina preenchem cada hora, e as emoções permanecem trancadas atrás de paredes sólidas. O amor é uma distração que ele não pode se permitir.
Então, uma tempestade de neve traz Landry de volta à sua vida, desesperada, abalada e precisando de proteção. Ela foge de algo que se recusa a nomear, confiando no único homem que acredita que não a rejeitará. A antiga amizade surge sob a superfície, ardente e familiar.
Enquanto compartilham o mesmo espaço e o silêncio, a tensão cresce entre o medo e o desejo. Colby pode proteger o corpo dela, mas guardar seu próprio coração é uma batalha inteiramente diferente. Será que um lutador moldado pelo controle consegue lidar com sentimentos que se recusam a ser nocauteados?
Capítulo 1
COLBY
Está escuro, mas o holofote a segue como se não tivesse outra escolha. Como se deixá-la por um único segundo fosse mudar o mundo como o conhecemos.
Todas as pessoas estão prendendo a respiração, apertando os braços das poltronas e quase sem piscar. De vez em quando, é possível ouvir pequenos suspiros e respirações leves. Ela tem a capacidade de prender a sua atenção sem o menor esforço.
Deslizando. Girando.
Dançando sem nenhum esforço.
O auditório está lotado de pessoas tentando superar umas às outras com as suas melhores roupas. Mulheres vestindo decotes profundos e cobertas de diamantes, agarradas aos braços de homens que estão sentados com copos de uísque.
Até mesmo eles estão encantados com a beleza e a elegância dela. Agora eu consigo entender o motivo. Os movimentos dela são como observar o vento soprando devagar por um campo de margaridas.
A palavra elegante não é suficiente para descrevê-la. Ela é confiante e muito bela. Ela se move como se o palco fosse a sua única casa.
O lugar onde ela se sente mais confortável. Onde ela sente que pertence, como se tivesse nascido apenas para fazer isso.
Quando o meu melhor amigo, Baisden, perguntou se eu queria ir ao balé, achei que ele tinha enlouquecido. Ele só podia estar brincando.
Talvez ele tivesse levado pancadas demais no ringue durante o nosso treino. Mas ele disse que a namorada dele teve que ficar de plantão no hospital e precisou cancelar a noite de encontro deles.
Ela ficou muito triste e o fez prometer que usaria aqueles ingressos. Ele é completamente apaixonado pela namorada dele.
Então, aqui estamos nós. Dois homens durões e tatuados vestidos com ternos chiques, assistindo a uma apresentação de O Quebra-Nozes.
Parecemos muito deslocados em um auditório cheio de mulheres. Elas estão de olho nos únicos homens solteiros do lugar, mesmo estando com os maridos delas. Só que ela é a dançarina principal. E é ela quem prende a minha atenção.
Landry Wade. Sexy pra caralho. E totalmente fora do meu alcance.
“Cara, você está babando um pouco bem aí.”
“Vai se foder.”
“Se eu soubesse que você gostava tanto de balé, eu teria te dado ingressos no Natal em vez daquele cachecol.”
“Você quer dizer aquele cachecol com pequenos elfos? A minha mãe adora aquele cachecol.”
Os olhos dele se arregalam por um momento. Ele coloca a mão no peito, fingindo estar de coração partido.
“Diga que você não repassou o meu cachecol de presente.”
“Repassei com certeza.”
“Vamos ver se eu perco o meu tempo te trazendo um presente na próxima vez.”
“Tanto faz, B. Você comprou isso no aeroporto a caminho da luta em San Antonio. Agora cala a boca e assiste à Landry fazer o trabalho dela.”
“Não sabia que você era tão fã assim.”
“Nunca percebi o quanto ela era boa. Porra, eu só achava que ela ficava brincando de pantufas durante a época da escola. Nunca imaginei que ela faria uma carreira com isso.”
“Espera… você realmente conhece a Landry Wade?”
“Conhecer é um pouco de exagero, mas nós estudamos juntos. A gente se via pelos corredores. Conversava de vez em quando. Você sabe, quando ficávamos presos fazendo trabalhos juntos. Mas ela sempre andava com uma turma diferente da minha.”
“Tenho quase certeza de que sim. Eu te conheci aos dezessete anos. Treinando na academia do seu pai. Esse não é o tipo de garota que eu vejo andando por um lugar daqueles.”
O que o Baisden não sabia era que a Landry era diferente. Ela sempre foi muito humilde. Nunca se achou melhor do que ninguém.
Mesmo vindo de mundos tão diferentes, ela nunca me fez sentir como se eu fosse inferior. E ela sempre me obrigava a fazer a minha parte nos trabalhos da escola.
Os amigos dela, por outro lado, eram uma história diferente. Eles torciam o nariz para o garoto cujo pai o treinava para lutar.
O homem que era dono da academia de MMA e ajudava adolescentes pobres a tomarem jeito na vida. Às vezes, ele enxergava algo em alguém. Algo que valia a pena salvar.
Algo que mais ninguém perdia tempo procurando. O Baisden é um deles.
Ele estava indo para o caminho errado. Se meteu com uma turma que vendia drogas. Ele passou noites demais apanhando por não vender o suficiente.
Entrando e saindo da prisão e cheio de raiva. Os meus pais ofereceram uma casa para ele. O meu pai ofereceu uma forma de ele gastar a sua raiva.
Foi a melhor coisa que já aconteceu. Eu não só encontrei o meu melhor amigo, como o Baisden encontrou o lugar dele na vida.
Os meus pais mantinham todos nós em uma rotina muito rígida, incluindo o próprio filho. Eu não recebia um tratamento especial.
Nós pagamos o nosso caminho pela vida com sangue e suor. A mamãe nos ensinava a cozinhar nos nossos dias de folga.
A escola e as tarefas de casa faziam parte do dia a dia. Quando ficamos velhos o bastante para cuidarmos de nós mesmos, já sabíamos como cozinhar, limpar e pensar rápido.
Até hoje, o meu pai ainda me ajuda a treinar. Ele passa na academia e fica me observando. Ele me diz o que estou fazendo de errado e no que preciso melhorar.
Ele nunca perde uma luta. Seja perto do ringue ou pela TV, o meu pai é o meu maior apoiador e o meu fã número um.
Ele nunca me deixou perder o foco. Eu sou quem eu sou hoje por causa dele.
A apresentação termina com todos aplaudindo de pé. Eu observo enquanto ela dá um passo para trás para permitir que os colegas dividam os aplausos com ela. Ela deixa claro que o show não era só sobre ela.
Ela sai rapidamente pelo lado esquerdo do palco enquanto a cortina começa a se fechar. Nós começamos a caminhar pelos corredores em direção ao fundo. É uma caminhada lenta por causa da multidão, mas eu sei o momento em que a vejo.
O sorriso ilumina o rosto dela. Ela está conversando de um jeito muito animado com outra dançarina.
A cabeça dela se inclina para trás em uma risada, enquanto a mão dela vai para o peito. Ela parece tão feliz e sem nenhuma preocupação.
Eu não consigo evitar chamá-la do jeito que eu chamava no colégio.
“Wade.”
Ela vira a cabeça rapidamente. Os olhos dela se arregalam de surpresa ao me reconhecer na mesma hora. O cabelo ruivo dela ainda está preso com força para trás. Mas a cor é tão viva quanto eu me lembrava.
O sorriso se espalha pelo rosto dela. E assim como no colégio, ele me deixa sem fôlego. Aqueles olhos verdes são como musgo e brilham com a emoção que só um grande show pode trazer.
“Benson.”
Nós dois passamos pelo meio da multidão de pessoas. Nos encontramos perto de um dos armários móveis de fantasias. Ela me dá um abraço rápido de oi. Eu sinto de leve o cheiro da pele suada dela. Sinto também o cheiro de flores do produto que ela usa para lavar o cabelo.
“Eu não sabia se você ia me reconhecer ou não”, eu digo.
“Levei um segundo. Talvez seja por causa de todas as tatuagens. Mas esses olhos azuis nunca vão mudar. Acredito que você tenha visto a apresentação?”
“Eu vi sim, e você foi incrível. E eu aqui achando que você só brincava de pantufas na escola.”
Ela ri e coloca a mão no meu braço. É muito bom e, mesmo depois de todos esses anos, ainda parece algo muito familiar.
“E eu achava que você se metia em lutas porque os problemas sempre pareciam te encontrar. Eu não sabia que você faria uma carreira com isso. É muito bom te ver, Colby.”
“Digo o mesmo. Este é o meu amigo, Baisden Hendrix. Tenho quase certeza de que você também já ouviu o nome dele uma vez ou outra. Foi ele quem me arrastou para cá.”
Ela ri e revira os olhos.
“Te arrastou? É bom saber o que você realmente acha do balé.”
“Eu vou arrumar ingressos para a minha próxima luta e ver o que você realmente acha.”
“Mandou bem. Bom, é muito legal ver dois lutadores tão famosos curtindo um pouco de teatro. Pode ser que ainda haja esperança para vocês dois.”
“Por quanto tempo você vai ficar na cidade?”
“Na verdade, esta é a minha última apresentação por um tempo. O meu agente está negociando um contrato para uma longa temporada de Giselle na França. Eu não quero ficar presa em outro lugar se isso der certo.”
“Nossa, olha só você viajando o mundo.”
“Olha quem fala, Colby. Você ainda mora aqui em Nova York?”
“Com certeza. Eu assumi a academia do meu pai quando ele se aposentou. Fiz dela algo maior e melhor. Estamos ajudando mais jovens que precisam sair das ruas e ter uma chance na vida. Eu geralmente fico lá entre as lutas.”
“Isso é incrível, Colby.”
“É, o papai ainda ajuda. Ele não consegue ficar parado em casa e treina os mais novos. Além disso, ele está sempre lá para me manter na linha.”
“Parece muito bom. Eu não consigo acreditar que é a primeira vez que volto para casa, em Nova York, e não tenho nada para fazer. Talvez eu precise arrumar um passatempo.”
Ela olha por cima do meu ombro e fica visivelmente tensa. A mão dela cai rapidamente do meu braço. O sorriso dela some. No lugar, aparece um sorriso tão falso que deveria doer o rosto dela.
Os olhos dela não têm mais aquele brilho. Agora têm um olhar de medo. Eu olho para trás e vejo um homem alto com um terno preto impecável vindo na nossa direção.
Mesmo daqui, eu consigo perceber que ele é muito rico. O terno em si é feito com a melhor lã e tem um corte perfeito. O relógio dele, um Patek Philippe, custa muito mais do que a maioria das pessoas sonharia em ter na vida.
O rosto dele, porém, é duro como uma pedra e sem emoção. Ele está andando como se tivesse uma missão. Ele caminha muito firme e seguro. Ele mostra apenas a confiança que um homem da posição dele acha que merece ter. Ele traz duas dúzias de rosas vermelhas nos braços.
Com o cabelo preto penteado para trás e os olhos escuros, o meu palpite é que ele seja um advogado ou um empresário. Alguém que destrói uma pessoa só para cuspi-la depois, como bem entender.
Quando ele chega, ele se abaixa, beija a bochecha da Landry e sorri. Mas o sorriso nunca chega aos olhos dele. É tão falso quanto o dela.
Em seguida, ele se vira e olha bem no fundo dos meus olhos. Mas ele fala com ela.
“Bom trabalho, querida. Você vai me apresentar ao seu… amigo?”
As minhas mãos automaticamente se fecham em punhos nas laterais do meu corpo. Eu as coloco nos bolsos da calça para me manter sob controle. Esta não é a minha luta, e esta não é a minha garota.
“Ah, muito obrigada. Estas flores são muito bonitas. Brandon, estes são Colby Benson e o amigo dele, Baisden Hendrix. O Colby e eu estudamos juntos. Colby, este é o meu noivo, Brandon Jamison.”
Agora é a minha vez de ficar tenso. E o clima pesado na sala é muito claro. Não porque ela me apresentou, nem mesmo porque ela está noiva. É porque eu percebi isso na voz dela.
Eu sou um lutador bem treinado que presta atenção em tudo ao redor. Em cada movimento, em cada som, em cada possibilidade. Ela tentou muito esconder, mas eu percebi.
A falha muito clara na voz dela quando ela falou. O medo nos olhos dela. Estava tudo ali. Até eu ver ela balançar a cabeça de um jeito tão pequeno que, se você não estivesse prestando muita atenção, não teria notado.
Mas eu notei.
Algo não me parece certo. A situação toda está errada, mas ela não quer que eu faça perguntas.
Ela não quer que eu faça um escândalo. E não é o meu papel me envolver. Não é o meu papel apontar culpados. Ele não tira os olhos dos meus em nenhum momento enquanto estende a mão na minha direção.
É um movimento para mostrar que ele manda ali. É um movimento para me dizer que ele tem a vantagem. Mas tudo o que eu vejo é um frouxo que usa o seu tamanho e poder para assustar.
Um homem que pode ser derrubado antes mesmo de ter a chance de saber o que está acontecendo. Sem desviar o meu olhar, eu aperto a mão dele. Sem mostrar nenhum medo. Sem mostrar nenhuma fraqueza.
Eu deixo claro que ele não tem poder nenhum sobre mim. E que eu não tenho nenhuma fraqueza. Porque, quer ele saiba ou não, ele acabou de mostrar qual é a dele.
“Colby Benson em carne e osso. Eu assisti à sua luta em Chicago uns meses atrás. Eu apostei no outro cara.”
Cuzão.
“Que pena para você, então. Porque você perdeu muito dinheiro.”
