Comando
Autor
Zainab Sambo
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Capítulos
107
O mundo de Beth desmorona quando ela é levada pelo homem que todos chamam de monstro. Rogue é frio, implacável e quebrado de maneiras que ela ainda não consegue entender. Mas, quanto mais tempo fica presa em sua sombra, mais rachaduras ela vê na armadura dele — e mais o seu medo começa a queimar e se transformar em algo que ela não sabe nomear. Desejo. Desafio. Uma ternura perigosa. Ele quer possuí-la; ela quer sobreviver a ele. No entanto, em algum lugar entre o ódio e o anseio, seus corações reescrevem as regras. Agora Beth precisa decidir: escapar do homem que roubou sua liberdade, ou ficar com aquele que lhe ensinou o que significa se sentir verdadeiramente viva.
Capítulo 1
Eu sou a rainha. Este é o meu castelo. Me dê um trono, e eu vou sentar nele.
O mantra de terça-feira era o melhor. Era melhor do que o de segunda-feira: Faça até conseguir. Era meio irritante quando você tentava alcançar uma meta na segunda-feira, mas acabava se decepcionando no final.
Foi por isso que, quando a segunda-feira me deixou puta da vida, o mantra de terça-feira sempre esteve lá para me animar. Ele olhava na minha cara e me dizia exatamente o que eu precisava ouvir.
Eu me sentia como uma deusa na terça-feira, e fazia questão de me vestir muito bem. Talvez alguém pudesse olhar para mim e achar que eu estava exagerando, mas eu não ligava.
Cada dia tinha o seu próprio clima. Ninguém tinha o direito de estragar a minha terça-feira. Até os planos de Deus para mim estavam em pausa.
O cachorro que latia sem parar no apartamento do meu vizinho me deu uma trégua.
Eu vesti amarelo. E não quero dizer um amarelo sem graça.
Era o tipo de amarelo que fazia as pessoas encararem e franzirem a testa. E, além do vestido amarelo e do salto alto, meus brincos de argola eram enormes e azuis.
Eu terminei o visual com o cabelo tão volumoso e cacheado que eu fazia uma careta toda vez que lembrava que teria que escová-lo. Mas valia a pena.
Eu aprendi que não dá para viver tentando agradar os outros e esquecer quem você realmente é. Se eu aprendi alguma coisa sobre os americanos, é que eles sentem a necessidade de dar opinião sobre coisas que não são da conta deles. Então, achei melhor dar a eles um motivo de verdade para conversarem no jantar.
O barulho das buzinas do trânsito enchia os meus ouvidos. Isso nunca melhorava.
Na verdade, só piorava, e eu já deveria estar acostumada com isso. Eu estava aqui há mais de um ano, e ainda odiava esse barulho.
Eu sentia falta do clima frio de Londres. Sentia falta dos meus amigos, mas eu ainda amava Nova York.
Nós éramos como um casal. Às vezes a gente se dava bem, e às vezes não, como hoje.
Os motoristas de Nova York eram de uma raça diferente. Eles não ligavam de atropelar você se fosse preciso, ou de te encharcar com a água de uma poça. Eles nem se importavam de colocar a cabeça para fora da janela para gritar com você.
Às vezes, eles mostravam o dedo do meio, e outras vezes, eu mostrava de volta.
“Você já quis tanto uma coisa a ponto de não conseguir imaginar ficar sem ela?” Havia duas coisas na minha vida que me faziam sentir assim: o café da manhã e o dia em que o CEO da nossa empresa fosse demitido.
Eu precisava me lembrar de que esse dia iria chegar. O dia chegaria em que ele seria chutado para fora. Eu só precisava ignorar o fato de que o dono da empresa era irmão do gerente. Isso não era um probleminha qualquer, era?
Era só nisso que eu conseguia pensar enquanto olhava para o rosto inchado dele. Ele falava um monte de baboseiras, uma atrás da outra. Todo mundo chamava isso de tempo livre do Robert porque as coisas que ele falava não tinham nada a ver com a empresa.
Não estou brincando. Nós tínhamos que esperar pacientemente até que ele terminasse de falar sobre coisas inúteis antes que a reunião oficial começasse. E ele mal prestava atenção na reunião.
Sério, quem deu um emprego para esse homem?
Robert Sinclair estava de pé na cabeceira da mesa de reuniões e falava sem parar sobre como o amigo dele comprou um iate pela terceira vez. Ele fez isso porque Robert tinha comprado o terceiro iate dele na semana passada. Ele continuou se gabando e contando vantagem sobre como tinha amigos competitivos. Ele disse que nós tínhamos muita sorte de sermos pobres o suficiente para não nos importarmos com o que nossos amigos pobres estavam fazendo.
Eu lutei contra a vontade de bater com a cabeça na mesa porque essa não era a prioridade. A prioridade eram as vendas, que estavam caindo há semanas. Nós precisávamos encontrar uma solução para isso. De preferência, uma marca que pudesse ajudar a nossa empresa a aumentar as vendas e os lucros.
Sem dinheiro entrando, eu não conseguiria fazer as minhas compras mensais da Fenty, que tinham virado um vício. Às vezes, eu pensava no meu antigo emprego e no que poderia ter acontecido. Eu acho que esse era o meu castigo, ter que ouvir o Robert se gabando.
Olhando de relance para Ken, o homem sentado ao meu lado, eu notei uma revista na frente dele. Sem pedir, eu a puxei para perto de mim. Pelo menos isso ia me distrair por alguns minutos.
Rogue Slade enfeitava a capa da revista. Chocante. Só que não. Ele estava em todas as primeiras páginas e em todos os malditos canais.
Isso era irritante e enjoativo. Ele era a realeza americana. Um ano atrás, eu achava que ninguém podia ser tão popular ou comentado quanto Mason Campbell. Mas, pelo visto, cada país parecia ter o seu próprio Campbell, ou pelo menos, um tipo diferente.
Ficar encarando o rosto de Rogue Slade me dava arrepios. O terno caro da Armani só servia para chamar a atenção para os músculos definidos e os ombros largos dele.
Era difícil não olhar para ele. Mais difícil ainda era desviar o olhar. Se alguém me dissesse que Rogue era um demônio, eu acreditaria na mesma hora.
O jeito que ele olhava para você, mesmo de uma revista estúpida ou na TV, fazia os pelos da nuca se arrepiarem um pouco. O olhar dele queimava o seu crânio com tanto foco e calma que eu só tinha visto antes em pessoas mortas com os olhos abertos.
Eu rapidamente virei a revista antes que eu pudesse observá-lo mais. Eu só conseguia aguentar olhar para ele por alguns segundos, embora parecesse mais com dez minutos.
Mais um tempo, e eu seria possuída. Não, é sério. Possessão era real. Eu não ia arriscar a minha sorte.
Minhas mãos estavam fechadas. Troquei um olhar com Hanna Sinclair, minha maior amiga e aliada. Se zumbis tomassem conta do mundo, eu sabia que ela seria uma das pessoas que fariam o mundo parecer menos morto.
“Você ficou sabendo?” ela comentou animada, me trazendo de volta para o presente. Os olhos azuis dela estavam mais brilhantes do que nunca, brilhando com uma empolgação sem fim.
Só havia dois motivos possíveis para isso: algo ótimo ou algo terrível.
“Ficou sabendo de quê?” eu perguntei. Percebi que o clima na sala de reuniões estava mais leve. Os rostos estavam radiantes.
No meio dos sussurros que circulavam pelo espaço, eu não conseguia entender nada específico. Eu virei o meu olhar de volta para Hanna com cuidado.
“Por que está todo mundo tão animado?”
“Nós vamos fazer uma parceria com a Mogue”, ela explicou. Ela se virou para compartilhar a empolgação com a pessoa sentada ao lado dela.
O cabelo escuro dela bateu no meu rosto, e eu senti o cheiro do shampoo dela. Fez cócegas no meu nariz.
A Mogue era a marca de lingerie que vendia mais rápido no mundo inteiro. As mulheres dariam um braço para ter peças da Mogue. E os homens venderiam os próprios rins para ver as suas mulheres usando as lingeries deles.
Quanto a mim, eu preferia fazer uma doação a usar uma lingerie absurdamente cara. Na minha opinião, nem era tão boa assim. As pessoas compravam por causa de quem estava vendendo.
Era um truque de estratégia muito comum. Bastava colocar um rosto atraente na marca, e as coisas venderiam sem parar.
Se você ainda não ligou os pontos, Rogue Slade era o dono da Mogue e de várias outras empresas que eu não fazia questão de conhecer. Eu parecia amargurada e cheia de ódio. Acredite, eu não estava.
Eu só não achava certo comprar as coisas porque um rostinho bonito me mandou comprar. Se fosse uma merda de produto, pode apostar o que quiser que eu não iria comprar.
E como diabos o Robert conseguiu fazer a Mogue fechar uma parceria com a nossa empresa? Nossa empresa da Fortune 500 estava sofrendo muito agora. Nós não éramos a pior empresa, mas a Sinclair ia bem antes do Robert assumir o cargo. O cargo deveria ter ido para a Hanna.
Ela era a melhor pessoa para o trabalho, na minha opinião. Ela amava maquiagem. A Sinclair vendia maquiagem. Confere. Ela amava fazer compras. A Sinclair tinha uma linha de roupas. Confere. Ela tinha bom gosto para sapatos e bolsas. A Sinclair vendia sapatos e bolsas de couro. Confere.
O que não está fazendo sentido, Sr. Sinclair?
A reunião acabou comigo apenas concordando com a cabeça com tudo o que foi dito. Quando todo mundo juntou as suas anotações, eu levantei da minha cadeira e me preparei para sair.
Robert falou atrás de mim, me impedindo de ir embora.
“Sim, senhor?” Eu me virei e deixei as mãos apoiadas na cadeira vazia.
Robert sorriu para mim, com a cara de homem convencido que ele tinha.
“Como você está nesta manhã, Beth?”
A pergunta dele me pegou de surpresa. Eu joguei a cabeça para trás, procurando a resposta perfeita. Quando cheguei a uma conclusão, eu respondi: “Estou bem, obrigada.”
E eu estava falando sério. Era terça-feira. Eu era abençoada com muita felicidade nas terças-feiras.
“Que bom.” Ele concordou com a cabeça. O homem estava chegando nos cinquenta anos, mas parecia ter idade para ter sessenta.
“O motivo de eu ter impedido você de se juntar aos seus colegas é que eu precisava conversar com você. Quero falar sobre a parceria com a Mogue. É um negócio muito grande para a Sinclair.”
Eu balancei a cabeça concordando.
O sorriso dele aumentou, como se ele tivesse gostado da minha resposta sem palavras.
“Nós não podemos estragar tudo nem dar à Mogue nenhum motivo para ficar chateada. Por isso, eu escolhi com cuidado um dos meus funcionários. Esse funcionário vai se reunir com a Mogue e repassar todos os detalhes necessários com eles.
“Ou seja, eu escolhi você, Beth, para ir até lá. Você vai garantir que nós não façamos eles se arrependerem de trabalhar com a gente.”
“O quê?” eu deixei escapar, apertando a minha mão na cadeira. “Por que eu?”
“Porque você é boa no seu trabalho e sabe como agradar as pessoas. Eu acho que você é a candidata perfeita.”
Eu lutei para formar palavras que fizessem sentido.
“M… mas, o senhor perguntou para a Hanna? Talvez ela queira fazer isso? Por favor, Sr. Sinclair, eu não acho que sou a pessoa perfeita para esse trabalho.” Eu estava surtando. Estava pronta para me humilhar se fosse preciso. A ideia de chegar perto do Rogue Slade me deixava cagada de medo.
Robert ignorou a minha preocupação com a mão, o que me deixou ainda mais chateada.
“Na verdade, foi a Hanna quem indicou o seu nome. E eu concordei com a decisão dela.”
O meu rosto ficou quente, e ele riu da minha reação.
“Não se preocupe, você vai se sair muito bem. Eu confio em você”, ele disse. A voz dele estava cheia de empolgação. “Pode ir, então. Vou pedir para alguém te mandar o arquivo.”
“Obrigada.” Eu me virei e continuei andando. Parei perto da porta para respirar fundo antes de criar coragem para sair.
Hanna estava sentada na minha cadeira, na minha mesa de trabalho, quando eu cheguei lá. Ela estava no celular, mas, quando me viu, riu da expressão de ódio no meu rosto.
“Eu não acredito que você fez isso”, eu sibilei. Tentei não falar muito alto para que todo mundo ouvisse. “Foi de propósito?” Eu encostei o quadril na minha mesa e lancei um olhar furioso para ela.
Ela riu.
“Mais ou menos?” A resposta saiu enquanto ela tentava segurar outra risada. “Eu sei que você tem uma cisma estranha com o Rogue. Então, quando a oportunidade apareceu, eu tive que oferecer você como tributo.”
“Eu não tenho nada contra o Rogue!”
As sobrancelhas perfeitamente curvadas dela se ergueram.
“Então por que você parece que quer sair no soco agora mesmo?” ela perguntou com um sorriso malicioso. “Você não consegue me enganar.”
“E você não pode arruinar a minha terça-feira”, eu revidei. Eu puxei ela da minha cadeira para que eu pudesse me sentar.
Eu inspirei e expirei para me acalmar. Ficar estressada com essa nova tarefa era idiotice. Eu estava sendo idiota.
“Não surte à toa. O Rogue está no Canadá agora e só volta daqui a quatro dias. E, até lá, você já vai ter tido a sua reunião com a Mogue. Então, abaixa esse fogo logo.” Ela deu uma risadinha quando eu a encarei com raiva.
“Ele tem coisas mais importantes para cuidar do que perder o tempo dele com os problemas da Mogue. Afinal, ele tem um zilhão de pessoas para lidar com isso.”
“Como você sabe disso?” eu perguntei com desconfiança.
Hanna apenas deu de ombros e sorriu. Ela roubou o meu chocolate da minha mesa e foi embora na direção da sala dela.
“Você é uma vadia”, eu gritei. Recebi alguns olhares dos meus colegas de trabalho, mas eles não pareceram se importar. Eles já tinham ouvido coisas piores saírem da minha boca.
“Não me faça usar a minha autoridade”, foi a última resposta dela antes que a sua cabeça desaparecesse dentro do escritório com janelas de vidro.
