Quebrando o Gelo Livro 2: Deslize para a Direita no Puckboy
Autor
Pearl C
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51
— Esta é uma ideia terrível — ela sussurrou. — Eu sei — ele disse. E a beijou mesmo assim.
Alice Bennet jurou distância de jogadores de hóquei depois que um deles destruiu sua vida aos dezesseis anos — roubando sua herança, seu lar, sua confiança. Oito anos depois, ela reconstruiu tudo do nada. Então Jake Showalter, capitão dos Boston Bulldogs, entra em sua vida. Charmoso. Paciente. Impossível de odiar. Mas, no momento em que Alice ousa acreditar em algo real, seu passado desliza de volta para Boston vestindo a camisa dos Bulldogs.
"Você era minha naquela época. Você é minha agora."
Algumas feridas são profundas. Alguns homens ficam mesmo assim.
Capítulo 1: A Bondade Tem Prazo de Validade
ALICE
Alice Bennet aprendeu cedo que o luto deixava as pessoas desconfortáveis.
Nos dias seguintes ao acidente que tirou a vida de seus pais, travessas de comida se acumularam na sua porta. Os abraços a apertavam com muita força. Sussurros de coitadinha, pobre garota a seguiam pelos corredores do supermercado. Mas, assim que o funeral terminou, a pena secou como leite derramado. Ela tinha dezesseis anos e estava sentada em uma casa silenciosa demais. O lugar cheirava ao perfume da sua mãe e à graxa de motor do seu pai. De repente, ninguém sabia o que fazer com ela.
Ninguém, exceto Ethan.
Ethan Callahan era o garoto de ouro de Somerfield. Ele era o seu namorado desde o primeiro ano do ensino médio. Ele era alto, tinha ombros largos e já era observado por olheiros de faculdades. Ele era tão absurdamente bom no gelo que os seus jogos lotavam as arquibancadas como o futebol americano de sexta à noite no Texas. Os professores o chamavam de “o orgulho de Somerfield”. As garotas sussurravam sobre ele nos banheiros. Os garotos queriam ser como ele.
E Ethan queria Alice.
Quando ele e seus pais apareceram alguns dias depois do funeral, Ethan segurou a mão dela. O sorriso dele era triste, mas forte. Enquanto isso, sua mãe enxugava os olhos e dizia: “Você não pode ficar nessa casa enorme sozinha, querida. Venha para casa com a gente. Nós vamos cuidar de você.”
Alice acreditou neles. Ela não tinha motivos para não acreditar.
A casa dos Callahan era duas vezes maior que a dela, cheia de pisos de madeira brilhantes e camisas de hóquei emolduradas. O pai de Ethan, um empresário que se gabava de conhecer “as pessoas certas”, gostava de ser o centro das atenções na mesa de jantar. A mãe dele se importava muito com as aparências. Ela servia a comida em pratos de porcelana fina e insistia para que Alice a chamasse de “Mãe”, se ela quisesse.
Ethan beijava a sua testa todas as noites, como se fosse o herói de algum livro de histórias. Por um tempo, ela se permitiu acreditar que aquilo era real.
Mas a bondade tinha prazo de validade.
Tudo começou com a casa dos seus pais.
“Você não pode deixar aquilo lá vazio”, disse o Sr. Callahan em uma noite. A sua voz soou alta pela mesa. “Vai desmoronar. Vândalos, ratos, só Deus sabe o que mais. Seja prática, Alice.”
“Eu só...” Ela torceu o guardanapo, com a garganta apertada. “Era a casa dos meus pais. É tudo o que me resta deles.”
“Claro, querida”, a Sra. Callahan falou com uma voz suave, dando tapinhas na mão dela. “Mas você é uma criança. Você não pode administrar uma propriedade. É melhor vendê-la e colocar o dinheiro em um lugar seguro. Pense no seu futuro.”
Ethan apertou a mão dela debaixo da mesa, com um belo sorriso no rosto. “Eles estão certos, Al. Não se torture com manutenção e contas. Você precisa focar na escola, em nós. Deixe meus pais ajudarem.”
E assim ela assinou.
A casa dos seus pais desapareceu. Os móveis se foram e a conta bancária foi transferida. Os Callahans garantiram que tudo estava “resolvido”. O dinheiro, segundo eles, estava na conta deles “só por enquanto”, até que ela completasse dezoito anos. “Você não vai querer lidar com os impostos”, o Sr. Callahan tinha dito, dando tapinhas na mão dela na mesa de jantar.
Aos dezesseis anos, Alice se apegou à ilusão de que eles tinham boas intenções.
Aos dezoito anos, ela estava pronta para seguir em frente.
Ela tinha se inscrito em faculdades em segredo. Ela escrevia as redações no restaurante onde trabalhava meio período. O seu coração quase explodiu quando a carta de aceitação chegou. Contra todas as chances, ela tinha conseguido entrar.
Naquela noite, ela se sentou à mesa da cozinha dos Callahans. A carta tremia nas suas mãos. “Eu preciso do dinheiro da minha casa”, ela disse. A sua voz era baixa, mas firme. “A herança. A mensalidade da minha faculdade vence no mês que vem.”
O silêncio que se seguiu a gelou mais do que gritos.
A Sra. Callahan pousou a sua taça de vinho com muito cuidado. “Aquele dinheiro acabou, Alice.”
Alice piscou. “Acabou? Como assim acabou?”
O Sr. Callahan dobrou o seu jornal. “Nós o usamos. Comida. Roupas. Gasolina. Você acha que manter você aqui foi de graça?”
“Aquilo não era de vocês!”
“Foi nosso no momento em que abrimos as nossas portas para você”, ele retrucou com raiva. “Nós lhe demos um lar. Você nos deve.”
O peito dela ofegou. “Isso não é verdade! Vocês prometeram... Ethan, diga a eles!”
Mas Ethan não encontrou o seu olhar. Ele apertou o maxilar e os seus dedos batiam na mesa. Finalmente, ele murmurou: “Talvez eles estejam certos, Al.”
O estômago dela revirou. “Você não acredita nisso.”
O lábio da Sra. Callahan se curvou. “Oh, eu acho que ele acredita. Eu acho que você abusou um pouco demais da nossa boa vontade. Nós deixamos você ficar aqui, mas seguir o Ethan para a faculdade? Isso já é demais.”
“Eu não estou seguindo ele para a faculdade! Eu entrei na UMich porque eles têm o melhor programa de ciências!”
“Você está tentando prendê-lo. Você acha que nós não vemos isso? Uma garota como você, sozinha, desesperada... o que seria melhor do que dar o golpe da barriga no nosso filho antes que ele faça sucesso?”
As palavras a atingiram como um tapa.
As bochechas de Alice queimaram. “Isso não é... como vocês podem...”
“Não se faça de inocente”, o Sr. Callahan esbravejou. “Ethan tem um futuro. Ele nasceu para a NHL. Você acha que vamos deixar uma garota do interior, de olho no dinheiro dele, estragar isso?”
As mãos dela tremiam. “Eu o amo. Eu...”
“O ama?” A Sra. Callahan riu, com uma voz fria e dura. “Não, querida. Você amava o que ele podia te dar.”
Alice se virou para Ethan. As lágrimas queimavam os seus olhos. “Diga alguma coisa. Por favor.”
Mas Ethan apenas olhou para o nada. A sua expressão era impossível de ler. E naquele silêncio, o último fio de esperança de Alice se partiu.
No dia seguinte, a sua bolsa de viagem estava na varanda. Ela tentou abrir a porta da casa, mas a fechadura tinha sido trocada.
A voz da Sra. Callahan soou através da porta fechada. “Nós já fizemos o suficiente por você, querida. É hora de você andar com as suas próprias pernas.”
Atrás dela, a sombra de Ethan apareceu na janela. Ele não abriu a porta.
Alice tentou lutar.
Ela dormiu na casa de uma amiga. No dia seguinte, ela foi falar com o seu professor, que franziu a testa com pena, mas disse: “Os Callahans são os pilares desta comunidade, Alice. Tenha cuidado com o que você diz.”
Ela foi até a sua antiga vizinha, uma amiga de seus pais, que estalou a língua. “Aquela família salvou você quando ninguém mais queria. Não estrague as chances do Ethan com fofocas.”
Ela até mesmo foi à polícia. O policial mal escondeu o seu desprezo. “Você assinou os papéis, Srta. Bennet. Legalmente, nada foi roubado. É melhor ser grata por eles terem te mantido lá por tanto tempo.”
A cidade acreditou em Ethan e na sua família. Ninguém acreditou nela.
Então ela foi embora de Somerfield.
Ela embarcou em um ônibus para Boston com quarenta e dois dólares no bolso. A sua fúria queimava mais quente do que o seu luto.
A cidade era barulhenta, anônima e indiferente. Ninguém sussurrava sobre os seus pais. Ninguém elogiava Ethan. Ela não era ninguém, e isso era liberdade.
Ela jurou que nunca mais seria impotente. Ela jurou nunca mais entregar a sua confiança, nunca mais confundir charme com amor e nunca mais deixar um jogador de hóquei queridinho se aproximar o suficiente para arruiná-la duas vezes.
Era uma boa promessa. E ela durou por oito anos.
