Despedaçada - Livro 1
Autor
Delta Winters
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50
“Pare de encarar, Knight.” “Me obrigue.” 😌
Cade chega a um internato masculino com apenas uma mala, uma mãe falecida e exatamente zero paciência para homens ricos que dão ordens.
Antes que qualquer distração fofa pudesse acontecer, ela se vê presa sob o teto de seu pai ausente enquanto ele tenta confiscar seu celular como se ela tivesse treze anos, o que é… ousado. Então Grayson Knight aparece parecendo um problema em forma de uniforme escolar, a segura quando ela esbarra nele do lado de fora da sala do pai e passa a agir como se tocá-la fosse seu novo hobby. Ela deveria odiá-lo. Ela odeia. As coisas ficam complicadas quando ele paga o café da manhã dela enquanto ela está literalmente escondida perto das máquinas de venda automática e diz que ela “lhe deve”, como se estivesse cobrando pagamentos em contato visual e sorrisos de canto. E, claro, o pai a avisa para ficar longe dele, o que só piora tudo, porque agora é basicamente um desafio.
Sabe aquele tipo de garoto que mal fala, mas de alguma forma consegue flertar com um único olhar? Pois é. É melhor você se sentar.
Então o professor aponta para a cadeira vazia e diz: “Cadence Andrews. Ao lado de Grayson. Agora.”
Capítulo 1: Família Destruída
“Porra! Sara, eu tô surtando pra caralho. Não sei onde ela está,” grito para a chefe da minha mãe enquanto ela atende o bar.
“Não é problema meu, garota. Ela faltou ao turno, perdeu o emprego. Dei chance atrás de chance. Ela não é mais minha funcionária,” responde, sorrindo de um jeito sedutor para um velho nojento de sobretudo enquanto serve a bebida dele.
Ele olha para mim e se aproxima, levantando as sobrancelhas. “Procurando alguém, querida?” pergunta.
Decido ignorá-lo, pulo do banco e pego meu casaco. Antes que eu consiga sair, sou parada pela maldita criatura de novo, o sobretudo alongando ainda mais a figura magricela dele.
“Não é educado sair quando alguém está falando com você, gata.”
“Não sou sua gata,” rosno, empurrando-o para longe da porta. Sinto dedos longos se fecharem no meu pulso e me puxarem de volta contra o peito dele. O hálito mofado e fedendo a álcool atinge meu pescoço e invade meu nariz.
Bem quando ele está prestes a dizer mais alguma coisa, puxando um fôlego raso, uma voz sibila atrás de nós: “Sugiro que tire as mãos dela, ou vou te algemar por agressão.”
Giro a cabeça e encontro meu melhor amigo, mentor e, no fim das contas, a pessoa mais incrível da minha vida: o Oficial Chris Roland. Seus olhos perfuram o homem nojento ao meu lado, e finalmente ele me solta, recuando ao ver Roland fardado.
“Você está sempre em encrenca, hein?”
“É porque eu sou encrenca. Encrenca atrai encrenca,” respondo, mas com um sorriso agradecido. “O que você está fazendo aqui?”
“O que as pessoas fazem num bar? Bebem? Foi um dia longo. A pergunta é: o que você está fazendo aqui, Cade?”
“Procurando minha mãe,” respondo, suspirando.
“Ela sumiu de novo? Há quanto tempo?” pergunta, do jeitinho de policial que ele é.
Dou uma risada e balanço a cabeça. “Roland, não preciso que você se envolva de novo. Ela provavelmente desmaiou em algum lugar. Vai ficar bem. Eu só quero encontrá-la, de verdade. Mas você não precisa ajudar,” digo a ele.
“Não preciso ajudar, mas quero,” rebate, se virando em direção à porta e me arrastando com ele. “Talvez ela já tenha voltado pra casa. Vamos lá primeiro.”
Suspiro e simplesmente aceito a ajuda dele, secretamente incrivelmente grata por ter alguém que se importa. Amo minha mãe, mas ela está passando por muita merda, e já faz um bom tempo.
Isso significa que ela não consegue estar presente pra mim, que não consegue ser a mãe que ela e eu esperávamos que fosse sem meu pai aqui. Ele simplesmente nos abandonou, e não tenho notícias dele há oito anos.
Ainda bem. Ele não vale nada mesmo. Roland é mais pai pra mim do que ele jamais foi ou poderia ser. Mas às vezes eu me pergunto o que ele está fazendo. Se teve algum motivo para nos deixar, para me deixar.
Entro na viatura e coloco o cinto assim que Roland me lança aquele olhar mandando eu fazer isso. “Eu já disse que você deveria ficar comigo, especialmente se não a encontrarmos essa noite. Você não vai ficar sozinha lá, mesmo que não more num bairro perigoso,” ele diz, como quem dá lição.
O olhar sério nos olhos dele me avisa para não discutir, mas eu discuto mesmo assim, sem outro motivo a não ser me distrair de ficar imaginando onde minha mãe está. “Mas se não a encontrarmos essa noite, alguém deveria estar em casa quando ela chegar,” argumento.
“Ela vai ficar bem se voltar pra casa. Não precisa de você lá.”
“E se ela ficar preocupada porque eu não estou lá?”
“Quando ela se preocupa?” ele solta, e depois olha pra mim com culpa antes de voltar os olhos para a estrada. “Não quis dizer dessa forma. Só quis dizer que, se ela voltar pra casa, vai ser bêbada ou chapada ou os dois. Nem vai conseguir subir as escadas, quanto mais se preocupar com você.”
“Você tem razão,” murmuro, encostando a cabeça na porta do carro.
“Cade, você vai dormir na minha casa de qualquer jeito. Se encontrarmos sua mãe...”
“Se encontrarmos ela, eu tenho que cuidar dela,” interrompo, lançando um olhar firme.
“Então eu ajudo. Fico na sua casa. Mas só se a encontrarmos.”
Concordo com a cabeça e volto a olhar para a estrada, esperando que ela esteja em casa quando chegarmos. Depois de procurar por algumas horas, Roland me convence de que é tarde demais e escuro demais para conseguir vê-la mesmo que passássemos por ela. Então voltamos para o apartamento dele.
Abrindo a porta, ele me guia até a sala já familiar e senta no sofá, balançando um pouco por causa das molas. Me acomodo ao lado dele enquanto ele liga a TV e rola pelas opções da Netflix.
“Sinto muito, Cade. Ela vai aparecer. Sempre aparece,” diz, puxando minha cintura para perto dele e me deixando descansar a cabeça no peito dele. “Vamos procurar de novo logo de manhã.”
“Obrigada,” murmuro, sentindo meus olhos fecharem enquanto o sono me vence.
***
Quando os raios de sol atingem meu rosto, me forçam a acordar. Meus olhos se ajustam à mudança de luz. Me vejo no quarto de hóspedes, na cama confortável, aconchegada debaixo das cobertas. Roland deve ter me trazido aqui na noite passada.
Por mais que eu proteste em ficar aqui, é uma baita melhora comparado à minha casa. Este quarto de hóspedes é melhor que o meu quarto. As molas não saltam do colchão, as persianas fecham de verdade e as janelas não estão vedadas com fita adesiva para impedir ladrões de entrar.
Roland pegou roupas minhas da minha casa há um tempo, por precaução, para momentos como esse. Praticamente já estou de mudança para cá, com um banheiro privativo perfeito no quarto e uma coleção de produtos de higiene. Tudo que ele precisa é que eu realmente venha morar aqui.
Alguns poderiam dizer que a generosidade dele é uma forma de me comer, mas ele não é nada disso. De jeito nenhum. Nos conhecemos cinco anos atrás, quando ele prendeu minha mãe por estar bêbada e dar um soco nele por pura burrice. Ela passou uma noite na cela, e eu me recusei a sair da delegacia. Ela era tudo que eu tinha.
Roland ficou comigo, dizendo que se eu ia ficar, ele ia ficar também. Eu tinha apenas onze anos, e ele ficou comigo sem reclamar. Desde então, ficamos mais próximos. Ele passava na minha casa para ver como eu estava e me levava para a escola na maioria dos dias. A maioria dos dias virou todos os dias, e ele também me buscava.
Uma vez, eu estava correndo com ele e corremos mais longe do que o normal. Comecei a ficar sem ar, minha respiração ficou rasa e rápida, e eu não conseguia recuperar o fôlego. Ele me levou correndo para o hospital, e descobri que tinha asma por causa de fumo passivo. Felizmente, Roland pagou pela bombinha de asma e a conta do hospital.
Ele tem sido meu salvador. Então, quando ele me pede para fazer algo, como ficar com ele, ou não andar com alguém da escola, ou ir a algum lugar com ele, eu acabo aceitando. Ele sabe que, embora eu costume protestar contra tudo, é só do meu jeito. Mas sei que ele quer o melhor pra mim.
“Vamos,” ele anuncia ao entrar no meu quarto.
Tomo banho e troco de roupa antes de sair de volta para minha casa com Roland. Espero que minha mãe esteja bem. Ela faz isso com frequência, mas isso não faz com que eu me preocupe menos. Algo sempre pode mudar, algo sempre pode acontecer com ela.
Quando paramos em frente à casa, noto a porta da frente escancarada. Sei que a fechamos quando saímos. Ela pode ter voltado, ou podem ter nos roubado. Corro para fora do carro e entro na casa, deixando Roland vir atrás de mim.
“Ahhhhhhh!”
“O quê?” Roland pergunta enquanto me envolve nos braços para me proteger. Seus olhos se arregalam quando vê o que eu vejo. Tento me soltar dos braços dele, mas eles apertam ao meu redor, sabendo que eu preciso de tempo para processar aquilo. Ele me empurra para trás dele e avança até o sofá, onde minha mãe está deitada, esparramada.
Sua pele está de um branco desbotado, a temperatura dando um tom azulado. Seus olhos estão revirados para trás, brancos e vazios, sem mais aqueles pequenos vasos vermelhos. Seu corpo inerte escorrega do sofá, se espalhando pelo chão. Os comprimidos estão espalhados por toda a mesa de centro.
Meu lábio inferior treme enquanto observo a cena horrorizada, lágrimas inundando meu rosto sem que eu perceba. Nem noto quando começam a cair, mas agora correm como dois córregos pelo meu rosto, escorrendo do meu queixo até o chão.
Roland olha de volta para mim, com uma expressão solene e chocada estampada no rosto.
“Sinto muito, Cade. Sinto muito mesmo. Ela está... morta.”
