Dragões Divinos Livro 1: Noiva para o Deus da Água
Autor
Raven Flanagan
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Capítulos
15
O vilarejo de Marilla está seco e desesperado por chuva. Para apaziguar o Deus das Águas, ela é oferecida como noiva sacrificial, partindo em uma jornada por mares traiçoeiros na esperança de salvar seu povo. Quando um dragão marinho monstruoso emerge das profundezas, Marilla acredita que está condenada. Em vez disso, ela desperta em um palácio luxuoso—sob um homem sedutor e poderoso que é muito mais do que aparenta. O Deus das Águas, um temível dragão shifter com o poder do fogo e do mar, desperta seus desejos mais profundos. Agora, Marilla precisa decidir se vai se render às exigências sensuais do deus ou arriscar perder tudo o que já conheceu.
Capítulo 1
A BRIDE FOR THE WATER GOD
Éramos um povo que precisava desesperadamente de água. Nossos rios haviam secado e o oceano não podia nos ajudar. Já fazia meses desde que a última chuva de primavera havia caído sobre nós.
Nossas plantações estavam morrendo, e nosso povo também. Os anciãos da vila me mandaram em um barquinho frágil, mar adentro, para o oceano grande e assustador. Era ali que um rio que costumava ser forte encontrava o mar.
Me deixaram sozinha no oceano, esperando por um futuro melhor. Porque do outro lado do mar, havia um deus — o Deus da Água. E eu seria sua noiva.
Mas apenas uma noiva para ser morta, pensei. Escolhida por sorteio entre as jovens que restavam, os anciãos me vestiram com o melhor tecido branco que conseguiram encontrar. Colocaram pérolas e conchas brilhantes na parte de cima do vestido, e um véu foi entrelaçado em meu cabelo castanho de cachos apertados.
Enquanto as ondas violentas do mar me puxavam para longe da costa, olhei para trás. Os moradores da vila começavam a ir embora, cabeças baixas e mãos unidas em oração, esperando que seu deus aceitasse a oferenda.
Todos achavam que eu morreria, mas se isso significasse chuva para eles, não importava. Através do tecido fino do meu véu, vi meus pais e minha irmã mais nova parados na beira da água. Meu pai consolava minha mãe enquanto ela chorava de tristeza.
Minha irmãzinha segurava o avental da minha mãe, sua boneca favorita debaixo do braço, pequena demais para entender o que estava acontecendo. Fiquei virada no barco em movimento, observando até que eles fossem apenas pontinhos ao longe. Meu coração doía, meu corpo estava fraco, e uma única lágrima escorreu pelo meu rosto.
Virei de volta para encarar as ondas crescentes e as nuvens cinza-escuras ao longe. Aquelas nuvens estavam cheias de chuva. O quanto elas estavam distantes da minha ilha parecia uma crueldade.
Por que meu povo estava sendo punido pelo Deus da Água? Por que eles tinham que morrer? Uma onda bateu contra meu pequeno barco.
Rapidamente peguei o remo aos meus pés, embora soubesse que era fraco demais para me salvar. Era tão forte quanto um graveto e não impediria o barco de virar se uma onda grande batesse.
O vento transformou o mar em muralhas altas de água. A força do vento puxava meu véu e os fios de pérolas do meu vestido. Segurei o remo perto de mim, como se pudesse me manter segura. O barulho do mar era muito alto — eu não conseguia acreditar que apenas água pudesse fazer um som tão assustador.
As ondas ficaram mais altas, o spray salgado molhou meu vestido, e o vento gritava ao meu redor como se o oceano e as nuvens estivessem vivos. A qualquer momento, uma onda poderia quebrar o barco e me jogar na água profunda.
Algo bateu no barco por baixo, me fazendo respirar fundo rapidamente.
Sobreviver às águas perigosas era uma coisa, mas havia outros perigos na água. Para alcançar o deus e salvar meu povo, eu também tinha que sobreviver às rusalkas — criaturas aquáticas cruéis e comedoras de homens. Olhei com cuidado por cima da lateral do barco.
Algo se movia através das ondas, como braços enormes se retorcendo pela superfície espumosa. As costas espinhosas das criaturas transformavam o mar em ondas perigosas. Outra criatura subiu à superfície perto do meu barco.
Então algo bateu na lateral do barco. As rusalkas me encontraram. Suas risadas cortaram o vento. Era um som assustador, como canções de golfinhos distorcidas em uma canção de morte. Qualquer um que ouvisse a canção das rusalkas iria morrer. Mas eu não podia morrer — ainda não.
Eu tinha que enfrentar o Deus da Água e exigir ajuda para minha vila, meus amigos e minha família.
Mais criaturas subiram da água, fazendo sons de cliques e assobios. Eram cinzas, cobertas de barbatanas e escamas.
Tinham rostos de mulheres, mas da cintura para baixo tinham caudas que usavam para bater no meu barco. O pequeno barco mal conseguia aguentar as ondas, e definitivamente não a força das rusalkas batendo em suas laterais.
Segurei o remo até meus dedos doerem, e o spray de água se misturou com o suor na minha testa. As ondas molharam meu vestido e grudaram o véu no meu rosto. Meu coração batia rápido enquanto o medo tomava conta.
Se eu morresse, todos que eu amava também morreriam. A primeira rusalka subiu no barco.
Mas não havia espaço suficiente para nós duas, e seu peso fez o barco inclinar para frente. Fiquei tensa e rígida, querendo sobreviver. Balancei o remo e acertei a rusalka, mandando-a de volta para a água. Isso deixou as outras furiosas. Mais delas pularam em direção ao barco.
Mesmo sem conseguir ver por causa da renda molhada cobrindo meu rosto, balancei o remo, mantendo-as afastadas.
“Querem um pedaço de mim?” gritei, tomada por uma vontade súbita de sobreviver. “Venham pegar, desgraçadas!”
Arranquei o véu do meu rosto, sem me importar com a dor enquanto os grampos puxavam meu cabelo. A renda molhada voou para longe e afundou na água. As rusalkas a fizeram desaparecer.
Com os olhos livres, me levantei. O barco era pequeno, mas eu tinha espaço suficiente para ficar firme. Quando a próxima rusalka pulou da água, eu estava pronta para afastá-la.
No meio da minha luta para sobreviver, não percebi a criatura subindo da água atrás de mim. Estava ocupada demais gritando e batendo nas rusalkas enquanto tentavam entrar no meu barco. A água estava subindo, e meu equilíbrio estava ruim porque a água salgada molhou minhas sapatilhas.
Uma sombra, mais escura que a noite mais escura e maior que qualquer montanha, subiu do oceano, me colocando em completa escuridão. Um rosnado profundo e alto soou sobre as ondas, enviando uma onda de medo pelos meus músculos cansados.
As rusalkas na água responderam com muitos assobios e cliques. Quando a criatura atrás de mim rugiu novamente, alto o suficiente para machucar meus ouvidos, os monstros aquáticos recuaram e mergulharam sob as ondas.
Girei, pronta para enfrentar qualquer monstro que tivesse surgido.
“Quer um pedaço de mim?” gritei sobre o barulho das ondas, levantando o remo acima da minha cabeça.
Inclinei a cabeça para trás, olhando para cima, e para cima, e para cima. A besta parecia igual às nuvens escuras de tempestade e à água negra em movimento.
Um relâmpago súbito revelou a criatura mais assustadora, porém mais linda que eu já tinha visto.
Uma serpente marinha havia subido das águas profundas do oceano, piorando as ondas já violentas. Suas escamas azul-meia-noite brilhavam sob a luz ocasional das nuvens de tempestade.
Babados e barbatanas enormes se espalhavam, movendo-se no vento.
Duas asas muito grandes saíram da água, causando uma onda enorme que correu em direção ao meu barco. Um grito saiu da minha boca quando uma parede de água bateu no meu barco.
Perdi o equilíbrio, caindo para trás no banco estreito e deixando o remo cair.
Por alguma razão que não conseguia explicar, congelei. Depois de lutar contra as rusalkas, de repente fiquei incapaz de me mover.
Os olhos azuis brilhantes da serpente gigante me mantiveram imóvel. Eram lindos, como a luz prateada da lua brilhando na superfície do mar.
As escamas da criatura cintilavam como joias azuis do fundo do mar. Três pares de chifres curvos e babados afiados saíam de sua cabeça, fazendo-a parecer o rei das bestas marinhas.
Suas asas, uma mistura de asas de morcego azul-prateadas e barbatanas de peixe, se espalhavam, criando uma sombra grande o suficiente para cobrir toda a minha vila. Sua boca aberta mostrava fileiras de dentes tão longos e afiados quanto espadas.
Outro grito profundo e assustador saiu de sua boca enquanto continuava a subir das ondas.
“Ah, droga” disse baixinho.
Este não era um monstro marinho comum. Esta criatura era muito superior às rusalkas, e mais grandiosa que qualquer serpente marinha escondida sob as ondas.
Ele era lindo, fascinante e completamente assustador.
Ele era o Rei do Oceano, o Governante dos Mares e Rios — ele era o Deus da Água.
E sua boca larga e enorme vinha direto em minha direção. Eu sabia sem dúvida que o Deus da Água queria me engolir inteira.
Uma onda de energia misturada com o cansaço de lutar contra as rusalkas encheu meu corpo. Medo puro e choque tomaram conta de mim, e todos os instintos de lutar ou fugir desapareceram enquanto a boca do deus vinha em direção ao meu barco.
Quando suas mandíbulas se fecharam em direção ao meu barco, uma onda negra alta com uma crista branca correu em minha direção. A parede de água atingiu meu barco, virando-o e me jogando no mar faminto.
