Futuro Desconhecido
Autor
Amelia Storm
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50
Samantha nasceu frágil, considerada fraca demais para herdar o legado de seu Alfa. Sem loba, temida e à beira do exílio aos dezesseis anos, ela enfrentou uma vida que lhe dizia que seu lugar não era ali. Em um mundo onde a força define a sobrevivência, cada passo pode custar tudo o que ela ama.
Mas a Deusa da Lua tem outros planos. Uma escolha, uma transformação, e a vida de Samantha muda para sempre. Ela deve se erguer, desafiar as expectativas e provar que a força nem sempre é óbvia. Lealdades serão testadas, o poder será reivindicado e o lar pode significar mais do que ela jamais imaginou.
Capítulo 1: Sombra da Linhagem
SAMANTHA
Meu pai é um alfa brutal — inflexível, impiedoso e completamente alérgico a qualquer sinal de fraqueza. Aos olhos dele, fraqueza não é apenas um defeito — é uma ameaça. Uma rachadura na base da alcateia. E eu sou essa rachadura. O defeito na linhagem dele. O fardo que ele nunca pediu e nunca aprendeu a engolir.
A herdeira de um alfa deveria transbordar dominância a cada respiração, com força gravada nos ossos e confiança costurada na alma. Eu vim ao mundo oito semanas antes da hora, frágil e lutando para respirar. A curandeira não achava que eu passaria da primeira noite. Para ser honesta, ninguém achava.
Meu pai queria me deixar na floresta. Disse que era melhor deixar os renegados terminarem o que a natureza tinha começado. Deixar que silenciassem a vergonha antes que ela pudesse crescer.
Mas minha mãe se colocou entre mim e a morte, o corpo tremendo, os olhos em chamas. Desafiou qualquer um a me tocar. Desafiou ele a contrariá-la. A coragem dela foi o único calor que eu conheci num mundo que já tinha decidido que eu não merecia ser salva.
E ainda agora, anos depois, eu vivo na sombra daquele momento — nascida sem ser desejada, criada sob vigilância constante e lembrada o tempo todo de que sobreviver não significa ser aceita.
Ele nunca me deixa esquecer o que sou para ele — uma vergonha. Uma mancha na linhagem dele. Já disse mais de uma vez: se o rei alfa estivesse no lugar dele, teria quebrado meu pescoço no instante em que eu respirei pela primeira vez. Sem hesitação. Sem piedade. Apenas silêncio onde antes existia a minha vergonha.
Meu aniversário de dezesseis anos se aproxima como uma sentença. Duas semanas. É tudo o que me resta para provar que eu tenho um lugar aqui. Toda noite, eu rezo para a Deusa da Lua, implorando que ela desperte a loba dentro de mim. Sem ela, eu não sou nada. Sem posição. Sem voz. Apenas um nome vazio sussurrado pelas costas. Uma sombra seguindo a alcateia, sem nunca fazer parte dela de verdade.
Convenci minha mãe a me deixar me matricular numa escola humana e arrumar um emprego na lanchonete, só por precaução. Só para o caso de a Deusa da Lua me dar as costas e eu ter que ir embora de tudo o que sempre conheci.
Até meu pai permitiu. Disse que era apropriado. Disse que trabalhar numa lanchonete era a única coisa para a qual eu serviria — servir croquetes de batata e café para humanos. É assim que ele me vê. Não como filha. Nem como loba. Apenas um espaço vazio. Um erro esperando para ser apagado.
“Pedido pronto, mesa cinco”, Dennis ladra, a voz cortando meus pensamentos como metal enferrujado.
“Essa é a seção da Heather”, murmuro, com os olhos no chão, torcendo para passar despercebida.
“Ela tá no intervalo”, ele rosna. “Então anda logo, garota.”
A Heather é a dona da lanchonete, mas no instante em que ela sai de vista, Dennis se transforma num tirano. É só o cozinheiro, mas desfila por ali como se fosse o alfa da cozinha, distribuindo ordens como socos. Ele adora ter controle, especialmente sobre alguém como eu — um alvo fácil, que não reage.
Pego a bandeja sem reclamar. Discutir só alimentaria o ego dele. Além disso, estou acostumada. Mesmo aqui, não sou respeitada. Sou tolerada. Uma sombra que limpa mesas e fica quieta.
Levo a comida até uma cabine lotada de jogadores de futebol da escola. Eles não levantam os olhos. Não me notam. As risadas são altas, a conversa mais afiada do que deveria. Provavelmente planejando o próximo ritual de humilhação para algum calouro azarado.
Eles não me veem. E talvez esse seja o lugar mais seguro — invisível, calada, intocada.
Eu me movo pela escola como um pensamento — silenciosa, invisível, inalcançável. Dominei a arte de ser invisível, deslizando entre conversas e corredores lotados sem deixar rastro. É o único lugar onde consigo respirar. O único lugar onde a tempestade de casa não me alcança.
Talvez tudo mude quando eu tiver minha loba. Talvez então meu pai pare de me olhar como se eu fosse uma mancha no legado dele. Talvez eu finalmente seja algo que ele possa ter orgulho — ou pelo menos tolerar.
Eu sei o que vai custar. A escola vai acabar. Meu emprego na lanchonete, perdido. Os pedaços frágeis de normalidade aos quais me agarrei vão ser arrancados. Mas se isso significar conquistar um lugar na alcateia, se ele permitir, talvez valha a pena.
Mas nada é verdadeiramente meu, a não ser que ele permita.
E eu sei o que vem depois. No momento em que eu fizer dezoito anos, ele vai esperar que eu encontre um companheiro. Uma aliança lucrativa que fortaleça a alcateia e apague a vergonha que carrego desde que nasci. Política de alcateia disfarçada de vestido de noiva.
E eu não sei se esse é um preço que estou disposta a pagar.
Talvez a Deusa da Lua tenha outro plano para mim. Talvez a felicidade não esteja no lugar onde eu nasci.
A lanchonete está quieta esta noite, o tipo de silêncio que parece estar prendendo a respiração. Eu limpo os balcões ao lado de Heather, empilhando cadeiras, tentando me manter ocupada — tentando manter os pés no chão.
Então, bem quando levanto os olhos, uma buzina de carro corta a quietude como um tiro de aviso.
Meu estômago despenca.
Eu já sei quem é.
É o Cole. Meu irmão. O orgulho do meu pai, sua criação perfeita. Quatro anos mais velho e moldado a partir de tudo o que eu nunca seria. Desde o momento em que eu consegui ficar de pé, ele foi ensinado a me olhar de cima — e dominou essa arte.
“Anda logo, vira-lata”, ele ladra do banco do motorista.
Corro até o carro e entro no lado do passageiro sem dizer uma palavra. “Obrigada, Cole”, murmuro, tomando cuidado para não provocá-lo.
Ele bufa. “Não se ache. A mamãe pediu pra eu buscar o animalzinho de estimação dela pra ela não ter que andar uma hora no escuro. Ninguém diz não pra uma luna.”
As palavras dele pingam desprezo, cada uma delas um lembrete de onde é o meu lugar — e de como sempre estarei longe do mundo dele.
Chegamos à casa da alcateia poucos minutos depois. Não espero Cole dizer nada — saio do carro antes que ele consiga lançar mais um insulto.
Quando chego ao meu quarto, minha mãe já está lá, esperando. A presença dela é calma, gentil — como um alívio que eu não sabia que precisava. “Samantha, meu amor”, ela diz com suavidade.
“Oi, mãe. Como foi a sua noite?” pergunto, tentando soar normal.
“Foi boa, meu bem.”
“Por favor, não mande o Cole me buscar”, digo, tentando manter a voz firme. “Eu tenho ido a pé sem problema desde que comecei a trabalhar lá.”
“Samantha”, ela responde com gentileza, “tem havido muitos avistamentos de renegados perto das fronteiras e até pela cidade. Eu só quero que você esteja segura.”
“Eu não sirvo de nada para renegados”, murmuro. “Não tem nada aqui que valha a pena levar.”
Ela se aproxima, os olhos suaves mas firmes. “Deixe sua mãe ter um pouco de paz, sabendo que a filha dela está protegida.”
Eu aceno com a cabeça, engolindo o nó na garganta. Então ela acrescenta, quase com cautela: “Quero conversar com você sobre o seu aniversário.”
As palavras dela me causam um arrepio na espinha. Meus dezesseis anos. O momento em que tudo pode mudar — ou desmoronar.
“Tudo bem”, sussurro. “Não quero festa nem nada. Só quero ir ao campo e esperar. Esperar a Deusa da Lua decidir se eu tenho um lugar aqui.”
“Se é isso que você quer”, ela diz, a voz gentil, mas com aquele toque inconfundível de autoridade de luna. “Mas eu vou te dar um presente sim, sem discussão.”
“Mãe, por favor, não faça isso”, sussurro, com o desespero apertando minha garganta. “Você acabou de me dar aquele material de arte. O papai ficou furioso — achei que ele ia destruir tudo.”
Ela faz um gesto com a mão, a voz firme, quase indiferente. “Deixe disso. Ele vai se acalmar.”
Mas eu hesito. Eu sei como é a fúria dele quando se torna fria — quando para de ser barulhenta e se transforma em algo muito mais perigoso. Ele nunca me bateu, mas às vezes me pergunto se teria sido mais fácil. Hematomas desaparecem. Palavras, não. Elas se cravam fundo, como farpas na alma. Ecoam no silêncio, muito depois de os gritos pararem.
Na maioria dos dias, ela consegue acalmá-lo com um olhar, um toque. Talvez o vínculo de companheiros realmente dome o monstro. Eles já brigaram por minha causa mais vezes do que consigo contar, mas sempre encontram o caminho de volta um para o outro. Eu já vi ele olhar para ela como se ela fosse o sol e ele fosse apenas um planeta preso na órbita dela.
E talvez seja por isso que eu ainda estou aqui. Não porque sou desejada. Não porque sou digna. Mas porque o amor dela é o único escudo que eu já tive. A única coisa que se coloca entre mim e ele.
“Por favor, mãe, nada extravagante”, sussurro, com a voz mal se segurando. “Você sabe o que eu estou desejando. É a única coisa que eu quero. A única coisa que importa.”
Ela sorri, mas tem algo por trás do sorriso — algo frágil. Um lampejo de tristeza, talvez medo. Passa rápido, escondido sob o calor que ela sempre usa como armadura.
Então ela me lança uma piscadela brincalhona, a voz suave como neve caindo. “Eu sei que não sou a Deusa da Lua”, ela diz, “mas confia em mim… você vai adorar. E não custou nada.”
Nem eu consigo resistir a ela. Ela tem um jeito de atrair as pessoas — palavras suaves, olhar firme e uma força que não precisa gritar. Todos se curvam a ela, não por medo, mas por amor. Ela é a verdadeira luna, o coração da alcateia.
