Seu Fae Desonesto
Autor
Corinthe Davies
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Capítulos
43
Toraval, um príncipe Fae outrora orgulhoso, agora vaga pelo vale em exílio, despojado de título, poder e propósito. Sua vida é vazia, seu caminho incerto, até que ele encontra Emmaline — uma Fae do Fogo, a última de sua espécie, caçada até a extinção e apagada da memória.
O dever sussurra que entregá-la à sua família poderia restaurar tudo o que ele perdeu: seu nome, seu trono, seu poder. Mas o desejo arde mais forte que a obrigação. Enquanto seu coração trai seus planos, Toraval deve escolher entre reivindicar uma coroa ou proteger a mulher que ele nunca esperou amar, em um mundo onde o amor é a rebelião definitiva.
Capítulo 1: Stalker-Dibs
TORAVAL
Que coisinha mais curiosa ela era.
Não sendo nativa do Vale Feérico, ela tinha um cheiro e uma aparência de outro mundo. O cabelo cacheado castanho-escuro caía sobre seus ombros, emoldurando a pele morena clara. Seus olhos eram a coisa mais marcante, num tom de verde-sálvia. Em contraste com a pele dela, eles se destacavam como espiar através de vidraças.
A mulher usava uma capa escura com o capuz levantado, como se isso pudesse, de alguma forma, protegê-la de ser notada. Ou dos perigos que espreitavam ao seu redor.
Perigos como eu.
Eu dei um sorriso de lado, observando enquanto essa doce criatura se ajoelhava na frente de uma árvore, passando os dedos enluvados sobre uma planta silvestre.
Videira de espinheiro. Eu sabia que tinha propriedades medicinais, se minha vaga lembrança dos anos de escola de décadas passadas não falhasse. Depois de colher algumas, ela as guardou cuidadosamente em uma bolsa na cintura e se levantou.
Ela começou a cantarolar uma música que eu não conhecia, balançando a cabeça. Então, sem aviso, parou e cantou a plenos pulmões um verso de “I Will Always Love You” da Whitney Houston, como um bardo de taverna ou uma cantora de ópera no palco.
A voz dela não era ruim. Eu me segurei para não rir quando ela levantou as mãos de um jeito dramático.
Ela cantou uma nota por um tempo anormalmente longo enquanto levantava as mãos ainda mais alto no ar. Seu vibrato deslizante surgiu enquanto ela segurava a nota seguinte. De trás da árvore, meu rosto se contorceu.
Eu não sabia dizer se estava com nojo ou ainda mais intrigado.
Ela respirou fundo.
Eu ergui uma sobrancelha para a pausa dramática dela.
A nota final e climática foi aguda demais para ela e dolorosamente desafinada.
“Bons deuses, mulher!” eu gritei enquanto saía do meu esconderijo. “Você está tentando se esconder das pessoas ou chamar a atenção delas? Acho que já consigo ouvir os lobos uivando.”
A mulher deu um grito, pulando para trás com os punhos erguidos como se estivesse pronta para brigar.
Foi uma tentativa adorável e patética de se defender.
Ergui uma das mãos enquanto andava mancando para a frente, me certificando de que mantinha meu disfarce mágico no lugar. Uma bengala estava na minha mão esquerda quando saí do meio de duas árvores.
Ao me ver como um velho, curvado e andando devagar, ela provavelmente chegou à conclusão de todo mundo: eu era inofensivo.
Errada, é claro, mas eu gostava desse disfarce. Quando você parecia senil, as pessoas tendiam a sentir pena de você. Ou te davam coisas de graça.
Era uma situação excelente para mim.
Abandonando a pose de ataque, ela se endireitou e tirou dois pequenos objetos brancos das orelhas. Observei com extremo interesse enquanto ela os colocava em um estojo pequeno e redondo, mais um aparelho que eu nunca tinha visto na minha vida.
“Você me assustou!” ela gritou. “Quem é você?”
“Toraval. A maioria me chama de Tory,” eu respondi, ainda encarando enquanto ela guardava a cápsula branca. Apontei. “O que era aquilo nas suas orelhas?”
Ela piscou, olhando para a bolsa onde tinha guardado os objetos e a videira de espinheiro. “Ah, meus fones de ouvido?”
Um nome apropriado, mas isso não respondia à minha pergunta. Com um aceno impaciente, aproximei-me dela, quase esquecendo que eu devia mancar bastante pelo meu disfarce.
Desconfiada, ela deu um passo cuidadoso para trás enquanto eu me aproximava. Ergui a mão de novo, meus olhos brilhando de diversão.
“Eu garanto que não vou te machucar. Sou apenas curioso. Qual é o seu nome?”
“Emmaline. Hã, a maioria das pessoas me chama de Emma.”
Emma. O nome combinava com ela. Mas, pensando bem, ela poderia se chamar Privada e eu ainda a acharia encantadora.
Mais de perto, eu senti o cheiro dela, que era uma combinação muito atraente de peônia e... flor de laranjeira?
“Olá, Emma.” Eu dei um sorriso largo para ela, sabendo que meu disfarce mágico mostrava vários dentes faltando. Apesar da tentativa de continuar educada, Emma ficou encarando.
“O que uma moça bonita como você está fazendo na floresta toda sozinha?” eu perguntei.
Emma soltou um suspiro divertido. Isso deixou claro que ela estava disposta a perdoar o meu personagem de velho por agir como um pervertido.
A vida era tão fácil para os velhos.
“Estou procurando ervas,” ela respondeu, e eu concordei com a cabeça com fingido interesse, embora já soubesse disso.
“Sério?” Eu apoiei as duas mãos na minha bengala de madeira. “Você é alguém que faz poções, então?”
“Sou só uma iniciante. Estou tentando fazer uma poção para ajudar... alguém,” ela respondeu com um sorriso tímido. Adorável. “E por que você está aqui fora, Tory?”
“Eu sou o que você pode chamar de um viajante profissional,” eu respondi com uma risada baixa e rouca.
Um olhar de pena passou rapidamente pelos olhos dela.
Perfeito.
“O sol vai se pôr em breve, e a floresta pode ficar perigosa,” eu continuei. “Você deveria voltar para os seus amigos.”
“Ah, eu estou, hã...” Emma parecia desconfiada em admitir que estava sozinha e me olhou de cima a baixo mais uma vez. Bons instintos de sobrevivência. Que pena.
“É, eu vou me encontrar com eles logo,” ela me garantiu. Emmaline não sabia que eu a estava seguindo havia dois dias; ela não tinha nenhum amigo no Vale.
“Vou continuar procurando ervas... logo... ali.” Ela apontou o polegar por cima do ombro. “Então, se cuide, Tory. Foi muito bom te conhecer.”
Emma me deu um sorriso amigável e girou nos calcanhares para continuar mais a fundo na floresta. Abri um sorriso largo quando ela me deu as costas.
Simplesmente encantadora. Ela achava que ia conseguir fugir de mim.
Dei um passo à frente sem a minha bengala, seguindo no mesmo ritmo.
Depois de um tempo, Emma percebeu que eu ainda estava atrás dela. Ela tirou o capuz, virando-se para mim. “Hã, Tory?”
“Sim, Emma?”
“Você está me seguindo?”
Eu concordei com a cabeça com bastante entusiasmo.
“Tá bom...” Ela deixou a palavra solta no ar, depois cruzou os braços. “E por que você está me seguindo?”
“Está claro que você está sozinha, doce menina. Eu também estou. Nós poderíamos acampar juntos esta noite, trocar algumas histórias. Eu faço um ensopado de coelho excelente.”
Na verdade, eu não sabia fazer ensopado. Eu caçava com muita facilidade, mas, além de queimar carne na fogueira com impaciência, eu não sabia cozinhar.
Ela deu uma risada suave com um olhar de incredulidade. “Você quer passar um tempo comigo? Por quê?”
“É solitário,” eu respondi com um dar de ombros desarmante. “Faça a vontade de um velho. Prometo que você está segura comigo.”
Minha mão descansou sobre o meu coração, inclinando a cabeça para baixo com reverência. “Eu fiz uma promessa solene de não causar nenhum mal a você. Não que um homem velho conseguisse causar muito dano.” Eu dei uma risadinha.
Os olhos de Emma correram para o oeste, onde o sol estava se pondo. Por baixo das minhas roupas, eu conseguia sentir o frio da noite chegando.
“Bem...” Ela olhou para mim de novo, com os lábios apertados que então tremeram. “Tudo bem. Só por esta noite. Mas sem gracinhas, Tory. Ou eu vou literalmente colocar fogo nas suas calças por ser um mentiroso.”
Fogo nas calças? Uma ameaça estranhamente específica, mas eu gostei.
“Maravilhoso! Agora, quais são as próximas plantas da sua lista?” Eu usei a bengala para apontar para a lista na mão dela. “Talvez meu velho nariz consiga farejá-las.”
“O que, igual a um cachorro?”
Eu dei uma gargalhada, apertando uma mão ofendida no peito. Essa mulher tinha acabado de me comparar à porra de um cachorro?
“Não igual a um cachorro.” Eu trinquei os dentes, mas mantive o meu sorriso contido para fingir que achei engraçado. “Mas nós, Feéricos, temos sentidos excepcionais.”
“Que legal.” Ela riu. “Você consegue sentir cheiro de madressilva?”
“Não me insulte.” Eu arranquei o papel das mãos dela. “Madressilva está por toda parte. Me dê um desafio.”
Emma deu um bufo de risada de novo, o som foi... doce. Até agradável para os meus ouvidos. Eu não gostei de como isso deixou meu corpo estranhamente quente e arrepiado.
“Você é engraçado, Tory.”
“Sim... hilário,” eu murmurei, olhando para a lista e imaginando que tipo de poção aquela mulher estava tentando fazer. Estive meio tentado a rasgar o pergaminho, desativar o meu disfarce e surpreendê-la com minha beleza e charme antes mesmo que ela percebesse o que tinha acontecido.
Com certeza seria o caminho mais fácil.
Mas não seria nada divertido.
E, deuses, como eu adorava uma boa caçada.
Fazia muito tempo desde que eu tinha sido atraído por um humano apenas pelo cheiro, e ainda mais tempo desde que me senti interessado o bastante para ir atrás.
O tédio era um sentimento perigoso para mim, e essa garota era a única coisa que ficava entre a paz e o caos total no Vale.
Por enquanto, essa beleza de cabelos escuros era distração o bastante para conter esses impulsos. Muita sorte da parte dela, na verdade. Eu poderia fazer da vida dela um inferno. E eu provavelmente faria isso assim que me cansasse de ser amigável e fofo.
Nas duas horas seguintes, ajudei Emma a encontrar algumas plantas e até a convenci a colher alguns cogumelos silvestres para cozinhar no jantar. Ela pareceu hesitar em fazer isso, outro bom instinto de sobrevivência, mas foi ingênua o bastante para acreditar na minha palavra. Todo mundo sabia que não se comia cogumelos silvestres.
Como essa mulher tinha conseguido se manter viva aqui fora? Quem acreditava cegamente na palavra de um velho eremita que claramente estava fora de si? Garota mortal boba!
Embora Emma pudesse ser ingênua quanto ao funcionamento do Vale, ela era uma excelente parceira de acampamento. Reclamei sobre as dores nas minhas articulações e nas costas, então ela imediatamente foi procurar um lugar para nos acomodarmos.
Uma boa clareira na floresta ao lado de uma árvore caída chamou sua atenção. Ela me ajudou a sentar no tronco e mandou que eu ficasse parado enquanto ia buscar lenha. Dentro de um círculo de pedras, ela despejou a madeira no centro.
Eu olhei em volta procurando os gravetos que ela tinha esquecido de trazer. E onde estava a pederneira? Ou um fósforo? Deuses, eu realmente teria que fazer isso por ela? Isso era sobrevivência básica!
“Não tema, eu tenho alguns fósforos em algum lugar,” eu resmunguei, me virando para procurar minha mochila. Emma deu um olhar curioso com a cabeça inclinada para o lado, e então a compreensão suavizou seu rosto.
“Ah, não vamos precisar disso.”
“Hã?” eu disse de um jeito muito inteligente.
Emma pairou a mão sobre a fogueira. Ela puxou a respiração lentamente pelo nariz enquanto os pelos da minha nuca se arrepiavam e minha pele formigava.
A floresta subitamente ficou em silêncio. Nenhum pássaro cantou, nenhum inseto fez barulho, nenhuma brisa passou.
Até o tempo pareceu desacelerar, enquanto eu vi energia mágica em formato de esferas douradas dançar aos pés dela.
Antes que meu cérebro tivesse sequer um segundo para processar o que eu estava vendo — se aquilo era realmente de verdade —, a fogueira ganhou vida com um whoosh.
Eu caí da árvore e bati a bunda com força no chão. Eu soltei um gemido bem alto.
“Tory! Você está bem? E-eu não queria te assustar!”
As mãos dela estavam nos meus ombros e deixei que ela me ajudasse a sentar enquanto eu lutava para respirar — para sequer pensar.
Uma controladora de fogo.
Ela era a porra de uma controladora de fogo.
Como?
