Esconderijos
Autor
Jessica Morel
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Capítulos
41
Honey Reynolds passou grande parte da vida acreditando que a família é algo que se perde. Tendo apenas seu irmão gêmeo, Bas, ao seu lado, ela se muda para Boston em busca de um novo começo e consegue o emprego dos seus sonhos em uma das empresas de arquitetura mais prestigiadas da cidade. A última coisa que ela espera é Cameron Cunningham — seu brilhante e frustrante CEO, cuja necessidade de controle entra em choque com seu espírito ferozmente independente. Mas, quando segredos há muito enterrados vêm à tona, Honey descobre que seu passado não é o que ela acreditava. Enquanto o perigo se aproxima e a verdade sobre sua família se revela, ela precisa decidir se continuará fugindo… ou se confiará nas pessoas que nunca pararam de procurar por ela.
Capítulo 1: O Trigésimo Segundo Andar
HONEY
“Genevieve Reynolds?” a recepcionista chamou.
Caminhei até a recepção, apertando minha bolsa com mais força do que o necessário. O couro rangeu levemente sob o meu aperto, me ancorando em algo real — porque todo o resto sobre este momento parecia que poderia escapar debaixo de mim a qualquer segundo.
“Sim — sou eu.” Forcei um sorriso, do tipo que eu havia treinado em espelhos e entrevistas. Impecável. Agradável. Seguro. “Embora a maioria das pessoas me chame de Honey.”
A recepcionista loira piscou uma vez, claramente processando o apelido, antes de retribuir meu sorriso. A expressão dela não mudou muito, mas vi o brilho de curiosidade em seus olhos. Eu já estava acostumada com isso. As pessoas sempre reagiam assim. Honey. Muito suave. Muito doce. Demais.
“Prazer em conhecê-la, Honey. Eu sou a Brooke.” Ela digitou algo no teclado, as longas unhas de acrílico clicando de forma aguda contra as teclas. O som ecoou na recepção que, fora isso, estava silenciosa, cada toque soando como uma contagem regressiva. “Você deve ir direto para o trigésimo segundo andar.”
Trigésimo segundo andar. Isso parecia muito importante. Importante demais.
“O Sr. Matthews está me esperando?” perguntei, tentando manter minha voz calma.
Minha entrevista com Bruce Matthews foi o único motivo pelo qual consegui dormir ontem à noite. Ele parecia firme. Confiável. O tipo de chefe que não jogava os funcionários novos no fundo da piscina e os observava se afogar. O tipo de pessoa que explicava as coisas. Que dava tempo. Que não esperava perfeição no primeiro dia.
O rosto de Brooke mudou um pouco. “Bruce Matthews não trabalha mais aqui.”
Senti um frio na barriga tão rápido que pareceu físico, como se eu tivesse pisado em falso ao descer a escada. “Espere — o quê?”
“Acho melhor você se apressar”, ela disse com uma voz calma, como se não tivesse acabado de me dar um grande susto. “Você não deve deixá-lo esperando.”
Deixá-lo? Engoli em seco. Minha garganta ficou seca de repente. Ótimo. Primeiro dia e já estou confusa. Um começo fantástico, Honey.
Virei para os elevadores antes que ela pudesse ver o pânico se espalhando pelo meu rosto. Meus saltos clicaram alto demais contra o chão polido, traindo a confiança que eu tentava projetar.
Tudo estava bem. Totalmente bem. Cidade nova. Trabalho novo. Vida nova. Nenhum ex-namorado traidor. Nenhuma memória de quartos de hospital e velórios. Nenhuma ligação tarde da noite que terminava em silêncio. Apenas Boston. Apenas trabalho. Apenas seguir em frente.
As portas do elevador se abriram com um leve ding, e entrei sozinha. As paredes espelhadas refletiram uma versão de mim que parecia muito mais arrumada do que eu me sentia. Saia lápis preta. Blusa branca. Cabelo cacheado o suficiente para parecer intencional, sem exagero. Profissional. Capaz. Como alguém que merecia estar ali.
Trigésimo segundo andar. Os números subiam mais rápido que os batimentos do meu coração. Dez… dezesseis… vinte e quatro… Você consegue. Você se formou. Você conseguiu o emprego. Você se mudou para o outro lado do país. Você pode sobreviver a um primeiro dia estranho. Você pode sobreviver a qualquer coisa.
O elevador tocou de novo. Trinta e dois. As portas se abriram. E, de repente, pareceu que eu tinha entrado em outro mundo.
O corredor se estendia largo e polido, com paredes de vidro forrando ambos os lados. Conversas murmuravam atrás de portas fechadas, baixas e controladas. Telefones tocavam em repetições curtas e eficientes. Sapatos clicavam ritmicamente contra o chão de mármore, cada som preciso e proposital. Profissional. Sério. Intimidador. Mas familiar também.
Eu passei anos estudando lugares assim — layouts, fluxo, visibilidade. Como a arquitetura moldava o comportamento. Mesmo agora, meu cérebro mapeava o corredor automaticamente, instintivamente. Divisórias de vidro para transparência. Decoração mínima para eficiência. O posicionamento da luz natural — intencional, atraindo o foco para a frente. Design inteligente. Muito inteligente.
O que significava que a pessoa no comando deste lugar era inteligente. E de repente isso importava mais do que qualquer coisa. Ajustei a barra da minha saia lápis preta e forcei meus ombros para trás. Você pertence a este lugar. Mesmo que os seus sapatos de salto alto estejam fazendo a maior parte do trabalho para convencer.
No fim do corredor, vi uma sala de reuniões de vidro. Lá dentro, cerca de vinte pessoas estavam sentadas ao redor de uma mesa longa. Esperando. Meu coração bateu mais forte. Eles estão… esperando por mim? Não. Isso não faria sentido.
Antes que eu pudesse duvidar de mim mesma, a porta se abriu. Um homem saiu. Alto. Ombros largos. Cabelo escuro — um pouco bagunçado, mas de um jeito que parecia deliberado. Como se um esforço tivesse sido feito para parecer natural. E seus olhos — verdes. Penetrantes. Focados diretamente em mim.
Prendi a respiração. Não era medo. Não exatamente. Algo mais agudo. Inesperado. Como uma percepção. Como se meu corpo tivesse reconhecido algo antes que minha mente pudesse acompanhar. Ele não sorriu. Não amoleceu. Apenas me estudou como se avaliasse algo valioso... ou perigoso. Meu coração falhou uma batida. Nossa. Isso foi novo.
“Senhorita Reynolds?” ele perguntou. A voz dele era baixa. Controlada. Muito segura de si.
“Sim”, consegui dizer, mas minha voz saiu mais baixa do que eu queria.
De perto, ele era ainda mais intimidador. Não apenas por sua altura — mas pela forma como se portava. Imóvel. Preciso. Como se cada movimento já tivesse sido decidido antes de acontecer. Antes que eu pudesse dizer mais uma palavra, a mão dele se fechou ao redor do meu pulso. Firme. Quente. Surpreendente. Um calor subiu pelo meu braço onde os dedos dele me tocaram, agudo e imediato. Uau.
“Ei, espere…” falei de uma vez.
Mas ele já estava me puxando para frente. Direto para a sala de reuniões de vidro. Vinte cabeças se viraram em uníssono. Vinte estranhos. Todos encarando. Meu pulso rugiu nos meus ouvidos.
“Me desculpe”, sussurrei, tentando soltar meu braço. “Acho que aconteceu um erro…”
O aperto dele se afrouxou um pouco — não me soltando, mas se ajustando. Não prendendo. Guiando. Essa pequena mudança tornou mais fácil respirar. Por pouco.
“Pessoal”, o homem disse, sua voz cortando a sala de forma limpa. O silêncio caiu instantaneamente. A autoridade em seu tom não era alta. Não precisava ser. As pessoas escutavam. Meu estômago deu um nó. O que está acontecendo? Ele me posicionou na cabeceira da mesa. Como se eu pertencesse àquele lugar. Como se isso fosse intencional.
“Pessoal”, ele repetiu com calma. “Esta é Genevieve Reynolds.” Ele fez uma pausa. Todos os olhos estavam cravados em mim. “A nova chefe de vocês”, ele completou.
A sala pareceu girar. Chefe? Não. Não, isso não era possível. Eu não estava pronta. Eu não tinha experiência. Eu não era…
Meu olhar se voltou para ele. Olhos verdes. Me observando. Não divertido. Não com desprezo. Focado. Como se esperasse algo de mim. Como se acreditasse que eu podia lidar com isso. Isso tornou tudo pior. Vinte pares de olhos me encaravam. Julgando. Esperando. Com expectativas. Meu coração bateu violentamente contra as minhas costelas. Diga algo. Qualquer coisa.
Minha boca se abriu. Nada saiu. O ar parecia rarefeito demais. Apertado demais. Pesado demais. Minha visão embaçou nas bordas. A última coisa que vi foi ele se aproximando. Esticando a mão para mim. E o mundo ficou escuro.
