Histórias da Matilha: Greystone Ridge - Warwick
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A História do Carcereiro
The Greystone Ridge Pack Series: Warwick
WARWICK
O suor escorre pela minha têmpora. Meus nervos estão à flor da pele. Acabei de fazer dezoito anos, e hoje vou descobrir se estou destinado a ter uma companheira ou se um destino diferente me espera.
Estou aqui com um grupo de outras pessoas, trazidos para esta antiga matilha. Ficamos em fila enquanto o velho xamã está deitado de costas. Uma Vidente fica ao lado dele, com uma mão no coração dele e a outra levantada à sua frente.
A multidão se reúne, o ar pesado de expectativa. Dois de nós estão prestes a se tornar carcereiros.
Seus corações batem tão alto que o som ecoa pela floresta enquanto estão diante do conselho. Alguns sorriem, sabendo que receberão uma companheira e terão uma vida normal. O cheiro de suor e medo enche o ar enquanto os futuros carcereiros apertam as mãos e trocam um olhar cúmplice. O peso de sua nova responsabilidade é palpável.
“Warwick!” Meu nome ressoa em seguida.
Um nó se forma na minha garganta com o anúncio. Não sabíamos quantos de nós seriam escolhidos, e a ideia de ficar sozinho é sufocante. A autoridade de um carcereiro pode colocar até o alfa mais forte de joelhos. A multidão fica em silêncio enquanto a tensão aumenta.
Dou um passo à frente, meu coração batendo forte enquanto me aproximo do xamã e da Vidente. Ela coloca a mão quente sobre o meu coração, fechando os olhos em concentração. Uma onda suave de energia flui da sua mão, causando uma ondulação nas minhas veias.
Zumbidos suaves enchem meus ouvidos, me embalando em um transe. De repente, um choque de eletricidade atinge meu coração, me fazendo perder o fôlego. Meu corpo treme, sentindo como se eu estivesse sendo puxado para cem direções diferentes. Isso não foi o que aconteceu com os outros. É muito mais intenso.
Enquanto luto para me recompor, o xamã moribundo estica o braço para segurar minha mão. Seu aperto é fraco, mas a energia que passa por mim é avassaladora. Sinto seu último suspiro deixá-lo, sua mão soltando o aperto na minha enquanto ele sucumbe à morte.
Uma sensação de paz e finalidade enche o ar, sendo o barulho suave do vento o único som. Minha pele fica arrepiada quando sinto a alma dele passar por mim.
A Vidente abaixa a mão, seus olhos voltando a focar. “Está feito”, ela sussurra.
O fardo de uma vida solitária, onde a morte é uma companhia constante, foi confiado a três de nós. Engulo em seco enquanto me junto aos outros dois, e nossa cerimônia continua. A multidão assiste em silêncio enquanto juramos devoção uns aos outros e ao nosso dever.
Meu coração dói com o conhecimento de que nunca terei uma companheira, nunca conhecerei o amor ou esse vínculo. Cada um de nós recebe um condado dentro da comunidade de lobisomens para supervisionar. Fico aliviado por receber as Black Mountains. Esta será a última vez que nós três nos veremos.
***
A ameaça de guerra paira sobre nós há meses, e agora chegou bem à nossa porta. Akasha liberou tudo o que tem.
A chuva cai forte, o chão encharcado e traiçoeiro por causa da tempestade que passou na noite passada. Preocupado com os cavalos, vou ver como estão depois de ouvir um barulho que parecia algo quebrando durante a noite.
A escassa luz do dia que consegue penetrar pelas espessas nuvens da tempestade lança um tom cinza opaco sobre tudo. O vento uiva, os trovões estrondam, e o cheiro de terra molhada e chuva enche minhas narinas. A umidade e o frio se infiltram em meus ossos.
Para o meu desespero, a cerca ao redor da área dos cavalos está quebrada, e dois dos meus cavalos escaparam.
Consertar a cerca para impedir que os outros fujam é mais difícil do que eu esperava, e acabo escorregando na lama.
“Porra”, murmuro, fazendo um trabalho meia-boca para consertá-la. Mas terá que servir por enquanto.
A lama cobre minhas botas enquanto ando com dificuldade pelo campo para verificar os cavalos restantes. Eu os encontro amontoados dentro do abrigo de pedra. É profundo o bastante para protegê-los do clima, e me certifico de encher o comedouro com mais feno.
“Fiquem seguros, vocês dois. Tenho certeza de que os outros só ficaram assustados e voltarão quando isso acabar.” Dou um tapinha no pescoço de Juniper, preocupado com Blackheart, meu garanhão, que não é amigável com ninguém.
Minhas orelhas se levantam quando uivos enchem o ar. Eu farejo o ar. Problemas estão chegando. Estou bem escondido aqui, e a chuva mascarará meu cheiro. Decido ficar com os cavalos, pronto para protegê-los se necessário.
Através da chuva forte, uma matilha de lobos — não, um exército — corre pelas minhas terras, seguidos por humanos. Meu coração dispara. O Alpha Hawk havia mencionado que Akasha tinha humanos sob algum tipo de feitiço.
O trovão estronda, fazendo várias pessoas pularem de susto. De repente, um raio ilumina o céu escuro, lançando um brilho assustador sobre a cena. Noto uma mulher, seu cabelo comprido grudado nas costas por causa da chuva.
Enquanto observo o grupo, me preocupo com sua segurança. Eles parecem mal preparados para o clima rigoroso, com poucas roupas para se protegerem da tempestade. Eu me pergunto qual poderia ser o propósito deles neste caos.
O ar está pesado com o cheiro de confusão enquanto vagam sem rumo, parecendo desorientados. De repente, Akasha emerge das sombras. Apesar de suas tentativas desesperadas, ele não consegue romper as paredes ou as grades da minha prisão, e uma onda de alívio toma conta de mim.
Eu estremeço só de pensar no que poderia ter acontecido se ele ficasse cara a cara com Athena, a loba Vidente que aprisionei. O ar estala de tensão enquanto eu os observo, meu coração disparado de expectativa.
Com uma missão em mente, o grupo segue em frente. O som de passos humanos e patas de lobos chapinhando na lama enche o ar. Alguns parecem perdidos, enquanto outros seguem ordens de forma obediente.
O poder dentro de mim, a habilidade de colocar um alfa de joelhos, vibra em minha mente, mas é um poder que vem com sacrifício.
O cheiro de terra molhada e a visão do grupo se movendo em uníssono em direção ao seu objetivo são assustadores. Preciso avisar o Alpha Black.
Um grito ecoa entre os humanos, e algo selvagem desperta dentro de mim. Tenho que protegê-la. Meu lobo, normalmente adormecido, rosna em concordância.
Ergo o focinho para o ar, mas é difícil com a chuva e o cheiro dos lobos que passaram por aqui. Alguns ainda estão por perto? Consigo lidar com alguns lobos, mas se forem muitos, eles me subjugarão.
Um clarão branco e… “Apricot.” Sorrio enquanto ela passa correndo pela casa. Isso significa que Blackheart pode estar por perto.
O grito da mulher corta a chuva, e um trovão estronda acima de nós novamente. Saio correndo o mais rápido que posso, amaldiçoando a lama sob meus pés.
Apricot está alucinada e empina quando um raio pisca ao longe. Meu longo sobretudo cinza com capuz afasta a chuva. Abro o portão e chamo Apricot, minha voz soando acima da chuva forte. Sua cabeça vira na minha direção, e ela corre rapidamente até nós e para dentro do cercado.
A Vidente, trancada na cela úmida e sombria da prisão, está uivando freneticamente, seus gritos agudos ecoando nas paredes de pedra. Consigo sentir a intensidade de suas palavras ressoar dentro de mim, despertando uma emoção curiosa e inexplicável.
“Uma chance. Os deuses deram a você uma chance.” As palavras dela estão ecoando pela cela há dias, e estão se infiltrando em cada fibra do meu ser.
O som de um grito desesperado e um relincho de pânico cortam o ar, causando arrepios na minha espinha. Hesito, sem saber o que fazer. Devo reservar um tempo para avisar Black, ou devo seguir o chamado do destino e descobrir o que ele guarda para mim?
