Apaixonada por um Cowboy
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Jeni Rae D
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Prólogo
JOSIE
Eu estava parada na janela, olhando para as belas montanhas do Mount McKinley com uma caneca de chocolate quente encostada nos meus lábios.
Então desviei o olhar das colinas cobertas de neve para a neve branca caindo na minha frente e suspirei.
Observei a neve caindo forte e se acumulando no meu deck. Isso me fez perceber o quanto eu odiava onde estava morando. Eu realmente queria e precisava me mudar para algum lugar novo.
Virei-me em direção a Spencer e gemi.
Ele ainda estava de terno. Seus pés descansavam na mesa de centro. Suas mãos estavam cruzadas sobre o peito. Sua cabeça estava jogada para trás contra o sofá enquanto ele roncava — alto.
Revirei os olhos e suspirei.
Minha vida pode ficar ainda mais sem graça?
Dois anos atrás eu passei por um momento difícil depois de terminar com um cara que conheci na faculdade de enfermagem.
Quando nos conhecemos, achei que ele era perfeito. Ele era bonito, inteligente e engraçado. E sempre sabia como me animar. Mas eu sempre tinha ciúmes dele, já que sentia que ele se vestia melhor do que eu.
Meu pai o odiava e sempre dizia que havia algo errado ou estranho nele.
Então, quando descobriu que tínhamos terminado, achou que seria uma boa ideia eu conhecer o filho do sócio dele.
Ele disse que o cara era bom, tinha a vida organizada e era muito parecido com eles — rico.
Ter muito dinheiro nunca me impressionou. Cresci em uma família rica e sempre odiei isso por causa de como as crianças na escola me tratavam.
Elas sempre me enchiam a paciência por ser rica. E aquelas que não faziam isso se aproveitavam de mim, achando que seria legal andar comigo porque eu era rica.
Então eu não tinha muitos amigos. A única pessoa que sempre achei ser uma amiga de verdade — uma melhor amiga e irmã — era Selena. E eu sentia muita falta dela.
Selena tinha morrido em um acidente de carro dois anos antes, depois de bater em um alce. Perdi minha melhor e única amiga naquele dia.
Mas não perdi apenas ela. Também perdi minha vontade de viver e tentei me matar. Isso me deixou internada no hospital por muito tempo.
Na época, senti que tudo estava dando errado para mim. Primeiro, meu namorado me deixou por outro homem. Segundo, Selena morreu.
E terceiro, eu odiava como minha família me tratava e senti a necessidade de começar a me rebelar, fazendo coisas que normalmente não faria.
Experimentei drogas, fui a festas selvagens e destruí propriedades, porque achava que era isso que as pessoas legais faziam.
Eu queria me encaixar na turma popular e mostrar a todos que não era essa garota rica e metida que todos pensavam que eu era.
No entanto, essas escolhas ruins só me colocaram em mais problemas e causaram dor à minha família.
Então, para me ensinar uma lição, meu pai decidiu que não pagaria mais minha fiança ou minhas multas. Ele decidiu que seria melhor me colocar em tratamento.
Eu estava no centro de tratamento havia apenas dois dias quando finalmente percebi que o que estava fazendo era errado.
Percebi que as novas pessoas que achava serem minhas amigas eram na verdade minhas inimigas. Elas estavam fazendo com que eu desmoronasse.
Elas não estavam me levando a uma vida perfeita. Estavam me arrastando para o nível delas — o caminho errado, o caminho da destruição.
Quando finalmente saí do tratamento, meu pai sugeriu que eu conhecesse Spencer. No começo, não queria conhecer o cara, achando que ele pareceria com Rowan Atkinson.
Então discuti com meu pai, lembrando-o de que eu tinha vinte e dois anos e podia encontrar meu próprio namorado.
Finalmente, depois de dias de protesto, meu pai me apresentou a ele de qualquer jeito, e fiquei chocada.
Ele não era nenhum Rowan Atkinson. Em vez disso, era mais como Liam Hemsworth.
Depois de me mudar com Spencer e conhecê-lo melhor, meus sentimentos por ele desapareceram. Ele não era nada além de uma pessoa metida, esnobe e rica. Igual a todos os outros que eu conhecia.
Spencer não me dava desafios ou discussões. Tudo o que ele fazia era me dar tudo o que eu queria. Ele era chato, nada divertido de se ter por perto e alguém que eu considerava apenas como um colega de quarto.
Virei-me de volta para a janela, olhei para as montanhas e pensei no que fazer, enquanto terminava meu chocolate quente.
Então, quando me ocorreu que precisava conversar com meu pai e dizer a ele como me sentia — que estava deprimida e precisava de uma mudança na minha vida —, coloquei minha caneca vazia no balcão e fui para o meu quarto.
Vesti roupas de inverno, peguei minhas chaves e entrei no meu SUV. Então, sem me importar com o quanto estava nevando, comecei a dirigir até a casa dos meus pais, sem avisar Spencer para onde estava indo.
Me assustei pelo caminho, já que os limpa-neves ainda não tinham saído e as estradas ainda estavam cobertas com sessenta centímetros de neve, com muito gelo por baixo.
Subir a colina íngreme para chegar à casa dos meus pais foi assustador.
Mesmo com a tração nas quatro rodas ligada, eu estava derrapando, deslizando e rodando. Agarrei o volante com força até finalmente chegar à entrada da garagem dos meus pais.
Em vez de bater, entrei direto. E no segundo em que entrei e vi o interior da casa dos meus pais, a mesma casa em que cresci, mal podia esperar para dizer a eles o que estava na minha cabeça.
“Alô?” chamei.
Minha mãe olhou para fora da cozinha e, quando viu que era eu, começou a andar em minha direção com uma expressão irritada.
“Josie, o que você está fazendo aqui? Por que no mundo você dirigiria até aqui durante uma nevasca?” Ela olhou ao meu redor, perguntando: “Onde está Spencer?”
Sentindo-me nervosa, mordi meu lábio inferior enquanto ela me ajudava a tirar minha jaqueta coberta de neve. Então, finalmente, disse: “Deixei Spencer em casa, já que precisava conversar com você e o papai em particular. Ele está em casa?”
“Ele está em casa. Mas posso te dizer que ele não vai ficar feliz quando souber que você dirigiu sozinha nessa nevasca.”
Dei de ombros. “Não me importo” murmurei enquanto seguia minha mãe pelo corredor.
No instante em que entrei na cozinha e senti o cheiro de alho e molho de espaguete, meu estômago roncou na hora.
“Você já jantou?”
Caminhei até o fogão, levantei a tampa da panela e abaixei meu nariz para sentir o cheiro dos tomates, alho e outros temperos. Então coloquei a tampa no balcão e comecei a mexer.
“Não, não jantei. Tem tido muita coisa na minha cabeça para sequer pensar em comer.”
No entanto, senti fome depois de sentir o cheiro e ver que ela estava fazendo seu famoso molho de espaguete caseiro. Então me virei, perguntando: “Tudo bem se eu ficar para o jantar?”
“Claro que pode” minha mãe disse em um tom que deixava claro que era errado eu perguntar. Então ela caminhou até mim, apoiou as palmas das mãos em cada lado do meu rosto e me olhou nos olhos.
Eu sempre fui a filha do papai, mas minha mãe me conhecia melhor, sempre sabendo quando algo estava na minha cabeça.
Isso me deixou cada vez mais nervosa quanto mais tempo ela olhava nos meus olhos.
Finalmente engoli em seco, e ela suspirou: “Conheço esse olhar no seu rosto. E ele me diz que você veio aqui para nos contar que não está feliz com alguma coisa.”
Ela inclinou a cabeça para o lado. “É por isso que você está aqui? Você está infeliz com alguma coisa?”
Eu sabia.
Minha mãe sempre foi aquela para quem eu nunca conseguia mentir. Ela sempre sabia o que eu estava fazendo ou planejando antes de eu mesma saber.
“Você me conhece tão bem” disse tristemente. “Onde está o papai?”
“Seu pai está onde sempre está. Sentado na poltrona dele, assistindo ao noticiário e gritando com a TV sobre o que quer que esteja acontecendo no mundo.”
Ri.
“Vá incomodá-lo. Estou cansada de ouvi-lo gritando sobre política.”
Sorri, então saí da cozinha para falar com meu pai. Mas quanto mais me aproximava da sala de estar e o ouvia gritando, discordando do que quer que estivesse na TV, mais meu coração começava a acelerar.
Não apenas meu coração estava batendo muito rápido, mas as palmas das minhas mãos estavam ficando suadas, assim como minhas axilas.
Para avisá-lo que eu estava lá, pigarreei ao entrar na sala de estar. Ele virou a cabeça, mas quando me viu olhando para ele, em vez de dizer olá, olhou de volta para a TV.
“Pai?”
Ele levantou a mão. Eu sabia o que isso significava: fique quieta — pelos próximos cinco minutos, fiquei parada, ficando mais ansiosa enquanto pensava em como falar o que queria dizer a ele.
Finalmente um comercial começou, e ele colocou a TV no mudo antes de olhar para mim. “O que te traz aqui, Josie?” ele perguntou, então olhou pela janela.
Ele se sentou ereto, então virou a cabeça de volta para mim, apontando para a janela. “Você dirigiu até aqui nessa porcaria?”
“Sim” gemi. “Eu tinha que vir. Precisava contar a você e à mamãe o que tem estado na minha cabeça ultimamente.”
“E o que é tão importante que não podia esperar?”
Segurei seu olhar por um minuto. Ele não parecia feliz, o que tornou mais difícil para mim dizer o que precisava dizer.
Respirei fundo, então soltei um suspiro pesado enquanto prendia meu cabelo em um rabo de cavalo e me sentava no sofá ao lado dele, dizendo a mim mesma: Eu consigo fazer isso. Pare de ter medo.
“Não me diga que você está em apuros de novo” ele gemeu, levantando o controle remoto, apontando para a TV e desligando-a.
“Não, não. Não estou em apuros” respondi, sorrindo nervosamente.
“É só que estou miserável. Deprimida, para ser exata. Então vim aqui para te dizer que preciso de uma mudança de cenário — um novo começo e uma nova vida.”
Ele riu e balançou a cabeça. “Josie, você tem vinte e quatro anos. O que você quer dizer com novos começos e uma nova vida? O que há de errado?”
“Eu odeio minha vida” comecei a dizer, então pausei quando ouvi minha mãe andar atrás de mim. Olhei para ela, depois para meu pai, tentando não chorar.
“Preciso de uma nova vida. O que estou tentando te dizer é que gostaria de me mudar deste estado, para algum lugar longe daqui. Estou infeliz e sinto que não pertenço aqui.”
“Algo me diz que posso encontrar a felicidade que estou procurando em outro lugar.”
Ele franziu a testa enquanto coçava o lado do rosto. Isso fez meu estômago ficar embrulhado. Eu estava com medo de ouvir sua resposta.
“O que te faz pensar que você precisa de um estilo de vida diferente?” ele perguntou.
“Eu odeio aqui, pai. Todo mundo me trata de forma diferente porque sabem que sou sua filha. E os únicos que me tratam com algum respeito são turistas.”
“Preciso de um novo desafio na vida, um em um estado diferente, onde ninguém conhece você ou eu.”
“O que Spencer tem a dizer sobre isso?” ele perguntou, parecendo mais preocupado.
JOSIE
... “Eu não falei nada pra ele, e o motivo é...” Parei e olhei para baixo, para meus dedos brincando com a barra da minha calça jeans.
“Não contei pra ele porque vou deixá-lo também”, eu disse, levantando o olhar devagar para ver como ele reagiria.
Exatamente como eu imaginei, ele estava me olhando com decepção.
“Você vai deixá-lo?”, meu pai perguntou, surpreso. “Ele é a melhor coisa que aconteceu com você!”
Depois de ouvir minha mãe se afastando, eu sabia que ela tinha ouvido o suficiente e tinha voltado para a cozinha para chorar.
“Sim, vou deixá-lo. Não sou feliz com ele, e não temos amor um pelo outro. Nenhum”, eu disse, esperando que ele finalmente entendesse que Spencer não era pra mim.
A sala ficou de repente quieta. E depois de ver a reação do meu pai e o quanto ele parecia infeliz, me levantei rápido, prestes a lembrá-lo da minha idade.
Mas assim que abri a boca para gritar, fechei quando ele falou.
“Para onde você estava pensando em se mudar?”
Sentei de novo e me movi para a beirada do sofá, mais perto dele. Então, para mostrar o quanto eu estava falando sério, sorri.
“Por dois dias eu estive procurando, e descobri que o Texas é o estado que mais me interessa.”
“Texas? Por que Texas?”, ele perguntou, levantando a voz. “Por que você iria querer deixar um estado lindo como este por um estado seco e lotado como aquele? O que deu em você?”
“Eu já te disse. Preciso de uma mudança, e quero ir para algum lugar longe, algum lugar bem diferente daqui. Estou cansada de sentir frio o tempo todo. E estou cansada de neve e gelo e de dirigir nisso.
“Não me entenda mal. É lindo aqui. Só não é pra mim. Não mais.”
Ele se levantou, balançando a cabeça. E então foi embora, sem dizer mais nada, o que me fez pensar que ele ainda queria me controlar me mantendo aqui...
...Para continuar me tratando como se eu fosse uma criança, uma que ainda estava com problemas e precisava de um adulto vigiando, como ele tinha o Spencer fazendo por ele.
Ele voltou para a sala com uma bebida e sentou na minha frente. A expressão no rosto dele dizia que estava prestes a me dar uma bronca.
“Josie, vamos falar sério aqui. Você não conhece uma pessoa sequer no Texas.”
“Exatamente”, respondi rápido.
Ele levantou a mão, me impedindo de dizer mais alguma coisa. “Só me deixa falar por um segundo. Quero saber pra quem você vai ligar se algo acontecer e você estiver com problemas ou em perigo.”
“911. Ou eu sempre posso ligar pros Caça-Fantasmas”, eu disse, sorrindo de canto. Bem, o que posso dizer? Se você faz uma pergunta boba, recebe uma resposta boba.
No entanto, o rosto dele mostrou que não estava muito satisfeito com minha resposta, e em um gole ele terminou o líquido marrom no copo.
“Suponho que 911 seja pra quem você provavelmente ligaria. Então essa foi uma pergunta boba. Mas e quando você precisar de alguém pra conversar?
“Você vai estar a milhares de quilômetros de distância, então não vai ser tão fácil pra você entrar no seu carro e dirigir até aqui. Como você fez hoje à noite.”
“Eu sei disso. Mas prometo, pensei em tudo antes de trazer isso pra você e pra mãe.
“Toda pergunta possível que você tiver, eu já pensei na resposta. Então, continue perguntando.”
“Okay... Onde você vai morar? Pensou nisso?”
“Sim. Estive procurando aquele lugar perfeito pra chamar de lar.”
“Então você não tem ideia de pra onde vai se mudar.”
Suspirei, sabendo que essa seria a próxima pergunta dele. “Não exatamente ainda. Descobri a cidade pra qual gostaria de me mudar. Só não encontrei o apartamento certo pra mim.”
Ele sorriu, parecendo que finalmente tinha me pegado, ganhando a discussão.
“Não olhe pra mim assim”, implorei. “Nunca disse que estava indo embora amanhã. Mas gostaria de ir no momento em que encontrar um.”
“E como você espera pagar seu aluguel?”
Assim mesmo, ele sabia que tinha me pegado. Spencer tinha me feito largar meu emprego meses atrás. Ele odiava que eu trabalhasse e conhecesse pessoas novas, com medo de que eu conhecesse alguém que me levasse de volta àquele caminho errado.
“Josie?”, ele perguntou, depois de não receber a resposta que queria ouvir.
Dei de ombros e desviei o olhar. Eu não tinha dinheiro. Bem, eu tinha, mas todo acesso que eu tinha às minhas contas bancárias foi tirado pelo Spencer quando ele achou que eu estava voltando para a cena das drogas.
O engraçado era que Spencer não sabia que eu tinha estado transferindo dinheiro de uma das minhas contas para uma recém-aberta. Uma que abri sem contar pra ninguém.
Não tinha sido só dois dias que eu pensava em me mudar de lá. Tinham sido meses procurando o melhor e mais empolgante lugar pra morar.
Mas foi só nesses últimos dois dias que eu soube o quanto estava falando sério sobre deixar o Alasca.
“Eu tinha dinheiro guardado de quando estava trabalhando. Mas Spencer tomou a liberdade de remover qualquer acesso que eu tinha às minhas contas bancárias.”
“Nós dois fizemos isso. E foi por um motivo muito bom”, meu pai disse, sorrindo orgulhoso.
Me levantei rápido, gritando: “Você também? Tá vendo o que eu quero dizer? É exatamente por isso que preciso ir embora!
“Ninguém confia em mim, droga! Ninguém!”, chorei, então rapidamente cobri minha boca depois de perceber que tinha xingado meu pai, algo que eu nunca fazia.
Raiva encheu os olhos dele, e ele se levantou tão rápido quanto eu.
Ele apontou o dedo pra mim várias vezes, me lembrando de todas as coisas que eu tinha feito anos atrás e como eu tinha jogado fora quatro anos de faculdade de medicina pra me tornar nada.
“Uma enfermeira era o que você queria ser”, ele gritou. “E o que você fez com isso depois que se formou? Hein?
“Bem, vou te dizer. Você virou uma viciada em drogas e uma bartender. Então não me venha com essa história de querer melhorar sua vida. Você teve sua chance!”
“Ainda posso me tornar uma enfermeira. Só não quero ser uma aqui”, eu disse, me sentindo derrotada. Mas também achei que precisava lembrá-lo de que não era tarde demais e que eu ainda podia me tornar uma se quisesse.
“Mas pra ser honesta, perdi o interesse em me tornar uma depois que Selena morreu. Sinto que há algo mais pra mim lá fora. Só preciso me encontrar e descobrir o que é.”
Ele deve ter finalmente percebido que eu estava falando sério, porque o tom dele mudou com o que perguntou em seguida: “Você tem certeza de que é isso que quer fazer?”
“Tenho. Nunca estive tão séria na minha vida. Não pertenço aqui, pai. No meu coração eu sei que pertenço a outro lugar.”
“Então vou fazer um acordo com você. Vou te dar acesso às suas contas bancárias de novo, contanto que você prometa não gastar seu dinheiro com drogas e bobagens.
“Também vou pagar os primeiros seis meses do seu aluguel. Isso deve te dar tempo de sobra pra se encontrar e ver se é isso que você quer fazer.
“No entanto, se você estiver infeliz com onde está e ainda não tiver encontrado o que está procurando, quero que você volte pra casa. E quando digo casa, quero dizer aqui.”
“Seis meses?”, perguntei quase num sussurro, surpresa com a oferta dele. Não era o que eu esperava que ele fizesse, e eu não ia discutir com ele sobre sua generosidade.
Seis meses me dariam tempo de sobra pra guardar todo o dinheiro que ganhasse trabalhando e pagar meu aluguel depois, já que eu não tinha planos de voltar. Estava determinada a nunca me mudar de volta.
“Sim, seis meses. Isso deve ser tempo mais do que suficiente pra você se descobrir.
“Mas, se eu descobrir que você voltou pra aquela mesma cena em que estava dois anos atrás, você vai se arrepender depois que eu colocar as mãos em você. Entendeu?”
Um grande sorriso se formou no meu rosto. Eu já tinha dito a mim mesma que nunca faria aquilo de novo. Também me odiaria se voltasse a fazer o que estava fazendo.
“Isso é uma coisa com a qual você nunca vai ter que se preocupar comigo de novo. Foi estúpido. Eu fui estúpida. E me recuso a seguir aquele caminho de novo”, prometi a ele, me aproximando e o abraçando forte.
“Não me importa quantos anos você tem. Você ainda é uma garotinha aos meus olhos, e não quero estar enterrando minha filha, especialmente tão jovem quanto você é.”
“Eu sei”, sussurrei, ainda o abraçando forte.
Depois do jantar, e contra a vontade dos meus pais de que eu ficasse até a neve parar e os limpa-neves limparem as ruas, fui pra casa contar pro Spencer que estava tudo acabado e que eu estava me mudando — imediatamente.
Mas antes de dizer qualquer coisa, a primeira coisa que eu precisava fazer era encontrar um lugar disponível pra morar e um emprego.
Felizmente, quando cheguei em casa, Spencer ainda estava dormindo.
Normalmente eu teria acordado ele. Mas sabendo o que precisava fazer, deixei ele onde estava, peguei meu laptop e sentei onde pudesse ficar de olho no Spencer.
A última coisa que eu queria era que ele visse o que eu estava fazendo e pra onde eu planejava me mudar.
Vinte minutos depois ele abriu os olhos e perguntou com raiva: “Onde você estava?”
Fechei o laptop e dei a ele um olhar de você-está-falando-sério-agora.
“Como é?”
“Como assim 'como é'? Acordei e você tinha sumido! Então a pergunta é, onde você estava?”
“Estava na casa dos meus pais. Precisava falar com eles. Então se você não acredita numa palavra do que estou dizendo, liga pra eles”, respondi, pegando meu celular e segurando pra ele pegar.
“Liga pra eles!”, exigi.
Finalmente tive coragem de dizer o que queria, e gritei: “Acabou! Estou fazendo minhas malas e me mudando pra onde você nunca mais vai me ver ou ouvir falar de mim.”
Spencer discutiu comigo o tempo todo que fiz as malas. Então tive uma pausa. Enquanto carregava tudo no meu carro, ele desapareceu.
Depois de encher meu SUV, entrei e o encontrei afogando as mágoas numa garrafa de uísque.
Me aproximei, jogando minha chave nele e dizendo: “Vou mandar meu pai buscar o resto das minhas coisas. Tenha uma boa vida.”
Saí e voltei pros meus pais, sentindo que a melhor coisa seria ficar com eles até encontrar um emprego e um apartamento no lugar que escolhi, a capital dos cowboys do mundo: Bandera, Texas.
Por que eu queria me mudar pra onde cowboys estariam andando por aí? Porque desde que eu era uma garotinha, tinha interesse em cowboys.
Por quê? Porque eles não eram os homens de escritório com quem eu estava acostumada a conviver. Em vez disso, eram do tipo classe trabalhadora — ou, bem, sem camisa — suados, trabalhadores e bad boys com quem eu sonhava em conhecer.
E essa é exatamente a busca que eu estava procurando começar.
Uma que irritaria minha família, assim que eu encontrasse aquele cowboy classe trabalhadora que roubaria meu coração.
E um que causaria uma umidade intensa entre minhas coxas sempre que olhasse pra mim.
